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terre proprement dite sont encore plus nombreux que les précédents. Leurs pieds ne sont pas terminés par des os, mais par une matière à la fois dure et élastique, appelée corne. Celte matière cornée résiste, par son élasticité, bien mieux que les os, qui se seraient usés par le frottement. Elle revêt en entier le corps de quelques amphibies, tels que les tortues, qu'elle défend contre les abordages des rochers et le frottement des sables. Elle paraît formée , dans ceux-ci , d'un amalgame d'écaillés dont elle porte le nom, et de poils dans les quadrupèdes. La coupe de ces poils apparaît bien distinctement dans la corne du nez du rhinocéros , comme je l'ai vu dans celui de la Ménagerie , qui avait usé la sienne jusqu'à la racine, a force de la frotter contre les pieux de son enceinte. Ces poils étaient gros et droits dans la corne de ce rhinocéros, dont on peut voir la dépouille au Muséum d'histoire naturelle ; mais ils sont fins et entrelacés dans la corne du pied du cheval, exposé a de plus grandes fatigues. Les cornes des animaux , supportées par des os intérieurs, comme celles de la tête des bœufs , des chèvres, et les ergots de leurs pieds, paraissent être par écailles. Celles des pieds des animaux recroissent sans cesse, quoique usées sans cesse par le frottement, et comprimées par leur poids. Dans le cheval , elle est d'une seule pièce, circulaire par son plan, et un peu creusée en dessous, pour enfoncer moins dans le sol ; mais elle est taillée en biseau sur son bord antérieur, pour prendre un point d'appui dans les pentes des montagnes. Il est d'usage, dans presque toute l'Europe, d'en revêtir le contour intérieur d'une bande de fer demi-circulaire , attachée avec des clous à grosse tête. On prétend que cette espèce de semelle empêche la corne du cheval de s'user , et rend son pied plus sûr. 11 n'est pas étonnant que dans les pays où les hommes sont chaussés, quelques animaux le soient aussi; cependant je doute que le marcher des uns et des autres en tire un grand avantage. On ne ferre point les chevaux à File de Bourbon ; je les ai vus courir comme des chèvres dans les rochers dont cette île est couverte: leur corne y devient d'une dureté extrême. Les Nègres, qui y vont nu-pieds comme eux, ont bien de la peine à les attrapper lorsqu'ils veulent les brider ou les seller; cependant ils gravissent mieux dans les montagnes qu'aucun Européen.

Les quadrupèdes destinés à parcourir les terres molles des prairies et les bords marécageux des rivières ont le pied fourchu : tels sont les bœufs. On les ferre, avec raison, avec de la tôle, lorsqu'il sont destinés à marcher longtemps sur le pavé de

nos routes et de nos villes ; on prend même ces précautions pour les vaches que l'on fait venir de loin : mais elles sont inutiles pour les sites destinés par la nature a ces animaux. Leurs pieds fourchus par l'écartement de leurs ergots outre difficilement dans la terre, et de plus ils ont au-dessus et en arrière deux autres ergots en appendices ; ce qui leur donne , en cas de besoin , seize points d'appui différents.

Il en est de même des pieds du porc, qui se plaît dans les marais, où il aime a se vautrer; mais comme il vit principalement de racines qu'd y cherche , il a de plus , autour d'un museau fort allongé, un groin d'un odorat exquis, avec lequel il fouille la terre. Comme ses jambes de derrière sont plus élevées que celles de devant , et que sa tête est fort inclinée , il s'ensuit que tout le poids de son corps favorise sa fouille.

Je ferai observer à ce sujet que les jambes de derrière du porc , ainsi que celles de tous les quadrupèdes , forment deux espèces d'arcs en arrière, non seulement pour soutenir le corps de l'animal en arc-boutant contre la terre, mais pour favoriser son mouvement en avant. J'en conclus donc, contre l'opinon populaire , que le corps du porc ne ressemble poiut du tout à celui de l'homme, dont les jambes, au contraire, forment deux courbures eu avant vers les genoux, pareequ'étant destiné à marcher debout, elles portent le plus grand poids de son corps en arrière.

Pour revenir a la forme du porc , destiné à fouiller et à labourer la terre, on peut dire que c'est une charrue vivante. La nôtre, que nous regardons comme une invention sublime du génie des ïriptolèmes, n'est qu'une imitation très imparfaite de la forme d'un animal que nous croyons à peine ébauché par la nature. Le poids de notre charrue diminue son action en pesant en arrière, et celui du porc augmente la sienne en pesant en avant. Notre soc n'ouvre de sillons que d'un côté, et le groin rond du porc en ouvre deux à la fois et laboure en tous sens.

II faut avouer que les machines delà nature sont bien supérieures aux nôtres; elles servent à la fois à plusieurs usages. Les montons et les chèvres, qui vont chercher leur nourriture sur les pentes escarpées des collines, ont aussi les pieds fendus : ils s'y cramponnent avec leurs ergots , et les chèvres se servent souvent de ceux de leurs pieds de derrière pour se dresser en l'air, aOu de brouter les sommités des arbrisseaux.

Les quadrupèdes omnivores , destinés à vivre de toutes sortes de débris , et a pénétrer partout ,

HARMONIES TERRESTRES

comme les rats , ont des griffes , dont ils se servent pour monter , la nuit , le long des murs raboteux, à trente et a quarante pieds de hauteur. Ils ont de plus quatre dents incisives en saillie , et tranchantes comme des gouges, dont ils percent a contrefil des solives de plus d'un pied d'équarrissage et d'une extrême dureté. C'est ce que j'ai éprouvé plus d'une fois à l'Ile-de-France, au second étage d'une tour que j'habitais, où ces animaux trouvaient le moyen de pénétrer la nuit par dehors. Ils sont si communs dans cette île , et ils y font de si grands dégâts , qu'on ne peut sauver les comestibles de leur rapine qu'en les mettant dans des magasins supportés eu l'air par quatre piliers, entourés par le haut de plaques de fer- blanc. Ces sortes de pavillons aériens pourraient être utiles en Europe pour renfermer les graius ; ils les préserveraient des mêmes ravages , et qui plus est , de l'humidité, souvent plus nuisible dans nos climats.

Les animaux qui habitent les sites de la végétation , et les végétaux eux-mêmes , ont des moyens très variés de progression : les plus petits ont les plus ingénieux. J'ai parlé de ceux du lourd limaçon, qui rampe sur les branches des arbres, au moyen d'une membrane musculeuse et d'une glu que les plus grands vents ne sauraient ébranler. J'ai parlé aussi des sabots garnis de crochets de la chenille , qui vit sur la feuille toujours mobile du peuplier. Quantité de cheuilles ont, avec des anneaux qui leur servent de pieds , des fils qui les suspendent en l'air , et de longs poils autour d'eux, qui préservent leurs corps fragiles dans leurs chutes. Les insectes qui vivent sous l'herbe touffue des prairies se glissent au pied de leurs racines , et y courent avec rapidité au moyen de leurs pattes peu élevées, de leurs corps lisses ou couverts d'étuis: tels sont les scarabées et les fourmis républicaines. Ceux qui en pâturent les liges , et qui ne peuvent les parcourir , comme les sauterelles, ont doux longues jambes a ressort, qui leur servent à y faire de grands sauts paraboliques. Elles ont de grandes ailes, au moyen desquelles elles traversent d'immenses contrées, en troupes innombrables. Elles ressemblent a des chevaux équipés pour le combat, et portent a l'extrémité de leur corps un sabre ou une épée. Elles sont les moissonneurs de la nature, et elles se répandent dans toules les prairies abandonnées des quadrupèdes et des hommes. Le cloporte , sans défense , cherche sa vie sous les pierres et dans l'ombre; mais lorsqu'il est poursuivi par ses ennemis , il ne se lie point à la multitude de ses faibles pattes pour leur échap-

per : nouveau Protée , il se métamorphose tout a coup , et d'un insecte rampant il devient une boule roulante.

Que dire des moyens de progression des animaux qui vivent aux dépens des autres? L'araignée, forcée d'abandonner son embuscade, ne pouvant trouver de chemin sur terre, s'en fait un en l'air : elle y lâche un fil , et lorsque le vent en a attaché l'extrémité à un point fixe, elle court tout du long comme un danseur de corde. Son pont aérien sert quelquefois a des êtres innocents , tant la nature sait allier les contraires et mettre tout à profit. C'est sur le fil de l'araignée que la faible cochenille passe de la feuille épaisse du cactus où elle est née , au lieu où, à l'abri des épines, elle doit fixer sa trompe fragile. D'autres insectes, comme les poux paresseux, se glissent avec des crochets sous les poils des animaux, ou, comme les puces , sautent à plus de cent fois leur hauteur.

Qui pourrait décrire les différents organes du mouvement dans les animaux de la terre? Ils sont aussi nombreux que les obstacles qu'ils rencontrent. Le marcher des terrestres est plus varié que le nager des aquatiques et le vol des aériens : les pieds des premiers sont en plus grand nombre et de formes plus diverses que les nageoires et les ailes des derniers. Très peu de quadrupèdes ont des nageoires et des ailes; mais la plupart des amphibies , tous les oiseaux , tous les insectes volatiles et même presque tous les quadrupèdes ont des pieds.

En effet , c'est a la terre que les êtres vivants attachent leur destin : le volatile vient y faire son nid , et le nageur vient frayer sur ses rivages; tous, après en avoir fait l'objet de leurs courses , en font celui de leur repos. Ceux des zones glaciales et des montagnes hyémales ont été habillés de pelisses touffues , de peaux emplumées, de duvets qui leur servent de litière au sein des glaces et des neiges. Ceux qui nagent dans les mers boréales et australes, comme les baleines, ont, sous des cuirs élastiques, des couches de lard épaisses de plusieurs pieds pour conserver leur chaleur naturelle elles préserver du choc des glaçons flottants. D'autres, comme les lions marins, qui se traînent sur les écucils, sont revêtus d'une graisse molle et d'une peau flottante. Semblables a des outres d'huile, ils glissent sans effort et sans danger sur les âpres rochers, et s'y livrent à de profonds sommeils au bruit des flots mugissants. D'autres, au fond des eaux, se réfugient dans 1rs antres des rochers. C'est là qu'une foule de poissons engourdis vien-

DES ANIMAUX

lient chercher des asiles contre les hivers et contre la vieillesse, ce long hiver de la vie. C'est la que les plus faibles ont été mis par la nature a l'abri des tempêtes.

Les coquillages portent avec eux leurs toits et leurs rochers prolecteurs. Il n'y a point de duvet qui en tapisse l'intérieur ; mais un vernis brillant des plus riches couleurs de l'Orient repose leurs tendres chairs et enduit leurs maisons en dedans et souvent au dehors. La moule taillée en bateau s'ancre aux graviers avec des câbles plus sûrs que ceux de nos vaisseaux. Le limaçon de mer s'attache aux rochers par sa membrane; le lépas en y formant le vide avec son entonnoir ; l'huître, les vermiculaires , les coraux , les madrépores s'y collent avec un ciment insoluble aux eaux; d'autres, comme les dails , s'enfoncent dans le flanc même des rochers calcaires au moyen de leurs coquilles, rudes comme des râpes. Quelques uns savent prévoir les tempêtes et se mettre a l'abri de leurs fureurs. Ils s'enfoncent tout entiers dans les sables, comme les coquillages a robe lisse. Les vermisseaux sans toit et plusieurs petits poissons , les énormes tuilées , restent immobiles sur les récifs , à l'abri sous leurs épaisses voûtes; mais les crustacés, comme les homards et les crabes, se réfugient entre les cailloux roulants ; et comme ils sont exposés à avoir les pattes rompues, la nature leur a donné la faculté de les reproduire, comme elle a donné aux arbres celle de reproduire les branches qui ont été fracassées par les vents.

Mais qu'est-il besoin de pénétrer au fond des mers pour observer les moyens de repos que la nature a préparés aux êtres vivants et mobiles? Ceux de la (erre les présentent dans leur propre structure. Nous avons remarqué que les jambes de derrière des quadrupèdes forment unarc-boutant en avant; nous observerons ici que celles de devant sont perpendiculaires : les premières sont les agents de la progression , les secondes sont ceux de la station. En effet, c'est sur celles ci qu'ils reposent même leur tête lorsqu'ils sont couchés. La nature, de plus , leur a donné un ventre sans os , sur lequel ils appuient mollement tout leur corps, surtout dans les fatigues extrêmes. Mais, afin qu'ils pussent varier leurs attitudes stalionnaires ainsi que leur marche , elle a revêtu les cuisses et les épaules des plus pesants , comme des chevaux et des bœufs, de muscles charnus et saillants eu dehors , qui leur servent à se reposer tour à tour sur les deux côtés. De plus, elle les a fait pour vivre au sein des prairies, où les graminées leur offrent encore d'épaisses litières. D'autres trouvent des retraites tout ar-

rangées dans les mousses qui tapissent les cavités des arbres ou celles des rochers : tels sont les écureuils, les marmottes, les porcs-épics. D'autres s'enfoncent dans le sein de la terre, comme les mulots, les rats, les lapins, les taupes , les abeilles maçonnes , les guêpes , les hannetons , les grillons, les fourmis, les vers de terre, et une foule d'insectes qui y cherchent le repos. Ils y déposent les berceaux de leurs petits, et y font pénétrer le soleil et l'air, ces deux premiers éléments de la vie et de la végétation. Quelques uns s'y multiplient en nombre prodigieux. J'ai vu une prairie voisine de mon habitation , sur les bords de la rivière d'Essonne, toute criblée de trous de scarabées ; il n'y avait pas un pied d'intervalle de l'un à l'autre. Chaque scarabée se tenait au soleil a l'entrée de son souterrain ; et lorsque je venais à passer par un sentier qui traversait la prairie, a chaque pas que je faisais , des milliers de ces insectes se retiraient en même temps à droite et à gauche; ce qui produisait une évolution assez singulière. Je tentai vainement d'en attraper quelqu'un; mais, h la fin de l'automne . il y vint une multitude de corbeaux qui y furent en station pendant tout l'hiver. Ils restaient immobiles, et lorsqu'un scarabée se montrait a l'entrée de son trou, ils le gobaient sur-lechamp. Ils en débarrassèrent entièrement la prairie, dont les herbes commençaient déjà a se détruire par les travaux de ces insectes.

C'est sans doute pour pénétrer dans le sein de la terre que la plupart des scarabées ont leurs ailes revêtues d'étuis polis, et souvent huilés, afin que l'humidité ne les gâte pas.

Dès que le soleil , ce premier mobile de tous les mouvements des animaux, vient à disparaître, chacun d'eux se réfugie dans son site naturel. L'insecte doré va se blottir au sein d'une fleur ; le papillon, les ailes reployées, s'endort sur ses pétales. L'oiseau se perche sur une branche, à l'abri des feuilles ; mais comme sa tête, sur son long cou, le ferait tomber en avant, et de plus serait exposée au froid de la nuit, il la cache sous une de ses ailes et la réchauffe du feu de sa poitrine; le quadrupède vient se coucher au pied de l'arbre, en reployant ses jambes sous son corps. Qui contemplerait alors un paysage, en verrait tous les habitants immobiles et dans des attitudes nouvelles. Les harmonies des animaux du jour cessent au coucher du soleil ; mais ceiles des animaux de la nuit commencent au lever de la lune, afin qu'il y ait toujours des yeux ouverts aux plus petits reflets de la lumière, et attentifs au spectacle de l'univers.

Lorsque l'hiver, cette nuit de l'aunée. s'appro-

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che, que le soleil passe dans l'autre hémisphère, et que l'aquilon, agitant les forets, les dépouille de leur verdure, la plupart des iusectes cherchent des retraites dans le seiu des fruits, sous l'écorce des arbres et dans l'épaisseur de leurs troncs ; d'autres, changés en nymphes, et jouets des vents, suspendus à des fils, trouvent leur repos dans une agitation perpétuelle; un grand nombre d'oiseaux se réfugient dans les troncs caverneux et sous les feuillages toujours verts des sapins et des lierres: la marmotte s'endort dans les creux des rochers.

Mais quand un certain nombre de révolutions de la lune et du soleil leur annonce la nuit qui doit être éternelle , chacun d'eux cherche à unir ses jours auprès de son site accoutumé. La mouche des maisons , amie de la lumière , vient expirer auprès des vitres ; et le papillon , les ailes étendues, au pied de sa fleur favorite. Le chien fidèle quitte sa litière et cherche a rendre les derniers soupirs près du lieu qu'il a défendu, ou aux pieds de sqii maître qu'il regarde en gémissant ; les éléphants sociables se retirent, pour mourir, sur les bords des eaux, au fond des vallées ombragées des* forêts. C'est ce que témoignent les chasseurs de l'Afrique, cités par le voyageur Bosman qui en rapporte un exemple. Peut-être doit-on attribuer a cet instinct les nombreux squelettes de ces grands quadrupèdes qu'on trouve aujourd'hui rassemblés sur les bords de quelques fleuves de la Sibérie.

Quoi qu'il en soit, l'homme, fidèle, comme tous les animaux, a ses habitudes naturelles, cherche aussi à mourir dans sa patrie. En expirant, il jette ses derniers regards vers le ciel , et il désire une main amie pour lui fermer les yeux et pour lui élever un tombeau. Ce double instinct de l'immortalité vers le ciel et vers la terre, est commun aux peuples les plus sauvages, et ne se trouve dans aucun animal.

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DE L'HOMME

Inspire-moi , céleste harmonie du mouvement et du repos ! Tu n'es point dans l'homme cette aveugle attraction qui le fixe à la surface de la terre, comme tous les corps pesants. Tu n'es point en lui celte loi qui fait décrire aux planètes une ellipse autour du soleil par deux mouvements combinés ; mais tu es une émanation de cette ame universelle du monde, qui organise chaque objet pour sa fin, et à laquelle tous les mouvements et tous les repos sont subordonnés.

C'est toi qui , renfermée par les amours dans le

sein maternel , y traças les premiers linéaments du corps humain. Tu disposas ses os comme une charpente , tu les lias par des cartilages , lu les revêtis de muscles fibreux , tu lui donnas des organes en rapport avec toutes les puissances de la nature; et siégeant dans le cerveau comme une souveraine, lu fis mouvoir ses membres par des nerfs , et son cœur par des ruisseaux de pourpre, comme le soseil, ton père, fait circuler les mondes par les traits de sa lumière et de sa chaleur.

Fille du soleil et de la terre, c'est toi qui ouvres et fermes les yeux de tout ce qui respire. Lorsque ton père apparaît sur l'horizon , tu fais lever l'homme h ses premiers rayons ; tu l'invites à parcourir le sein de ta mère, couvert des bienfaits de l'astre du jour. C'est par toi que, mis en équilibre sur deux pieds, il franchit les montagnes et les vallons, il secoue l'arbre chargé de fruits, et il charge les gerbes pesantes sur ses larges épaules. C'est toi qui, te combinant avec sa raison , lui appris a employer à son usage tout ce qui se meut autour de lui. C'est par toi que, disposant du feu , le premier des mobiles, il forgea le fer, et devenu le maître des éléments et des animaux , il attela les vents a son bateau, le ruisseau a son moulin et le coursier a son char.

C'est toi qui , formant la jeune fille sur un plus doux modèle, lui fis exercer des travaux plus tranquilles. Assise a l'ombre d'un arbre, elle fait pirouetter le fuseau sous ses doigts et glisser la navette sur sa toile ; mais lorsque l'astre de la nuit répand ses premières clartés sur les prairies , elle se plaît à y former avec ses compagnes des chœurs de danse aussi gracieux que les courbes de son corps. A sa vue, l'homme fatigué des travaux du jour se ranime ; sa force se réunit aux grâces d'une compagne ; et de leurs contrastes naît l'harmonie des amours qui doit les reperpétuer. Mais lorsque la nuit de la mort les couvre l'un et l'autre de son ombre éternelle, lorsque les organes de leurs corps sont usés, les âmes qui les faisaient mouvoir abandonnent leurs éléments terrestres, et, dégagées de leur poids , elles retournent sans doute daus ce soleil , source de leurs forces, renouvelées sans cesse par sa présence éternelle.

Cependant cette ame , motrice et ordonnatrice des corps, renfermée dans chacun de nous, paraît nous être étrangère ; elle agit sans nous communiquer ses moyens. C'est à notre insu qu'elle fait circuler notre sang, répare nos blessures, forme et développe l'enfant dans le sein de sa mère. Une merveille non moins grande, c'est qu'avec toute sa puissance, cette ame si savante est subordonnée

DE L'HOMME

en nous à une ame très ignorante , et qui toutefois paraît d'un ordre supérieur. Celle-ci, que j'appelle l'ame raisonnable, commande cette autre ame que j'appelle l'ame corporelle. Elle vent , et le corps est en mouvement; elle ne veut plus, et le corps se repose : elle le fait marcher, sauter, courir sans connaître les lois de l'équilibre. Elle ignore ellemême le lieu qu'elle occupe dans le corps humain, si elle siège dans son cerveau ou dans son cœur, ou dans ces deux viscères à la fois. Elle veut mouvoir un de ses doigts sans remuer le bras , et , par un seul acte de sa volonté , le bras reste immobile et le doigt se remue ; il semble qu'elle soit venue se loger dans le seul muscle moteur du métacarpe : elle peut remuer de même a la fois plusieurs membres, ou seulement leurs extrémités. A-t-elle à sa disposition des nerfs qui correspondent à chacun d'eux? comment peut-elle en connaître l'usage? Est-ce l'ame corporelle qui lui obéit et la sert de ses lumières ? Pour elle , dans l'ignorance la plus profonde de l'organisation du corps, elle n'a la science d'aucun de ses mouvements; mais ce qu'il y a fort étrange , c'est qu'elle en a la conscience : elle les dirige tous par un seul acte de sa volonté. Elle ressemble en quelque sorte a ces monarques de l'Orient, qui ne connaissent point leurs sujets, mais qui, d'un seul signe transmis par des muets a des visirs habiles, font mouvoir tout leur empire.

Cependant celte ame souveraine qui s'ignore elle-même veut tout connaître. Peu contente d'un présent obscur, elle cherche à s'étendre dans un passé et un avenir encore plus ténébreux. De celte terre où elle rampe, elle s'élance vers le ciel ; elle est ravie par des sentiments innés d'infini , d'éternité , de gloire et d'immortalité. Elle semble dirigée par une conscience céleste , comme elle l'est par une conscience corporelle. Elle paraît une émanation de cette ame divine qui gouverne le monde, comme celle qui lui est subordonnée paraît en être une du soleil , et son corps une des éléments.

Notre ame raisonnable , dit Marc-Aurèle , est un dieu exilé. En vain , entraînée par son instinct céleste , aidée du secours de ses semblables et de celui des siècles , cherche-t-elle à pénétrer cette nature qui l'environne ; elle n'en saisit que les dehors. Elle est dans un corps et dans la vie, comme un navigateur dans une faible nacelle au sein d'une mer orageuse, qui cherche à aborder à des îles dont il aperçoit les rivages. Il eu trace bien quelques contours incertains, et il leur donne des noms; mais l'intérieur du pays et les mœurs des habitants lui restent inconnus. Ainsi nos arts et nos sciences , malgré leurs noms pompeux . ne sont

que des apparences lointaines et illusoires des ouvrages de la nature. La peinture ne nous présente que des images superficielles de la terre et descieux : il n'y a réellement dans ses tableaux ni lumière, ni air, ni eau, ni sol, ni végétaux. La sculpture ne nous offre de même que de vains simulacres. Ses statues n'ont ni os, ni chair, ni sang ; elles ne peuvent ni se mouvoir, ni sentir, ni parler. L'histoire est aussi trompeuse. Ses personnages n'existent plus pour nous ; ils ne sont plus que des fantômes de notre imagination, que l'historien fait penser et agir h son gré. Ceux de la poésie sont encore plus mensongers; l'imagination lit desdieux de tout ce qui n'était que l'ouvrage d'un Dieu. Nos sciences , soi-disant exactes , ne saisissent que des notions souvent incertaines. La géométrie admet des points sans surface et des lignes formées de points qui ont de la longueur sans largeur, ce qui est une double contradiction. Elle ignore jusqu'à présent le rapport précis de la circonférence du cercle au rayon qui l'engendre. Ses théorèmes ne sont que des aperçus de quelques propriétés de la sphère morte ou métaphysique; mais celles de la sphère vivante , virtuelle et actuelle du soleil lui sont totalement inconnues. L'astronomie n'est qu'une science bien superficielle de quelques mouvements apparents des planètes. Comment pourrions-nous les connaître, puisque nous ne connaissons pas encore la surface de cette terre que nous habitons?

Cependant, pour connaître les rapports de l'homme, nhésitons pas à suivre la route que les astres, premiers moteurs de nos éléments, semblent nous tracer. Si nous nous égarons , ce sera sur les pas de la raison universelle, et non sur ceux de la nôtre , si faible et si versatile. Nous allons rapporter l'homme aux harmonies terrestres, comme nous l'avons fait aux aquatiques , aux aériennes et aux solaires. Nous avons vu qu'il était en consonnance avec la chaleur du soleil par son cœur , et avec la présence et l'absence de la lumière de cet astre par son cerveau ; par ses yeux , avec la veille et le sommeil; avec l'air, par ses poumons; avec l'eau , par sa bouche , ses viscères et les méplats même de ses muscles. Nous allons voir que son corps tout entier est en harmonie avec la terre, qui est, pour ainsi dire, sa mère comme le soleil est son père.

La terre est composée de rochers qui en sont comme les os ; de métaux, qui les lient comme des nerfs ; de montagnes, qui les couvrent comme des muscles ; et dévalions, qui servent d'aqueducs aux rivières. Le corps humain est soutenu de même

HARMONIES TERRESTRES

par une charpente osseuse, cette charpente est liée par des nerfs, sur lesquels l'électricité agit comme sur les métaux , ainsi que le prouvent les expériences du galvanisme. Elle est recouverte par des muscles en saillie , qui en sont comme les montagnes , et qui sont séparés par des méplats et aqueducs qui y forment des espèces de vallons.

La terre est arrosée de fleuves , tant extérieurs qu'intérieurs, qui transpirent a travers sa surface, et qui viennent tous se rendre à la mer : le corps humain est arrosé de même de vaisseaux lymphatiques et sanguins, qui transpirent a travers la peau.

La terre est entourée d'un océan salé et ferrugineux , lequel a un courant semi-annuel d'un pôle a l'autre , et un reflux semi-journalier en sens contraire, dont le soleil et la lune sont les premiers mobiles : le corps humain est baigné de toutes parts par un sang salé et ferrugineux , qui a un flux par les artères et un reflux par les veines, tous deux coordonnés au cours du soleil et à celui delà lune, surtout dans les femmes. Nous avons vu ; aux harmonies aquatiques de l'homme, que le nombre des révolutions totales de son sang, dans un jour, était à peu près égala celui des marées dans un an, c'est-à-dire de sept cent quarante environ. Peutêtre ce nombre de révolutions sanguines varie-t-il avec celui des marées dans plusieurs parties du globe, où celles-ci durent douze heures, et n'arrivent qu'une fois en vingt-quatre heures ; ce qui ne donne que trois cent soixante-cinq flux et reflux dans l'année. Il est certain du moins que la circulation du sang étant plus rapide dans les enfants et plus lente dans les vieillards , il doit y avoir plus de feu dans les premiers , et plus de flegme dans les seconds. Peut-être expliquerait-on parla variation des marées celle des caractères, qui sont évidemment plus actifs et plus inconstants cbez les peuples de l'hémisphère nord, et notamment les Européens, qui ont sept cent quarante marées par an , que cliez les habitants de l'hémisphère sud , qui n'en ont a peu près que la moitié.

La terre paraît avoir son principe de rotation sur elle-même dans les fluides, dont le soleil change sans cesse l'équilibre par la dilatation, l'évaporation et la condensation : le vaste Océan méridional est donc la cause principale de son mouvement journalier. Le corps humain , ainsi que le corps des animaux , est aussi en activité par son sang, et il a aussi l'organe de sou mouvement de progression dans sa partie inférieure.

Enfln la terre est couverte de végétaux dans tout sou hémisphère septentrional , et surtout vers son

pôle : de même le corps humain a des poils qui croissent sur sa partie supérieure, et principalement sur la tête.

Ces analogies sont communes a tous les animaux , comme si tous les enfants de la terre participaient en quelque sorte du tempérament et de la constitution de leur mère commune; mais elles se trouvent dans un rapport plus parfait dans le corps de l'homme. En effet ses muscles sont plus saillants , et ressemblent mieux a des collines que ceux des quadrupèdes et des oiseaux , revêtus de poils et de plumages, et que ceux des poissons qui n'ont point du tout de relief. 11 semble que les harmonies terrestres de l'homme, ainsi que toutes les autres , doivent se juger de l'équateur , où il a pris d'abord naissance : et que celles de la plupart des autres animaux ne soient en rapport qu'avec des latitudes particulières du globe.

Le corps humain offre milie harmonies avec toutes les puissances de la nature, mais surtout avec celles de la terre. Le paysage le plus varié n'a rien d'aussi ravissant dans ses forêts aériennes , les croupes de ses moutagnes, les sinuosités de ses vallons, les projections lointaines de ses plaines. Décrivez un cercle en marchant autour d'une belle statue , vous y verrez autant de points de vue différents que vous ferez de pas ; considérez l'homme assis , couché , debout , dans un fond , sur une hauteur , vous découvrirez dans toutes ses attitudes et ses positions de nouvelles beautés. Les artistes qui le dessinent depuis tant de siècles, trouvent ses formes aussi inépuisables, que les moralistes qui l'étudient, ses passions; il semble que son cœur ait autant d'instincts différents, que son corps a de muscles. C'est avoir atteint le comble de l'art en tous genres, de savoir rendre ses grâces , ses proportions , les affections variées qui l'animent, et tout son ensemble. Les animaux n'offrent rien de semblable; leurs facultés, bornées a une seule industrie, sont enchaînées par la nécessité; leurs formes sont offusquées de poils, de plumes, d'écaillés; vous apercevez en eux, non une raison libre , mais des instincts circonscrits ; non un corps, mais un vêtement. L'homme seul étend son intelligence à toute la nature, lui seul montre sa beauté personnelle a découvert ; il est nu, non pour être exposé aux injures de l'air, comme le d isen t les calomniateu rs de la Providence, mais pour qu'il apparaisse avec toutes ses beautés, et qu'il puisse les accroître encore de toutes celles des animaux, comme il se sert de tous leurs aliments et de toutes leurs industries. Ainsi les dépouilles de tous servent a sa parure , depuis la peau

DE L'HOMME

du lion qui couvre les épaules d'Hercule Jusqu'aux iils transparents du ver à soie dont se voile Déjanire. Ah ! sans doute ce fut sa robe , bien plus que le sang du centaure, qui consuma des feux de l'amour son vainqueur.

Considérez la femme dans un jardin , cueillant des fleurs ou des fruits, ou folâtrant dans les prairies avec ses jeunes compagnes , et formant avec elles des cliœurs de danse : des grâces ineffables sont répandues dans les mouvements de sa tête, de ses bras , de ses mains , de son corps , de ses piedSê Mais voyez-la plus majestueuse, entourée de sa famille , accompagner son époux avec toute la dignité maternelle, en portant un nourrisson dans ses bras : ce ne sont là cependant que les attitudes de son corps. Les affections de son ame sont .encore plus aimables et plus variées : voyez-les se peindre tour à tour sur son visage ; les muscles en devraient porter , non les noms anatomiques d'extenseurs , de supinaleurs , d'adducteurs , etc. , mais ceux des vertus qui les meuvent et les animent. La candeur est sur son front, l'amour conjugal dans ses yeux , la pudeur sur ses joues , et le sourire maternel sur ses lèvres. Elle parle , l'oreille est enchantée des doux sons de sa voix; l'ame en est émue; la consolation, l'espérauce, le contentement, les sentiments célestes, coulent de sa bouche dans les cœurs de ses chers enfants et de son heureux époux. Ah ! si vous la voyiez et si vous l'entendiez, vous diriez sans doute : Un dieu a formé ce beau corps , afin qu'un autre dieu l'habitât.

Yiens donc, belle figure humaine, soit que tu revêtes un homme, une femme, un enfant; viens donc, et reçois mes hommages, que la terre reconnaisse en toi son maître ; parcours-en les monts les plus escarpés et les vallées les plus profondes; traverses-en les différentes zones : toi seule, de tous les êtres animés, en as le pouvoir. Que l'argile, les rochers, les métaux obéissent à tes lois, et qu'ils entrent dans la construction de ton habitation passagère; qu'ils figurent ta propre image sous tes mains; mais que la beauté de cette image disparaisse devant la tienne. 0 homme ! n'admire point les chefs-d'œuvre des Grecs : l'Apollon du Belvédère n'est que le chef-d'œuvre de Phidias, et toi tu es celui de la nature; il est le fruit de la guerre, et toi celui des amours; fusses-tu contrefait comme Esope, toi seul est d\gne de ton admiration. Jamais le marbre n'a palpité sous le ciseau du sculpteur : il reçoit au dehors la forme humaine; mais il reste toujours au dedans sans vie et sans reconnaissance. Pour toi, tu es sensible

aux bienfaits de ton auteur, tu es à toi-même la preuve la plus touchante de sa providence. En couvrant la terre de biens , il donna le mouvement de progression à tes muscles pour la parcourir ; mais il t'éleva au-dessus de ta sphère , en te donnant l'idée de lui-même : il a fait servir ses ouvrages de modèle à ton intelligence, afin de t'approcher de lui, et de te faire connaître que tu étais réservé a de célestes destinées.

La nature, après avoir offert à l'homme les moyens d'escalader les lieux les plus escarpés, par Ieslianesct les buissons qu'elle y l'ait croître, a préparé pour son repos de molles lilièresdans les graminées qui couvrent la terre, et dans les mousses même qui tapissent les rochers. C'est la que , dans l'état sauvage, il passe souvent la nuit sur le sein maternel, sans aucun inconvénient. Pour nous, accoutumés a une vie casanière, il nous est difficile de reposer, même le jour sur une terre humide, sans courir les risques d'être rhumatisés. Cependant l'exercice peut nous rendre encore notre tempérament naturel. Nos armées ont fait toutes leurs campagues sans tentes, et couchant toutes les nuits a la belle étoile. Les soldats chantaient de joie le matin, quand on leur annonçait qu'ils coucheraient le soir dans des vignobles ; des sillons leur semblaient de bons lits. Avec ces mœurs , ils ont fortifié leur corps et remporté de nombreuses victoires sur des ennemis qui se reposaient a l'abri de leurs tentes.

Les vapeurs de la terre, loin d'être nuisibles au corps humain, lui sont souvent très-salutaires. J'ai vu des scorbutiques guérir en mettant leurs jambes nues dans le sable pur; j'en ai fait moimême l'expérience dans le sable calcaire de l'île de l'Ascension. Si on se trouve surpris de la boulimie, ou par une simple faiblesse , on reprend des forces en se couchant à terre , et en en respirant les vapeurs. Semblables à Anthée, nous reprenons des forces en touchant le sein de notre mère.

En effet, c'est là que nous allons chercher machinalement des asiles contre les chagrins. Nous aimons alors à errer solitairement dans les vallons détournés; entre des monlagues escarpées, comme si les rochers étaient des remparts contre l'infortune. C'est parmi ceux des bords de la mer, retentissants du mugissement des flots, qu'Homère représente Chrysès se plaignant au soleil, dont il était le prêtre, de l'injustice d'Agamemnon qui lui avait enîevésa fille. C'est dans une grotte profonde que Sabinus échappa , pendant plusieurs années, à la vengeance de Vespasien, et fut comblé des plus

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tendres faveurs de l'amour conjugal. C'est en sortant de la pour aller à la mort que sa fidèle compagne, qui lui avait donné deux enfants dans sa retraite, amenée devant l'empereur, lui dit ces paroles a jamais mémorables : « J'ai passé des » jours plus heureux avec Sabinus dans un sou- » terrain , que toi sur ton trône, à la lumière du » soleil. »

Enfin, c'est dans le sein de la terre que nous allons chercher un éternel repos , ou plutôt c'est là que nous allons déposer les éléments quenous lui avons empruntés. Il n'est pas douteux que nous n'en augmentions tous les ans la masse par notre destruction , ainsi que font tous les corps organisés. Je ferai a ce sujet quelques réflexions qui donneront à penser. Les géographes politiques évaluent les hommes vivant actuellement sur la terre à mille millions. Selon quelques uns, les mourants sont aux naissants comme deux cent soixante est à deux cent quatre-vingt-quinze ; selon d'autres, comme cinquante-cinq est a soixante-sept : d'où il résulte d'abord que le nombre des hommes va en croissant toutes les années. Mais comme , par un autre calcul, les générations se succèdent environ tous les trente ans, il s'ensuit qu'il meurt à peu près trois mille six cents hommes par heure, soixante par minute, et un par seconde. Or, comme le pouls bien réglé dans l'homme bat les secondes, il s'ensuit qu'à chaque battement du pouls d'un homme, il en sort un du monde et il y en rentre un.

Nous savons que le soleil est le premier mobile de tous les mouvements des corps organisés sur la terre : or, en considérant les scintillations de sa lumière, très sensibles au loin sur les vitres lorsqu'il se lève ou qu'il se couche , on pourrait les considérer comme les premiers éléments du temps; elles sont aussi rapides que les clins d'œil, et il y en a plusieurs dans une seconde : on pourrait donc les regarder comme des révolutions solaires instantanées, premier mobile des générations, qui, comme elles, naîtraient à chaque clin d'œil, et seraient en harmonie avec les différentes périodes solaires et lunaires, qui produisent les tierces, les secondes , les minutes, les heures, les jours, les semaines, les mois, les années, les cycles, etc.

Quoiqu'il en soit de l'origine de notre ame, nous devons les dépouilles de notre corps à la terre. Cependant , quoique la même fin soit commune à tous, les hommes ont adopté différentes manières de rendre les derniers devoirs à leurs morts. Les peuples, à cet égard, paraissent avoir suivi le sen-

timent des différentes puissances de la nature avec lesquelles ils étaient le plus en harmonie : les uns les jetaient dans le feu des bûchers, comme les Romains. Plutarque remarque, à cette occasion^, que les brûleurs de corps en mettaient un de femme sur huit ou dix hommes, pour les faire flamber davantage , comme si les feux de l'amour subsistaient encore en nous après la mort. Les ïaïliens dessèchent leurs morts eu l'air, sur des estrades, à l'ombre des arbres. Les Indiens des bords du Gange les abandonnent au cours de ce fleuve, qu'ils regardent comme sacré. Les anciens Égyptiens, au contraire, les enduisaient des résines aromatiques des arbres, les entouraient de bandelettes de lin , et les conservaient dans des troncs de sycomores. LesGuèbres les mettent debout dans une enceinte entourée de murs, et les abandonnent aux oiseaux de proie. D'autres leur ont donné pour sépulture leurs propres estomacs, comme ces anciens peuples de la Scvthie, dont parle Hérodote. Pline observe qu'aucun animal ne prend soin des funérailles de ses semblables, excepté l'homme. C'est donc là encore un trait qui le caractérise. Mais quelque variété qu'il mette à remplir ces derniers devoirs inspirés par la nature, notre cendre vient toujours se réunir à la terre. Son globe n'est qu'un vaste tombeau , formé, jusque dans ses rochers, de débris de corps qui jadis ont été vivants.

Je le dis avec douleur : Paris, où l'on vient apprendre la décence et l'urbanité, est le lieu du monde où l'on a le moins de respect pour les restes des objets qui nous ont été chers. L'homme, livré, dans cette vaste capitale , à une infinité de goûts frivoles, ne conserve aucun souvenir de ses semblables dès qu'ils sont morts. Ils n'ont d'autres lieux de sépulture que des fosses profondes, où l'on précipite chaque jour, sans aucune distinction de sexe ni d'âge , les femmes , les enfants, les vieillards, jusqu'à ce qu'elles soient remplies. L'ami ne peut plus reconnaître les cendres de son ami dans ces voiries humaines; il craint même de s'approcher de ces gouffres de la mort, d'où s'cxhaleut sans cesse des vapeurs funestes aux vivants.

11 n'en est pas ainsi chez les Chinois , ce peuple le plus ancien de la terre, pareeque son gouvernement est fondé sur les lois de la nature. Leurs tombeaux font un des principaux ornements des environs de leurs villes. Chaque famille a en propriété une petite portion de terre dans les collines du voisinage. Elle y fait creuser une grotte, où elle dépose avec un respect religieux les corps do

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ses parents; l'entrée de la grotte est décorée de quelques arbre, à l'ombres desquels se reposent

souvent les voyageurs. Lorsqu'un corps est consommé par le temps et par la chaux , on l'ensevelit. Le plus proche parent, velu d'une grosse étoile de chanvre, et ceint d'une corde, vient, a la bête de sa famille, en recueillir les ossements; il les dépose dans une urne de porcelaine, qu'il place avec celles de ses ancêtres, dans une chambre particulière de sa maison. C'est la qu'il retrouve des urnes pleines de pleurs, suivant l'expressi m deJuvéual. 11 y voit aussi d'un coup d'oeil ses nombreux aïeux , qui se sont succédé pendant plusieurs siècles. Le sentiment d'une longue antiquité est dans sa famille, comme il est dans l'empire. Elle voit à la suite les uns des autres , les auteurs auxquels elle doit le jour, et plusieurs fois par an elle invoque , par des sacrifices et des libations , leurs esprits, qu'elle croit retournés dans les cieux; elle les prie de lui iuspirer de bons conseils et de présider à ses destinées. C'est sans doute à des rites aussi touchants , et à ces sentiments religieux envers leurs parents murts, que les Chinois doivent l'amour qu'ils portent a leurs parents vivants et à leur patrie. Leurs tombeaux sont les fondements de leur empire, qui dure depuis plus de quatre mille ans.

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Présidez aux exercices et aux jeux de nos enfants, esprits invisibles qui animez toute la nature, Zéphirs, Aures, Génies, Amours! Les poètes, les peintres vous représentent sous les formes d'enfants ailés, comme les papillons et les oiseaux; mais vous n'avez pas besoin d'ailes pour parcourir la terre. Plus transparents que l'air, plus actifs que l'électricité, plus rapides que la pensée, vous vous jouez dans la lumière, sur les flots, parmi les fleurs et les brillants fossiles. Habitants du ciel, doués d'une enfance immortelle et divine, vous vous amusez chaque jour à bâtir de nouveaux palais a l'aurore, avec des nuages d'or et de pourpre; à faire tourner notre globe sur ses pôles glacés, à l'entourer des rayons du soleil, de couronnes de fruits et de verdure. Soyez favorables à vos frères, les enfants de la terre. Us aiment comme vous à se jouer avec les éléments; ils élèvent dans les airs des boules d'eau resplendissantes de mille coleurs ; ils arrondissent l'argile dans leurs mains, ils y plantent des végétaux. Ils entrent dans la carrière de la Nie avec les ris et les jeux;

environnez-les de tous les prestiges de l'amitié et de l'amour, jusqu'à ce que leurs âmes innocentes, dégagées du poids de leur corps, se joignent à vous dans les cieux.

Nous avons vu que l'homme et la femme réunissaient en eux les plus belles courbes que puisse engendrer la sphère , mais elles ne sont point encore développées dans l'enfance. Elles y sont renfermées comme les pétales d'une fleur dans son bouton. Ce sont les facultés del'amequi semblent leur donner leurs grâces et la perfection de leur forme: c'est l'affection envers sa mère qui donne à la bouche de l'enfant son premier sourire; c'est la curiosité qui meut ses yeux dans leur orbite, et renfle par l'exercice les muscles de ses bras et de ses jambes. L'amour ensuite développe son sexe , tandis que l'innocence gonfle et colore ses joues de pudeur. La joie trace des rides légères aux angles de ses yeux, mais le chagrin en creuse bientôt de plus profondes sur son front. Ce n'est donc point le corps qui donne à l'ame son caractère, c'est l'ame qui le donue au corps. D'un autre côté, l'ame ne développe ses facultés et ses passions qu'après plusieurs révolutions du soleil , comme si elle tirait de lui son origine, sa nourriture et ses accroissements.

Considérons donc l'enfant lorsqu'il vient au monde. Les groupes de ses muscles sont comme des boutons de fleurs dans leur bourre. 11 ne semble d'abord formé que de portions sphériques ; tous ses membres sont arrondis , et ce n'est que lorsque ses premières passions commencent à poindre , que ses os s'allongent , et que les groupes musculaires affectent les courbes les plus convenables au service de chaque organe en particulier, et à celui de tout son corps en général. De dire si une vie intérieure et expansive, inhérente à l'ame, pousse les muscles du dedans du corps , ou si le soleil les attire au-dehors , comme chez les noirs, qui ont les mollets plus élevés, et dont le corps est plus allongé que celui des peuples du nord , c'est ce que je ne sais pas. Il est bien certain toutefois que tout ce qui est organisé pour la vie se dirige dans ses accroissements vers le soleil et la lumière, comme le prouvent les végétaux , même plantés à l'ombre. Quoi qu'il en soit, je crois que ces deux forces agissent a la fois dans le développement des corps organisés, d'autant plus que la première est sans cesse en harmonie avec la seconde, comme le démontrent la veille et le sommeil, qui résultent de la présence et de l'absence du soleil daus les végétaux et lesauimaux. Cependant, en regardant cet astre comme le premier mobile de tout ce qui