EPITRE A VOLTAIRE

Iinmorlel écrivain, dont les brillants ouvrages Enchantent les héros, les belles et les sages; Qui sais par le [)laisir captiver ton lecteur; Effroi du sot crédule et du lâche imposleur. Mais du bon sens, du goût, aimable et sûr arbitre; V^oltaire, en t'adressant ma véridique Epitre, J'aurai soin, pour raison, de ne pas l'envoyer Devers le Paradis dont Céphas ' est portier ; Lieu saint, mais ennuyeux, où les neuf chœurs des an- Au maître du logis entonnant ses louanges, |ges, De prologues sans fin lassent la Trinité, Et chantent l'opéra durant l'éternité.

Rien n'est plus musical ; mais l'Elysée antique Malgré Chateaubriand, parait plus poétique : On s'y promène en paix sans flagorner les dieux; On y chanle un peu moins, mais on y parle mieux; Et c'est là que , du Temps bravant la course agile , Entre Sophocle, Horace, Arioste et Virgile, Tu jouis avec eux des honneurs consacrés Aux talents bienfaiteurs (|ui nous ont éclairés.

D'un âge éblouissant tu vis la décadence.

Tl expirait sans gloire aux jours de ton enfance;

Et Louis n'était plus cet heureux potentat

Qui de l'éclat des Arts empruntait son éclat,

Quand Pascal et Roileau, par une habile étude,

l'olissaient le langage, encor timide et rude;

Quanii Molière, à grands traits flétrissant l'imposteur,

Créait la comédie et marcpiait sa hauteur;

Quand, égal à Sophocle et vainqueur de Corneille,

Racine d'Athalic enfantait la merveille.

Tout avait disparu. L'écho de Port-Royal

Dès longtenq)s, mais en vain, redemandait Pascal;

Corneille dans la tombe avait suivi Molière;

Racine en courtisan terminait sa carrière;

Et lîoileaii, sans succès faisant des vers chrétiens,

Reste des grands talents, survivait même aux siens.

Heureux sous Luxendiourg, sousCondé, sous Turen-

Leurs soldats orphelins fuyaient devant Eugène ;|ne,

Au héros de Marsaille, éloigné par son Roi,

( )n voyait dans les camps succéder Mlleroi,

Favori de Louis plus (pie de la victoire,

Et grand à l'œil-de-bœuf, mais petit dans l'histoire.

Il est vrai toutefois (]ue, le sabre à la main,

On savait convertir les enfants de Calvin .

Mais des tribus en pleurs (|ui fuyaient leur patrie

' Cf'plias est iiii des surnoms de saint PieiTO, ainsi qu'il est dit dans VEcangilfde saint J"an, tliap. 1, vers. 42 : «Kl ad- « du.xit euin ad Jesuni. Intuitus auleni eiim .lesus, dixit ; ru es « Simon tiliiis Joua : tu vocaberii Ceplias, quod iuterpretalur " Tetrus 77

Vingt peuples accueillaient riiëréliquc industrie.

Chaque jour la Sorbonne admirait sin* ses baiics

D'Jgnace et d'Escobar les doctes partisans ;

11 faut bien l'avouer ; mais la triple alliance

D'un règne ambitieux punissait l'insolence ;

Et dans Versailles même, au nom du peuple anglais,

Rolingbrocke à Louis venait dicter la paix.

Un temps moins sérieux vil briller la jeunesse. S'amusant à Paris de la commune ivresse, Plutus ôlait, rendait, retirait tour à tour, Ses dons capricieux et sa faveur d'un jour. Le laquais enrichi, prompt à se méconnaître, Se carrait dans l'hôtel qu'abandonnait son maître, Et, de ce même hôtel le lendemain chassé, Par son laquais d'hier s'y trouvait remplacé. En soutane écarlate on voyait le scandale Souiller de Fénelon la mitre épiscopale ; Plus de frein : le plaisir fut le cri de la cour ; De quelque Jansénisme on accusait l'amour ' ; Et Philippe, entouré de cent beautés piquantes, Semblait le dieu du Gange au milieu des Bacchantes.

Mais, couverts si longtemps du manteau de Louis, Du moins, après sa mort, les bigots moins hardis Avaient perdu le droit d'opprimer tout mérite ; A la ville on bernait leur emphase hypocrite ; A la cour de Philippe ils n'avaient point d'accès. Déjà, vers le déclin du vieux sultan français, Bayle, savant modeste, et raisonneur caustique, Tenait loin de Paris sa balance sceptique. A pas lents quelquefois s'avançait à propos Le Normand l-^ontenelle, amoureux du repos. Bel esprit un peu farie, et sage un peu timide. Montesquieu, plus profond, plus fin, plus intrépide, Amenant parmi nous deux voyageurs persans, Essaya sous leur nom de venger le bon sens ; D'Lsbec et de Rica les mordantes saillies. Par la raison publique en naissant accueillies. Couvraient les préjugés d'un ridicule heureux ; Et le Français malin s'aguerrissait contre eux.

Tu parus. A ta voix, main dévot sycophante Tressaillit de colère, et surtout d'épouvante,

' L'amour dont i)arle ici Cliéniei- est le pur et véritable amour mis en opposition avec le libertinage efliéné qui régnait à la cour de Pliilippe. Ouant au mot Jansénisme, il est employé ici comme synonyme de vertu austère. C"rst dans ce même sens (|ue longtrmps auparavant Boileau disait à M. de Valiucourt, dans sa satire XI, eu pariant du règne du bon Sature :

l.a \erlu n'éliiit pas sujette à Postracisme , ^i ue s'appelait poiut alors uu Jansénisme.

Ninon caractérisait les prudes en les appelant les Jansénistes de l'amour. {Note de l'éditeur.)

POESIES DIVERSES

Soi) lorsqu'on vers hrillants, par Sophorle inspirés,

In déclarais la guerre aux charlatans sacrés ;

Soil. quand tu célébrais sur ta trompette épique

Ce Bourbon, roi loyal, mais douteux catholique.

Hélas ! bien jeune encor tu connus les revers ;

Et ta muse héroïque a chanté dans les fers !

Sortant du noir château qu'habitait l'esclavage,

Tu courus d'Albion visiter le rivage ;

Et, par elle éclairé, tu revins sur nos bords

De sa philosophie apporter les trésors.

Cirey te vit longtemps, sous les yeux d'Emilie,

Te faire un avenir, et préparer ta vie ;

De Locke et de Newton sonder les profondeurs ;

Soumettre la morale à tes vers enchanteurs ;

Ou, prenant tout ;i coup l'Arioste pour maître,

L'imiter, l'égaler, le surpasser peut-être.

Cet aimable mondain qui vantait les plaisirs

A l'austère Clio dévouait ses loisirs ;

Aux mmirs des nations désormais consacrée,

L'histoire n'était plus la gazette parée ;

Et de la Vérité le rigoureux flambeau

Des oppresseurs du monde éclairait le tombeau ;

Ce n'était point assez : d'un ton plus énergique

Ta raison, s'élevant sur la scène tragique.

Du genre humain trompé retraçait les malheurs ;

Et l'auditoire ému s'instruisait par des pleurs.

De ces nobles travaux quel était le salaire? l^e même qu'obtenaient et Racine et Molière, Quand leur gloire vivante importunait- les yeux. Des succès contestés et beaucoup d'envieux. A force de combattre une ligue ennemie, Tu vins, à cinquante ans, en notre académie Siéger avec Danchet, Nivelle et Marivaux , Que pour l'honneur du corps on nommait tes rivaux, 'l'u vainquis cependant l'orgueilleuse ignorance ; r)esfonf aines, Fréron, n'abusaient point la France; Si du bon Loyola ces renégats pervers WAlzire et de Mérope outrageaient les beaux vers, Tous les soirs le public en savourait les charmes. Et sifflait des journaux réfutés par ses larmes. Caressant des bigots le crédit oppresseur. Dévotement jaloux, Crébillon le censeur, Crébilion, dont le style indigna Melpomène, A ton fier ï\laJwniet vcuilait fermer la scène; Mais bientôt d'AIembert, censeur moins timoré. Opposait au scrupule un courage éclairé. Contre un vieux cardinal ' quinteux et difficile Tu soulevais un pape'-, au défaut d'un concile ; Et si, loin des beaux-arts, l'amant de Pompadour, Soigneux de respecter l'étiquette de cour, T'interdisait Versaille, ou, portant sa livrée,

■• Le canlinal de Fleury.

- Le pape Benoit XI V. issu Ue la l'amiile de Lamberlini,

Dominait en rampant la bassesse titrée.

]• rédéric à lierliu t'apitelait près de lui ; Et l'égal d'un grand homme en devenait l'appui.

Là régnait chez un roi l'espiit philosophique; Et l'empire à souper passait en républi((ue. Frédéric oubliait de fastueux ennuis ; Tout riait à sa table, excepté Maupertui^^. Recherchant la faveur, craignant le ridicule, Et cru, lorsqu'il flattait, {)ar un prince incrédule, 3Iaupertuis de la cour exila les bons mots. Eh ! qui ne connaît point la gravité des sots? Aux bons mots toutefois rarement elle échappe. Médecin de l'esprit plus encor que du pape. Tu conçus le projet de guérir un Lapon Se croyant à la fois Fontenelle et Newton, P.el esprit géomètre, aspirant au génie, Et grand calculateur en fait de calomnie. Il t'avait offensé : n'en déplaise au pouvoir, La défense est un droit, souvent même im devoii". Tu fis bien de répondre, et mieux de disparaître, En regrettant l'ami, mais en fuyant le maître.

Loin de lui cependant que de fois tes regards Ont suivi ce héros qui chérit tous les arts ! Qui sur tant de périls fonda sa renommée ; Oui forma, conduisit, ménagea son armée ; Qui fut historien, philosophe, soldat; Qui t'écrivit en vers la veille d'un combat, Rima le beau serment de mourir avec gloire, Vécut, et pour rimer remporta la victoire ; Appauvrit les Saxons, enrichit ses sujets ; Fit toujours à propos et la guerre et la paix ; Aima sans l'estimer l'autorité suprême, Et sourit sur le trône à la liberté même !

Ah ! cette liberté qui régnait dans ton cœur

Ne sait pas d'un coup d'œil attendre la faveur,

Et, du palais des rois hôtesse passagère,

N'y peut gêner longtemps son allure étrangère :

Elle rit de te voir apprenti courtisan.

Et te fit ses adieux quand tu fus chambellan.

Mais, dégagé bientôt de tes liens gotliiques,

Tu vins la retrouver sur les monts helvétiques ;

Elle vit tout entière en ce chant inspiré

Qu'aux nymphes du Léman ta lyre a consacré.

O silence des bois ! .solitude éloquente!

Sans appui, loin de vous, la pensée inconstante,

Au milieu du torrent des esprits agités,

Dans la pompe des cours, dans le bruit des cités,

Par un mélange impur s'affaiblit et s'altère ;

Mais, prompt à dépouiller sa parure adultère,

Seule, dans les loisirs d'un champêtre séjour,

Elle croît et s'épure aux rayons d'un beau jour.

POÉSIES DIVERSES

Oui sait aimer les champs ne peut rester esclave.

Enan- queUpiefois dans le palais d'Octave,

Cesi au sein des forêts que V^irgileen repos

Se retrouvait poêle et chantait les héros ;

C'est laque Cicéron, libérateur de Piome,

Sur les devoirs humains écrivait en grand homme,

Peignait de l'Amitié les soins religieux,

El sur leur providence interrogeait les dieux.

Les bords du Mimio. les rives du Fibrène,

gu' aimait à célébrer l'urbanité romaine.

Ne remporteront pas dans la postérité

Sur le rivage heureux de ton lac argenté.

l\emplissant de Ferney l'asile solitaire,

'la gloire avait rendu chaque heure tributaire ;

A des succès nombreux ajoutant des succès,

Et, pour mieux les instruire, amusant les Français,

.loi'gnant à la raison la grâce et l'harmonie,

'i'u"planais sur le siècle où brilla ton génie.

Uuel siècle ! vainement un ramas d'écrivains

Ù>elui prodiguer d'injurieux dédains;

Sans pouvoir éclairer leur aveugle ignorance,

];éclat de son midi luit encor sur la France.

Montesquieu, dans ce siècle, osant juger les lois,

Des peuples asservis revendiqua les droits,

Du pouvoir absolu vengea l'espèce humaine,

Et lit rougir l'esclave en lui montrant sa chaîne.

Diderot, d'Alembert, contre les oppresseurs,

Sous im libre étendard liguèrent les penseurs ;

Et l'arbre de Bacon, bravant plus d'un orage,

Par degrés sur l'Europe étendit son ombrage.

Buffon de l'art d'écrire atteignit les hauteurs :

Prodiguant la richess'> et l'éclat des couleurs.

Il peignit avec art la nature éternelle;

Moins paré, mais plus beau, mieux inspiré par elle,

D'après elle toujours voulant nous réformer,

En écrivant du cirur, Rousseau la fit aimer.

O Voltaire! son nom n'a plus rien ([ui te blesse :

Fn moment divisés par l'humaine faiblesse,

\ ous recevez tous deux l'encens (jui vous est dû !

P.eunis dé^^ormais. vous avez entendu.

Sur les rives du lleuve où la haine .s'oublie,

La voix du genre humain qui vous réconcilie !

Que votre âge imposant a bien rempli son cours! guandde l'expérience empruntant le .secours, Fes sciences d'Hermès, d'Archimède et d'Euclide, Eu des chemins frayés marchaient d'un pas rapide, Parmi de vains débris, écueil de nos aïeux. Le génie imprimait ses pas audacieux.

Des sens, de la pensée, il tentait l'analyse ; Et la nature humaine à l'homme était soumise. On la chercha longtemps : dédaignant d'observer, Oescartes l'inventa; Focke sut la trouver.

Condillac, aprè> lui, d'une marche plus sûre. Pénétrait plus avant dans cette roule obscure. Pour toi, des imposteurs ennemi déclaré, Tu signalais partout le mensonge sacré, L'encensoir à la niain, conquérant la puissance ; Partout l'ambition, l'intérêt, la vengeance, Élevant tour à tour sur un tréteau divin Moïse et Mahomet, Céphas et Jean Calvin. Bayle en des rets subtils enveloppa sans peine Des pieux ergoteurs la logique incertaine ; Et Fréret, descendu sur la route des temps, Sapa l'antique erreur jusqu'en ses fondements -, Mais, armant la raison des traits du ridicule, Toi .seul as renversé sous tes flèches d'Hercule La superstition, qui, du pied des autels. Instruit l'homme à ramper devant des dieux mortels. Tu n'as pas combattu le dogme salutaire Que Socrate expirant annonçait à la terre; Et, laissant les docteurs librement pratiquer L'art de ne rien comprendre et de tout expliquer. Sans crier : Tout est bieu, lorsque le mal abonde; Sans trop examiner si les troubles du monde Sont les vrais éléments de l'ordre universel ; Tu reconnus ce dieu, géomètre éternel.

Aperçu par Newton dans la nature entière ; Pur esprit, dont les lois font marcher la matière. Mais que, d'un télescope armant ses faibles yeux, Lalande après Newton n'a pas vu dans les cieux.

Échappés cependant à l'empire des prêtres. Des élèves nombreux, dirigés par des maîtres, Animés de la voix, du geste et du regard. De la philosophie arboraient l'étendard.

Les talents imploraient son appui nécessaire ; Elle aida Marmontel à{>eindre Bélisaire; Elle ouvrit ses trésors au jeune Ilelvétius, Qui lui sacrifia les trésors de I^lutus; Elle aima de Raynal la fière indépendance ; Saint-Lambert la charma par sa noble élégance ; La Harpe... Je m'arrête : il osa la trahir ; Champfortla défendit jusqu'au dernier soupir; Thomas fut son organe en louant Marc-Aurèle; Et Condorcet périt en écrivant pour elle.

Puissance reconnue, elle obtint à la fois L'amour des nations et le respect des rois. Le fils et non l'égal des généreux Gustaves' L'invoquait sans pudeur en faisant des esclaves; Aux bords delà Neva deux reines tour à tour^

' Charles M, roi de Suède, fils de Charles X, plus communément appelé Charles-Gustave.

- Christine, reine de Suède , fille de Gustave- Adolphe , et sœur de Charles-Gustave (elle naquit en 1626, abdiqua en 1634 n faveur de son fi«:-re, et mounil à Udme en lfiS9> ; Cather iu<-

POÉSIES DIVERSES

La révéraient de loin sans l'admettre à la cour ; Joseph' lui conliail ks droils du diadème; Lambertini l'ainiail; Clément le (|uatorzièrae La laissait quelquefois toucher à Tencensoir; En plein conseil d'étal Turgot la fit asseoir. Au sein des parlements, qu'étonnait sa présence, DeServan, de !\lonclar, elle arma l'éloquence; Et, chez les liers Bretons, elle dicta l'écrit Que traça dans les fers La Clialolais proscrit. Elle unit le savoir à des mo-urs élégantes ; Inspira, dans Paris, à cent femmes charmantes Le jçoût de la lecture et des doux entretiens ; De la société resserra les liens; Des rangs moins aperçus rapprocha la distance. Des pédants à rabat trompant la vigilance, Sur les bancs du collège elle osa se placer ; Et dans le couvent même on apprit à penser.

Méprisant des rhéteurs le stérile étalage,

Tu connus l'art de vivre, et tu vécus en sage.

Les siècles rediront aux siècles attendris

Cent traits plus beaux encor (pie tes plus beaux écrits .

Lorsque Beccaria blâmait l'excès des peines.

Et pour le genre humain voulait des lois humaines,

Exerçant à regret une sévérité

Lente, équitable, utile à la société,

Ta voix fit retentir au sein de ta patrie

Des vœux dont la sagesse honorait l'Italie;

Ta voix rendit 1 honneur à l'ombre de Calas :

Et Sirven au supplice échappé dans tes bras,

Vit par un juste arrêt la liache menaçante

S'écartera ta voix de sa tète innocente.

Les riches, nous dit-on, sont rarement humains ; Mais jamais l'opulence, oisive dans tes mains, Aux plaintes du malheur n'endurcit ton oreille. C'était peu qu'adoptant la nièce de Corneille Ton génie acquittât la dette des Français, Et recuellit la gloire en semant des bienfaits ; Chez toi les arts brillants guidaient les arts utiles; Le travail, qui peut tout, couvrait d'épis fertiles Des champs que de Calvin les enfants consternés A la ronce indigente avaient abandonnés. Sous le joug monastique asservi dès l'enfance, L'habitant du Jura, traînant sonexistence, N'osait se délivrer, ni même se bannir ; Ses bras, chargés de fers, tendus vers l'avenir, Invoquaient sans espoir la liberté lointaine ; Tu vis son esclavage : il vit tomber sa chaîne ;

Alexiowna, femme de Pierre-le-Grand, couronnée impératrice de toutes les Uussies eu «724, et morte en <727 à l'âge de trentesix ans.

* Joseph I", quinzième empereur de la maison d'AutricliCj et fils aîné de Léopold l" .

Il avait, en pleurant, nommé ses oppresseurs ; Mais c'est toi (pi'il nommait en essuyant ses pleurs.

Faut-il donc s'étonner si la France unanime, Au déclin de tes ans, brigua Ihonneiu- sidiliine De léguer sur le marbre à la postérité Les traits d'un écrivain cher à rhiimanité? O généreux concours des amis de l'étude ! Non, ce n'est pas ainsi que l'hunible servitude. Offrant comme un tribut son hoiumage imposteur, Consacre à la puissance un marbre adulateur ! Tairons-nous ce beau jour où Paris, dans l'ivresse, D'un triomphe paisible honorait ta vieillesse? Qu'on étale avec pompe aux yeux descontiuérants Des gardes, des vaincus, des étendards sanglants. Le glaive humide encor et fumant de carnage. Et le profane encens vendu par l'esclavage ! Ta garde était un peuple accouru sur tes pas; Il bénissait ton nom, le portait dans ses bras ; Des pleurs de sa tendresse il ranimait ta vie; A vanter un grand homme il condamnait l'envie; Admirait les éclairs qui brillaient dans tes yeux ; Contemplait de ton front les sillons radieux. Creusés par soixante ans de travaux et de gloire, Et qui d'un siècle entier semblaient tracer l'histoire.

Ces lenips-là ne sont plus; les nôtres sont moins heaiix. Les Français sont tombés .sous desVelches nouveaux. Malheur aux partisans d'im âge téméraire Trop longtemps égaré sur les pas de Voltaire ! Nous conservons le droit de penser eu secret ; Mais la sottise prêche ; et la raison se tait. Aux accents prolongés de l'airain monotone, S'éveillant en sursaut, la pesante Sorhonne Redemande ses bancs, à l'ennui consacrés, Et les arguiuents faux de ses docteurs fourrés. Ainsi qu'un écolier honteux devant son maître, La Harpe aux sombres bords t'aura conté peut-être Des préjugés bannis le burlesque retour. Et comment il advint que lui-même un beau jour De convertir le monde etit la sainte manie ; Tu lui pardonneras : il a fait Mclanie. Mais qu'a fait ce pédant qui broche au nom du Ciel Son feuilleton, noirci d'imposture et de fiel? Qu'ont fait ces nains lettrés qui, sans littérature, Audes.sous du néant soutiennent le Mercure? Oh ! si, dans le fracas des sottises du temps. Tu pouvais reparaître au milieu des vivants, Les mains de traits vengeurs et de lauriers armées, Comme on verrait bientôt ce peuple de Pygmées Dans son bourbier natal replongé tout entier. Avec Martin Fréron, Nonolte etSabatier!

Tu livras les méchants au fouet de la satire.

64fl POESIES DIVERSES.

Et qu'importf en effet qu'un rimeur en délire

Publie ineoj.Miito (jiielqiie iiimtcenléfiil / (prit,

(^uArniaiide et Pliiliiiiiinte, en leurs bureaux il'es- A anleni nos Trissoiins , pares de fleurs postiches ? A quoi bon faire encor la euerre aux hémistiches? Il faut le déclarer au vil adulateur Uui répand dans les cours son venin délateur; Au Zoîle impudent que blesse un vrai mérite ; A l'esclave oppresseur, à l'infâme hypocrite; Sans cesse il faut armer contre leur souvenir Un inflexible vers, que lira l'avenir.

Voilà donc le parti (jui veut par des outrages A la publique estime arracher tes ouvrages ! Oui prétend sans appel condamner à l'oubli Un siècle où la raison vit son règne établi ! Vain espoir : tout s'éteint : les conquérants périssent; Sur le front des héros les lauriers se flétrissent ; [>es antiques cités les débris sont épars ; Sur des remfiarls détruits s'élèvent des remparts; l.'un par l'autre abattus, les empires s'écroulent ; Les peuples entraînés, tels que des Ilots qui roulent, Disparaissent du monde ; et les peuples nouveaux Iront presser les rangs dans l'ombre des tombeaux ; Mais la pensée humaine est l'âme tout entière : Ua mort ne détruit pas ce qui n'est point matière ; Ue pouvoir absolu s'efforcerait en vain D'anéantir l'écrit né d'un soufile divin : Du front de Jupiter c'est .'Minerve élancée. Survivant au pouvoir, l'immortelle pensée, Heine de tous les lieux et de tous les instants, Traverse l'avenir sur les ailes du temps. Brisant des |)utentats la countnne éphémère, Tiois mille ans ont passé sur la cendre d'Homère ; l]l, depuis trois mille ans, Homère respecté Est jeune encorde gloire et d'immortalité ; Nos Verres, que du peuple enrichit l'indigence, Entendent Cicéron provoipier leur sentence; Tacite, eu traits de ilaumie, accuse nos Séjans ; Et son nom [irononcé fait pâlir les tyrans; Ue tien des imposteurs restera l'épouvante. Tu servis la raison; la raison triomphante Dune ligue envieuse étouffera les cris, Et dans les cœurs bien nés gravera tes écrits. Uns, admirés sans cesse, et toujours plus célèbres, Du sombre Fanatisme écartant les ténèbres, Ils luiront d'âge en âge à la postérité ; Comme on voit ces fanaux dont l'heureuse clarté. Dominant sur les mers durant les nuits d'orage, Aux yeux des voyageurs fait briller le rivage. Et, signalant de loin les bancs et les rochers, Dirige au sein du port les habiles nochers.

EPITRE A EUGENIE.

Belle et séduisante Eugénie, U'essaiin des amours suit tes pas ; Des jeux la troupe réunie Sourit à les jeunes appas ; Mais décrier ce qu'on envie, IMénager ce qu'on ne craint pas :

Telle est l'histoire de la vie.

Ues sots craignent les gens d'esprit ; Ues laides redoutent les belles ; Des bégueules sempiternelles Contre toi le courroux s'aigrit .

Aimer est le soin de ton âge ; Haïr est leur triste partage; Tu nous plais : c'est les outrager ; Plais-nous, s'il se peut, davantage, Pour les punir et te venger.

Ua prude Arsinoé tempête En voyant briller sur ta tête La rose et les jasmins nouveaux • Ce sont les tleurs de la jeunes-!e ; Celles de la triste vieillesse Sont les soucis et les pavots.

Vainement la grave matrone Que scandalise la gaîté.

D'un ton lourdement apprêté, Se vante elle-même, et nous prône Ue bon ton. qu'elle connaît peu ; N'en déplaise à la pruderie :

L'ennui qui la suit en tout lieu Est très-mauvaise compagnie.

Entends-tu fronder les amours, Uoin de la sphère des dévotes, Par des médisantes moins sottes, Non moins aigres dans leurs discours ; Par nos Armandes, nos Bélises, Ces phénomènes, ces esprits, Composant de petits écrits, Qui sont pleins de grandes sotti.ses ?

U'une suit Newton dans les cienx ; Politique par excellence, U'autre pèse dans sa balance Ues Rousseau, les Montesquieu ; Celle-ci, malgré tout le monde, Se proclame Sapho seconde Au Parnasse de Thélusson ; Cette autre, folle lamentable, Veut que l'on (piitte pour le diable Fielding, Ue Sage et Richardson.

Or sus, que leur front sec et jaune Soit ceint d'une épaisse couronne,

POKSIKS

Non de laurier, mtih de chardon ; El (jne ce rimailleur gascon Qui diffame tout ce qu'il vanle De son gosier rauque les chante Au fond des marais d'Hélicon.

Crois-moi : leur éclat pédantesque

N'a rien qui te doive éblouir ;

Ris de celte gloire grotesque,

Qu'un jour voit naître et voit mourir.

A la nature plus docile,

Cultive en paix l'art difficile

D'aimer, de plaire et de jouir.

Loin du triste charlatanisme,

Loin du fastueux jansénisme

De la bégueule Maintenon,

En suivant les lois d'Epicure,

Ainsi, dans sa retraite obscure,

Vécut cette aimable Ninon,

En amour connaissant l'ivresse,

Mais très-peu la fidélité ;

Pleine d'honneur, de probité,

Si ce n'est en fait de tendresse ;

Bel espril sans fatuité.

Et philosophe sans rudesse.

Paris tour à tour enviait

Villarceanx, Sévigné, Gourville,

Et La Châtre, dormant tranquille

Sur la foi de son bon billet.

Affrontant la troupe hargneuse-

Des médisantes par métier,

Elle osait être plus heureuse

Que les prudes de son quartier.

Tous les arts venaient lui sourire ;

Douce amitié, tendres amours,

Égayaient ses nuits et ses jours.

Le trait jaloux de la satire

Ne l'atteignit point dans leurs bras ;.

Tartufe pouvait en médire.

Mais Molière en faisait grand cas.

Afin de varier la vie.

Chemin faisant elle avait eu

Mainte faiblesse fort jolie.

On parlait peu de sa vertu ;

Mais on l'aimait à la folie.

Toi donc, de qui la volupté

A constamment suivi les traces ;

Toi, qui joinsTenjoùment aux grâces,

La gentillesse à la beauté.

Que les plaisirs, que la tendresse ,

Divinités de la jeunesse.

Embellissent tes doux loisirs ;

Rends-leur des hommage'^ durables.

DIVERSES. 041

Sans négliger les arts aimables ;

Les arts sont aussi des plaisirs.

Qu'agitant les cordes dociles

Sur la harpe tes doigts agiles

Voltigent guidés par l'amour ;

Et que ta voix, tendre et plaintive,

Chante la romance naïve "

De quelque nouveau troubadour.

Moissonne le champ de la vie,

Tandis que les sombres hivers

N'ont pas encor glacé les airs ,

Ni desséché l'herbe flétrie ;

Tandis qu'Aurore de ses pleurs

Anime et féconde la plaine,

Où flore étale ses couleurs ;

Et que Zéphyr de son haleine,

Caresse tes cheveux d'ébène,

Couronnés de myrthe et de fleurs.

LE PUBLIC