DAI.TON
Je vais lâcher de le découvrir.
ZORAÏDE
Ne montez pas dans la tour, il peut y avoir dos serpents, chère Dalion.
TOUTES
N'y allez pas, oh ! n'y allez pas.
EMPSAËL.
D AI. TON
Je veux vous tirer d'inquiétude. ( KUe monte dans lu tour et regarde ] ar hne fenêtre.)
ZORAÏDE
N'apercevez-vous pas quelqu'un de la chasse?
D ALTON
Madame, je vois de grands amphithéâtres ruinés qui s'élèvent au dessus de la forêt : voilà uu pnlai» dont il ne reste plus que la façade; des places publiques à perle de vue , loules remplies de vieux arbres ; j'aperçois à travers leurs troncs de longues avenues de colonnades à demi renversées ; voilà aussi des églises sans toit et sans clocher ; oh ! quelle désolation !
ZORAÏDE
Dalton, descendez, je vous prie.
DALTON
J'aperçois quelque cliose au milieu d'un amphithéâtre : c'est un éléphant.
TOUTES
Un éléphant ! (Elles se rassemblent auprès de Zordide.
ZORAÏDE
N'entendez-vous aucun corde chasse?
I'ETROWNA.
J'entends rugir un lion.
DALTON
Non, c'estle bruit lointain d'un torrent. (Elle redescend,.)
ROSA-ALRA.
En vérité, madame, nous ferions mieux de nous en retourner.
ZORAÏDE
Je commence a êlreinquièted'Empsael.
ROZA-ALBA.
La chasse l'a conduit d'un autre côté : madame, retournons au camp.
ZORAÏDE
Quel est ce petit tombeau couvert de cyprès et surmonte d'une croi>?
MARGUERITE
C'est le tombeau de Mentia , cette illustre Portugaise, épouse du chérif Mahamed : voici son épilaphe.
ZORAÏDE
Quoi ! de cette infortunée Mentia dont j'ai tant ouï parler? voici des couronnes qu'on ya suspendues. Répéiez-moi son histoire; je croyais que c'était une fable.
MARGUERITE
Madame, la voici '. Le chérif Mahamed étant 1 voyez Marmol . Histoire r/rs Chérifs.
venu s'établir dans la vallée voisine de Tarudan, lorsqu'elle n'était habitée que par des lions, il y planta la canne à sucre, et rendit tout ce pays, ainsi que ce canton , très florissant. Ayant pris, en 1 556 , sur les Portugais, la ville voisine de Santa- Crux, qui est aujourd'hui le cap d'Aguer, avec son gouverneur Guttières de Monroy et toute sa famille, il devint éperdument amoureux de sa fille Mentia. Mentia refusa longtemps de répondre à son amour ; mais enfin le désir de rendre la liberté à son père lui fit écouter les propositions de son amant, et elle devint son épouse.
ROSA-ALBA
Elle fit fort bien.
PETROWNA
Oh oui !
MARGUERITE
Le chérif Mahamed la laissa vivre à la manière de son pays, se plaisant à la voir habillée à l'espagnole et à la faire servir en reine. Quelque temps après, elle mourut en couches de son premier enfant, empoisonnée, dit - on par la j dousie des autres femmes du chérif. Son époux en pensa perdre l'esprit. Il rendit d'abord la liberté à tousses parents, qui n'avaient pas voulu la quitter, et qu'il combla de bienfaits; ensuite il lui fit élever ce tombeau dans ce lieu, qui lui avait plu pendant sa vie. Il y envoyait deux fois par jour une femme maure qui avait favorisé ses amours; elle y portait des vivres et des lettres pleines de regrets, auxquelles elle assurait que Mentia répondait de vive voix, cequi calmait le désespoir de Mahamed. 11 dura très longtemps; et même, après avoir fait la conquête de Fez et de Maroc , et avoir eu des enfants de plusieurs autres femmes, il n'était pas encore consolé de la perte de sa chère Mentia. Depuis ce temps les pauvres esclaves et les ma'heureux de toi tes les nations viennent apporter sur son tombeau des vivres et des couronnes.
ZORAÏDE
Le tombeau de Mentia me rassure plus que la tour de César. Il me semble que quesque puissauce céleste y repose : je ne crains plus rien.
MARGUERITE
On dit que Mentia répond encore aux infortunés qui la consultent, et (pie son ombre même leur apparaît quelquefois la nuit tout en blanc.
DALTON
Je vais lui parler.
ROSA-ALBA
Par saint Janvier 1 elle n'a qu'à paraître ! ne lui parlez pas.
liMPSAEL.
dalton. bre de tes esclaves. Je compte, au printemps,
Quant elle paraîtrait! Qui ne craint pas la mort préparer an\ infidèles de plus grands affronts et
ne craiut pas les morts : je vais lui parler. à loi de nouveaux témoignages de mon amour.
