SCÈNE PREMIÈRE

OEDIPE, ANTIGONE, THÉSÉE; le chœlr ,

ATHÊMEXS.

THÉSÉE

(^)uels sont ces suppliants, ô vieillards de Colone ?

LE CHŒUR

Le malheureux OEdipe et sa fille Antigone.

THÉSÉE

Levez-vous, roi célèbre, et vous, fille des rois .

ŒDIPE

Est-il vrai ? d'un héros j'entends la douce voix.

THÉSÉE

Illustre infortuné que ma pitié révère, Je voudrais, corrigeant un destin trop sévère, Vous offrir dans ma cour des soins consolateurs, Et d'un fils de Cadmus honorer les malheurs. Si pourtant vos désirs ont choisi ces retraites, Si des dieux immortels les volontés secrètes, l'",n ce lieu redoutable ont arrêté vos pas. Aux dieux, a vos désirs je ne résiste pas.

OKDIPK A COLON ii,

Vous n'ordonnerez rien qui nie soit impossible. J'appris de l'infortune à devenir sensible ; Vous souffrez : mon devoir est île vous secourii'. Mortel, ainsi que vous, je naquis pour souffrir : Jeune encor, j'ai des maux la lon^nie expérience ; J'ai traîné dans l'exil mon orageuse enfance. L'éclat d'un jour plus pur n'éblouit point mes yeux Les humains ont l'espoir, l'avenir est aux dieux.

ŒDIPE

Ah ! le ciel vous devait cet empire en paitaijje ; Un sage souverain mérite un peuple sage. Je reconnais en vous le sang des immortels. Et c'est par ce chemin qu'on s'élève aux autels. !\Jais, en un palais, moi, longtemps privé d'asile. Moi, (jue je cherche encore une pompe stérile ! Je viens, de mes malheurs déposant le fardeau, En des lieux sans éclat demander un tombeau.

THÉSÉE

Vivez, vivez longtemps sur cette heureuse tei re.

L'appuique vous m'offrez peut vousdonner la guerre. Les ïhébains en leurs murs voudront me ramener.

THÉSÉE

Et vous-même à l'exil pounjuoi vous condamner';'

ŒDIPE

Jadis ils m'ont banni; mes maux sont leur ouvrage.

THÉSÉE

Pourquoi désirent-ils de réparer l'outrage ?

ŒDIPE

Pour désarmer les dieux qui les ont menacés.

THÉSÉE

Quels revers aux Thébains seraient donc annoncés ?

Œ.DIPE

Par votre peuple un jour Thèbessera punie.

THÉSÉE

Tlièbes, par des traités, à mon peuple est unie.

ŒDIPE

Tout, excepté les dieux, subit les lois du sort : Tout naît, change, vieillit et trouve euhn la mort. Renversés par le temps, les empires s'écroulent; Ues siècles dévorés comme un instant s'écoulent ; flliné par une longue et mortelle langueur. Le corps sent par degrés s'éteindre sa vigueur. Ces palais somptueux, ces campagnes fertiles Seront de vains débris, des sables inutiles. Des intérêts communs unissent les humains ; Des intérêts divers ensanglantent leurs mains. La fidélité meia-t; de sa cendre attiédie S'élèvent les soupçons, bientôt la perfidie ; Et l'impiété même, aux pieds des immortels, Vient d'un serment parjure effrayer leurs autels. Jusqu'ici md motif, appelant la vengeance, De vous elde^ Thébains ne rompt lintelligence; De resserrer vos meuds tout semble prendre soin.