LETTRE XVIII

Lyon, ce i3 mai 1785.

Je suis depuis quelques jours à Lyon, mon cher ami. Etes-vous encore à Chambéry ? Pourrai-je avoir le plaisir de vous embrasser et de vous voir ? Vous avez sans doute reçu la lettre que je vous ai écrite avant mon départ de Nice. Mes projets sont de passer l'été daus les environs de Lyon, et d'y prendre, avec ma sœur, une maison de campagne jusqu'au mois de septembre. Je la cboisirai probablement sur les bords de la Saône, qui sont très agréables et très champêtres : j'y vivrai tranquille et obscur, et le plus loin du bruit qu'il me sera possible, comme je fais partout : j'y travaillerai avec ardeur, car le temps me presse et les années fuient. Si vous pouviez au moins y passer quelque temps avec nous, ce serait un grand bonheur pour moi : il est 6i difficile et si rare de trouver des personnes que l'on aime et dont on soit aimé! Mon cher ami, nous nous connaissons déjà depuis long-temps , et nos cœurs se conviennent : les amis ont si peu de temps à vivre l'un pour l'autre ! On meurt en foule à Paris ; on ne mande de toutes part que des maladies et des morts. Vous savez peut-

être déjà la mort du duc de Choiseul, qui est expiré dimanche à midi, entre quatorze médecins et trente amis qui remplissaient son hôtel. La reine, le dernier jour, y envoya six fois de Versailles, pour savoir de ses nouvelles ; il la lit remercier de ses bontés , et la pria de ne plus envoyer, parce quil mourrait la nuit suivante. M. Dubreuil est mort à Saint-Germain au milieu de trente femmes de la cour qui étaient chez lui , et habitaient sa cuisine , ne pouvant tenir toutes dans sa chambre. J'ai trouvé la santé de madame Necker très affaiblie : cette malheureuse femme ne peut dormir, et est tourmentée sans cesse le jour et la nuit : elle est encore ici pour quelques jours. M. Wattelet perd ses forces sous une fièvre qui depuis long-temps le mine et le consume. Madame Helvétius a pensé mourir : elle a été dans le plus grand danger, d'une fièvre catarrheuse et bilieuse. Il souffle à Paris un vent du nord dont la sécheresse prolongée cause un grand nombre de maladies. Voilà tout ce qu'on me mande : des malheurs, et des craintes qui sont elles-mêmes des malheurs. Venez nous voir, mon cher ami , si vous le pouvez ; venez embrasser un ami qui vous tient à jamais par le plus tendre attachement. Nous sommes logés à l'hôtel d'Artois , près de la place Bellecour. Adieu ; je vous embrasse mille fois.