PRÉFACE DE L'AUTEUR

L'auleur inconnu d'un pamphlet intitulé : Pelit Almumich de nos Grands Hommes', assure qu'il aurait fourni de bons mémoires à l'auteur du ^Jourre Diable. Ceux qui croient connaiire la personne de r.lnojiiyme sont convaincus de cette vérité. L'aveu fait beaucoup d'honneur à sa franchise. Ou ne saurait trop l'exhorter à ne pas se laisser pervertir. L'ingénuité est une qualité d'autant plus précieuse qu'elle est devenue très-rare.

Le Petit Almanachdenos Grands Hommes est une liste fort longue de noms pour la plupart inconnus dans les lettres, ^jarmi lesquels on en trouve qui sont connus avantageusement. L'auteur, absolument dénué de discernement , n'a eu d'autre dessein que de nuire. Il a choisi la forme d'un dictionnaire , comme le cadre de dénigrement le plus facile à remplir. « Un nouveau poison, dit « M. de Voltaire, fut inventé depuis quelques années dans « la basse littérature : ce fut d'outrager les vivants et les « morts par ordre alphabétique. .> Si cette satire, au lieu d'avoir trois cents pages, en avait sept ou huit; si l'on y découvrait plus de goût et plus de connaissance de la littérature, elle aurait le pelit mérite d'être assez piquante dans un genre facile et déjà usé.

Je n'ai point été oublié dans cet Almanach. On y assure que j'ai bien voulu diriger les Étrennes de T>ohjmnie. S.^ns prétendre dénigrer ce recueil, il est certain que j eu ignorais encore le nom. Je n'en ai pas moins été charmé de la plaisanterie de VAnonijme. Je n'ose me fl.-itlor qu'il soit aussi content du pi-lit écrit que je présente au public.

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Ce bel esprit doit sentir cependant que j'ai travaillé pour son instruction. H peut se corriger encore, s'il est d'une extrême jeunesse. Je désire bien vivement de lui être utile , et je lui pardonne de tout mon cœur.