PARTIE II, LETTRE IX

Cet état, étant le pire où Ton puisse tomber, n'a qu'un avantage ; c est qu'il ne sauroit changer qu'en mieux. C'est Tunique ressource des maux extrêmes; mais cette ressource est toujours grande , quand des hommes de sens et de cœur la sentent et savent s'en prévaloir. Que la certitude de ne pouvoir tomber pèus bas que vous n'êtes doit vous rendre fermes dans vos défnarches! mais soyez sûrs que vous ne sortirez point de l'abîme tant que vous serez divisés , tant que les uns voudront agir et les autres rester tranquilles.

Me voici , monsieur , à la conclusion de ces lettres. Après vous avoir montré l'état où vous êtes, je n entreprendrai point de vous tracer la route que vous de* vez suivre pour en sortir. S'il en est unç , étant sur les lieux mêmes , vous et vos concitoyens la devez voir mieux que moi : quand on sait où l'on est et où l'on doit aller, on peut se diriger sans peine.

L'auteur des Lettres dit que , si on remarquait dans un gouvernement une pente à la violence , il ne faudrait •pas attendre à la redresser que la tyrannie fy fîitjbr* tifiée (page 172). Il dit encore, en supposant un cas qu'il traite à la vérité de chimère , qu il resterait un remède triste , mais légal, et gui , dans ce cas extrême , pourvoit être employé comme on emploie la main d'un chirurgien quand la gangrène se déclare (page 101 ). Si vous êtes ou non dans ce cas supposé chimérique , c'est ce que je viens d'examiner. Mon conseil n'est donc plus ici nécessaire; l'auteur des Lettres voue l'a donné pour moi. Tous les moyens de réclamer -contre Tin* justice sont permis , quand ils sont paisibles ; à plus

forte raison sont permis ceux qu'autorisent les lois. ,

Quand elles sont transgressées dans des cas particuliers , vous avez le droit de représentation pour y pourvoir; mais quand ce droit même est contesté, c'est le cas de la garantie. Je* ne l'ai point mise au nombre des moyens qui peuvent rendre efficace une représentation ; les médiateurs eux-mêmes n'ont point entendu l'y mettre, puisqu'il ont déclaré ne vouloir porter nulle atteinte à l'indépendance de l'état , et qu'alors cependant ils auroient mis, pour ainsi dire, la clef du gouvernement dans leur poche 1 . Ainsi, dans le cas particulier , l'effet des représentations rejetées est de produire un Conseil général ; mais l'effet du droit même de représentation rejeté paroît être le recours à la garantie. Il faut que' la machine ait en elle-même tous les ressorts qui doivent la faire jouer : quand elle s'arrête, il faut appeler l'ouvrier pour la remonter.

Je vois trop où va cette ressource , et je sens encore mon cœur patriote en gémir. Aussi, je le répète, je ne vous propose rien: qu'oserois-je dire? Délibérez avec vos concitoyens , et ne comptez les voix qu'après les avoir pesées. Défiez-vous de la turbulente jeunesse , de l'opulence insolente , et de l'indigence vénale ; nul salutaire conseil ne peut venir de ces côtés-là. Consultez ceux qu'une honnête médiocrité garantit des

1 lia conséquence d'un tel système eût été d'établir un tribunal de la médiation résidant à Genève , pour connoître des transgressions des lois. Par ce tribunal la souveraineté de la république eût bientôt été détruite : mais la liberté des citoyens eût été beaucoup plus assurée qu'elle ne peut l'être si Ton ôte le droit de représentation. Or de n'être souverain que de nom ne signifie pas grand'chose ; mais d'être libre en effet signifie beaucoup.