I-:PITKE a m. LEBRUN
Digne enfant d'Apollon, successeur des Orphées, Toi. par qui de nos jours les neuf savantes Fées, Malgré tant <le Colins, soi-disant iuunortels, ÎSe verront point encor s'écrouler leurs autels ; Si lu hais, cher Le iUun. les auteurs à la glace. Aimes-tu mieux, dis-moi, le délire et l'audace D'im pfx'le ignorant (jui, sans règle et sans art, En ses vagues écrits ne suit que le hasard ?
Quand la belle Pandore, à la voix du Cénie, \',*'rn{ vu même temps la jeimesse et la vie, Jupiter, du prodige et confus et jaloux, Accabla .son vainqueur d'un éternel courroux. Cha.ssi- du ciel, privé même de la lumière, Aucun dieu ne daigna consoler sa misère : 'l'ous, de leur .souverain lâches adulateurs, Maudiieut à l'envi l'objet de ses rigueurs. Ahils la I\aison n'eut point cette indigne faiblesse
Brûlante d'une auguste el .sublime tendresse.
Elle suit le Génie ; et sa prudente main
Aux pas de cet aveugle enseigne le chemin.
A son guide échappé, (juelquefois de ses ailes
Il affectait encor les voûtes éternelles;
Heureux, quand , mieux que lui veillant àson bonheur,
La Raison modérait cette bouillante ardeur !
Enfin, désabusé du séjour du tonnerre,
Cet illustre banni descendit sur la terre.
La liaison l'y suivit ; et bientôt les mortels
Devinrent confidents des secrets éternels.
0 vous, qui recherchez les principes des choses, Les sublimes effets el les sublimes cau.ses, Le calcul infini qui forma l'univers, Et l'espace, et le vide, et les mondes divers, De ce tout merveilleux l'éternelle harmonie ; Sachez vous méfier de l'aveugle Génie ; Adorez la Piaison, et consultez sa voix !
Et vous, qui d'Apollon suivez les douces lois, Si vos efforts heureux quelquefois sur la scène Ressuscitent encor Thalie et Alelpomène, Ou si d'un vol plus haut vos chants audacieux Célèbrent les combats, les héros et les dieux, Que la Raison sans cesse à vos écrits préside; >ie vous écartez point de ce fidèle guide. Non qu'il faille blâmer ces généreux transports Qui du cygne thébain animent les accords : Auxbanquels d'Apollon quand tu touches la lyre, 0 Le Brun, sous tes doigts tout Pindare respire ; Émule de Rousseau, peut-être son vainqueur, A peine mes regards mesurent ta hauteur ; INIon âme, en un moment sur tes pas élancée, Ne voit plus que par toi, ne suit que ta pensée; Et, ne pouvant me perdre avec toi dans les cieux, Je t'applaudis au moins et du geste et des yeux. îMais (juetu sais unir la sagesse à l'audace ! Dans tes vers, tour à tour pleins de force ou de grâce, Tantôt j'entends gronder les aquilons fongueux, Et tantôt soupirer les zéphyrs amoureux. Tu chéris la Raison : ton audace immortelle A SCS divins accents jamais jie fut rebelle ; Non pas cette pédante et lourde déilé Que l'on nomme Raison chez la .stupidité, Qui. jusciue dans mes vers, d'un compas tyrannique, Introduit chaque jour l'esprit géométrique. Et plus d'une fois même à son humble niveau Prétendit rabaisser et Corneille et Boileau ; Mais la Raison sid)lime, à l'âme grande et fière, Dont la'il suit aisément l'aigle dans la carrière; Comfiagne de Newton, tpiand, d'im vol glorieux, .Mortel il pénétra dans le conseil des dieux.
POÉSIKS DIVERSES.
EPITRE A M. LE SUEUK.
D'où naissent tes chajîiins, enfant de l'iiarnionie? Quoi ! déjà tes rivaux, armant la calomnie. Font si filer contre toi ses serpents odieux ! L'artiste sans génie est faux, insidieux ; Heureux du mai d'autrui, tout succès le déchire. II devient ennemi, du moment (ju'il admire.
Quel ennemi, grands dieux! qu'un rival offensé ! D'un immortel éclat le vulgaire blessé Au mérite éminent paie un tribut d'envie, Juste envers les tombeaux , ingrat fiendant la vie. Chantre du Portugal, ô chantre infortuné, De ton pays eniier tu meurs abandonné ; Tu meurs dans l'indigence ; et ton ombre plaintive, Sur les rives du Tage errante et fugitive, Souvent durant la nuit pleure, et de ton Irépas Accuse un roi stupide et des peuples ingrats ! Partout de l'injustice on voit de grands exemples : Partout ces demi-dieux qui méritaient des temples N'obtenant que la haine et souvent le mépris ; Vohaire à soixante ans, loin des murs de Paris, Fuyant avec la gloire, et cherchant un asile ; Les cités se fermant devant l'auteur d'Emile ; Le vainqueur de Térence à peine enseveli ; Corneille vieillissant presque mis en oubli ; Milton chez les Anglais mourant sans renommée ; La muse des Toscans à Ferrare opprimée ; Et les inquisiteurs, au fond d'une prison. Près du vieux Galilée enfermant la raison ; Et la faim consumant l'A pelle de la France ' , Quand Mignard et Coypel vivaient dans ro[)ulence. Ami, l'ignores-tu '/ Si l'un de tes aïeux Par ses doctes travaux sut enchanter nos yeux. Ce peintre, dont l'Europe admire encor les veilles, Voit un fer sacrilège insulter ses merveilles '-. Nobles enfants des arls ! accourez, vengez-vous ; Punissez un rival qui vous éclipse tous ; Déchirez, mutilez ces vivantes images ; [mages. N'épargnez aucun trait; vos coups sont des hom- Mais bien plutôt brisez vos stériles pinceaux : Quand vous auriez détruit ses éloquents tableaux, D'un si lâche dépit l'éclatante mémoire Eût seule éternisé votre honte et sa gloire.
Notre âge est moins brillant, mais plus sage et plus Tu vaincras l'ignorance et tes rivaux jaloux, [doux. L'aimable vérité sort enlin du nuage; Un jour serein s'élève, et dissipe l'orage.
' Le Poussin.
- On sait que Le Sueur avait enrichi le petit clollre des Clui • lieux de peintures sublimes, (jne des euvieux mutilèrent.
Ceux (jui t'ont méconnu, contraints de s'éclairer,
Rougissent de leur faute, et vont la réparer.
C'est im si beau devoir ! Eh ! quelle âme in,sensible,
Au charme le [»his pur quelle âme inaccessible,
Méprisant les talents, pères du doux loisir,
A gêner leiu' essor peut mettre son plaisir ?
Heureux imitateur des chants de l'Ausonie,
Chaque jour renqdis-toi de son divin génie ,
Et, montant clia([iie jour de succès en succès,
D'un nouveau Pergolèse ' étonne les Fiançais.
Mais laisse autour de loi gronder quelques profanes
D'un cagotisme obscur imbéciles organes.
Ces pompes, ces accords, ces chants harmonieux,
Plaisent au Roi des rois, au Dieu des autres dieux.
Des éternels concerts c'est la mortelle image ;
Des arts qu'il a crées il accepte l'hommage ;
Offrande noble et sainte 1 encens digne du ciel !
Ce ciel a tressailli quand le Roi d'Israël
Offrait au Dieu jaloux tm glorieux cantique,
Agitait devant lui sa lyie prophétique,
Et, poussant dans les airs ses accents généreux,
Contre le Philistin conduisait les Hébreux ;
Ou lorsque, dans les jours déjeune et de prière.
Pâles, couverts de cendre, au fond du sanctuaire,
De l'antique Lévi les enfants éplorés
Comme eux faisaient gémir les instruments sacrés.
Habitants du vallon, secondez la nature. De ce jeune arbrisseau dirigez la culture. Faudra-l-il (pie son front, déjà triste et penche, Au niveau des sillons se courbe desséché ? Portez-lui le tribut de ces ondes fertiles ; Faible et timide encore, à ses rameaux fragiles, Habitants du vallon, prêtez un sur appui. Du doux éclat des fleurs il se pare aujourd'hui : De plus beaux temps viendront, qui seront votre ouvrage ; Je veux un jour vous voir , assis sous son ombrage, Quand l'ardent Sirius entlammera les cieux, Goûter avec transport ses fruits délicieux.
EPITIIE A MON PEKE.
Ilic intérim liber... professione piclatis, aut laudatus erit, aut eicusatus.
Tac, /«/i( Agricolœ Vila.
Le ciel a tout à coup fermé le précipice ;
A nos larmes, mon père, il est enfin propice ;
Tes jours, dans les douleurs à demi consumes,
' heStabal Mater de l'ergolèse est regarde universellemeut comme un ctief-dœuvre. Il tiuissait le dernier verset de cet ■idmirdble morceau, quand \i murt vint le frapper a l'âge de trente-trois ans.
POKSIES OIVEKSKS.
Parles soias de Geoffroi sont enliu rallumés. Après (le longs chagrins, la nature affaiblie Elle-même souvent s'abandonne et s'oublie : Une lutte pénible a vieilli ses ressorts; L'esprit souffre lon^^temps, et fait souffrir le corps. L'édifice attaqué déjà crie et chancelle ; L'homme est près de quitter sa substance mortelle ; Son âme, succombant sous le poids de ses fers. Uemancie à s'élancer dans un autre univers, .\ppelle, et voit déjà, loin d'un globe d'argile, Ce monde, espoir du juste, et son unique asile. Où le bonheur commence, où les maux ne sont plus, Où devant l'Élernel les temps sont confondus. Ame, ne fléchis point, raidis ce grand courage ; Le ciel avec plaisir contemple son ouvrage : L'homme de bien luttant contre l'adversité Présente un beau spectacle à la Divinité. Jl honore ses jours, il rend digne d'envie Ce cercle de douleurs qu'on appelle la vie; Il laisse un digne exemple à ceux qui le suivront : Sous les dieux, sous les lois courbant son noble front, Chéri de ses pareils, béni des siens qu'il aime. En guerre avec le sort, en paix avec soi-même, Sachant mêler ses pleurs aux pleurs de ses amis, Et sensible surtout aux maux de son pays.
Quel est donc ce vaisseau si voisin du naufrage? Fier de son nom royal, il dédaignait l'orage, Et, depuis sa naissance ignorant les revers, Semblait l'île fameuse errante sur les mers. Maintenant il chancelle ; et ses voiles frémissent ; Ses mâts sont renversés ; ses antennes gémissent. IVi ses triples remparts, fout chargés de soldats, Ni cent foudres d'airain qui lancent le trépas, IN'i les lis glorieux dont sa poupe est ornée, ÎNe vaincront les autans et la mer effrénée, Sid'écueil en écueil son pilote égaré ]\e connaît point les tlots dont il est entouré. O nocher ! garde-toi de ces gouffres rapides, Fuis ces rocs menaçants, crains ces sables perfides : Quanfl Neptune irrité ne t'offre que la mort, Nocher, cède à Neptune, et rentre dans le port !
On répand sur l'état des larmes légitimes, Quand le vaisseau public (lotte entre les abîmes : Menacé du trépas, pilote ou passager.
On peut frémir sans honte en ce conmiun danger ; MhIs. quand nous .souffrons seuls; soyons in('i)ranlaljlcs; Poursuivis par le sort, deviendrons-nous coupables? In faux ami me trompe : est-ce à moi de gémir? Mon aspect le punit, s'il sait encor rougir. Cependant voilà l'homme : intpiiel et mobile. Il aime à se flatter ; c'est un roseau Hvigilc Ebranli; mille fois avant d'être abattu.
Principe universel de vice et de vertu. |mes !)
Souvent l'orgueil nous dit (insensés que nous som- Qu'à la justice enfin nous contraindrons les hommes; Qu'un mal de tous les lieux peut bien cesser pour nous: C'est un mensonge, hélas! mais ce mensonge estdonx. J'ai moi-même espéré dans l'âge où l'on espère ; Age écoulé déjà quand la raison s'éclaire! IMe livrant sans réserve à mes songes heureux, .l'ai cru tous les humains bienfaisants, généreux ; .Te suis désabusé : mais c'est trop tôt peut-être.
Toi qui les observas, qui voulus les connaître. Qui, d'un noble travail recherchant les plaisirs. A la sage Clio ' consacras tes loisirs: N'as-tu pas vu partout la sagesse proscrite. La faveur en tout temps oublier le mérite. Les honneurs, les trésors accumulés sans choix. Et les peuples payer les caprices des rois? Monanpies malheureux, traînés de piège en piège! Délivrés d'une erreur, une autre les assiège. Le temps, la voix du peuple a beau les avertir : Avides d'acheter un nouveau repentir.
Chez eux la Flatterie est toujours honorée : Et la Vertu déplaît, ou languit ignorée. Cette fille des dieux, au front plein de candeur, Ne sait pas, en rampant, se vanter sans pudeur. Source du vrai mérite, elle est modeste et Hère; Elle cède à l'Intrigue, à l'Ignorance altière; Jamais la Calomnie, habitante des cours, D'homicides poisons n'infecta ses discours.
Si pour toi les deslins gardant leur inclémence Ont trahi bien souvent ta noble confiance. Si des vils intrigants l'espoir est couronné. Ami de la Vertu, n'en sois plus étonne. Chacun fuit en nos jours sa présence importune. La reine des humains, l'inconstante Fortune. Parcourant l'univers un bandeau sur les yeux. Verse de tous côtés ses dons capricieux. Vois tous ces charlatans, empressés à lui plaire, A la cour, chez Thémis, et dans le sanctuaire, Employer tour à tour la fraude et les combat^. Lutter en l'invoquant, s'égorger sur ,*<es pas. A ses dons quelipiefois si les sages prétendent . C'est en sages du moins ; et, muets, ils attendent Que son choix... vain espoir! inutile désir! Ses regards sont voilés; pourrait-elle choisir?
Du moment où le ciel nous offre sa lumière, Jusqu'au jouroii le ciel ferme notre paupière,
' I.c père (le <;iiénior, apn's avoir rempli honoraldemcnf plusieurs fnuctious diploui^liqurs, a pnlilié deux ouvrage,s : Tun sur Vllixloire des Maures, l'autre sur les Rccointions de i ICxqnic ottoman.
po'KSiKs j)ivj:i;si:s.
JNous vivons eiilourés d'ingrals et île llalteiirs, Et d'une foule oisive, écho des imposteurs ; Mais, sous la faux du temps dès qu'un homme suc- La vérité s'avance, et s'assied sur sa tombe. |combe Aux yeux de l'avenir les vertus ont leur prix ; Et l'orna pas sauvé IMazarin du mépris. Ce perfide étranger , grand tians l'art de séduire. Qui gouverna la France, et faillit la détruire, Lègueà ses héritiers des trésors criminels. Grossis au pied du Irône, à l'ombre des autels. Phocion, qui des Grecs releva la puissance. Pimideses bienfaits, supportant l'indigence, Condamné par les lois, mais non déshonoré. Meurt, et de ses bourreaux est bientôt adoré. Réponds-moi : qui des deux doit exciter l'envie .'' Ah! d'un culte immortel si ma mort est sui\ ie, Je suis prêt, diras-tu : ministres du trépas, Apportez la ciguë, et ne me plaignez pas.
Tes aïeux ont versé leur sang pour la patrie ; A de nombreux périls ta prudence aguerrie Fit respecter J.ouis chez le Maure indomplé. pjt du peuple français soutint la majesté. Mais l'abandon payait ton zèle et tes services, Quand le sort à tes yeux récompensait les vices; Tu cédais, ô mon père! et j'ai vu de tes jours Un venin sombre et lent précipiter le cours. Et maintenant le Ciel, roi de nos destinées. Va jusqu'à cent hivers prolonger tes années; Le Ciel, te prodiguant ses rayons généreux. Perce de les chagrins les voiles ténébreux. Mais lorsque, terminant les jours longs et jjrospères, Il unira ton ombre aux ombres de nos pères, Moi, si je te survis, pâle et couvert de deuil, Je chanterai ion nom dans l'hymne du cercueil. Ce nom chez les Français ne sera point sans gloire ; Tous les vrais citoyens chériront ta mémoire. Leur estime t'est due ; et les fils à leur tour Sauront, n'en doute pas, la conquérir un jour. Que d'autres, enrichis des misères publitiues, Insultent l'indigent sous leurs toits m;ignifi(iues. Et du peuple affamé calculent les uialheurs : Tes fils ne seront pas héritiers de ses pleurs. De ma mère et de loi nous aurons en partage Des biens plus précieux, un plus grand héritage : TNous aurons les vertus, ces richesses du cœur ; Un souvenir sans tache, et des trésors d'honneur; Une âme fière et pure, incapable de crainte ; Et l'amour de la gloire, et la liberté sainte, Méprisant les faveurs qu'il faudrait mendier. El vers nn ciel jaloux levant son œil allier.
EPITIIE AU JlOI.
Monarque des Français, chef d'un penple fidèle, Qui va des nations devenir le modèle, Lorsqu'au sein de Paris, séjour de tes aïeux, Ton favorable aspect vient consoler nos yeux, Permets qu'une voix libre, à l'équité soumi.se, Au nom de tes sujets te parle avec franchise. Prèle à la vérité ton auguste soutien, El, las des courtisans, écoule un citoyen.
Des esclaves puissants qui conseillent les crimes Tu n'as pas adopté les sanglantes maximes ; Le peuple, en tous les temps calomnie par eux, Trouve son défenseur dans un roi généreux. Des préjuges du trône écartant l'imposture, Louis sait respecter les droits de la nature. C'est au peuple en effet que tu dois ta splendeur ; Et sa grandeur peut seule affermir ta grandeur. En vain les ennemis du prince et de la France, Etalant sans pudeur leiu- superbe ignorance, "Vont d'un adroit sophisme accuser mes discour!) ; Mentir avec adresse est le lalent des cours. Consulte la raison, immortelle science, El cette autre raison qu'on nomme expérience; Exerce ton esprit, interroge ton cœur; Et, des temps reculés sondant la profondeur. Fais parler devant toi les fastes de l'histoire; Examine quels noms, dévoués à la gloire. De trente nations maintenant révérés.
Pour l'avenir entier sont devenus sacrés ; Et de quels noms affreux la mémoire flétrie Recueille a[irès cent ans l'horreur de la patrie.
Des ennemis du peuple on connaît les forfaits ; Les noms de ses amis rappellent des bienfaits. Mais il est trop de rois, il est trop de ministre^, Qui, recourant toujours à des moyens sinistres. Oubliant que du peuple ils tiennent leur pouvoir, ilegardent comme un droit ce qui n'est qu'un devoir. Ain.si des Aroiagnacs l'oppresseur tyrannique\ Des biens des Temp'iers l'usurpateur inique; Ainsi l'esclave-roi de l'orgueilleux Armand '^, D'un ministre barbare imbécile instrument ; Ainsi de Médicis la race couronnée.
Par de vils favoris tour à tour enchaînée ; Tous ces rois fainéants, sur le trône endormis. Aux con.seillers de cour indignement soumis,
' L<mis \l.
- Vicssis-Kiclif lien (.UiiKiiid-Jean ilti, cardinal et niiiiisîre, 1 favori de Louis .Mil.
POESIES DIVERSES
Subissant avec eux nue iniinorlelle peine, Des siècles indignés ont encouru la haine.
Quel tableau différent se présente à mes yeux !
Voilà nos souverains, voilà tes vrais aïeux :
Des demi-dieux français je vois liuiaire heureuse ;
Famille de bons rois, hélas ! trop peu nombreuse.
Contemple de Pépin l'héritier respecté ' .
II voulut des Français fonier la liberté;
3Iais il ne put jouir d'un si grand avantage ;
Le ciel te réservait cet honneur en partage.
Contemple Louis neuf, le plus juste des rois,
Débrouillant le chaos de nos antique lois;
Et celui dontramour, secondant la prudence-.
Réunit l'Armorique au reste de la France.
Par quinze ans de vertus, ce roi sans favori
De ptre de sou peuple obtint le nom chéri :
Le citoyen lui paie un tribut de tendresse.
Suiiout il se rappelle, et vante avec ivresse
Henri-Quatre et Sulli, ces noms idolâtrés,
Que l'amour des Français n'a jamais séparés.
Louis doit les rejoindre au temple de mémoire, Et mes chants quelque jour célébreront sa gloire.
Ce penseur éloquent, la gloire des Romains, Qui crayonna les mœurs des antiques Germains, Fier ennemi des cours et de la tyrannie, Ecrasait les méchants des traits de son génie. Ce grand républicain, sujet des empereius, Du fils d'/iînobarbus'' dénonça les fureurs. Et le cruel Tibère en intrigues fertile, El du vil Claudiiis la démence imbécile: Mais, eu éternisant leurs indignes portraits. De 'J'rajan, de ÎServa, sa main peignit les traits, El, du monde pour eux sollicitant l'hommage. D'une palme immortelle entoura leur ijuage.
Dès mon enfance épris de sa mâ!e fierté, Et libre avant les jours de notre liberté, Dans un art différent le prenant pour modèle. Disciple faible encor, mais disciple fidèle, Si j'ai dépeint ce roi, bourreau de ses sujets, Dont la main parricide immola les Français, Bientôt je veux chanter un [)rince magnanime; Un ministre chéri que la justice anime ' ; Citoyens tous les deux, dont les travaux constants rSousont rendu nos droits usurpé.-> si longlemjts; Lne auguste assemblée oii la vertu préside, Oii du peuple français la majesté réside ;
' c;inrlt'iii.ij;rif.
Louis \U. ^ Néron (Domilicii,.
* iNeclier.
El dans ce peuple enfin trois peuples confondus, Oubliant de vains droits vainement défendus ; Nos ennemis vaincus; nos villes alarmées Aux infâmes complots opposant des armées ; Les citoyens quittant l'ombre de leurs foyers. Et sous les étendards se uièiant aux guerriers : A leurs vaillants efforts la Bastille soumise ; Sur ses créneaux sanglants la liberté conquise ; Du sage Wasliiiiglon le vertueux rival ', Son élève autrefois, maintenant son égal ; L'équiié la plus pure, à la candeur unie. D'un maire philosophe - honorant le génie : Et dans la France entière un peu{»le fortuné, Au seul nom de la cour autrefois consterné, Piallié désormais au nom de la patrie.
Illustre par les mcpurs, et grand par l'industrie, Révérant, chérissanl les vertus de son roi. Libre sous son empire, et soumis à la loi.
EPITRE
