SCÈNE II

TIBÈRE, CNEIUS.

TIBERE

De vos froideurs, Cnéius, j'aurais lieu de me plaindre CNÉIUS. I A venir dans ma cour faut-il donc vous contraindre?

Moi, dites-vous, Séjan, moi, César veut m'entendre? | Si d'un masque imposteur le vice est revêtu, SÉJAN. [tendre? j Mon œil à des traits purs reconnaît la vertu.

Yoiis-même. A cet honneur n'osiez- vous donc pré- ] Quoi ! d'un patricien, digne de sa naissance.

TIliKIiK, ACI F.

Deviez-voiis si lnimlemps m'envier la présence r' Un Romain tel que vous à lempire appartient.

OÉILS.

Moi, seignenr !

TIBÎinE.

C'est aux rois que ce litre convient.

Ah! laissez pronon(;er aux esclaves d'Asie Les noms avilissants cprobtient la tyrannie. Je ne commande point, j'obéis à la loi, El je suis à Tétat, l'ét il n'e^l point à moi. C'est le sang des Pisons qui coule dans vos veines. Un coimaîl leur fierté : plein des vertus romaines, De ces grands souvenirs votre cœur enchanté, Sait palpiter encore au nom de liberté. Ne vous défendez pas de mériter l'estime : Vous servirez, Cnéius, un pouvoir légitime Mieux ([ue des courtisans par intérêt soumis, Amis de la grandeur, mais des lois ennemis. Et qui, toujoiu-sdii prince étudiant les vices. Lui vendenldes lorfails qu'ils nomment leurs services.

CXÉIUS.

J'étais loin de prévoir, en mon oliscurité,

L n accueil si flatteur et si peu mérité.

Dun courtisan novice excusez l'ignorance.

Permettez-moi, César, d'écouter l'espérance,

Et laissez-moi penser que je dois cet honneur

Aux exploits de mon père, et même à son malheur.

TIBÈRE

Ses exploits laisseront un souvenir durable ; Je crois que son malheur n'est point irréparal)le. Cet amour filial (pu vous attache à hd, Tous les deux vous honore, et lui donne un appui. Mais faut-il à ces soins borner vos destinées? Qu'à l'aspect des vertus qu'ils ont abandoimées, Apprenant à rougir, les Romains sous vos yeux Rentrent dans les .sentiers (|ue frayaient leurs aïeux. Le sénat, les faisc^aux, les honneurs militaires, Attendent Ihéritier de tant de consulaires. A ce bel avenir voulez-vous rtnoncer?

CNÉILS.

Moi, des honneurs, César! est-il temps d'y penser? <:'est l'avenir d'un père, hélas! qui ui'intére.'^se. Si le pieux effort (pie lente ma jeune.sse Mérite un peu d'égards, et ux-me (pielque prix, Sauvez, sar.vez mon père, et lais.sez-là son fils.

TJlJfiUE.

Je veille sur Pison , je sais l'aimer, le plaindre ; Je fais plus. 'J'outefois Agrippine est à craindre. On connail les sou[içons qu'elle o.se fomenter. Où s'arrèlera-t-elle? On me fait reti((uler Des brigues, des excès, peut-être même un crime.

CNKIUS.

César, on vous abuse ; elle est trop magnanime ; C'est l'âme d'un héros, l'âme de son époux :

IV, scèm: II.

Pison même se iîeà son noble courroux.

riBÈKE.

Puisse-l-elle répondre à tant de confiance ! C'est elle cepemlant qui demande vengeance ; Si Pison dans l'armée a des accusateurs...

OÉIUS.

Et Séjan les choisit parmi les sénateurs !

TIBÈRE

Séjan peut vous servir. Doutez-vous de son zèle? ]1 sait ce que je pense, et Séjan m'est fidèle.

CNÉIUS

A ce nom de Séjan quelque doute est permis.

TIBÈRE

Vous fiez-vous, Cnéius, à vos seuls ennemis ?

CNÉILS.

Un fils craint aisément pour un père qu'il aime. Souffrez (pie jose à vous me plaindre de vous-même.

TIBÈRE

De moi !

CNÉIUS

De vous, César. La cause est en vos mains : C'e.stlesénat qui juge, et non pas les Romains. Que ne conservait-on ces formes respectées, Par les seuls criminels si longtemps redoutées? L'état n'est point à vous ; il s'agit de l'état : C'est au peuple à juger un pareil attentat. Il répand les discours que la haine publie, Les croit bientôt lui-même, et bient«H les oublie. Non, le cœur des Romains ne se fermerait pas Devant un sénateur blanchi dans les combats ; D'un soldat vénérable, usé par les services, On aurait pu compter les nobles cicatrices. Loin d'élever ma voix contre Germanicus, J'aurais brigué l'honneur de vanter ses vertus; On ei'it vu de mon père éclater l'innocence; Avec moi ses aïeux auraient pris sa défense ; Et n(tus aurions trouvé des pères et des fils Que la crainte et l'orgueil n'ont jamais endurcis.

TIBÈRE

Y pensez-vous, Cnéius ? cette imprudente audace Aurait de votre père assuré la disgrâce. Agrippine étalant de fastueux débris Devant le peuple entier voulait porter ses cris. Près du peuple souvent, ([uand la haine dénonce, La liaine écoute encor, la haine encor prononce: Tandis que le sénat est, pour un sénateur. Un tribunal paisible et même prolecteur. Je promets ré(piité ; j'espère l'indulgence. Adieu, rassurez-vous : Agrippine s'avance. \'otre aspect dans ces lieux peut aigrir ses douleurs; Moi-même, en ce moment, j'éviterai ses pleurs : A'os soutiens sont nos lois, votre cause, vous-même. Le sénat qui la juge, et César qui vous aime.

I IP.l.I'.i;. ACTE IV, SCKNK lli.

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