PORCIE, MESSALA

PORCIE

Que Yois-je? Messala, que viens-tu m'annoncer ? Parle.

MESSALA

Qu'à tout, madame, il nous faut renoncer. Nous avons tout perdu, vous perdez tout vous-même. Votre époux, votre frère.

PORCIE

O puissance suprême î Une seconde fois nous sommes donc vaincus ?

-4/t BRUT us ET

MESSALA

Holas !

ponciE.

Et que devient rarmée ?

MESS AL A

Elle n'est plus.

Abominables fruits des guerres intestines ! O rage 1 ô barbarie ! ô jour de nos ruines ! Plus de nœuds, plus de droits ; l'ami sans frissonner Reconnaît son amiqu il vient d'assassiner, Le père abat son fils, le fils frappe son père, Le frère est étendu sous les coups de son frère. On dirait à les voir, l'un sur l'autre acharnés, Se baigner avec joie au sang dont ils sont nés, Égorger d'un œil sec de si saintes victimes, Qu'ils prétendent lutter d'attentats et de crimes. De notre chef auguste admirant les vertus, Entre la tyrannie et l'aspect de Brutus, Pendant quelques instants la fortune incertaine Ne sait à qui donner son amour et sa haine ; Mais son choix se déclare et tombe encor sur eux. Votre frère, madame, en ces moments affreux, Blessé deux fois, couvert de sang et de poussière. Lui seul des triumvirs combat l'armée entière. 11 court, jette son casque et montre à tous les yeux Ces traits chéris de Rome, aux tyrans odieux. Un affreux désespoir s'y mêlait au courage, Il court, des pleurs amers inondent son visage. A son premier aspect tout fuit épouvanté, Au sein des légions il s'est précipité, A peine daigne-t-il songer à sa défense. Des tyrans à grands cris il demande vengeance, Les appelle ; et son glaive, inutile en sa main, ]Ne peut autour de lui verser de sang romain. Mais de tant d'héroïsme il reçoit le salaire, Tombe, et meurt d'un trépas (|u'eùt envié son père. Déjà, de tous côtés, nos soldats renversés. Nos chefs, ou moissonnés, ou pris, ou dispersés, Le soldat rebuté, songeant à sa retraite, Tout du parti des lois annonçant la défaite. Les tyrans en leurs mains tiennent Lucilius ; J'ai vu tomber moi-même Albin, Statilius, J'ai vu se consommer l'œuvre de tyrannie. J'ai vu le crime heureux et In venu punie ; L'honneur, la liberté, la pairie aux abois, Dans ses plus chers enfants expirant mille fois, La cause des méchants par les dieux protégée. Dans la nuit du tombeau Rome entière plongée. Enfin, de bouche en bouche, un bruit s'est répandu Qu'au milieu du combat quelques soldats on vu De notre dictateur errer l'ombre sanglante; H agitait sa main d'un glaive étincelante, Excitait, disent-ils, les siens à le venger, Et lui-même an carnage aimait à se plonger :

CASSÏUS, ACTE lll, SCÈNE VI.

Soit pour nous opposer un éternel obstacle, Que le ciel ait permis cet effrayant spectacle. Soit qu'ils aient cru le voir ou qu'ils aient prétendu Justifier ainsi leur courage perdu :

Tout meurt, fuit ou se rend ; et cette plaine esclave Voit nos débris courir sous les drapeaux d'Octave. Hélas ! d'un faible reste à peine environné, Brutus lève son front pensif et consterné; Il regarde le ciel, et de ses yeux stoiques. Coulent sur notre sort des larmes héroïques. Il Je me suis abusé, la vertu n'est qu'un nom, «Nous dit-il, et bientôt, prends ce glaive, Straton; «Tu méconnais, tu vois qu'il n'est plus de patrie, «Prends, si je te suis cher, sauve-moi de la vie. • Romains, ô mes amis, nepleurez pas. Grands dieux! Il Que les auteurs du mal n'évitent point vos yeux. •» Il se penche à ces mots, Straton frappe, il expire ; La république tombe et fait place à l'empire.

PORCIE

A l'empire!

MESSALA

Il n'est plus qu'un refuge pour nous.

Rome, je te l'ai dit, tombe avec ton époux. Pardonne, je frémis d'un conseil si funeste, Tendre les mains aux fers est tout ce qui nous reste.

PORCIE

La fille de Caton, tendre les mains aux fers ! Non, je les brave encor ces rois de l'univers.

MESSALA

Qu'espérez-vous ?

PORCIE

On vient.

MESSALA

C'est Agrippa.