DISCOURS SIR LA CALOMNIE

>uti)]uamne repouain, Vexatus loties ?

Ji VF.!m., sal. I.

Nous avons parmi nous détruit la tyrannie. Ne détruirons-nous pas l'impure calomnie y J'entends déjà frémir, au nom de liberté, Ce monstre enorgueilli de son impunité.

Les lois à son poignard opposent leur égide ; Mais, bravant du sénat la justice rigide, Il insulte au courroux des impuissantes lois, Et de la renommée usurpe les cent voix.

D'écrivains, d'imprimeurs quelle horde insensée Diffame ce bel art de peindre la pensée ! Un faquin sans esprit, chansonnier des valets, De refrains d'antichambre babillant ses couplets, Compile lourdement de tristes facéties, Qu'il orne avec raison du nom de rapsodies ; Le slupide Léger'- veut remplacer Piron; Fantin ^ se croit Tacite, et Richer ^ Cicéron : Le démon du mensonge inspire leurs brochures ; Un peu d'or fait couler des flots d'encre et d'injures. Même en ces temps de gloire où des soldats français Tous les fleuves toscans attestent les succès, Dans les murs de Paris l'Autriche a son armée Qui, faisant chaque jour mentir la renommée,

' Les habitants du Mont-Jura étaient encore , à cette époque , asservis au droit de main-morte.

= Léger, auteur et arteur du théâtre du Vaudeville , et ensuite de celui des Troubadours.

' l-'antin-llesoiloards, homme de lettres et auteur d'une Histoire de France , production sans physionomie, long abrégé d'énormes fatras. (Note tirée du Tableaii de ta Liltàalure..')

■• Richer-Serizy, édileur (le \' 4rrusatrur fnhlir , journal anti -républicain.

l>()KSH:s DIVKRSES.

De loin, par des pamphlets signalant sa valeur, Poursuit sous des lauriers Bonaparte vaincjueur, Et, vantant des Germains la prudente retraite, Pour l'aigle fugitive embouche la Irouipelte.

Dans ce nombreux essaim, doublement indigent, Nul n'a besoin d'iionneur ; tous ont besoin d'argent. A la honte aguerris, ces forbans liiléiaires Ont mis leur conscience aux gages des libraires. Envieux par nature, et brigands par métier, Ils vendent l'infamie à qui veut la payer ; Et, meu])lant de Maret la boutique infernale, Ils dînent du mensonge, et soupent du scandale.

Bon! me dit un lecteur, à quoi tendent ces vers? Ce bas monde est rempli de sots et de pervers. Mais veux-tu, des héros négligeant la peinture, Abaisser tes crayons à la caricature ?

Et le hideux portrait des bàiards de Gacon ' Doit-il souiller la main qui peignit Fénelon? A Fonvielle, à Langlois-, daigneras-tu répondre? Leur nom seul prononcé suffit pour les confondre. Prétends-tu, décliaîné contre ce vil troupeau. Armé des fouets vengeurs d'Horace et de Boileau, Fesser le grand orgueil du petit Lacrelelle? Piendre d'un Jolivet la bêtise immortelle? Et, du plat Souriguière'' exhumant les écrits, Disputer au néant ses plus chers favoris ?

Il les réclamerait ; c'est tenter l'impossible. Organe du public, la censure inflexible, Exerçant à loisir le pouvoir d'un bon mot. Punira Lormian du malheur d'être un sot. Un défaut naturel veut quelque tolérance : II sait ennuyer ; soit : on sait bâiller en France. Pour moi, je ne veux point, Don Quichotte nouveau, De prétendus géants me remplir le cerveau, Et, la lance en arrêt, cherchant les aventures, Ou redresser les torts, ou venger les injures. Mercier ' combat Newton, Voltaire et le bon sens ; il sera ridicule ; il le veut, j'y consens. Qu'il nous vante Rétif"', son émule en folie ;

" Gacon ( François y , connu sous la dénomination du poëte sans fard. On peut l'appeler à juste titre le Zoïle du XVI siè. de. 11 fut constamment en guerre avec tous les grands littérateurs de son temps , et spécialement avec TAcadémie. On disait de lui qu'il éiait plus fou que méchant.

- Fonvielle , journaliste peu connu. Langlois concourait à la rédaction des dictes des Jpolres , de la Quotidienne et du Précurseur.

' Souriguière publiait et rédigeait le P<.eveil du 'peuple et le Miroir.

4 Mercier (Louis), auteur du Tableau de Paris , de beaucoup de drames et d'autres ouvrages.

"• Rétif de la Bretonne (Nicolas Edme), le plus fécond et le plus infatigable des romanciers. Il composa de plus ime foule

Que, d'un fard Imposteur «nluininani Thalie, En doucereux jargon surpassant ses rivaux, Dumoustier dans ses vers commente Marivaux ; Que le cousin Bcifroi reste au fond de la lune ; Que Diundlard nous glace à la même tribime Où la raison sidilime allumait son llambean, Où discutait Barnave, où tonnait Mirabeau ; Sur sa lyre de jilomb que Somiguière chante De Duinont converti l'hinnanité louchante ; Que le moine Gallais', burlesquemenl disert, De Midas Bénesech Tasse un nouveau Colbert : A tous ces beaux esprits il est permis d'écrire, Et j'aUends qu'un décret me condamne à les lire.

Plus tolérant encor, je souffre qu'en tout lieu Trissotin-Rœderer - se dise Montesquieu.

Poursuis, cher Trissotin : doctement ridicule. Écrase le bon sens sous ta lourde férule ; Et, de la renommée épris à son insu, Régente l'univers tans en être aperçu.

Un sot est toujours vain . En passant dans la rue. Vous nommez Démosthène; et Lémerer' salue. L'auteur même du Soiud'^ n'est pas exempt d'orgueil. De Richer, de Ferlus, c'est le commun écueil; Et Gallais, qui n'a point, mais qui donne la gloire. Croit que le sort du monde est dans son écritoire.

On condamne à l'oubli de petits charlatans Mécontents du public, et d'eux-mêmes contents ; Mais c'est peu d'ennuyer : les sots veulent proscrire. A leur honte vénale on les a vus sourire. Ils pouvaient, retranchés dans leur obscurité. Echapper aux sifflets de la postérité:

Vaincus par l'ascendant d'une étoile ennemie, Ils ont cherché l'éclat, l'argent et l'infamie. Ah ! ce n'e.st pas ainsi que les esprits bien faits Méditent à loisir de durables succès :

Ils ne franchissent poiiii la limite sacrée. Et par eux la décence est toujours honorée. L'écrivain philosophe, au-dessus des clameurs, Instruit par la morale et même par ses mœurs , 1 La balance à la main, le sévère critique Voit couronner son front du laurier didactique ; Armé de la satire, un utile censeur,

d'écrits sur la philosophie, plus bizarres les uns que les autres. On ne connaît plus guère que de nom son Paysan, ses 6'o«temporaines , ses Provinciales, etc.

^ Gallais , l'un des ancien-i rédacteurs ihi Journal de Paris. ^ Rœderer , éditeur et rédacteur du Journal d' Economie politique , et 1 un des propriétaires du Journal de Paris. ' Lémerer , député à la r.onvenlion nationale. 4 Desforges ( Nicolas), auteur de plusieurs autres comédies restées au répertoire el de quelques romans assez connus ; mort en 1K0(i.

PiH'.SII s DIVERSES.

AvoiK' par !•' iioûl. en est le défenseur. Le crime est au delà : tout libelliste avide, Armé de l'imposture, est un lâche homicide. J.e plus \ il a le prix dans un métier .si bas. Mentir est le talent de ceux qui n"en ont pas ; rs'uire e.st la liberté qui convient aux esclaves. Pour donner aux Français de nouvelles entraves. De libelles fameux les auteurs inconnus Ont sur ce noble droit fondé leurs revenus.

Comme eux. nos décemvirs, ces tyrans du génie, Chérissaient, protégeaient, vantaient la calomnie; El du chêne civique ils couronnaient le front Qu'à Rome on eût tléiri d'un solennel affront Ah ! si quelque insensé défendait leur système. Regarde, lui dirais-je, et prononce toi-même : Vois le crime, usurp.mt le nom de liberté, Rouler dans nos remparls son char easanglanté ; Vois des pertes sans deuil, des morts sans mausolées; Les grâces, les vertus, d'un long crêpe voilées ; Près d'elles le génie éteignant son tlambeau, Et les beaux-arts pleurant sur un vaste tombeau . Cesmalheurs sont récents. Quel monstrclesfitnaître? A sa trace fumante on peut le reconnaître : La calomnie esclave, à la voix des tyrans, De ses feux souterrains déchaîna les torrents, Qni, du Var à la i^leuse étt-ndanl leurs ravages, Ont séclié les lauriers croissants sur nos rivages. IXoscbamps furent déserts, mais peuplésd'échafauds; On vit les innocents jngés parles bourreaux : La ciuelle livrait aux fureurs populaires Du sage Lamoignon les vertus séculaires; Elle égorgeait Thouret, Karnave, Chapellier *, L'ingénieux P»ailly, le savant Lavoisier, Vergniaux, dunt la tribiuie a gardé la mémoire, Et Custine, qu'en vain protégeait la Victoire. Condorcet, plus heureux, libre dans sa prison. Échappait au supplice en buvant le poison. O temps d'ignominie, où, rois sans diadème, Des brigands, parvenus à l'empire suprême, Souillant la liberté d'éloges imposteurs. Immolaient en son nom ses premiers fondateurs !

Allons, plais écoliers, maîtres dans l'art de nuire, Divisant pour régner, isolant pour détruire. Suivez encur il'IIébert ' les sanglantes leçons : Sur les bancs du sénat placez les noirs soupçons ;

* Thouret , Barn.ive , Chapellier, tous trois avocats dislinaués, furent tous trois éhis députés par le tiers-état à l'Assemblée coiistitiiaDte , et tous trois condamnés à mort par le tribnual révoliilionnaire. Le premier était de Kouen ; le second , Ue (irenoble ; le troisième , de Rennes.

' Hébert (Jacques llené). auteur d'une feuille révolutionnaire intitulée le Pcrr Pvrhesne. On peut jii°er de l'homme par rel inf;inif journal.

Qu'au milieu des journaux la loi naisse flétrie : Dans les pouvoirs du peuple insultez la patrie; Qu'un débat scandaleux s'élève, à votre voix. Entre le créateur et l'organe des lois. Empoisonnez de fiel la coupe domestique; Etouffez les accents de la franchise antique; Courez dans tous les cœurs attiédir l'amitié ; Séchez dans tous les yeux les pleurs de la pitié ; Opposez aux vivants l'éloquence des tombes ; Prêchez l'humanité, mais parlez d'hécatombes ; Plus coupables encor, tels que de noirs corbeaux, Osez des inorts fameux déchirer les lambeaux ; Auprès de leurs rayons rassemblez vos ténèbres ; Brisez vos faibles dents sur leurs pierres funèbres. Ah ! de ces demi-dieux si les noms r'evérés Par la gloire et le temps n'étaient pas consacrés. Leur immortalité deviendrait votre ouvrage : La calomnie honore en croyant qu'elle outrage.

Narcisse et Tigellin, botuTeaux législateurs, De ces menteurs gagés se font les protecteurs : De toute renommée envieux adversaires, Et d'un parti cruel plus cruels émissaires, Odieux proconsuls, régnant par des complots, Des fleuves consternés ils ont rougi les flots. J'ai vu fuir, à leur nom, les épouses tremblantes ; Le Moniteur fidèle, en ses pages sanglantes, Par le souvenir même inspire la terreur. Et dénonce à Clio leur stupide fureiu*. •l'entends crier encor le sang de leurs victimes ; Je lis en traits d'airain la liste de leurs crimes : El c'est eux qu'aujourd'hui l'on voudrait excuser! Qu'ai-je dit ? On les vante ! et l'on m'ose accuser ' Moi, jouet si longtemps de leur lâche insolence, Proscrit pour mes discours, proscrit pour mon silence. Seul, attendant la mort quand leur coupable voix Demandait à grands cris du sang et non des lois 1 Ceux (|ue la France a vus ivres dç tyrannie. Ceux-là même dans l'ombre armant la calomnie, ]\Ie reprochent le sort d'un frère inforttmé, Qu'avec la calomnie ils ont assassiné ! L'injustice agrandit une âme libre et fière. Ces reptiles hideux, sifflant dans la poussière. En vain sèment le trouble entre son ombre el moi : Scélérats ! contre vous elle invoque la loi. Hélas ! pour arracher la victime aux supplices. De mes pleurs chaque jour fatiguant vos complices, J'ai courbé devant eux mon front humilié ; Mais ils vous ressemblaient : ils étaient sans pitié. Si, le jour oii tomba leur puissance arbitraire. Des fersel de la morlje n'ai sauvé qu'un frère Qu'au fond des noirs cachots Dumont avait plongé %

' DumonI ( André} s'est .«ouille des forfaits dans le dépar-

POÉSIRS DIVERSES.

Et qui (len\ jours plim t.-inl périssait éjîorpé, y\iiprès «l'Âiidn' Cliéiiier avant que de descendre, .l 'élèverai la tombe où iiian(iiiera sa cendre, Mais où vivront dii moins et son doux souvenir, . El sa gloire, et ses vers diclés pour l'avenir. Là, quand de thermidor la septième journée Sous les feux du Lion ramènera l'année, O mon frère! je veux, relisant les écrits, Clianter l'hymne funèbre à tes mânes proscrits, [.à, souvent tu verras près de ton mausolée Tes frères gémissants, ta mère désolée, Quelques amis des arts, un peu d'ombre eldes fleurs; El ton jeune laurier grandira sous mes pleurs.

Ah ! laissons là nos jours mêlés de noirs orages : Voulons-nous remonter le long fleuve des Ages? Partout la calomnie a de traits imposteurs Du genre humain trompé noirci les bienfaiteurs. Contre leur souvenir elle ose armer l'histoire : Dans la nuit, sur le seuil du temple de nK'moire, Elle veille et combat l'auguste vérité, Oui s'avance à pas lents vers la postérité. Aux intrigues de cour c'est elle qui préside ; Souvent elle embrasa de sa flamme homicide Le tribunal auguste où dut siéger Thémis. O juges des Calas, vous lui fûtes soumis. Ses clameurs poin'suivaient Âbeilard sous la haire, L'Hospital au conseil, Fénelon dans la chaire, Turenne et Luxembourg sous les tentes de Mars; Denain même la vit sur les pas de Villars ; Et Catinal, couvert des lauriers de Marsailles, Au lever de Louis la trouva dans Versailles. Les Cévennes longtemps ont redouté sa voix ; Elle guidait Bâville , elle inspirait Louvois. IN'est-cepas elle enoor qui, dans Âtliène ingrate. Exilait Aristide, empoisonnait Socrate ; Qui dans Rome opprimée égorgeait Cicéron, Ouvrait les flancs glacés du mai(re de Néron? Elle espéra flétrir de son poison livide La palme de Virgile et le myrte d'Ovide. Si l'arrêt d'un tyran fait massacrer Lucain, Chez un peuple asservi chantre républicain; Du vulgaire envieux si la haine frivole A l'Homère toscan ferme le Capitole ; Si je vois du théâtre et l'amour et l'orgueil, Molière, admis à peine aux honneurs du cercueil ; Milton vivant proscrit, mourant sans renommée, Et la muse du Tage à Lisbonne opprimée ; Helvétius contraint d'abjurer ses écrits ; Le Pindare français, loin des murs de Paris Fuyant avec la gloire, et cherchant un asile ;

temeat de la Somme , oii il avait é\é envoyé en mission par la Convention nationale.

Les cites se fermani devant l'atileur d'Emile , Sur l'éiernel fléau de leurs jours malheureux J'interroge en pleurant ces mortels généreux : Leurs mânes irrités nomment la calomnie. On ne vit pas toujours son audace impunie. Pope chez les Anglais, Voltaire parmi nous. Souillés des noirs venins de ses serpents jaloux, Repoussant les conseils d'une molle indulgence, A leurs vers enflammés dictèrent la vengeance. Guidé par le plaisir vers ces divins écrits. Le lecteur indigné confond dans son mépris LesBlackmores ' Français, les Frérons d'Angleterre; L'avenir tout entier leur déclare la guerre ; Pour l'effroi des méchants, un immortel burin Grava ces noms flétris stn* des tables d'airain. O poètes de l'homme, et mes brillants modèles f Ainsi que vous noirci de crayons infidèles, A Windsor, à Ferney, sous de riants berceaux, J'irai de vos couleurs abreuver mes pinceaux ; Et si, dans les transports d'un délire homicide, Prenant leurs faibles traits pour les flèches d'Alcide, Langlois, Beaulieu, Crétot -, Souriguière, Fantin, Ont par la calomnie illustré mon destin, Fantin, Crétot, Beaulieu, Langlois et Souriguière: Entourés tout à coup d'une affreuse lumière. Au défaut du carcan, qu'ils ont trop mérité, Subiront dans mes vers leur hnmortalité.

Quel sujet de vengeance arma ces doctes plumes, Noircit tant de journaux, salit tant de volumes? Des sots de mon pays ai-je été l'oppresseur ? M'a-t-on vu gourmander, dans un vers agresseur. De ces nains orgueilleux la grotesque insolence'/ Je lisais Rœderer, et bâillais en silence; Je supportais Lézai ■', ce pédant jouvenceau. Qui n'est qu'un Rœderer et se croit un Rousseau, Ce n'est pas que jamais, infidèle au mérite, Ma muse ait trafiqué d'im suffrage hypocrite , Quand les Colins du jour, flatteurs intéressés, Prodiguent aux Colins qui les ont encensés Cet opprobre banal qu'ils nomment leur estime ; Moi, qui ne sais offrir (pi'un tribut légitime, El qui, pour tout trésor, ne voudrais obtenir

• Blacivmore ( Kicliaid ) . littérateur anglais . et auteur de plusieurs poëmes presipie tous mort -'nés. Addison cependant ne lui refusait pas quelque talent ; il Ht même l'éloge de son poi'-me de la Crc'atiov. Mais Elackmore eut le sort de Fréron : il fut sans cesse en butte aux sarcasmes de ses plus illustres contenqiorains.

- Crétot , obscur folliculaire. Beaulieu travaillait an Miroir.

3 Lézai V Adrien, Marnezia, marquis de ), auteur de plusieurs ouvrages en prose et en vers. La noblesse du bailliage d'Aval l'élut député aux lîlats-Giiéraux eu 1789. Il s'opposa à l'adminsion des comédiens aux droits de citoyen? actifs, en fondant son opinion sur le sentiment de J.-.T. Ron«sean. Il mourut en 1800,

POÉSIES DIVERSES

Que d'être aimé de ceux qu'aimera l'avenir,

Je m( Is quelque distance entre Acliiile et Thersile ;

Pour l'oioge et le blâme é|;alemeni j'iiésite.

Ils veulent l'un et l'autre un esprit délicat :

Tout louer est dun sot, tout blâmer est d'un fat.

En estimant Daunou, Laiijuinais, Révelière,

Je méprise un Dumont, geôlier sous Robespierre.

Louvet •, dans le péril, se dévoua pour tous,

Et llélrit les tyrans (juaud ils régnaient sur nous;

Mais, lorsqu'ils ne sont plus, si Hovère - les brave,

Sous riiabil d'affranchi je reconnais l'esclave.

La Bacchante, affectant une fausse pudeur,

Imite mal d'Hébé la grâce et la candem- :

Les vains déguisements d'un pénible artifice

Hienuit lai-sent percer les grimaces du vice ;

Et le masque imposant dont il est revêtu

N'est qu'un hommage affreux qu'il rend à la vertu.

Le talent me fut cher ; et, si des derniers âges

Souvent j'ai célébré les chantres et les sages,

Je n'ai pas prétendu, dans mes dégoûts savants,

De la gloire des rnorls accabler les vivants.

Que, suivant à son gré ces routes incertaines,

Clément veuille égaler Zoïle et Desfontaines ;

Que dans ses lourJs écrits, froidement irrité,

Il dénonce son siècle à la postérité ;

Ma voix, pour décerner un hommage équitable,

N'attend pas que le temps, de sa faux redoutable,

Ait réuni Saint-Pierre à Jean-Jacque, à P>uffon,

(iarat à Condillac et Lagrange à Aewton :

Les illustres vivants seront des morts illustres.

A l'humaine injustice épargnons quel(jues lustres;

Au sein du présent même écoutant l'avenir.

Certain de ses décrets, je veux les prévenir.

J'aiuie à voir Andrieux, avoué par Thalie,

Des humains, en riant, crayonner la folie ;

Parny dicter ses vers mollement soupires ;

En ses malins écrits, avec goût épurés,

Palissot aiguiser le bon mot .satirique;

Lebrun ravir la foudre à l'aigle pindari(jue ;

Delille, nous rendant le cygne aimé des dieux,

Modider avec art ses chants mélodieux ;

Et, de l'Eschyle anglais évoquant la grande ombre,

Ducis tremper de pleurs son vers tragicpie et sojidjre.

Si La Harpe autrefois, blessant la vérité, V'oulut noircir mes jours d'un liel non mérité. Oubliant sa brochure, et non pas Mélanie, Au temps oii sa vieillesse allait être bannie,

' Louvi't de Cûuvray ( Jean-Baptiste; , né en Poitou , avocat di^linsné, fut t-lu ii('piité de la Convention nationale par le départemenr du Loiret. Roliespierre eut en lui un ennemi infatigable.

, -■ llovère, député à la Convention.

Plein du respect qu'on doit au talent malheureux,

J'ai du moins adouci des coups trop rigoureux.

Des arts abandonnés réparant l'iuforluue,

J'ai de leur souvenir embelli la tribune ;

Talleyrand, méconnu, dans l'exil a gémi :

Il était délaissé ; je devins son ami ;

Un décret du sénat le rendit à la France.

J'ai vécu libre et fier, mais sans intolérance.

Plaignant le sot crédule, abhorrant l'imposteur,

Souvent penséeuté, jamais |)eisécuteur,

Adversaire constant de toute tyrannie.

Ami de la vertu, défenseur du génie,

Convaincu seulement du crime délesté

D'avoir aimé, servi, chanté la liberté.

Oui, j'ai commis ce crime, et je m'en glorifie;

Oui, les sucs généreux de la philosophie

Ont contre les revers fortifié mon cœur ;

Des préjugés vieillis ils m'ont rendu vainqueur.

Aux feux qu'ont allumés Rousseau, Bayleet Voltaire.

J'ai vu se dissi|)er cette ombre héréditaire,

Qui couvrait les humains dans la nuit expirants,

Et j'ai su mériter la haine des tyrans.

Des esclaves vendus la colère débile

De cris calomnieux a fatigué ma bile ;

Ma muse d' Archiloque implora le courroux.

Ma muse enlin retourne à des travaux plus doux.

Amitié, dont les soins font oublier l'envie;

Arts, brillants séducteurs qui colorez la vie;

Raison, guide des arts et même des plaisirs;

Embellissez encor mes studieux loisirs !

Ramenez-moi les jours d'audace et d'espérance

Où j'ai peint l'Hospital, ce Caton de la France;

Où Boulen et Seymour ont fait couler des pleurs;

Où le grand Fénelon, paré de quelques fleurs,

El du fond de sa tombe accueillant mon hommage,

Dictait mes vers empreints de sa fidèle image !

les nombreux ennemis contre moi conjurés

Affei miront mes pas, déjà plus assurés.

.le laisse à mes écrits le soin de ma défen.se.

Le Dieu qui dans son art instruisit mon enfance

Donne à ses nourrissons un exemple sacré :

Si l'impudent satyre est par lui déchiré.

S'il punit d'un Midas les caprices stupides,

S'il écrase un Python sous ses flèches rapides,

De ses feux bienfaisants il mûrit les moissons;

Dans ses douze palais il conduit les saisons :

11 pré.sideaux concerts des doctes Immortelles,

Et sur sa Ivre d'or il chante au milieu d'elles.

PORSIES DIVERSES.

iri:

Discorns

ERS POEMES DESrniPTIES.

is(i:i.

Le Finde a vu des jours en talents plus fertiles ; Des lois y séparaient les j^enres et les styles ; Et les chanires fameux s'empressaient d'obéir A ces lois du bon sens, du goiit et du plaisir. Sa trompette à la main, l'héroïque Épopée Célébrait les exploiis, les crimes de l'épée ; Simple avec majesté, la Traii^édie en pleurs Consacrait dans ses vers les illustres malheurs ; L'aimable Comédie au sourire pudique Offrait à nos travers un miroir véridique ; L'Ode mélodieuse, et chantant tour à tour Les Dieux et les festins, les héros et l'amour, Aux élans du Génie abandonnait sa lyre ; Le ridicule heureux d'une utile satire Flétrissait les méchants, humiliait les sots ; Et la Description, se plaçant à propos, A ces genres divers sobrement départie, Venait dans chaque tout former une partie. Aujourd'hui, nous dit-on, c'est un genre nouveau Des grimauds impuissants, dont jamais le cerveau N'a saisi les contours d'un sujet nobje et riclie, D'une image stérile enflent chaque hémistiche. Sur un papier rebelle, et d'un esprit glacé, Piiment avec effort ce qu'un autre a pensé, De vingt compilateurs compilent les merveilles, Assomment le public endormi par leurs veilles. Et chacun d'eux, vanté sans mesure et sans choix, Devient dans un journal le grand homme du mois. L'un, en moitiés de vers distribuant sa prose, Comptant chaque pistil dans l'œillet ou la rose. Oubliant les parfums, négligeant les couleurs, A l'aide de Jussieu rime un traité des fleurs. L'autre, d'un air niais qu'il prend pour delà grâce, J'^n pleine basse-cour élahlit son Parnasse, Rontle avec l'animal aux Hébreux défendu. Nasille avec l'oison dans sa mare étendu, Et, toujours au bon goût alliant l'harmonie, Glousse avec les dindons, ses rivaux en génie.

Un bruit soudain s'élève aux marais d'Hélicon. D'où vient-il? Un Orphée, argonaute gascon'. Sur la foi de Giguef-, et non pas de Zéphyre, \ a courir l'Océan sans boussole et sans lyre ; Mais, lourd ménétrier, tremblant navigateur,

' Esménard, auteur d'un poërae sur la ?,<a-igririoii. ■ «jia;uet, li'nralre, associé île Mitli.nul.

Il trompera l'espoir de (iiguet l'armateur :

Il n'ira point creuser les mines de Golconde ;

Ne le soupçonnez pas de découvrir un monde ;

Sans même avoir l'honneur d'être battu des tlots.

Le chantre monotone endort les matelots,

Et, dans un caime plat faisant tous ses naufrages,

Traverse avec l'Ennui de stériles rivages.

Jusque sous l'équateur va porter les hivers,

Et gravit sur des monts moins glacés que ses vers.

Ne .sachant se borner, la Sottise étourdie Voit dans chaque matière une Encyclopédie ; Elle offre en un sujet tristement allongé Du monde en raccourci l'éternel abrégé , Et, s'égarent toujours, toujours plus en arrière, Croit, en (|iiitlant la route, étendre la carrière. Tel on vit auliefois le Marseillais Dalard ', Ptiche en mois superflus, et maître d'Esménard, Sur les œuvres de Dieu broder un long ouvrage : Ainsi que les Gascons, les Marseillais font rage. S'il avait voulu plaire, il eût manqué son but , Il était sûr au moins d'opérer son salut. Jl ennuya ; d'accord : tout rimailleur apùtre Use amplement du droit d'enmiyer plus qu'un autre. Béni par les croyants quand ses vers sont maudits, S'il ne monte au Parnasse, il monte en Paradis.

Pour vous, auteur profane, en un sujet fertile Fuyez des long.s discours l'étalage inutile. L'éloquent écrivain n'est jamais babillard ; Qui sait beaucoup dit peu, mais choisit avec art ; Qui ne sait rien dit tout, hors ce qu'il fallait dire. Et ne rirail-ou pas du poète en délire Qui, chantant le bel art par l'amour inventé, Et qu'au point le plus haut Piaphaël a porté. Au lieu de peindre aussi nous déduirait par liste L'éco'e, les travaux, le nom de chaque artiste, Et, poursuivant au Louvre, une plume à la nain, Titien, Michel-Ange, etPaihens, et Poussin, Epuisant Gérard-Dow, Miéris et Van Oslade, N'osant nous épargner la moindre bambochade, Copiste sans génie, et même sans pinceaux, Du Muséum entier rimerait les t;.b:eaux ?

Que le Pinde français laisse à la Germanie

Du genre descriptif l'insipide manie.

{ Thompson, chez les Anglais, la sans doute illustré ; j Et son vers, toujours noble, est souvent inspiré. ; Un peu froid, mais facile, harmonieux et sage, ; Saint-Lambert peignit moins, et pensa davantage ;

* Dulard l'aul-Alexandie;, secrétaire de l'Acidéiniede Mar- ; seille, et auteur d'un poëine intitulé : Grandeur de Dieu ' dans les merveilles de /a Tiafwre. Un critique a dit de cette 1 ]jroductton que c'était le Spcrlacle de lu nature mis en vers \ ^Jar le poêle Uoiisaid.

POKSIFS DIVERSES.

Et Uelill»', égalant ces lieureiix écrivains,

Sur le t«n didactique a ciianté les jardins.

On retrouvait encor l'élève de Virgile ;

Si même il a depuis, plus recherché (|n"lial)ile,

Etalé dans ses vers le prestige éclatant

D'un feu (jui, sans chaleur, s'évapore à l'instant,

Jaillissant quelquefois, après mainte bluette,

Un beau Irait nous enflamme, et révèle un poète.

Quant aux plats écoliers qui. dans leurs plais essais,

Vont décrivant toujours et ne peiiinant jamais,

rs'isas peut les 2:uinder au-dessus des archana^es ;

Mais, trébuchant bientôt sous le poids des louanges.

Ils iront dans l'oubli rejoindre sans retour

Les romans de Fiévée, et les vers de Baour.

Amants, dignes amans des filles de Mémoire, Uni dédaignez la vogue, et chérissez la gloire, Préservez vos écrits de ce goût insensé Produit par lignorance, et par elle encensé. Ce n'était pas ainsi que l'élégant Virgile Chantait l'art d'obtenir une moisson fertile, Sous ([uel astre à la vigne il faut unir l'ormeau, Par quels soins le pasteur conserve son troupeau, Et comment se maintient, dans sa ruche agitée, Le peuple industrieux, délice d'Aristée.

Ce n'était pas ainsi que l'Horace français, Du Pinde à ses rivaux facilitant l'accès, FAespectant à la fois le sens et l'harmonie, Frappait ses vers heureux, proverbes du génie, Et qui, (le bouche en bouclie en naissant répétés, Lus, relus mille fois, sont encor médités.