POEME

L'ASSEMBLKE DES iNOTABLI S.

Rarà leniporum felicitate, ubi sentiie quap iplis , et qua' senlias dicere, licet ' •r\ciT.,Iib.i, nlst.

Quand des républicains étaient maîtres du monde ; Quand leTibie, orgueilleux de leur porter son onde, Admirait sur ses bords un peuple de héros ; Si, troublant tout à coup leur auguste repos. Si Rome, objet sacré de respect, de tendresse, Daignait sur ses besoins consulter leur sagesse, Elle voyait bientôt dans les murs du sénat Courir les Scipions, ces appuis de l'état ; Métellus, ombragé des palmes numidiques ; Caton, ce demi-dieu, le premier des stoïques; L'éloquent Cicéron, redoutable aux pervres; Le grand, l'heureux Pompée, ignorant les revers, Fier encor de ce jour où la terre étonnée Contemplait son triomphe, à sa suite enchaînée ; Et César, méditant ses immenses destins ; Et Brutus, héritier du vengeur des Romains, Divisés d'intérêts, de soins, de politique, Unis dans ces moments par la cause publique.

Peuple envié du monde et protégé des cieux, Un spectacle aussi grand se présente à vos yeux! Osez en concevoir la plus digne espérance. 0 Français ! il s'agit du bonheur de la France ; Voyez se rassembler ses enfants, ses soutiens; Roi, pontifes, guerriers, magistrats, citoyens, Zélés pour le bien seul, sans orgueil et sans crainte, Attestant la justice et la vérité sainte,

^ f.'anlour avait vinst-frois ans.

Jurant de réparer les fautes île vingt rois, D'abolir tous les maux consacrés par des lois. La France au milieu d'eux se plaît à les entendre; Et, llxanl sur eux tous un regard noble et tendre

"Citoyens ! qu'aujourd'hui rien ne soit oublié : "Ajoutez, leur dit-elle, et tranchez sans pitié. «Qu'en vos heureuses mains l'état se renouvelle . "Hâtez -vous d'affermir sa force qui chancelle. «Cette masse imposante, et dont l'œil est surpris, «IN'étalerait bientôt que de honteux débris ; «Edilice du temps, c'est le temps qui loutrage. "Plus d'un cruel abus s'appelle encore usage. «Les moments sont venus : joignez tous vos efforts. «J'ai vu les protestants, bannis loin de mes bords. «De cités en cités cherchant une patrie, «Y porter des trésors, enfants de l'industrie. «Les arts et le travail accompagnaient leurs pas; «Errants, désespérés, ils me tendaient les bras. «Durant un siècle entier j'ai pleuré leur absence^ : "Pioi, sèche, il en est temps, les larmes de la France. "Vengeur de l'Amérique et prolecteur des mers, «Laisse adorer ton Dieu sous des cultes divers. "L'état ne doit venger que la commune injure. "Dieu veut-il un hommage imposteur ou parjure? "Sans prévenir, du moins, le jugement des cieux, «Rends aux lîls les climats qu'habitaient leurs aïeux. «D'excellents citoyens fréquentaient peu nos temples; «Et sans aller bien loin te chercher des exemples, «De ton prédécesseur Maurice -fut l'appui : «On peut servir son roi sans penser comme lui.

«L'ignorance a longtemps peuplé les monastères. «Humbles, pauvres d'abord, de saints célibataires, «Sous le dais tout à coup cherchant des protecteurs, "Honorés, agrandis, souvent usurpateurs,

* On sait que ledit de Nantes fut révo(]iic en I6S,").

- Le maréchal de Saxe était de la religion iirotestante. SI. de Turenne, depuis converti parBossiict, était aussi protestant (|uand il sauva la France , dn temp-^ de no* guerres riviles.

POEsiKs 1)1 vi: H si: S.

"Stérileraent drvois, iraînaleni dans le silence «Des jours longs et pesants, filés par rindolence. «Enfin l'homme sUipide, à l'oubli consacré, oEui contre le travail wn refuge assuré ; "De citoyens vivants ces tombeaux se remplirent ; i «A l'env i de Pépin vingt rois les enrichirent. «Entends-tu maintenant les sanglots, les regrets ? «0 d'un zèle insensé trop funestes effets! «Vois-tu tous ces enfants, les victimes d'un père , «Condamnés loin du montle à gémir sous la haire ? «Leur bouche a prononcé le serment solennel ; "Et, contraints de mentir aux pieds de l'Eternel, «Ils vont baigner de pleurs des marbres inflexibles ; «Us accusent le Dieu qui les rendit sensibles, "L'inexorable autel qui les tient opprimés, « Et ces vœux sans retour qu'ils n'avaient point formés , «Martyrs ou fainéants, laisse-le disparaître ; f Eteints, et non détruits, qu'ils meurent sans renaitre. «L'état ne leur doit rien . ils n'ont rien fait pour lui; «Et le lise épuisé redemande aujourd'hui «Cet or longtemps oisif, conquis sur la faiblesse. «Bientôt, juste héritier d'une injuste richesse, «Tu pourras accueillir de bienfaisants regards «Les essais du travail, les prodiges des arts. «Des moissons vont couvrir les landes infertiles ; «Les cités vont s'orner de monuments utiles ; «D'iimombrables vaisseaux, élancés de nos ports, "Du Gange et de llndus vont chercher les trésors. "Je vois par cent canaux (urculer l'abondance; "Cent hospices s'ouvrantaux maux de l'indigence. " Laisse penser, écrire ; entends la vérité. " Permets que de Tliémis la sage austérité "Abjure enfin des lois (]ue dicta le délire, nEtque l'or sans pudeur n'ait plus le droit d'élire. «Détruis ce jeu royal ouvert aux citoyens, "Ces impôts du hasard qui dévorent leurs biens; " Crains le dédale obscur de tant de mains avides "Où vont, loin de tes yeux, s'égarer les subsides; "Crains lamas effronté de ces valets de rois, "Bien payés pour remplir d'inutiles emplois: "Apprends que, tôt ou tard, cette pompe insultante "Amène des états la ruine éclatante.

«Toujours, pendant son règne, un monarque flatté «Entend bénir son nom de la postérité; «Mais, à ce tribunal dès (ju il vient de descendre, "Trop souvent le mépris accompagne sa cendre; uEt, dans soixante rois de leur siècle adorés, "Jechercheen vain dix noms par le tenips consacrés. "Mais le plus beau laurier, immortelle conquête, "De ces rois-citoyens courunne enror la tète. «Obtiens par tes vertus ce laurier généreux. «Que des prisons d'état les fondements affreux, « Démolis, écroulés, à des lois équitables

«Réservent le pouvoir de punir le? coupable-; ; «Que le Jura soit libre ' ; et que, loin de mes yeux, «L'esclavage, étalant son aspect odieux, «Coure au fond d'un sérail , à Delhi, dans Byzance, "D'un bourreau despoti(]ue exalter la clémence. La liberté n'a pas un langage imposteur : "Quand sa bouclie a loué, l'éloge est dans son cœur, «M;iis l'éloge pudique et mêlé de courage. "Elle offre avec mesure un volontaire hommage; «Dans les cœurs attiédis elle enflamme l'honneur, «Produit les grands exploits, les vertus, le bonheur, "Fait les rois plus puissants, les sujets plus fidèles. «In père idolâtré n'a point d'enfants rebelles."