E>- QUATRE CHANTS

L'extrait suivant de la lettre de M. J. F. Ducis à M. Uucis son oncle, mort en T772, chanoine de la métropole de jMoiitiers en Savoie , fera connaître à quelle occasion et pour qui a été composé le petit poërae da Banquet de l' Amitié.

Paris, 16 juin 1771.

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Quand je fus agrégé au diner du mercredi ( ce fut après avoir fait la lecture de ma tragédie d'Hamlci), il n'y a point de choses honnêtes que M. Tévèque de Senlis , premier aumônier du roi , ne m'ait dites, ainsi que 3Ill« Redmont, demoiselle très respectable, déjà d'un certain âge, et d'une des plus nobles familles d'Irlande, qui voit à Paris tout ce qu'il y a de plus illustre, et dont le frère est lieuienantgénéral des armées du roi. Cette demoiselle, qui est vraiment une héroïne en amitié, m'a beaucoup pris en inclination : c'est elle qui donne tous les mercredis le dîner en question avec beaucoup de noblesse et de magnificence , et cela depuis plus de dixhuit ans, sans la moindre interruption. Elle a désiré très vivement, ainsi que M. de Senlis, que je célébrasse par quelque petite pièce leur réunion du mercredi, ou leur diner; étant même assez pressé

sur cet article , je leur ai enfin promis que l'on serait content de moi , et que je ferais paraître un ouvrage au lieu d'une pièce fugitive qu'ils m'avaient d'aLord demandée. J'ai donc fait, mon très cher oncle, un poëme en quatre chants , qui a pour titre le Banquet de V Amilïé. J'y ai fait l'éloge de M'I^ de lledmont, ma bonne amie , et celui de M. de Senlis sous le nom d'Ariste. J'ai lu cet ouvrage devant les convives de notre mercredi, du nombre desquels était M. l'évèque d'Arras , qui est M. Gonzié , Savoyard, et sur lequel le titre de compatriote a fait le meilleur effet du monde. C'est un prélat du plus grand mérite. Il a un frère qui est évéque de Saint-Omer, que j'ai aussi l'honneur de connaître comme membre de notre mercredi. Or le poëme a eu le bonheur de réussir à la lecture ; nos évèques l'ont trouvé très bien écrit, et surtout avec une prudente circonspection. Enfin on a consenti qu'il devînt public : je l'ai fait passer à la censure, j'ai eu ma permission d'imprimer. J'ai corrigé hier mes épreuves, et jeudi prochain mon poëme pourra paraître, etc. etc.

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