ACTE 1, SCÈNE II L

Sa mort leur montre enlin leur détestable erreur. Médée, en s'échappant, insulte à leur douleur. Leurs pleurs, leurs bras tendus couvrent le lit funeste, Le crime est consommé, le désespoir leur reste. Ce bain , ce sang , ces cris , ces poignards odieux , Ce vieillard palpitant est encor sous mes yeux.

ADMÈTE

Le ciel voulut alors qu'Alceste fût absente; Du meurtre paternel ta main fut innocente. Tes sœurs...

ALCESTE

Ce n'est pas tout : j'ai cru, dans ma terreur, Le cœur encore saisi de tant d'objets d'horreur, Que j'allais dans tes bras m'assurer un asile. Déjà la paix rentrait dans mon sein plus tranquille ; Déjà je respirais ce calme heureux et doux Que retrouve une femme auprès de son époux : Sous tes pas à l'instant s'est ouvert le Ténare, Lne invisible main t'entraînait au Tartare ; Tu me criais : « Adieu. « Jai frémi , j'ai couru. Entre nous deux alors nos enfants ont paru ; Ils élevaient vers nous leurs voix attendrissantes; Ils enchaînaient tes pieds de leurs mains innocentes. La foudre épouvantable a souvent retenti. Alors tout s'est calmé , tout s'est anéanti ; De ces objets divers l'effrayant assemblage De tes périls surtout me laisse encor l'image ; Et, dût ce ciel vengeur irriter mes ennuis, Je veux sortir enfin de l'horreur où je suis.

Dans ce songe confus, quelque effroi qu'il te donne, le n'ai rien distingué qui me trouble ou m'étonne. De ton père souvent ton esprit occupé A pu de son trépas être aisément frappé. Quant au Ténare ouvert, ta tendresse inquiète A seule imaginé tous ces périls d' Admète : ( bruit , Pour trembler sur mes jours , craintive au moindre Tu n'avais pas besoin des erreurs de la nuit. Va, sans interpréter de bizarres mensonges , Remplissons nos devoirs, et dédaignons les songes. Sur sa propre innocence un mortel affermi A sa vertu pour juge, et le ciel pour ami.

ALCESTE

INon , non : pour démentir mes présages timides , Je veux interroger l'autel des Euménides. Le sort à leurs regards aime à se découvrir, Et pour nous dans ce jour leur temple va s'ouvrir.

ADMÈTE

Mais connais-tu , dis-moi , ces déesses horribles, Ces sœurs que leur justice a fait nommer terribles? Leur grand-prêtre a souvent de sa sinistre voix Sous les dais orgueilleux épouvanté les rois : Sous leur sceptre sanglant tout pouvoir s'humilie ; Leur nom seul prononcé trouble la Thessalie ;

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Vy,

A l'aspecl imprévu île leur temple odieux . Le voyageur tremltiant passe et ferme les yeux : ïl semble, à leur menace, à leur regard sauvage, Que i'iiorreur des mortels soit leur plus cher hom- Etqiie. s'il est un cœur qui les ose adorer, [mage, Ce n'est qu'en frémissant qu'on les puisse honorer.

.\L(;este. Ah ! pour moi leur aspect est un tourment moins rude Que le supplice affreux de mon incertitude. Me refuserais-tu de les interroger?

ADMÈTE

Peut-être imprudemment cherchons-nous le danger.

ALCESTE

Je sens que dans mes vœux c'est le ciel qui m'inspire.

ADMÈTE

Sur le cœur d'un époux tu connais ton empire ;

Mais si tu m'en croyais , ton esprit curieux

Sur nos communs destins s'en remeurait aux dieux.