AU SAULE DE DUCIS
Arbre cbéri des flots et du temps respecté , Dont , au moindre zéphyr, la feuillage agité D'un vert si doux, si tendre, à mes yeuxse nuance,
Pour le Sophocle de la France Soit bénie à jamais la main qui t'a planté! Crois-moi , laisse le pampre inspirer la folie ; Laisse au laurier la gloire, et le deuil au cyprès;
Plus heureux , ton ombrage frais
Appelle la mélancolie;
L'amour souvent t'a visité, Et l'orgueil t'est permis quand Ducis l'a chaulé.
L'un vers l'autre eu effet même instinct vous allirc : Il aime, ainsi «pie toi, le murmure des eaux,
É PITRES. 2i3
L'émail fleuri des prés, le doux chaut des oiseaux ; Sou front se rajeuuit au retour du Zéphyre ; Mais il craiut les autans, et quand, tout courroucé , Borée autour de lui fait mugir la tempête, Par ton exemple instruit , il baisse aussi la tète , Prompt à la relever quand l'orage est passé. Que d'utiles leçons tu peux fournir au sage! Si le reptile impur attaque ton feuillage, Tu sais te revêtir de feuillages nouveaux , Et , sans apercevoir l'insecte qui t'outrage , D'une sève plus fraîche inonder tes rameaux ; Tel Ducis, quand Zoïlo en sa lâche impudence Des beautés d'Othello démentait l'évidence, Calme, et de l'Arabie empruntant les couleurs , Méditait d'Abufar les tragiques douleurs.
Oui , des mêmes penchans l'influence secrète Semble associer l'arbre aux travaux du poète; Et quand sous tes abris par la gloire habités
Ce fier soutien de Melpomène
Ennoblissait pour notre scène De Shakspir mieux senti les sauvages beautés, On eût dit qu'aux accens de son ame troublée Tu courbais, de terreur, ta tète échevelée.
Mais lorsqu'à ses doux jeux rendu , Du tragique trépied tout à coup descendu ,
D'une muse moins solennelle
Il suivait l'inspiration,
Et laissait échapper de sa lyre immortelle
Les vers dont aujourd'hui s'euorgueillit moiiuom;
Fidèle à ce rapport qui tous les deux vous guide ,
On te voyait , sans doute, avec un soin touchant,
Pour quelque faible arbuste à tes pieds s'attachant
De ton ombrage épais faire une heureuse égide.
Saule aimé de Ducis , ah ! puisses-tu long-temps De tes pâles rameaux couvrir ses cheveux blancs ! Puisse , dans vingt printemps, noire amitié discrète Fêter ensemble encore et l'arbre et le poëte;
Retrouver près de sa Baucis Cet autre Philémon sous ton feuillage assis , Sans regret du passé, sans soin qui l'inquiète, De cœurs dignes du sien fier de" s'environner, Ne possédant que peu , niais assez pour donner ; Et que, jusqu'à ce jour, sa vieillesse nous voie Heureux de son bonheur, et joyeux de sa joie!
