SALEM A

Oui , ma sœur.

ODÉXDE.

Et qui donc?

SALÉZIA .

Hélas ! ce fut ma mère:

Ce souvenir pour moi la rend encor plus chère. ]Vous sorlions de l'enfance, et ses yeux vigilans , Toujours ouverts sur nous, observaient nospenchans. Pour un infortuné, son cœur avec tristesse Un jour au fond du mien crut voir moins de tendresse. Pour m'instruire avec fruit, seule, elle me conta l'u trait noble et touchant que la pitié dicta. « Ma mère , nommez-moi , lui dis-je avec instance , « Ce mortel généreux qui secourut l'enfance. " Non , me dit-elle , non , ma fille : un tel secret « Souvent du bienfaiteur est un second bienfait : >' S'il faut s'envelopper des ombres du mystère , « C'est lorsqu'on craint surtout d'offenser la misère. « Hélas ! les malheureux sont des objets sacrés " Ycrs lesquels sans effort nos cœurs sont attirés : « C'est un penchant si doux , qu'il est involontaire ; « Pour prix d'avoir bien fait on veut encor bien faire . «Par un nouveau désir ce désir est accru, « Et voilà le bonheur que produit la vertu. >> Ma sœur, ce fut ainsi que me parla ma mère.

Ahl ce trait si touchant, c'est trop long-temps le taire :

ii4 ABU FA II.

Ensemble nous plaindrons cet enfant malheureux.

SALÉMA.

Oui : mais je crains , hélas ! ce plaisir douloureux ; Et d'attendrissement mon ame est trop remplie.

ténaïm.

La voilà donc toujours , cette mélancolie Dont rien jusqu'à présent n'a pu rompre le cours , Qui fait pâlir ton front, et ternit tes beaux jours! C'est assez que Farhan , que ton coupable frère , Ait quitté la tribu , la tente de son père ; Qu'il ait pu , d'Abufar oubliant les vieux ans, Laisser de Samaël les généreux enfans.

Abufar l'a perdu. Faudra- t-il que sa fille Mette à son tour le deuil , le trouble en sa famille , Et que mon frère , hélas ! par un tourment nouveau , Pleure son fils errant et sa fille au tombeau ! Saléma , tu le sais , quand tu perdis ta mère , Je voulus t'en servir : j'accourus chez mon frère. Songe , avant qu'Abufar revienne ici bénir Le cours de nos travaux tout prêts à se rouvrir (Car c'est ainsi chez nous , selon l'antique usage Transmis par nos aïeux , consacré d'âge en âge , Qu'un père à ses enfans annonce le retour Et du travail de l'homme et du flambeau du jour) ; Songe au moins de tes traits à faire disparaître Ces traces d'un chagrin qui l'ont frappé peut-être , Ce nuage d'ennui, cette sombre langueur Qui cache trop souvent les orages du cœur.