A M. DE BOTS -ROBERT LE METEL

Abbé de Ghastillon.

MONSIEVR

Toutes choses meurent et sont subjettes à corruption, c'est vne loi générale : Mais vous avez des affections qui sont privilégiées. Elles ne connoissent point le déclin : elles se défendent de la vieillesse; elles ne furent jamais plus vives ny plus ardentes. Il m'a esté bien doux d'apprendre

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LETTRES ET PENSÉES. m

cette vérité dans la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m*escrire, et d'y voir que je suis encore vostre Favory, après vingt-cinq ans de faveur. Sans doute on nous proposera vn jour en exemple, et nous serons adjoustez aux fables et aux histoires. Mais la belle chose que ce seroit, Monsieur, si les autres parties de nous-mesmes se pouvoient conserver dans la mesme force que nostre amitié, et si la neige qui est tombée sur nostre teste ne signifioit qu'il y a de la glace dans nos veines! Voilà ce que nous coustent deux vertus, dont nous nous passerions bien, TExperience et la Gravité. En ce monde, il faut perdre en acquérant : On ne peut se faire respecter sans se faire plaindre, et Tepithete de vénérable est presque tousjours accompagné de celuy d'infirme. Pour moy, je sens cette infirmité autant de fois que j'ay besoin de vigueur, je ne dis pas à courir et à lutter dans la lice, mais à cheminer le petit pas et à faire quelques tours de nostre jardin. Tout mon feu s'est retiré au fonds de mon ame, où peut-estre je vous pourrois dire qu'il est encore assez vif pour y allumer des pensées de jo'ye, et pour me faire Poëte sur mes vieux jours. Vous me parlez de ma prose beaucoup plus avantageusement qu'elle ne nierite; mais vous ne dites pas vn seul mot de cette nouvelle descouverte que j'ay faite en mon esprit. Les Pères Bourbon et les Ambassadeurs de Suéde la trouvèrent belle et me donnèrent courage de pénétrer plus avant dans le pays. Vous aurez bientost vostre part des raretez qui y croissent, et que j'en ay apportées depuis quelques temps : Mais toute vostre part ne doit pas estre confondue avec celle du public. le vous promets plus que cela. Il ne se fera point de débit de mon livre, que Metellus n'y prenne son droit, et que vous ne vous trouviez chez Balzac, en aussi grosses lettres que chez Horace, où vous avez veû plus d'vne fois,

Motum ex MetoUo consule civicum.

LeTrelat vaut bien le Consul* : Et il y a-t'il rien que je ne doive à vne affection si constante et si pure que la vostre? le suis,

MONSIKVR,

Vostre, etc.

BALZAC

Le 26 décembre 1644.

A MONSIKVR COSTAR^