SCÈNE II

TIBÈRE, PISON, AGRIPPIISE; consuls, sén.\-

TEUUS, PONTIFES, MAGISTHATS, CUElUilERS , LICTELUS, LES TROIS FILS D'AgRIPPINE.

ACKM'P1>E.

Ccsar. et vous, consuls, cl vous, pères cousciii-s

TIBÈHt:, ACTi: 11, SCÉ.M. II.

(^)ui. plaij:nant d'un Iieio-. lailestinée injuste, FrémLSï.ezà Ta^pecUle sa dépouille auguste, Avec GerniaiiiiMisj ai (juilté mes foyers ; .l'y rentre avec sa gloire, au milieu des guerriers Témoins de ses exploits et de son jour suprême : En quel état, grands dieux, il y rentre lui-même ! .Ah ! combien différent de ce Germanicus Qui monte au Capilole, f t, vengeur de \'arus, Y revient déposer, de ses mains triompliantes, D'Arminius vaincu les dépouilles sanglantes ! A'oici votre soutien, le voici, mon épon\ : Un triomphe n'est plus ce qu'il attend de vous . Contre ses ennemis la tombe est son asile. -Approchez, d'une mère espérance fragile, Approchez, mes enfants : llomains, c'est encor lui. \ eus voyez le seul Lien qui me reste aujourd'hui.

TIBt:RE.

Non : je puis vous nommer du te.ndre nom de fille : Nous vous restons encor : Rome est votre famille, adoptez, sénaieurs, les enfants des Césars : Encouragés par vous, formés sous vos regards, Tandis qu'aux rang des dieux leur père les contemple Ils sauront quelque jour, iuiilant son exemple, Comme lui, des liéros se frayant le chemin. Être dignes de vous et du peuple romain.

A(;iUPPI\E.

Ah ! puisse tlu sénat l'iionorable tutelle Étendre sur mes fils une égide inmiorlelle ! Mais nous n'acceptons [las l'appui d'un sénateur Qui de Germanicus fut le persécuteur.

11 est devant mes yeux. J'étais loin de matlendre Qu'ici, dans ce jour même, il oserait m'enlendre. L'n lieutenant du prince, avec impuniti-, Au (ils de l'enqjereur aura t -il insulté? Quandlepremier soldat nesiqu'un chef de rebelles, Quelclief coaserveraitdes légions fidelles? Si des lils, une veuve, et les Romains en deuil, Vont de Germanicus entourer le cercueil ; Jeune, et toujours vainqueur, s'il vit ses destinées Dans ses triomphes même en naissant moissonnés ; Compagnons duu héros, vous, dont les étendards Ont constamment suivi l'iiéritier des Césars, Je vous prends à témoin que des complots perfides Abreuvaient mon époux de chagrins homicides. Illuttait, mais en vain, conire la trahison : Un homme a tout conduit ; et cet homme est Pison.

l'ISO.N.

Sans me déshonorer par une lâche absence, Je m'étais à moi-même ordonné le silence : J espérais que César, assuré de ma foi, Daignerait se charger de répondre pour moi. Il m'en laisse le s<»in Piome mieux informée, Pourra savoir iiu jour (|ui soideva larinée. D'-\grippineaujoiuil hui la scvcrc d-mleur

x^ppelle un attentai ce qui fut un malheur.

Mais dans un aulretenijjs, dans une autre province.

Je n'étais point alors le lieutenant du prince;

Germanicus a vu ses légions sans frein.

Déjà l'aigle, infidèle au pouvoir souverain.

Des marais du Batave aux champs de i'illyrie.

De son vol orageux menaçait la patrie.

Le drapeau fut souillé ; le sang fut répandu :

Et (juand ? lorsque d'Auguste au tombeau descendu

Tibère honorait l'ombre, et recueillait l'empire,

Dans un règne naissant, époque où l'on conspire ;

Quand les soldats pouvaient, par la rébellion, ■

De quelque autre Cé.sar aider l'ambition.

A(;r.irPi.\E D'un héros qui nesl plus, iulrépide adversaire, Je vous rends grâce, à vous qui, dans sa vie entière, Choisissez l'instant même où sa fidélité Aux yeux des légions a le phis éclaté. Je n'ai point oublié que dans la Germanie, Quand il était absent, la révolte impunie Immola des tribuns près de leurs étendards. Et menaçait déjà, devant l'autel de Mars. Un vieillard, du sénat député consulaire. Planons réfugié sous l'aigle tutélaire.

Germanicus parut : nous eûmes un appui : Il courait des périls ; j'étais auprès de lui. «Où sont, dit le héros, les légions de Rome .'' <iEt comment aujourd'hui faut-il queje vous nomme? «Soldats? de votre chef vous repou.ssez la voix. «Citoyens? du sénat vous méprisez les lois. «Ennemis? non, jamais leur haine sacrilège «N'a des ambassadeurs blessé le privilège.

' "Jules chez les Gaulois vit son camp mutiné;

j «il s'écria : Romains 1 et tout fut terminé.

I «Les voilà ces drapeaux que vous donna Tibère ;

I « Quel sang les a flétris? 3Ianderais-je à mon père «Que ses soldats, chargés de vaincre les Germains,

I «Ne savent désormais qu'égorger des Romains? «Frappez : qu'un autre chef vous mène à la victoire; «Frappez, ou suivez-moi, si vous aimez la gloire; "Et que demain j'apprenne au nouvel empereur

, «Vos combats, vos succès, et non pas voire erreur.»

j II dit : les légions égalant sa vaillance Dans le sang des Germains ont lavé leur offense. Est-il vrai, Chéréa? Parlez, A itellius: Et vous, préfet du camp, courageux îMennius; Vous tous. . . Voyez , César , les larmes qu'ils répandent , Ces bras cicatrisés qu'à la fois ils étendent : Croyez vos vétérans ; ils ont vu mon époux Parler, agir, combattre et triompher pour vous. La victoire sous lui, par de brillants auspices, I)e votre empire heureux consacra les prémices ; Et c'est après sa mort, c'est devant ses débris, Qu'on ose en plein scnal insulter votre lils !

TIBÈKt, ACTL II, SCÈM'. IV.

PISO.N.

Ah ! je ne prétends pas caloinnier sa gloire.

AOlilPPINE.

El que fais-lu? Comment te permets-tu de croire Qu'il ail voulu tenter la valeur des soldats ? INon, non, Germanicus ne te ressemblait pas. Son cœur fut toujours pur ; sa foi toujours sincère. Tu l'outrages, pourtant, s'il respirait!

PISON

Tibère!

AGIUPPÎNE.

81, triomphant encore, il brillait parmi nous... Mais approche ; il est là.

PI .SON

Tibère, entendez-vous f