ACTE I, SCÈXE III. i3i

Promèue-t-Il partout sa vague inquiétude? Le vice auprès des mœurs n'est jamais sans effroi. Sans doute il n'a pas cru pouvoir vivre avec moi. Comment m'a-t-il quitté.^ Sans escorte, sans suite, Comme un vil criminel précipitant sa fuite. Pourquoi.^ Pour échapper à son coupable ennui; Pour s'affranchir d'un joug qui pesait trop sur lui ; Pour acheter bien cher, trompé par ses caprices , Le tourment des remords, des besoins et des vices. Qu'il ne revienne point , je ne %"eux plus le voir.

T£>-AÏM.

Mais s'il rentrait un jour, mon frère , en son devoir ?

SALÉMA.

A vos genoux bientôt s'il accourait se rend?-e ?

ODÉIDE.

S'il vous forçait enfin à le voir et l'entendre }

TÉ^-AÏM.

Mon frère, écoutez-nous.

sai-Éma.

INIon père !

ABUFAR

Non, jamais.

L'ingrat a trop long-temps ouiiUé mes bienfaits. Puisque ta fuite , enfin , m'a fait à ton absence , Loin de moi, malheureux, va porter ta présence. ]Mes filles , c'est à vous , à vous que j'ai recours , Pour jeter quelques fleurs sur la fin de mes jours.

i32 AlîUFAR.

Oui, je rends grâce au ciel qui m'a donné des filles. Tous ces ingrats liientôt ont quitté leurs familles. Vous , pour notrebonheur, vous restez près de nous. Tous les soins d'une femme ont un charme si doux! Ce sexe est tout pour l'homme ; il soutient notre enfance, Il prête à nos vieux ans son active assistance. Fait pour aimer, pour plaire, et prompt à s'attendrii". Il nous engage à vivre , et nous aide à mourir. Le ciel vous fit exprès pour consoler les pères. Mais , dis : par quels ennuis , à la raison contraires , D'une morne langueur les rapides progrès Accablent-ils ton ame, allèrent-ils tes traits.^ Pourquoi dans le désert , avec un regard sombre , Seule, et le front baissé, vas-tu chercher dans l'ombre Des ravages du temps quelques débris nonveaux , Et t'asseoir en pleurant sur de tristes tombeaux ? Pourquoi, lorsque la nuit sur ses immenses voiles De leur rayon tremblant fait briller les étoiles ; Pourquoi vois-je tes yeux, trop souvent attristés. Regarder pleins de pleurs leurs rapides clartés ; Ta main presser ton cœur, et ton regard austère Du ciel avec lenteur retomber sur la terre .^ Qui donc consterne ainsi ton courage abattu ? Ce n'est point le remords qui pèse à la vertu. Le remords naît du crime ; il est fait pour ton frère, Qui méprisa mes pleurs , qui brava ma prière.

SAT,ÉMA.

Il est bien loin de nous.