PHILIPPE, ELISABETH

ELISABETH

Le plus pressant molif auprès de vous nfamène. D'autres prendront le soin d'irriter votre haine; Et, prêtant au malheur de coupables projets, Flatteront le raonar(iue aux dépens des sujets, .le viens, sire, à mon tour, désarmer la vengeance, Réclamer la justice, et même l'indulgence : L'n Belge, dans ce jour, doit paraître à vos yeux.

PHILIPPE

Oui . Ce Belge est d'Egmont ; il se rend en ces lieux . La nouvelle, madame, a lieu de me surprendre. Mais couîinenf savez-vous ce que je ^iens d'apprendre? ELISABETH.

D'Egmont, près d'arriver, m'en a fait prévenir. Je le vis en des lemps chers à mon souvenir : La victoire deux fois nous l'avait Tait connaître. Dans les murs de Paris son zèle pour un maître N'a pas moins éclaté qu'au milieu des combats. La gloire et la franchise ont guidé tous ses pas, (^)uan(l, chargé de conclure une paix salutaire, Il vous représentait auprès du roi mon père.

PHILIPPE

le ne présumais pas qu'il oubliât jamais

Ses exploits, ses travaux, et surtout nies bienfaits.

On sait que votre voix ne peut m'ètre importune;

Et, comme on craint encor de braver ma fortune,

.le ne m'étonne point que le Belge ait tenté

Du cœur d'Elisabeth la facile bonté.

Le nom seul du malheur est puissant auprès d'elle.

Songez pourtant, songez que ce vertueux zèle

Par d'injustes soupçons pourrait être noirci.

ELISABETH

Je n'en saurais douter, puisque d'Albe est ici ; D'Albe, ennemi cruel, (hnl la froideur altière Ivit des larmes du faible, et punit la prière; D'Albe, odieux partout, mais si fort redouté, Qu'un sujet, qu'un héros, autrefois respecté, Ou'un de vos grands, lié par un devoir austère. Environne ses pas «les ombres du mystère. Et, d'un peuple outragé venant plaider les droits, Pour a])proclier de vous a besoin de ma voix. Aux cris de -l'oppresseur votre oreille attentive Est-elle inaccessible à la douleur plaintive ? Et des rigueurs d'un trône esclave couronné, Au tourment de punir êles-vous condamné'/ Ah ! quand à vos destins je me suis asservie, Quand la foi d'un traité vous a donné ma vie,

Cette pompe qui suif l'épnuse d'un gr.md roi, .Sans me causer d'orgueil, ma fait sentir l'effroi. Parmi tant de splendeur si j'ai trouvé des charmes, C'est dans le droit sacré de sécher quelques larmes. D'accueillir le malheur, d'intercéder pour lui : Et quelle autre en ces lieux lui servirait d'appui'/ Quand tout cède aux décrets d'un ministre homicide, Permettez quelquefois (junne épouse timide Des peuples opprimés entretienne un éponx. Et que leur plainte au moins puisse aller jusqu'à vous.

Pour des sujets zélés soyez juste vous-même, Et soyez-le surtout pour un roi qui vous aime. Je ne souffrirai point que d'Egmont aujourd'hui Vainement de la reine ait obtenu l'appui. Il veut m'entreienir, je l'entendrai, madame ■ Qu'il vienne ; ma réponse est au fond de mon âme. Je pourrais, sans rigueur, interdire à ses yeux Ma présence, la vôtre et l'aspect de ces lieux ; Je pourrais même, en lui ne voyant qu'un rebelle... Mais je me souviendrai qu'il fut longtemps fidèle Comme un vrai Castillan je veux le recevoir; C'est plus qu'à ses exploits je ne croyais devoir, Plus qu'il ne sied peut-être à l'orgueil de l'empire. Je cède à l'intérêt que d'Egmont vous inspire. Sans crainte à mes regards il peut se présenter.