ACTE I, SCÈNE III

Fais luire avec tes feux le jour de l'innoceuce ; Vers tes premiers rayons vois se lever mes mains , Et bénis par ma voix le travail des humains.

,'à sa famille et à tous les habitans du déscrt.J

Levez- vous, mes enfaus.

f Ses filles et sa sœur s'apprêtent chacune pour leur ouvrage. Pbarasmin apporte un siège pour Abufar, sort et rentre , occupé de différens travaux de la maison. )

( à ses deux filles."^

Mais d'où vient qu'à ma vue D'un trouble encor récent votre ame semble émue ? Ténaïm , dans leurs yeux j'aperçois quelques pleurs.

TÉ>'AÏM.

L'histoire d'un vieillard a causé leurs douleurs. Leur âge à ces récits ouvre une oreille avide ; Et même, en cet instant, votre jeune Odéide Conjurait Saléma de lui conter comment Le ciel , par un vieillard, eut pitié d'un enfant. Mais sa sœur Saléma craignait de nous l'apprendre, D'en être trop émue.

AÎ3rFAR.

Eh 1 pourquoi s'en défendre.' Hélas! sans la pitié, sans ce don précieux , Le plus cher, le plus doux cpie nous tenions des cieux , Dans cesclimats brùlans, sur ce sable où nous sommes. Que deviendrions-nous, si nous n'étions des hommes! N'est-ce pas elle ici , qui , dans leur pauvreté . Consacre nos déserts par l'hospitalité.^

128 ABU FAR

Malheur au peuple ingrat, abhorré sur la terre, A qui cette pitié pourrait être étrangère ! Mais le cœur d'un Arabe a toujours palpité Aux traits de la valeur et de l'humanité.

(à Saléma.)

Hé bien , dis : cet enfant. . .Cet âge a tant de charmes î Parle, apprends-moi son sort, et fais couler mes lai^mes.

SALÉMA.

Dans le fond du désert, quand le soleil brûlant Embrasait de ses feux le sable élincelant, Un Arabe égaré ( ma sœur, c'était un père ! ) Cherchait de l'œil , au loin , sa tente sohtaire. Il n'aperçoit plus rien. Las, triste, épouvanté. Pour lui dans l'univers nul vivant n'est resté. « O mes enfans! dit-il, vous reverrai-je encore? » Déjà l'ardente soif le sèche et le dévore. Il n'a pour l'apaiser qu'un seul fruit bienfaisant, Le fruit d'un citronnier, vain secours d'un moment. Il le porte à sa bouche. O douleur ! ô surprise ! Il voit... ciel ! une femme auprès d'un roc assise ; Jeune , belle , mourante , et prête à mettre au jour Le gage tendre et cher d'un malheureux amour. « Ce fruit! ce fruit! dit-elle, ou dans l'instant j'expire, « J'expire avec l'enfant que ma soif va détruire. « Le voilà, le voilà, lui répond le vieillard; « Vivez tous deux. » Au ciel il adresse un regard , Il le prie, il le presse; et ce ciel qu'il conjure , Attendri par ses vœux , vient aider la nature.