LIVRE CINQUIÈME
HARMOMES ANIMALES.
Viens me réchauffer de les feux et m'éclairer de ta lumière , cœur du monde , œil de la nature , vivante image de la divinité! viens m'enseigner l'ordre où tu développas la matière, quand tu lui communiquas les couleurs , les formes , les mouvements et la vie! Les planètes glacées et ténébreuses étaientstationnaires au milieu del'espace et du silence. Si quelque clarté lointaine , échappée des étoiles, eût permis de les entrevoir, elles eussent paru ensevelies au sein de l'obscurité et des neiges , comme de vastes tombeaux couverts des sombres crêpes de la nuit et des pâles suaires de la mort. Si par hasard une affreuse avalanche se précipitait de leurs sommets informes dans leurs profonds abîmes, en vain les échos en répétaient au loin les lugubres sons : il n'y avait aucun œil pour les voir, ni aucune oreille pour les entendre; elles étaient comme ces vaisseaux immobiles surpris par l'hiver au sein des glaces boréales , où il n'est resté aucun voyageur pour en faire l'histoire.
Mais tu parus, brillant soleil. La terre, attirée par tes rayons , s'approcha de toi ; son orient étincela des feux de l'aurore, son atmosphère s'alluma, ses vents alizés soufflèrent, les glaces de son équa-
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leur se fondirent, ses flancs furent allégés, ses mers circulèrent, et, tournant sur elle-même, elle s'arrondit en globe. Bientôt elle inclina tour à tour vers toi ses pôles surchargés de glaces, et circulant autour de ton disque , elle te présenta successivement ses hémisphères verdoyants. De sou mouvement de rotation naquirent les jours et les nuits ; du balancement alternatif de ses pôles , les étés et les hivers, et de son mouvement de circulation, les années et les siècles. Les planètes , ses sœurs , prirent , comme elle , leur place autour de toi. Les plus éloignées furent accompagnées de réverbères ; la terre, d'une lune; Jupiter et Ilerschell , de plusieurs satellites ; et Saturne joignit aux siens un double anneau. Elles formèrent toutes autour de toi un chœur de danse, comme des filles autour d'un père, comme des épouses entourées de leurs enfants autour d'un époux, s'éclairant le jour de tes rayons, et la nuit de leurs reflets.
Cependant les eaux de la terre , liquéfiées et fécondées par les feux, eu labourèrent la circonférence. L'Océan se creusa des bassins profonds, autour desquels s'élevèrent les Alpes , les Cordilières , et toutes les grandes chaînes des hautes montagnes surmontées de neiges et de glaciers. Les fleuves en descendirent en mugissant, et, en parcourant les vastes plaines , portèrent a l'Océan le tribut de leurs eaux, qu'ils devaient à ses évaporations. Chemin faisant, ils excavèrent les vallées ondoyantes , et arrondirent les croupes des coteaux le long de leurs ondes azurées. Cependant les continents, les mers et leurs îles, encore nus, s'imbibaient en vain de la lumière; mais bientôt les noirs rochers se tapissèrent de mousses, et les vallons de prairies. Les collines se couronnèrent de vergers, et les monts escarpés virent sortir de leurs flancs les majestueuses forêts. Les algues et les fucus flottèrent sur les écueils au gré des flots marins. Chaque végétal porta sa semence, sa graine ou son fruit. La terre, comme une mère, fut couverte de mamelles. Elle n'avait point encore d'enfants doués d'une vie sensible ; mais bientôt on en vit éclore en foule sous tes rayons.
Des nuées d'oiseaux volèrent dans les airs, des légions de poissons nagèrent dans les eaux , d'immenses troupeaux de quadrupèdes marchèrent sur la terre. Chacune de les gerbes lumineuses et fugitives parcourut un cercle de sa circonférence, et en féconda tous les sites; chaque site nourrit plusieurs végétaux , et chaque végétal alimenta des convives et des orateurs. Le bœuf, taillé comme un rocher , pâtura les prairies , se coucha sur leurs molles graminées, et fit retentir les vallées de ses
mugissements. L'oiseau, peint comme une fleur, se percha au sommet des plus grands arbres , picora leurs semences, et, niché dans leurs troues caverneux, flt entendre les sous éclatants de la reconnaissance. Les tumultes de l'allégresse et les doux murmures de l'amour retentirent dans les lieux les plus désolés. Le lourd éléphant poursuivit, en pantelant de désir , sa femelle jusque dans les sables brûlants de l'Afrique. Les noires baleines bondirent de joie et de volupté au milieu des glaces flottantes des pôles ; les cétacés prirent naissance où expiraient les végétaux , et ces colosses de la vie s'embrasèrent des feux de l'amour dans les régions de la mort,
0 soleil ! est-ce de toi que sont sortis tant d'attractions, de couleurs, déformes, de mouvements, de passions si diverses en particulier , et si concordantes dans leur ensemble? Est-ce dans ton sein qu'elles rentrent tour à tour? Es-tu le créateur de ces mondes divers qui tournent autour de toi, que tu meus et que tu réchauffes? Non, tu n'es toimême qu'une petite étoile de la constellation delà terre , qu'un de ces astres lumineux et innombrables que nous découvrent les nuits, un de ces palais célestes où le Dieu de l'univers a renfermé les moindres de ses trésors. Ah ! si l'homme a l'empire de celte terre que tu éclaires, prête-toiàmes désirs. Je ne demande pas que tu m'enli 'ouvres, comme a Ilerschell, ton atmosphère ondoyante, pour me découvrir tes montagnes et tes vallons : je n'ai pour télescope que des yeux affaiblis par soixante-quatre hivers. Le plus petit de tes rayons me suffit; laisse-moi suivre tes traces fugitives dans la puissance animale ; permets à mon ame de s'y ranimer elle-même comme un jet de l'immortalité; qu'elle s'y baigne et s'y plonge, comme l'insecte humide , qui sort de terre , sèche à ta lumière ses ailes irisées. Puisse mon ame y secouer de même toutes les sollicitudes de cette mort vivante que nous appelons la vie, jusqu'à ce qu'elle s'élève dans l'océan immense de ta lumière, et se réunisse à tes heureux habitants !
Pourquoi, medira-t-on, étendez-vous vos idées vers un passé et un avenir qui vous sont également inconnus? Contentez-vous du présent, que vous connaissez a peine. Oui, si je pouvais m'en contenter. Mais qui peut avoir des pensées bornées dans un monde aussi vaste, un cœur insensible au milieu des maux de la terre et des bienfaits du ciel, et le sentiment du néant dans une ame immortelle? L'insecte même porte ses inquiétudes au-delà de son horizon et de sa vie. Au printemps il bourdonne de reconnaissance au sein des fleurs; il dé-
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pose ses œufs clans leur ovaire , et donneases petits un fruit pour berceau. Il étend sa prévoyance paternelle à un hiver qu'il n'a pas vu , et qu'il ne
doit point voir. Son instinct passe de génération en génération dans sa postérité, et se perpétue d'avenir en avenir; ainsi il renferme en lui-même le sentiment de l'immortalité. Et moi, qui suis un homme, pourquoi ne déposerais-je pas, dans les fruits de mon expérience et de celle de mes semblables le bonheur de mes enfants? Ces feuilles, aussi légères que celles des végétaux, formeront peut-être un jour leur seul patrimoine; heureux encore s'ils n'en sont pas privés, comme leur père, par les insectes dévorants de la cupidité et de l'envie.
Le présent atteste ce qui a été et ce qui sera. La terre se présente encore à nous comme elle parut t aux premiers temps du monde, montrant sur un de ses hémisphères les sombres tableaux de la nuit, de l'hiver et de la mort; tandis que l'hémisphère opposé développe toutes les harmonies du jour, du printemps et de la vie. Le pôle austral , en s'éloignant du soleil, se surcharge de glaces de nuit eu nuit; son atmosphère, remplie des vapeurs de l'Océan qui l'environne , se décharge en neiges épaisses sur sa vaste coupole glaciale, dont le centre s'élève à uue hauteur que l'œil de l'homme n'a jamais vue. Les bords en sont encore si exhaussés , même au milieu de l'été austral, que Cook, qui les vit alors a près de cinq cents lieues de distance du pôle, les compare aux plus hauts promontoires. Ces glaces s'élèvent au dessus des nues, comme des monts de cristal entassés les uns sur les autres. Dans leur hiver, elles s'étendent a plusieurs centaines de lieues au-delà; et, dans leur été, leurs débris, semblables à de grandes îles flottantes, descendent jusqu'au quarante-deuxième degré de latitude , en conservant encore plus de cent pieds d'élévation au-dessus de la mer. Mais, dans leur hiver, elles sont immobiles. L'Océan se congèle tout au tour en vastes plaines , d'où sortent d'épais tourbillons de fumée. Des neiges immenses couvrent au loin les terres qu'il baignait de ses flots , les îles désolées de la Chandeleur, les écueils de la Terre-de-feu, les roches du cap Ilorn. Elles s'étendent en longues zones sur les crêtes pyramidales des Cordilières, jusqu'au sein de l'Amérique méridionale, où elles résistent a toutes les ardeurs du tropique. Quel être sensible pourrait habiter, dans l'absence du soleil , ces terres polaires australes, où l'été même glace les durs Européens, comme l'éprouvèrent, par leur mort , deux infortunés de l'équipage du voyageur Banks? Les pé-
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trels et les manchots doivent fuir maintenant ces mers concrètes et ces terres pétrifiées. Aucun vaisseau n'a osé, jusqu'à présent, voguer dans leur hiver sous un ciel voilé d'une nuit profonde et éclairé seulement de la pâle lueur des étoiles, de la lune, et de la flamme cérulée des aurores boréales. Peut-être la bonne nature a-t-elle employé quelques autres compensations dans ces affreux climats. Les courants attiédis de l'océan torridien, qui se portent à présent Yers le pôle austral, doivent tempérer son atmosphère. L'arbre de Winster , avec tous les parfums des aromates , et revêtu d'uu feuillage toujours vert, ombrage les vallons
du cap Ilorn. L'hiver doit être doux pour celui à qui l'été est rude; ainsi, sans doute, la mort a des douceurs pour celui qui fut accablé des rigueurs de la vie.
Mais si le pôle sud est , dans notre mois de mai , le tombeau de la nature , le pôle nord en est le berceau. Le soleil, au milieu de sa course torridienne, vogue jour et nuit autour de la coupole de glace qui couronne notre hémisphère; il en couvre les sommets de ses teintes d'or et de pourpre. Les vents du midi accourent du sein brûlant du Zaï a , et viennent en démolir les énormes voussoirs. Les flots attiédis et agités des mers septentrionales en battent les contours, et y creusent de toutes parts des voûtes profondes. D'immenses rochers de glaces, supportés par de trop faibles piédestaux^ se détachent tout à coup de ses flancs, mille fois plus volumineux que ces avalanches qui se précipitent des glaciers des Alpes dans leurs vallées profondes; en renversant les villages et les forêts. Us roulent dans l'Océan avec les bruits des tonnerres et des volcans ; ils entraînent avec eux les masses de granit, les bases des montagnes qui leur servaient d'appui , et en dispersent les débris sur les rivages des mers. Emportés par les courants du pôle , ils vont achever de se fondre dans les latitudes plus tempérées. Quelques uns, comme ceux que rencontra le navigateur Ellis, ont trois cents toises d'élévation au dessus des flots, et plus d'une lieue de circonférance. Des fleuves tombent en cataractes de leurs sommets. II est tel de ces réservoirs flottants de l'Océan, qui y verse plus d'eaux que le Rhin et le Danube à la fois n'en apportent dans son sein ; ils sont entourés d'un champ mobile de glaces brisées, de plus de deux cents lieues de longueur et de cinquante de largeur, comme celui qui s'opposa aux dernières tentatives de l'intrépide Cook. Quelquefois ces glaces se resserrent, se congèlent , et servent de pont au détroit du nord qui sépare l'Asie de l'Amérique. Quelquefois elles
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s'entassent en glissant les unes sur les autres ; elles forment alors de leurs cristaux mille édifices fantastiques ; des obélisques , des arcades ; des temples gothiques , des palais chinois , tout éclatants du bleu du saphir et du vertdel'émeraude. Cependant l'Océan, comme un fleuve immense qui coule en mille torrents des sources du nord, les entraîne vers le midi; il circule autour du globe, et va porter la fraîcheur de la zone boréale aux zones torridiennes, et la chaleur des torridiennes aux extrémités de la zone australe. Les dernières îles du nord apparaissent au sein des mers septentrionales. Vogelsang, Cloven, Clif, Hackluyt, lèvent leurs têtes noires et humides du milieu des flots mugissants. La terre présente au soleil toutes lesmamelles et tous les enfants de notre hémisphère. Le père du jour, pour les réchauffer , se reflète dans leurs brumes en arc-en-ciel , en anneaux lumineux , en éblouissantes paréîics. Les écueils azurés se tapissent, sous les flots, d'algues brunes; et les rougis granits, dans les airs, de mousses et de lichens verdoyants. Des troupeaux de rennes accourent en bramant de joie dans ces prairis nouvelles ; les bouleaux au feuillage d'un vert tendre, et les sombres sapins, tout jaunes d'étamines, entourent les grands lacs de la Laponie. Des nuées d'oiseaux aquatiques viennent du midi faire leurs nids dans les roseaux. D'un autre côté, des légions de poissons descendent du nord , côtoient nos rivages, et vont frayer dans les fleuves du midi, ombragés de forêts. La vie animale , diversifiée sous mille formes, est répandue dans tout notre hémisphère, depuis les sables du brillant Zara, où l'affreux céraste se lève avec sa hideuse femelle, et où la panthère fait entendre la nuit ses amoureux rugissements jusqu'aux échoueries du Spitzberg, où les chevaux marius, aux longs crocs, rangés au soleil par bataillons avec leurs petits , et les ours blancs acharnés, au milieu des glaces flottantes, sur les cadavres des baleines, disputent, la gueule béante, a l'audacieux Européen les dernières limites du jour , de la terre et des mers.
Mais c'est surtout dans nos climats tempérés que le mois de mai présente les plus douces harmonies de la vie animale. L'aurore, couronnée de roses, entr'ouvre dans les cieux les portes de l'orient, et annonce aux êtres sensibles le matin du jour et de l'année. Le zéphir se lève au sein des mers, fait ondoyer leurs flots azurés, les myrtes de leurs rivages, les fleurs des prairies et les primeurs éfincelantes de rosée. Des légions d'insectes, revêtus de robes brillantes, soulèvent les mottes de leurs souterrains, et, réjouis de voir la lu-
mière , se répandent , en bourdonnant de joie, sur les plantes qui leur sont destinées. Les collines retentissent du bêlement des brebis , et les vallées profondes du mugissement des bœufs. Sur les lisières des bois , le bouvreuil , caché dans l'épine blanche, charme, par son doux ramage, sa compagne dans son nid, tandis que l'alouette matinale, contemplant la sienne du haut des airs, fait retentir les bocages de ses chants d'allégresse. Le soleil paraît dans toute sa splendeur, et chaque degré de l'arc qu'il parcourt dans les cieux voit éclore de nouvelles vies et de nouvelles amours. On entend dans l'atmosphère, sur les eaux, au sein des rochers , des voix qui appellent, et des voix qui leur répondent. La nuit même a ses concerts. Le rossignol , ami de la solitude et du silence, module, à la clarté de la lune , ses chants mélodieux. En vain le jaloux coucou leur oppose son cri monotone; il ne fait que redoubler, par ce triste contraste, leur harmonie ravissante : le héraut du printemps fait répéter aux échos lointains ses joies, ses peines et ses amours. Tout est animé , le jour et la nuit, à la lumière et dans l'ombre. Des chants mélodieux, des bruits confus, de doux murmures , font retentir les mousses, les roseaux, les herbes, les vergers et les forêts.
La puissance végétale ne fut créée que pour la puissance animale. En effet, si la terre ne produisait que des végétaux , ce serait en vain que les fleurs orneraient les prairies de leurs diverses couleurs, et que les fruits suspendus aux vergers exhaleraient au loin leurs parfums. 11 n'y aurait point d'yeux pour les voir, d'odorat pour les sentir, de goût pour les savourer; bientôt le globe entier ne serait couvert que d'herbes flétries et de fruits en dissolution. Les forêts, renversées parla vieillesse . n'offriraient que des végétaux parasites croissant sur les débris de leurs troncs. En vain quelques arbres , sortant du milieu de leurs ruines, s'élèveraient vers les cieux , et brilleraient le malin des feux et des larmes de l'aurore ; en vain les vents en balanceraient les cimes décorées de toute la pompe de la végétation: leurs sombres murmures n'annonceraient point , dans le silence des bois, une Providence qui n'aurait fait lever le soleil que sur des êtres insensibles, et qui n'aurait fait résulter du luxe de la vie végétale que l'inertie de la mort. Quedis-je? les bouleversements mêmes du globe, ses rochers brisés, ses monts entr' ouverts, les plus affreuses secousses des tremblements de terre, ne présenteraient que les ruines delà matière; mais l'ordre dans toutes les parties de la végétation et le désordre dans son ensemble,
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ses plans à la fois ébauchés et imparfaits , montreraient son organisation comme l'ouvrage d'un être doué à la fois d'un pouvoir immense et d'une intelligence bornée.
Sans doute l'homme, frappede ces inconséquences , pourrait craindre que cet être ne vînt a confondre lui-même les lois primitives des éléments; et, tremblant pour sa propre existence, il aimerait mieux admettre pour premier principe un mouvement aveugle et constant dans l'univers , qu'un dieu capricieux dans la nature.
Mais les puissances de la terre ne sont abandonnées ni aux jeux du hasard ni aux lois monotones du mouvement : une sagesse infinie harmonie leurs destins; elle ne créa les végétaux que pour les besoins des animaux; elle fit voler les oiseaux dans les airs, nager les poissons dans les eaux, marcher les quadrupèdes sur la terre; et, distribuant leurs tribus innombrables dans tous les sites delà végétation, elle en fit résulter une infinité d'harmonies nouvelles. Les prairies furent pâturées par les quadrupèdes, les algues par les poissons, les fruits des arbres par les oiseaux; la fourmi essémina les graines des hauts cyprès , et le ver , avec sa tarière, réduisit en poudre les troncs noueux des chênes renversés par les vents.
La puissance animale est d'un ordre bien supérieur a la végétale. Le papillon est plus beau et mieux organisé que la rose. Voyez la reine des fleurs, formée déportions sphériques, teinte de la plus riche des couleurs, contrastée par unfeuillage du plus beau vert , et balancée par le zéphir ; le papillon la surpasse en harmonies de couleurs , de formes etde mouvements. Considérez avec quel art sont composées les quatre ailes dont il vole , la régularité des écailles qui les recouvrent comme des plumes, la variété de leurs teintes brillantes, les six pattes, armées de griffes, avec lesquelles il résiste aux vents dans son repos, la trompe roulée dont il pompe sa nourriture au sein des fleurs; les antennes , organes exquis du toucher, qui couronnent sa tête; et le réseau admirable d'yeux dont elle est entourée au nombre de plus de douze mille. Mais ce qui le rend bien supérieur h la rose, il a, outre la beauté des formes, les facultés de voir, d'ouïr, d'odorer, de savourer, de sentir, de se mouvoir , de vouloir , enfin une ame douée de passions et d'intelligence. C'est pour le nourrir que la rose entr'ouvre les glandes nectarées de son sein; c'est pour en proléger les œufs, collés comme un bracelet autour de ses branches, qu'elle est entourée d'épines. La rose ne voit ni n'entend l'enfant qui accourt pour la cueillir; mais le papillon,
posé sur elle, échappe à la main prête à le saisir, s'élève dans les airs , s'abaisse , s'éloigne , se rapproche , et, après s'être joué du chasseur, il prend sa volée, et va chercher sur d'autres fleurs une retraite plus tranquille.
Ici le philosophe m'arrête: l'Être tout puissant, dit-il, est sans doute infiniment intelligent; mais il n'est pas bon , puisqu'il a livré à l'inquiétude et a la mort un être innocent et sensible.
La mort est une suite nécessaire des générations de la vie. Si le papillon ne mourait pas, s'il vivait seulement la vie d'un homme, la terre ne suffirait pas à sa postérité; mais il vit sans craindre la mort, et il meurt sans regretter la vie; il voltige ça et la sans se méfier de l'embuscade perfide de l'araignée, ni du vol infatigable de l'hirondelle, qui l'engloutit quelquefois tout entier. Peu lui importe pour lui-même l'avenir avec ses perspectives de terreur ou de gloire. II ne s'inquiète point si un naturaliste barbare le clouera tout vivant avec une épingle, sous un cristal où il sera rongé des mites , ou si la bonne nature , attendant la fin de sa carrière , destinera son brillant squelette à l'immortalité , en versant sur lui une larme d'ambre jaune. Quand les Hyades pluvieuses ramènent les frimas et les autans, il ne s'afflige point delà rapidité de ses jours ; il confie à la nature le soiu de ses enfants, qu'il ne doit jamais voir. Content d'avoir prévu leurs premiers besoins et d'y avoir pourvu, sans s'embarrasser de leur reconnaissance, il meurt satisfait de sa propre destinée. Que pourrait-il désirer désormais sur la terre? 11 a vécu sur les fleurs, il a vu le soleil près d'entrer dans la région des ténèbres ; il cherche un peu d'ombre au pied de la plante qu'il a aimée, et, comme cet empereur qui voulut mourir debout, en empereur, se ressouvenant de sa beauté, il se pose sur ses pattes, et, les ailes étendues, il expire en papillon. Oh ! que le philosophe lui-même serait sage, si, comme le papillon , il vivait et mourait sans autre souci que de parcourir avec la vertu la carrière que la nature lui a tracée !
Nous allons jeter d'abord un coup d'œil sur les facultés de la puissance animale. Des savants trop accrédités ont pris plaisir à les confondre avec celles des puissances précédentes. A les entendre, il n'existe que des passages et des nuances entre les trois règnes, le minéral, le végétal et l'animal; selon eux, une huître ne diffère de sa coquille que par des modifications ; et l'homme, qu'ils rangent parmi les animaux , n'est lui-même qu'une matière organisée, soumise aux simples lois de la physique, dont l'attraction est encore, suivant
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leur opinion, le seul mobile. Quant aux puissances élémentaires, ils ont omis de les comprendre dans leur système ; de sorte que le temple qu'ils ont prétendu élever à la nature manque a la fois de comble et de fondements. Où placeront-ils doue les lois de la morale , qui doivent régir les sociétés humaines , s'ils n'aperçoivent dans l'univers que quelques lois physiques? Nous verrons, dans le cours de cet ouvrage, les harmonies morales régir les harmonies physiques ellesmêmes, et les réunir dans une vaste sphère autour de l'homme , qui en est le centre et l'objet principal. En attendant, nous commencerons à lever un coin du voile dont le matérialisme a couvert les destinées sublimes du genre humain.
Toutes les puissances de la nature ont un caractère qui leur est propre : leurs facultés , même physiques, vont toujours en croissant et en se multipliant de l'une à l'autre. Je n'entreprendrai point d'analyser leurs principes ; leur nature m'est inconnue : pour les connaître et les distinguer les unes des autres relativement à nos besoins, il suffit de les comparer a leurs effets.
La puissance solaire est sans contredit la première de toutes; peut-être les a-t-ellc renfermées dans son sein ; peut-être ne sert-elle qu'à leur donner les couleurs, les formes, les mouvements et la vie. Elle me paraît exister par elle-même; c'est une puissance céleste qui n'a pas besoin de celles de la terre , comme celles-ci ont besoin d'elle. Je conçois aisément un soleil sans terre , mais non une terre sans soleil. Je ne puis même me former une idée des propriétés de l'astre du jour, qu'en les rapportant a celles qu'elles communiquent aux autres puissances; et celles-ci ne peuventêtre caractérisées qu'en les combinant avec l'action du soleil. C'est par leur harmonie avec lui que je vois chacune d'elles se distinguer des autres, et croître en facultés, depuis la puissance aérienne jusqu'à la puissance humaine. C'est aussi par les sens en rapport avec les qualités, que l'homme en assigne les différences. L'air paraît le plus simple des éléments de notre globe. Si nous étions ensevelis dans une nuit profonde, nous le respirerions sans connaître aucune de ses qualités : mais le soleil vient-il a se lever , l'atmosphère se dilate, le vent souffle, et je juge par l'action de l'astre du jour que l'air est transparent , fluide, et susceptible de compression et de dilatation. C'est a peu près tout ce que j'en sais. Quelques naturalistes ajoutent qu'il est composé départies branchues et rameuses; je serais plutôt porté à croire que ses parties intrinsèques sont rayonnantes autour du centre , a en juger par la
figure de la neige et de l'eau qui se gèle , exposée à son action, si toutefois les formes rayonnantes n'appartiennent pas aux principes de l'eau.
L'eau a des qualités plus étendues que l'air. Sa nature est d'être solide ou glacée. C'est le soleil qui la rend fluide. L'absence du soleil n'a jamais changé l'air en rocher, en le rendant à ses principes. Le soleil, en échauffant l'eau, non seulement la fait fondre , mais il la réduit en vapeurs par la médiation de l'air. II décompose ses rayons en mille couleurs sur cette eau évaporée , comme on le voit dan t l'are-en-ciel qui apparaît dans les nuages pluvieux, et daus ceux de l'aurore et du couchant.
La terre réunit en elle les qualités de l'air et de l'eau , et elle y en joint d'autres qui lui sont propres. Réduite en poussière, elle se volatilise et devient susceptible de dilatation et de compression. Elle est transparente comme la glace dans ses cristaux ; elle décompose, dans cet état, les rayons du soleil, et se liquéfie comme l'eau par la réunion des feux de cet astre dans le miroir ardent. Elle renferme dans son sein une multitude de fossiles opaques, dont les couleurs et les formes sont d'une variété infinie. On y distingue surtout les métaux, remarquables par leur pesenteur, leur électricité, leurs attractions, leur dureté, leur ductilité et leur éclat. Quelques uns, comme l'or et l'argent, ont un peu de l'éclat du soleil et de la lune, dont ils portent les noms; ils semblent devoir leur origine à ces deux astres. L'or, surtout, paraît aussi ductile que la lumière, comme on le voit par les feuilles et les fils qu'on en tire à l'infini ; il est inaltérable comme elle. Harmonie , dans l'expérience du galvanisme, avec l'argent ou d'autres métaux, il produit dans les nerfs des animaux, même après leur mort , des effets électriques comme en produisent sur eux , pendant leur vie , les rayons combinésdusoleil et delà lune, ou des autres planètes. On ne le trouve guère que dans la zone torride, que le soleil pénètre de sa plus grande influence; enfin , par sa pesanteur, qui surpasse de beaucoup celle de tous les autres métaux , il présente sur la terre une nouvelle analogie avec l'astre qui occupe dans les deux le centre du système planétaire.
La puissance végétale, comme nous l'avons vu , reçoit toutes les qualités des puissances précédentes, par l'air et l'eau qu'elle s'approprie, par les couleurs et les formes de ses fleurs et de ses .fruits , par des minéralisations même , dont quelques unes sont connues, comme celle du fer, qu'on trouve dans toutes les cendres des végétaux. A ces
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qualités , elle en ajoute un grand nombre d'autres, qu'elle doit principalement au soleil, telles que ses parfums et ses saveurs; mais elle diffère essentiellement des minéraux par les cinq facultés delà vie, qui sont l'organisation , la nutrition, l'amour, la génération et la mort. Les puissances élémentaires n'ont en partage qu'une existence permanente, différemment modifiée : mais la puissance végétale a une propre vie, dont le principal caractère est de pouvoir renaître et se propager. Cependant la vie végétale diffère essentiellement de la vie animale, comme nous le verrons.
Nous ferons d'abord ici, sur leur différence , quelques remarques que nous ne croyons pas qu'on ait encore faites. Le végétal le plus simple me paraît composé d'un grand nombre de végé- .taux semblables, réunis sous une même écorce. Une plante est organisée comme un polype ; chacune de ses fibres ligneuses ou nerveuses paraît un végétal , qui correspond depuis la racine jusqu'à la feuille qu'il nourrit. La preuve en est dans ses racines : si vous en retranchez une, vous voyez languir les branches qui y correspondent. Si vous coupez une branche d'arbre, et si vous la replantez avec soin et dans une saison convenable, il en renaît un autre arbre; vous pouvez même le reproduire en la fendant en deux, comme on le voit dans celles du saule. La vie paraît disséminée également dans toutes les parties du végétal ; on peut détruire impunément les unes , même dans son iutérieur, tandis que les autres fructifient, comme il arrive aux arbres caverneux , qui n'en sont pas moins couverts de leurs feuillages. Un végétal est semblable au polype animal.
Il n'en est ainsi d'aucun animal proprement dit. Quoique ses muscles soient composés de fibres et de nerfs qui conservent des mouvements particuliers après la mort , ils ne forment tous ensemble qu'un seul animal individuel et indivisible. L'animal est seul dans sa peau, et le végétal est multiple dans son écorce. Vous pouvez , des tronçons d'un saule, planter un bocage ; mais avec les quartiers d'un mouton vous ne ferez jamais naître un troupeau.
Une autre preuve que le végétal renferme dans chacune de ses fibres un végétal parfait, c'est qu'il produit indistinctement, dans toutes ses branches, un grand nombre de fleurs, qui ne paraissent être que les parties sexuelles des fibres, parvenues successivement à un âge adulte. Dans une plante annuelle , les fleurs paraissent après un certain nombre de lunaisons; mais, dans un arbre, le bois nouveau ne donne point de fleurs , et les fleurs
de son vieux bois changent de place d'une année à l'autre. C'est encore par la même raison que, quand l'arbre produit beaucoup de fleurs, il ne pousse point de bois , et que , quand il pousse bcaucoup de bois, il ne produit point de fleurs. On en peut conclure que l'harmonie soli-lunaire , qui produit en lui des cercles annuels, sert d'abord a former au dedans des fibres mâles et femelles, dont les fleurs deviennent ensuite le développement. Ces fleurs ne peuvent reparaître l'année suivante au même endroit , pareeque les fibres qui les ont produites s'allongent par la couche annuelle et l'accroissement du bois, et viennent se terminer à d'autres points de l'écorce. Enfin ces fleurs ne peuvent se montrer sur le bois nouveau de l'année, pareequ'il n'est pas encore adulte. On peut conclure de tout ceci, que c'est souvent à tort que les jardiniers taillent les pousses annuelles des jeunes arbres. Il en résulte qu'ils ne portent ni fleurs, ni fruits, pareeque ce nouveau bois n'a pas le temps d'atteindre au terme de sa fécondité. Le plus simple est de le laisser croître : alors il fructifiera; c'est ce que j'ai éprouvé moi-même par ma propre expérience. J'ai eu des poiriers très vigoureux , âgés de plus de vint ans , qui n'avaient jamais fleuri , pareeque le jardinier , fidèle a ses règles, ne manquait pas de retrancher en automne la plus grande partie des branches qui avaient poussé au printemps. Je parvins enfin une année à empêcher cette fatale amputation ; mes arbres se couvrirent à l'ordinaire de rejetons pleins de suc. Après avoir jeté leur premier feu, ces rejetons s'arrêtèrent à la seconde année : ils produisirent alors des branches à fruits, couvertes de gros bourgeons , qui donnèrent des fleurs et des fruits dans la troisième.
Je ne connais point de végétal vivace qui ne produise qu'une seule fleur : l'animal , au contraire, n'a qu'un seul sexe. Quand il en réunit deux , comme les limaçons, ces sexes sont situés dans un lieu invariable. Les nerfs et les fibres des muscles de l'animal concourent tous à la fois à une seule action , comme tous ses organes, tandis que les fibres des végétaux ont des actions particulières et isolées : elles n'agissent en commun que par leur agrégation. Un végétal , blessé dans une de ses parties, prospère daus toutes les autres; et l'animal , dans la même circonstance, languit dans tout son corps.
On pourrait dire peut-être que les fibres nerveuses , dans un animal , sont autant d'animaux distincts, réunis sous la même peau, pareequ'i éprouve plusieurs passions , quelquefois opposées'
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les uns aux autres, surtout dans l'homme; mais il existera toujours une grande différence dans la composition du végétal et de l'animal. Le végétal est si bien composé d'un assemblage de végétaux, qu'il en renferme a la fois de jeunes et de vieux, dont quelques uns n'ont quelquefois qu'une lunaison, et d'autres ont plus d'un siècle. Un rameau d'un arbre est moins âgé que sa tige , et son aubier que son tronc. L'arbre le plus caduc porte a la fois la vieillesse dans son cœur et la jeunesse sur sa tête : l'une et l'autre se manifestent encore dans sa racine et dans son écorce. L'accroissement de ses parties dépend évidemment des barmonies soli-lunaires, puisque ses cercles annuels, subdivisés en cercles lunaires, en sont la preuve, comme uous l'avons déjà démontré, et comme nous le verrons encore ailleurs. L'animal n'est point formé d'un assemblage d'animaux. Le renouvellement périodique des couches qui composent ses os , prouvé par les os des poulets qui mangent de la garance, le soumet sans doute aux mêmes périodes planétaires que le végétal ; mais la dégénération de ses parties se fait tout a la fois , de sorte qu'il n'en a ni de plus vieilles ni de plus jeunes les unes que les autres.
Voila donc des différences très marquées dans la constitution du végétal et de l'animal. Elles ne sont pas moins sensibles dans l'ensemble et la disposition de leurs organes. Tous les animaux se divisent en deux moitiés égales, comme il convenait a des corps destinés a changer de lieu ; mais cet équilibre parfait ne se manifeste que dans les feuilles , les fleurs et les semences des végétaux. On le retrouve, a la vérité, dans les tiges des graminées ; mais la plupart des buissons et des arbres ne le présentent que d'une manière fort singulière. La différence est encore plus sensible dans les organes de la nutrition et de la génération qui leur sont communs. Les végétaux ont leurs bouches ou leurs racines en bas, et leurs parties sexuelles ou fleurs en haut. Les animaux, au contraire, ont leur bouche a la partie supérieure ou antérieure de leur corps , et leurs parties sexuelles a la partie inférieure ou postérieure. Les premiers portent leurs fruits au dehors, les seconds engendrent au dedans. Cependant les végétaux ne sont pas des animaux renversés, comme on l'a prétendu ; car ils n'ont point les facultés ni les organes qui constituent l'animalité. Ils n'ont point de cerveau qui est le siège de l'intelligence , ni de cœur , qui est celui des passions. Les animaux diffèrent essentiellement des végétaux par ces viscères et par d'autres organes et qualités que nous allons développer.
Nous avons vu que la puissance végétale réunissait en elle les facultés des trois puissances élémentaires, qui sont, entre autres, l'élasticité et les couleurs aériennes, les mouvements où les circulations aquatiques , et les formes terrestres , dont nous avons indiqué les progressions harmoniques ascendantes et descendantes. Nous avons démontré ensuite qu'elle avait, de plus , la vie végétale ou végétabilité, puissance dont les harmonies, soumises aux mêmes lois, sont l'organisation, la nutrition ou développement, l'amour, la génération et la mort. La puissance animale réunit toutes les barmonies précédentes , et elle y joint , de plus, la vie animale ou animalité, puissance qui se divise en facultés sensilive, intellectuelle et morale. Chacune de ces facultés a ses harmonies, dont nous allons donner un aperçu.
La faculté sensitive est douée de cinq organes principaux , qui sont ceux de la vue, de la respiration, de la soif, du loucher et du goût. Ils sont répartis aux cinq puissances primitives et précédentes , au soleil , a l'air , a l'eau , a la terre et aux végétaux. Chacun de ces organes a des effets harmoniques, c'est-a-dire actifs et passifs, ou positifs et négatifs. Ainsi de la vue s'engendrent la veille et le sommeil ; de la respiration , la voix et l'ouïe ; de la soif, la potation et la méation ; du toucher, le mouvement et le repos ; du goût , le manger et les sécrétions. Les végétaux ne présentent rien de semblable, ni dans leurs organes, ni dans leurs fonctions. Ils n'ont point d'yeux pour voir, ni de paupières pour les voiler. Quoique quelques uns, comme le tamarin , ferment leurs feuilles ou leurs fleurs dans les ténèbres, c'est pour les abriter la nuit de rbumidité, ou quelquefois le jour de l'action du soleil ; car il y en a qui les ferment en plein midi, comme le pissenlit. C'est abuser des termes que de dire qu'ils dorment la nuit. Leurs facultés, loin d'être suspendues, sont dans leur plus grande activité. C'est alors qu'ils végètent le plus. On peut dire aussi que les animaux jouissent, dans leur sommeil, de leur faculté végétale dans toute sa plénitude ; car c'est à celte époque que leur sang, qui est leur sève , circule avec la plus graude facilité , et qu'ils profitent le plus , comme les végétaux. Le sommeil appartient donc, non aux fonctions de la végétabilité, mais à celles de l'animalité, dont il est le repos. Il ne suspend que les facultés intellectuelle et morale, et leurs organes. Si les végétaux sont privés de l'organe de la vue, ils ne le sont pas moins de celui de la respiration. Ils aspirent sans doute l'air et l'expirent ; mais ils n'ont point de larynx pour en produire des sous, ni do-
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reillcs pour les recevoir : encore que quelques uns engendrent des bruits, c'est par l'action du vent ou par quelque cause étrangère ; ils n'en ont point le sentiment, ils ne les entendent point. Il en est de même de leurs rapports avec l'eau : ils la pompent comme l'air, mais ils ne la digèrent pas. Ils n'ont poiut de tact; et quoique la sensilive ferme ses feuilles quand ou la touche, elle doit son mouvement passif a une action extérieure , et non à un acte de sa volonté. Il y a grande apparence que l'hedysarum tyrans du Bengale doit le mouvement d'oscillation ou de balancement de ses folioles a l'action combinée de l'air et de la chaleur , ainsi que d'autres végétaux lui doivent celui de leur sève, et les animaux celui de leur sang. Mais ceux-ci ont le principe du mouvement en euxmêmes et dans leurs facultés intellectuelles. L'insecte, dont le corps est revêtu d'écaillés insensibles, a des antennes où réside {'organe du toucher, ou peut-être de l'odorat, qui dirige ses mouvements de progression. Ses antennes sont sa boussole. Beaucoup de poissons écailleux ont des barbillons qui leur servent aux mêmes usages. L'huître, que des naturalistes regardent comme un passage de la plante à l'animal , et comme un être mitoyen entre ces deux règnes, jouit du mouvement de ses lèvres. Elle entr'ouvre et ferme ses écailles a volonté. Elle jouit aussi du mouvement local ; car elle trouve le moyen de se transporter où elle veut : les espèces d'huîtres même qui adhèrent aux rochers nagent quand elles viennent de naître. Elles se choisissent des anfractuosités, et y construisent leurs coquilles irrégulières, avec autant de géométrie au sein des tempêtes, que les abeilles leurs alvéoles hexagonales dans le séjour tranquille des forêts. La maçonnerie de cette espèce d'huître est si bonue qu'on ne peut la détacher qu'avec un morceau de rocher. Enfin les végétaux tirent leur nourriture des éléments , mais ils n'ont point d'organes du goût et des excrétions.
La faculté intellectuelle est d'un ordre supérieur à la faculté sensitive. Elle réunit trois qualités dont les végétaux sont totalement privés : ce sont l'imagination , le jugement et la mémoire. Ces qualités président aux sens. L'imagination reçoit l'image des objets par la vue et l'ouïe ; le jugement compare leurs rapports intimes par le toucher et le goût ; la mémoire conserve les résultats de l'imagination et du jugement, pour en former l'expérience. La mémoire embrasse le passé , le jugement le présent, et l'imagination l'avenir. Ainsi, ces qualités s'étendent aux rapports des choses , des temps et des lieux, suivant certains rayons
assignés à chaque genre d'animal ; l'homme seul en embrasse la sphère. Cependant , quoique leurs fonctions semblent séparées, elles agissent aussi de concert. Le plus petit insecte fait usage de toutes à la fois ou en particulier, comme de ses yeux, de ses ailes et de ses pattes. Lcursiége est dans la tête de l'animal, ainsi que l'origine des nerfs, de la faculté sensitive qu'elles font mouvoir, et dont le sensorium est dans le cœur.
Le végétal n'a donc rien qui soit comparable aux facultés seusitive et intellectuelle de l'animal; il n'a point, comme celui-ci, le sentiment et l'intelligence de ses convenances naturelles. Cependant quelques philosophes , entre autres Descartes et Malebranche, ont voulu rabattre la puissance animale au dessous de la végétale. Us ont prétendu que les animaux n'étaient que de simples machines impassibles , ce qu'il serait absurde de dire même des simples végétaux, qui sont doués d'une véritable vie, puisqu'ils se propagent par des amours. Quand on objectait à Malebranche les cris douloureux d'un chien frappé, il les comparait au son d'une cloche dans la même circonstance. Pour le prouver , un jour, dans la fureur de la dispute, il tua d'un coup de pied sa propre chienne qui avait des petits. Le bon Jean-Jacques me dit h cette occasion : « Quand on commence à raisonner , ou » cesse de sentir. » Je répèle ici ce mot que j'ai cité ailleurs, pareequ'il jette une grande lumière sur la nature de l'ame des bêtes et sur la nôtre, en ce qu'elles ont de commun. Il prouve que l'ame a deux facultés très distinctes , l'intelligence et le sentiment. La première provient en partie de l'expérience, et la seconde des lois fondamentales de la nature. L'une et l'autre sont en harmonie chez les animaux , et les dirigent toujours vers une bonne fin. Mais lorsque l'intelligence s'appuie eu nous sur des systèmes humains , et se sépare du sentiment, qui est l'expression des lois naturelles, alors elle peut précipiter les génies les plus élevés et les plus doux dans les férocités les plus absurdes. Certes, Descartes et Malebranche sont tombés bien volontairement dans l'erreur , de prétendre que les bêtes n'étaient animées que par desimpies attractions ; la plus petite expérience suffisait pour les désabuser. Mettez une feuille de papier entre un aimant et une aiguille de fer, l'aiguille ne se détournera point pour aller chercher l'aimant, mais elle se portera vers lui par la ligne la plus droite. Mettez le même obstacle entre un chat et une souris , le chat ira chercher la souris derrière la feuille de papier ; le chat raisonne donc , et son intelligence n'est point l'effet d'une sim-
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pic attraction ou d'un tourbillon magnétique. Mais l'ame des animaux est douée d'une faculté bien plus puissante que la sensitive et l'intellectuelle; elle a une faculté morale. Sans celle-ci, elle n'aurait ni dessein ni volonté ; elle éprouverait en vain les sensations de la première et les sentiments de la seconde; mais par sa faculté morale elle les dirige , parcequ'elle en a, si je puis dire, des pré-sensations et des pré sentiments.
J'appelle faculté morale celle qui constitue les mœurs de l'animal , et qui fait qu'un chat n'a pas le caractère d'une souris, et un loup celui d'un mouton. Elle est différente dans chaque genre d'animaux, elle varie dans leurs espèces, qui d'ailleurs ont en commun les facultés sensitives et intellectuelle , seulement dans des proportions particulières. La faculté morale réunit trois qualités, l'instinct , la passion et l'action.
L'instinct renferme les pré-sensations de l'animal et le pré-sentiment de ses convenances ; c'est pardes pré-sensations quedes animaux encore dans le nid maternel s'effraient d'un bruit ou de la menace d'un coup dont ils n'ont encore aucune expérience. C'est par des pré-sensations qu'ils tettent, qu'ils marchent, qu'ils sautent, qu'ils grimpent, qu'ils appellent à leur secours. Ils leur doivent la conscience des organes et des membres dont ils font usage. Combien d'années ne faudrait-il pas à l'anatomiste le plus habile pour en acquérir la science ! Les Duverney et les Winslow ont avoué, a la tin de la vie la plus studieuse, n'en avoir que de faibles aperçus. Pour moi , je tiens l'homme , quoique très vain dans nos écoles , si borné dans sa nature , qu'il ne se serait jamais douté que les ailes des oiseaux pussent leur servir à traverser les airs , s'il ne les avait pas vus voler. Cependant ils s'en servent au sortir de leurs nids, sans en étudier la mécanique et sans la comprendre, non plus que nos docteurs qui en ont fait des traités ; mais l'oiseau a la pré-sensation de ses ailes , et il s'en sert ; il en tire des effets aussi admirables que la machine même.
Les animaux doivent aussi a l'instinct le présentimént ou la pré-vision de leurs fonctions intellectuelles , c'est-à-dire de leurs convenances naturelles. C'est par pré-sentiment que l'araignée sortant de son œuf, et sans avoir vu aucun modèle de (ilet , tisse sa toile transparente , en croise les Gis , 1rs contracte pour en éprouver la force, et les double où il est nécessaire , pré-sentant que les mouches, qu'elle n'a pas eucore vues, sont sa proie , qu'elles viendront s'y prendre, et qu'elles s'y débattront. Enfin , îl n'y a point d'animal qui
n'ait des pré-sensations et des pré-sontimenls de •
sa manière de vivre et de l'industrie qu'il doit exercer, avec toutes les idées qui y sont accessoires.
C'est donc une grande erreur que cet axiome de l'école : Nikil est in intellectu quod non fuèril priùs in sensu. « 11 n'y a rien dans l'intelligence, qui n'ait été premièrement dans les sens. » Nous voyons, au contraire, que l'instinct enseigne aux animaux les premiers usages de leurs sens , et leur donne des idées qu'ils n'ont point acquises par l'expérience. Locke a donc erré beaucoup quand il a prétendu, toutefois d'après l'école, qu'il n'y avait point d'idées innées : l'étude d'un insecte lui eût prouvé le contraire. Son traducteur français lui en fit un jour l'objection : elle le mit de fort mauvaise humeur, car il sentit sans doute qu'il renversait de fond en comble son système : il aurait mieux fait de le réformer. 11 ne l'eût pas édifié sur une pareille base , s'il eût éclairé la morale de l'homme de celles des animaux. Il ne se doutait pas qu'en refusant à l'homme des idées innées, il fournissait des arguments à l'anarchie et au matérialisme. 11 devait sentir cependant que l'on conclurait un jour , non seulement d'après ses raisonnements, mais d'après son principe et son autorité , que , puisque l'homme n'avait pas d'idées innées, toutes celles qu'il acquérait étaient de convention ; que celles de la morale étaient arbitraires , et que par conséquent il n'y avait pas de carrière tracée pour lui par la nature. S'il eût été attentif aux principes et aux conséquences de son système , il n'aurait pas ouvert à la fois deux principes à l'esprit humain ; car, parmi ceux qui raisonnent d'après lui , les uns concluent qu'ils n'obéissent qu'aux lois physiques , et tombent ainsi dans le matérialisme ; les autres se méfient d'une nature indifférente à leur bonheur moral, et se laissent subjuguer par la superstition, c'est-à-dire par des religions litigieuses, inconstantes, arbitraires, sans songer que cette même nature qui a pourvu à leurs besoins physiques , a dû pourvoir aussi à leurs besoins moraux.
Si Locke eût réfléchi un moment aux idées innées des animaux , il les eût reconnues par toute la terre ; il se fût convaincu que c'est par elles qu'une chenille, sortant de son œuf, quitte la branche sur laquelle elle est éclose , et va pâturer la feuille naissante qui croît comme elle dans son voisinage ; qu'ensuite , ayant acquis toute sa grandeur, elle se choisit une retraite sous une branche, à l'abri des vents et de la pluie; qu'elle s'y file une coque avec un art admirable, pour s'y ren-
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fermer dans l'état de chrysalide, et qu'elle s'y ménage une ouverture pour en sortir dans celui de papillon, quoiqu'elle n'ait aucune expérience de ces deux métamorphoses. Loke , qui a égaré son génie systématique sur les destinées de l'homme, qu'il rend si variables , eût admiré la constance de celle de la chenille devenue papillon ; il eût vu celui-ci, au moyen des idées innées, changer plusieurs fois de genre de vie. Après avoir rampé longtemps connue un ver, il est tout a coup pourvu de quatre ailes brillantes; plus habile que Icare, il traverse les airs en se jouant avec les vents , sans apprentissage et sans aucune connaissance de l'aérostatique; il vole sur les fleurs, y pompe le miel de leurs glandes nectarées . si longtemps ignorées de nos botanistes; il poursuit dans les airs une femelle inconnue, souvent d'une livrée différente de la sienne, mais invariablement de son espèce ; enfin cette femelle fécondée dépose ses œufs , et les colle , non sur la feuille passagère où elle a vécu , mais sur une branche permanente, où ils doivent braver les injures d'un hiver qu'elle n'a jamais éprouvé.
Si Locke eût été attentif a ces leçons données dans tous les aimaux par la nature, il eût soupçonné que l'homme, malgré les préjugés qui entourent son berceau , a aussi des idées innées. Eu effet , l'enfant nouveau-né a des pré-sensations lorsqu'il suce la mamelle de sa mère et qu'il en fait jaillir le lait, sans connaître la pression de l'atmosphère , ignorée de tous les philosophes de l'antiquité. Il manifeste bientôt des pié-sentimentsde la bonté ou de la malice des hommes sans en avoir l'expérience, lorsqu'à leur seul aspect il va se ranger auprès de ceux dont les physionomies sont du nombre de celles qu'on appelle heureuses, parcequ'elles annoncent en caractères ineffables la bienfaisance; tandis qu'd s'éloigne de ceux qui, même avec des traits réguliers , portent je ne sais quelle expression de malveillance, plus aisée à sentir qu'à décrire. C'est ainsi que l'agneau, mu par ses pré-sentiments a la vue d'un loup, se réfugie auprès du chien , quoique ces deux animaux soient du même genre et aient des ligures à peu près semblables. L'enfant a l'instinct de la sociabilité, lorsque, ignorant les sujets de joie et de douleur de ses semblables, il rit en les voyant rire, ou pleure en les voyant pleurer.
On pourrait embarrasser bien davantage les partisans de Locke;- car, après leur avoir prouvé que les animaux et l'homme ont des idées innées, on peut reverser leur système des idées acquises, où ils renferment tout être pensant, eu leur faisant
voir que celles-ci ne sont que des conséquences et des développements des premières. C'est de l'instinct inné de chaque espèce que dépendent le caractère, l'industrie, les mœurs, et peut-être la forme, ou du moins la physionomie de l'animal. Le perroquet nucivore n'a point les goûts d'un oiseau de proie, quoiqu'il ait, comme lui, des serres et un bec tranchant. Il aime à s'approcher de l'habitation des hommes, et, pour en être bien venu, la nature l'a revêtu des plus riches couleurs et doué du talent d'imiter la parole. L'instinct est permanent dans chaque espèce d'animal , comme le germe dans chaque espèce de végétal : l'un et l'autre ne font que se développer dans le cours de leur vie. Le chêne, avec ses robustes rameaux , est renfermé dans un gland, et le rossignol, avec son chant et ses amours , dans un œuf.
Mais les instinct si variés des animaux semblent répartis à chaque homme en particulier en affections secrètes et innées , qui influent sur toute sa vie : notre vie entière n'en est pour chacun de nous que le développement. Ce sont ces affections qui, lorsque notre état leur est contraire, nous inspirent des constances inébranlables et nous livrent, au milieu de la foule, des luttes perpétuelles et malheureuses contre les autres et contre nousmêmes. Mais lorsqu'elles viennent à se développer dans des circonstances heureuses, alors elles font éclore des arts inconnus et des talents extraordinaires. C'est ainsi qu'on voit apparaître quelquefois au sein des forêts une liane fleurie ou un cèdre majestueux , dont les semences ont été jetées par les vents sur un sol qui leur a été favorable. Ainsi la nature avait mis le génie de la poésie dans l'ame d'Homère ; celui de la peinture dans celle de Raphaël, la passio'n d'aborder à de nouvelles terres dans l'infortuné Colomb, et celle de découvrir de nouveaux astres dans l'heureux Herschell. Ces grands hommes et beaucoup d'autres ont réussi malgré les persécutions de leurs contemporains; mais il yen aurait sansdoute un bien plus grand nombre , si leur génie n'eût éclos dans des patries ingrates , et ne se fût desséché comme des semences tombées sur des rochers. Au reste, tous les instincts des animaux n'approcheront jamais de ceux qui sont propres à l'homme, tels que de faire usage du feu, d'exercer l'agriculture, d'imiter enfin tous les ouvrages de la nature par l'invention des sciences et des arts. Que dis-je? il est le seul des animaux qui ait une idée innée de la Divinité , car elle se trouve chez tous les peuples de la terre : elle ne peut être une simple conséquence du spectacle de l'univers, puisque lesani-
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maux, qui en jouissent comme lui, ne manifestent aucun sentiment religieux. Cependant ils raisonnent et agissent comme lui dans leurs passions. Pourquoi a-t-il été donné à chacune de leurs espèces de parcourir un des rayons de la sphère d'intelligence, tandis que l'homme seul en occupe le centre et en entrevoit l'ensemble et l'Auteur? Le sentiment religieux est donc dans l'homme un sentiment inné, ainsi que les instincts particuliers sont innés dans chaque espèce d'animaux. Nous verrons ailleurs que c'est de ceseutiment primordial que dérivent dans l'homme les idées de vertu, de mépris de la mort, de gloire, d'inûui, d'immortalité, qui sont les mobiles de toutes les sociétés humaines, même les plus sauvages.
Locke ne se serait pas égaré sur la nature de l'homme s'il avait observé d'abord celle des animaux, des végétaux et même des éléments. Pour étudier ce grand édiGce du monde , il faut commencer par ses premiers étages.
Après avoir donné un aperçu de l'instinct des animaux, nous allons parler de la passion qui en résulte. La passion n'est dans eux que l'amour de leurs convenances et la haine de leurs disconvenances. L'instinct semble avoir son foyer dans leur tête, et la passion dans leur cœur. Leur intelligence voit d'abord ce qui leur est utile ou nuisible, et leur cœur le désire ou le craint : la passion est donc a la fois positive et négative. On peut y rapporter toutes les modifications auxquelles les philosophes ont donné, tantôt le nom de facultés, tantôt celui de passions, dont ils ont fait de longues énuméralions sans aucun plan. Quant au mot de passions , quelques uns le dérivent du mot latin pâli, qui signifie souffrir ; mais cette élymologie ne me semble pas bien juste ; car la passion ne souffre pas quand elle jouit. Quoi qu'il en soit, nous adoptons ce mot dans le sens le plus usité, comme signifiant une affection vive de l'arne, soit pénible, soit agréable. Les anciens philosophes, en analysant l'ame humaine , y admettaient trois facultés, laconcupiscihle, l'irascible et la raisonnable Descartes rejeta cette division , quoique assez naturelle, parce que, dit-il, l'ame n'a point de parties; mais, par une espèce de contradiction, il substitue à ces trois facultés six passions primitives, qui sont l'admiration, l'amour, la haine, ledesir, la joie et la tristesse. 11 y en ajoute ensuite beaucoup d'autres, telles que l'estime , le mépris , le courage, la honte, l'espérance et la crainte, comme des dérivés des six premiers genres. Ainsi il ne l'ait qu'augmenter la confusion qu'il reproche aux anciens. 11 y a plus : c'est que, comme il s'occupe
fort peu de la faculté raisonnable de l'homme, et qu'il tire les fonctions de son ame des esprits animaux, par une physique inintelligible, il s'ensuit qu'il ne donne a l'homme que les passions qui lui sont communes avec les animaux, qu'il ne regardait que comme des machines. D'ailleurs, l'admiration est-elle une passion comme l'amour? Y a-t-il en nous un penchant habituel à admirer comme a aimer? L'admiration n'est, ce me semble, qu'un étonnement accidentel de notre iutelligeuce à l'occasion d'une surprise agréable. Descartes ne parle point, dans ses passions primordiales, de l'effroi, qui provient d'un éblouissement de notre esprit au sujet d'un objet épouvantable; il n'oppose point la répuguance au désir. Il ignorait que les facultés de l'ame sont doubles, comme nos membres et nos organes ; que nous en avons en contraste, comme l'amour et la haine; et d'autres en consonnance, comme l'intelligence et la réflexion. Notre ame paraît soumise aux mêmes harmonies que notre corps , où les parties inférieures contrastent avec les supérieures , et les parties latérales consonnent et se balancent entre elles , d'ailleurs, la joie et la tristesse , l'estime et le mépris, l'espérance et la crainte, sont plutôt des effets d'une passion que des passions elles-mêmes. Le désordre de tous les systèmes de l'ame humaine vient, en grande partie, de ce que leurs auteurs n'ont pas étudié les animaux avant l'homme, ainsi que nous l'avons déjà dit. Il faut commencer par le plus simple avant de venir au plus composé Il n'y a, selon nous, qu'une passion dans l'animal, qui résulte de son instinct; c'est l'amour de ses convenances et la haine de ses disconvenances, De là dérivent toutes les sympathies et les antipathies innées dans les animaux, comme l'instinct qui les fait naître. Les facultés de leur intelligence y ajoutent diverses modifications. Quand leur imagination combine cet amour ou cette haine, elle les porte vers l'avenir, et produit en eux l'espérance ou la crainte. Quand leur jugement s'en saisit et les applique a un objet présent, il en fait résulter l'estime ou le mépris, la joie et la tristesse, le désir ou le dégoût, et par suite, la jouissance ou la privation. Quand leur mémoire s'en empare, elle les ramène vers le passé; elle fait naître le regret, qui s'étend aux plaisirs évanouis, et la réjouissance, qui se rapporte presque toujours aux maux évités ou passés. Ainsi la nature, harmoniant les affections de l'ame , tire souvent la peine du plaisir, et le plaisir de la peine , en opposant les effets de la mémoire à ceux de l'imagination.
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Ou voit par cet aperçu que la plupart des passions prétendues primitives de Descartes et de nos moralistes en général ne sont que des modifications de l'instinct même de la puissance animale combiné avec ses facultés intellectuelles. Si donc on voulait avoir une échelle des passions bien plus régulière et beaucoup plus étendue que celle que le père de la philosophie, en France, avait dressée pour l'homme, il suffirait d'en rapporter les échelons aux instincts des animaux , en leur donnant pour termes extrêmes l'amour et la haine , qui forment la passion proprement dite. En prenant .seulement pour exemple ceux qui n'ont d'autre but que de peupler, et qui ont l'amour pour harmonie principale, on aurait toutes les nuances de cette passion dans les modifications de leurs instincts. Ainsi, en les rapportant à la sphère de nos harmonies générales, et en nous bornant ici aux élémentaires, nous aurions d'abord dans celle du soleil tous ceux qui brillent des plus riches reflets de sa lumière et de ses couleurs, tels que les papillons, les colibris , les faisans, les demoiselles de Nubie, les paons, qui offrent sur leurs robes les plus brillantes parures, et dans leurs mœurs toutes les allures de la coquetterie. Ils ne cherchent dans tous leurs mouvements qu'à plaire aux yeux. Le paon, quoi qu'on en dise, se pavane, non d'orgueil , mais d'amour. Il ne cherche à subjuguer aucun oiseau, môme dans son espèce; il n'est point intolérant comme le coq ; il ne veut plaire qu'à sa femelle : c'est pour l'éblouir qu'il fait la roue ; il n'a que la conscience de sa beauté. Les volatiles de cette classe si bien parée ne sont sensibles qu'au plaisir des yeux ; ils ne le sont point à ceux de l'ouïe, car ils n'ont pas de voix, ou ils n'en ont que de discordantes. On peut les comparer à nos riches petits-maîtres qui, uniquement occupés de leur parure , ne jouissent de l'amour qu'en surface. Il n'en est pas de même de ceux dont l'instinct amoureux se combine avec les harmonies del'air : ceux-là ne s'en tiennent pas, pour plaire, aux avantages extérieurs que la nature leur a donnés; ils y mettent des sentiments tendres, des expressions ravissantes. A la vérité leur plumage n'a rien d'éclatant ; mais ils charment les oreilles par des sons qui pénètrent jusqu'au cœur : tels sont les fauvettes, les linottes, les rossignols. On peut rapporter à cette classe les aman ts auxquels l'amour inspire des talents : tels sont, en général, les musiciens, les peintres , les poètes, revêtus souvent, comme ces oiseaux, des livrées rembrunies d'une humble fortune; quelques uns de ces animaux, qui vivent dans les eaux, expriment leurs amours
par les mouvements les plus voluptueux. Une des grandes jouissances des épicuriens de l'Orient est d'avoir dans leurs jardins des bassins où nagent des poissons [pourprés , dorés, argentés, connus maintenant en Europe sous le nom de poissons de la Chine. Rien n'est plus agréable que les ondulations perpétuelles de ces êtres sensibles et muets, qui donnent à leurs corps des expressions aussi amoureuses que les oiseaux en donnent à leur voix, et redoublent l'éclat de leurs couleurs par les reflets des eaux. Mais je préfère encore à la grâce de leurs mouvements celle d'une petite sarcelle de la Chine, qu'on peut voir au Jardin-dcs-Plantcs. Ces charmants oiseaux, dont le mâle ressemble exactement à la femelle pour le plumage , ainsi que les pigeons et les tourterelles , n'ont que des bandes ou fascioles blanches, bleues et pourpres, à la tête et sur les ailes, avec une espèce d'aigrette couchée, comme celle de l'alouette. L'étang où ils vivent est fort petit, car ce n'est qu'un tonneau plein d'eau enfoncé eu terre; mais on peut dire qu'ils ne se soucient guère de l'espace qui les environne , car ils y passent leur vie à se caresser. Ils nagent sans cesse autour l'un de l'autre, entrelaçant leurs cous, leurs becs, et se donnant les plus tendres baisers. Dans ces tournoiements perpétuels , ils font contraster leurs bandes de couleurs avec tant de rapidité, que les yeux sont éblouis de la variété des nouvelles formes qui en résultent. C'est une flamme au sein des eaux. Us méritent, encore mieux que les tourterelles, le nom d'oiseaux de Vénus. Us sortirent de l'onde avec cette déesse, et se caressèrent autour d'elle en silence, taudis que les tourterelles gémissaient sur le rivage. Le Tasse , le poète des amours, a fort bien senti la grâce et les effets de ces mouvements au milieu deseaux, lorsqu'il offre aux yeux de Renaud , dans le jardin d'Armide, deux nymphes séduisantes qui, en chantant, se disputent un prix à la nage. Le paladin est bientôt captivé. Homère, avant le Tasse, avait employé les jeux et les chants des Sirènes pour séduire le sage Ulysse. Mais le favori de Minerve échappe à leurs attraits et au naufrage, en bouchant les oreilles de ses compagnons , et en se faisant attacher au mât de son vaisseau. On peut rapporter aux amours de ces dangereuses Sirènes ceux de nos filles de théâtre dont la danse fait la principale séduction. Les animaux delà terre proprement dits , tels que les quadrupèdes, offrent, dans la beauté et la grandeur de leurs formes, de nouvelles harmonies en amours. Qui pourrait décrire celles des taureaux mugissants, des coursiers indomptables, des caméléopards des déserts , des
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éléphants colossaux et des rhinocéros que l'Amour attelle à son char? Mais qu'est-il besoin de porter nos recherches jusque dans la zone torride? Ce dieu, cette passion, cette flamme créatrice , cette harmonie, a varié ses lois à l'infini dans cette foule d'insectes qui pullulent au sein de la terre, des forêts, des eaux et des airs. Quand je représenterais ici les amours des divers animaux que j'ai vus peints sur les quatre faces d'un cabinet du palais de l'électeur de Saxe , à Varsovie, je n'offrirais qu'un bien petit nombre des nuances innombrables de cette passion dans les animaux , depuis ceux qui s'abandonnent aux seules impressions de la lubricité, comme les porcs et les crapauds , jusqu'à ceux qui semblent s'élever a des affections platoniques , comme les tourterelles et les rossignols. L'homme, dans ses égarements, réunit toutes les nuances de celte passion, depuis les amours du sultan qui vit dans un nombreux sérail, jusqu'aux amours si fidèles et si malheureuses d'Abeilard et d'Héloïse.
Si on opposait a ce tableau celui des animaux qui sont créés pour la destruction, tels que les carnivores, on trouverait en eux toutes les gradations de la haine réparties a chacun de leurs instincts. Parmi les beaux animaux que j'ai appelés solaires, pareequ'ils vivent a la lumière du soleil , et surtout au sein de la zone torride, il n'y en a point de cruels. Au contraire, les animaux de nuit ont tous des couleurs ternes, et en général sont malfaisants. Un papillon de ce genre nocturne , appelé haïe, a cause de son cri , porte sur son corselet la figure d'une tète de mort; le duvet qui s'échappe de ses ailes en volant fait beaucoup de mal aux yeux. Tous les oiseaux de nuit sont oiseaux de proie , tels que la chauve-souris , le hibou , le grandduc , etc. Ils ont des figures et des plumages lugubres ; les oiseaux de proie même sont pour la plupart oiseaux de nuit ; ils ne volent guère que le matin et le soir ou au clair de la lune. On dit que l'aigle contemple le soleil ; j'en doute. Mais il ne voit point les belles contrées qu'éclaire l'astre du jour; il n'habite que les ruines des monuments, les rochers et les sommets arides des hautes montagnes. Les poètes en ont fait l'oiseau de Jupiter et son porte-foudre , pareequ'il vit aux lieux où se forment les orages; mais il est certain qu'il voyage la nuit : témoin celui qu'un astronome de Paris aperçut tout a coup au bout de son télescope, en observant les étoiles. Les hommes faibles ont toujours attribué des idées honorables a tout ce qui leur faisait peur : c'est sans doute par cette raison que jes bêtes de proie sont devenues, en Europe,
les principales pièces des armoiries des nobles. Les voix des animaux carnassiers sont aussi désagréables que leur figure et leur plumage; ils ne font retentir les airs que de sons aigus ou glapissants. Les poissons carnivores n'ont que des couleurs livides et des formes hideuses , tels que les chiens de mer et les raies. Quant aux quadrupèdes carnassiers, comme les loups , les renards , les martres , etc. , la plupart ne sortent que la nuit ; et leur peau , quoique variée de quelques couleurs tranchantes, comme les bandes du tigre et les anneaux de la panthère, ne présente que le dur contraste du fauve et du noir ; on retrouve ces couleurs dans les guêpes et quelques insectes carnivores ; d'ailleurs , toute cette classe d'animaux a non seulement des couleurs contrastantes qui l'annoncent au loin pendant le jour, mais elle exhale des odeurs fortes qui la décèlent au sein des nuits les plus obscures.
Je l'ai déjà dit , qui pourrait observer tous les instincts malfaisants des bêtes de proie y trouverait toutes les nuances et les expressions de la haine: le lâche appétit des cadavres dans le vautour, la ruse taciturne dans le renard, la trahison dans l'araignée , les cris alarmants de la terreur dans l'orfraie, la soif du sang dans la fouine, la férocité dans le tigre, la cruauté dans le loup, le despotisme furieux dans le lion. On verrait dans les serpents , les requins , les polypes marins aux longs bras armés de ventouses, et dans d'autres tribus, des animaux qui pâlissent a la vue de tout être vivant, qui se glissent pour piquer, qui rampent pour mordre , qui flattent pour déchirer, qui embrassent pour étouffer ; enfin , des êtres animés de colères silencieuses, de haines caressantes, d'affections meurtrières , qui n'ont point de noms dans les langues des hommes , quoiqu'ils n'en offrent que trop d'exemples dans leurs mœurs
De la passion des animaux résulte l'action , qui est la jouissance de l'instinct combiné avec l'intelligence. Leurs actions sont raisonnées par eux, comme le prouve l'expérience ; leur instinct seul n'est pas le fruit de leur raisonnement, mais il est celui de la nature ; il est , ainsi que nous l'avons dit, le pré-sentiment de leurs convenances. Voici comme nous supposons le mécanisme de ces trois facultés morales , l'instinct, la passion et l'action. L'instinct est dans la tête avec l'intelligence , la passion dans le cœur , l'action dans l'organe. L'instinct donne l'idée, l'intelligence l'éprouve, le cœur la sent, l'organe l'exécute, et produit une action sur un objet extérieur. D'un autre côté . un objet extérieur produit sur l'organe une action ,
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l'aclion un sentiment sur le cœur, le cœur une idée dans L'intelligence.
L'instinct nous semble être à l'aine ce que la forme est au corps : c'est lui qui la constitue douce ou méchante, industrieuse ou stupide. Il y a plus, nous sommes portés à croire que c'est lui qui organise le corps , pareeque lui seul a la conscience de ses organes, et qu'il en donne l'usage à l'animal, sans que celui-ci ait la moindre idée de leur construction. L'instinct a des facultés qui correspondent aux organes : celle de voir, à la vue; celle d'aimer, au cœur ; celle de haïr, qui est en rapport avec les armes dont l'animal est pourvu. On en peut conclure qu'il a, comme le corps, des qualités qui contrastent, et d'autres qui consonnent entre elles. En elfet, il a en opposition l'amour et la haine, et en consonnance l'intelligence et la réflexion, l'imagination et la mémoire. 11 y a donc toute apparence que l'instinct a existé avant le corps de l'animal, qu'il l'a organisé dans le sein maternel , que lui seul a le secret de sa construction, de l'usage de ses organes, de leur entretien, et quelquefois de leur réparation ; que c'est lui , enfin , qui a le plan de la vie entière de l'animal, qu'il dirige dans son ensemble ainsi que dans tous ses détails. Une autre preuve qu'il est antérieur à l'animal, et qu'il a organisé ses parties, c'est qu'il ne se détruit jamais, ni par l'éducation, ni par les habitudes , ui par le retranchement des organes. En vain on arracherait au loup ses dents , on ne lui ôterait point son naturel carnassier. Ceux-là sont donc, pour le dire eu passant , dans une erreur bien cruelle, qui mutilent des enfants mâles, croyant les délivrer pour l'avenir de la passion de l'amour. La suppression des parties de leur sexe ne fait que redoubler dans la jeunesse les ardeurs d'un feu qui ne peut plus s'exhaler par les jouissances. Les eunuques de l'Orient ont des sérails : ils étaient hommes par Pâme avant de l'être par le corps. L'instinct donc caractérise l'animal encore plus que ses organes, puisqu'il subsiste lorsqu'ils sont détruits , et qu'il ne fait que s'accroître par leur privation.
Les instincts des animaux n'ôtent rien à l'action de la divinité : c'est sans doute sa sagesse qui les a créés, puisqu'elle les a balancés les uns par les autres par toute la terre. Si elle n'avait établi entre eux le plus parfait équilibre par la diversité même de leurs qualités, les carnivores auraient bientôt détruit tous les autres. Pour moi, j'aime à concevoir Pâme d'un animal renfermée dans son corps avec son instinct , comme un passager dans un vaisseau avec un pilote chargé seul du soin de la
manoeuvre, sans que le premier y connaisse rien. Un corps peut renfermer plusieurs âmes, comme un arbre renferme plusieurs végétaux, ainsi que nous Pavons démontré. Un arbre greffé en porte de plusieurs espèces. Mon hypothèse est peut-être la seule qui puisse expliquer , du moins dans l'homme, les combats de ses diverses passions, ainsi que nous le verrons aux harmonies humaines.
Nous en avons dit assez sur les animaux pour faire voir qu'ils ne sont pas de simples machines passives , comme le prétendait Descartes. Selon lui, ils ne devaient leurs actions qu'à l'impression des objets extérieurs : autant valait dire qu'ils lui devaient aussi leurs formes et leurs organes. Au reste , ce grand homme n'en est pas moins chez nous le père de la philosophie. C'est lui qui a appris à notre raison 'a secouer le joug de l'autorité. Mais , comme a dit Voltaire , il nous a si bien enseigné à douter de la philosophie des anciens, qu'il nous a appris a douter de la sienne. Après tout , rien n'est plus difficile que de tracer des méthodes dans l'étude de la nature, et surtout dans celle de la morale. D'abord notre langue manque souvent d'expressions justes : elles sont ou trop faibles, ou trop fortes ; quelquefois elle n'en fournit point du tout. Nos mots dérivés et composés n'ont plus la même signification que les mots simples qui les ont produits ; ils sont comme certains végétaux , dont les tiges ont d'autres vertus que leurs racines. Par exemple, j'ai défini l'instinct : le pré-sentiment des convenances de l'animal. Pour conserver au mot pré-sentiment la signification que je lui donne , je suis obligé de séparer la particule pré, qui signifie avant, du mot sentiment : alors il signifie avant-sentiment, qui dit plus, ce me semble , que pressentiment , qui ne signifie guère qu'un sentiment douteux et confus de ce qui doit arriver ; tandis que Pavant-sentiment de l'instinct dans l'animal est sûr, décidé et clairvoyant.
Il en est de même des mots re-gret et ré-jouissance , que j'ai employés au même lieu , comme des effets de l'instinct combiné avec la mémoire. La particule re paraît une abréviation du mot latin iterum, ou de son vieux synonyme français derechef. Ainsi, re-gret et re-grettable viennent de ilerum gratus , derechef agréable , et ré-jouissant de iterum gaudens, derechef jouissant. Celui-ci signifie, dans l'origine, jouissant une seconde fois, si on en sépare la particule re; car, en le joignant immédiatement avec elle, il ne comporte qu'une idée unique de joie. Ce qu'il y a de singulier, c'est que ces deux mots composés, ayant deux racines du même sens à peu près et la même préposition,
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ils aient un sens tout à fait opposé ; car le regret apporte delà peine, et la réjouissance du plaisir : c'est que le regret se porte sur les plaisirs perdus, et la réjouissance sur les plaisirs retrouvés.
En général , les mots composés ont beaucoup plus de force que leurs racines; mais ils présentent souvent un tout autre sens. Tels sont ceux où entre la particule in , négative lorsqu'elle est synonyme de non. In fans , enfant , dit plus que non fans, qui ne parle pas; insolent, que non solens, qui n'a pas coutume; injurieux, que non habensjus , qui n'a pas droit ; impertinent , que cul non pertinet, à qui il n'appartient pas; infidèle, que non fidèle; impiété, qui suppose uue injure à l'égard de la Divinité, que la non piété , qui n'affirme que de l'indifférence ; incrédulité , refus de croire par orgueil , vice du cœur , que la non crédulité, qualité du jugement ; car la crédulité est elle-même un défaut de l'esprit : d'où l'on voit qu'en séparant simplement d'un trait des mots composés , on leur donne quelquefois un sens différent de celui qu'ils avaient dans leur composition. Souvent ce nouveau sens est plus faible : Vis initia major, les forces augmentent par leur union.
Ce qu'il y a de plus embarrassant, c'est que ces particules adjectives ont souvent des significations opposées. Ainsi; in, privatif et expulsif dans les exemples ci-dessus, est positif et collectif dans incorporé , incarcéré : mais , ce qu'il y a de plus singulier , c'est qu'il signifie à la fois dedans et dehors dans les mêmes dérivés. Incorporé veut dire entré dans un corps, et incorporable , qui n'y est pas encore entré. Il en est de même d'incarcéré et d'incarcérable. Au reste, j'aurai attention de séparer par un simple trait les mots composés de leurs prépositions lorsque j'aurai besoin de les ramener à leur signification primitive ; ce qui sera plus expédient qu'une périphrase, et plus usité qu'un mot nouveau.
Quant aux mots collectifs de règne , de classe , d'ordre , de famille , de genre , d'espèce et de variété , dont se servent les naturalistes . ils ont sans doute beaucoup d'insignifiance . d'arbitraire et de confusion. Le règne ne convient qu'à Dieu, comme nous l'avons dit dès le commencement de ces harmonies. La classe ne signifie qu'une agrégation qui se rapporte autant aux genres qu'aux ordres mêmes. L'ordre s'applique à tout ce qui est ordonné. La famille comporte l'idée de parenté, et convient encore mieux aux individus de la même variété . aux variétés de la même espèce, et aux espèces du même genre, qu'a des genres rappro-
chés , auxquels on l'applique , pareeque ceux-ci ont entre eux moins de ressemblance. Celui de genre a une signification plus déterminée , parcequ'il engendre en effet les espèces. Nous avons supplée à la plupart de ces noms en y substituant ceux de puissance , d'harmonie , de genre et d'espèce.
Malgré les embarras , l'insuffisance de notre langue et les préjugés, qui enveloppent notre raison , nous allons tâcher de donner une idée de la puissance animale et de ses développements. Comme les premiers navigateurs , qui se hasardèrent en pleine mer sans octant et sans boussole, vinrent cependant a découvrir les principales parties du globe en lâchant de temps en temps dans les airs un oiseau de terre , afin de découvrir par son vol et son instinct les îles qu'ils n'apercevaient par sur leur horizon ; ainsi, en consultant l'instinct des animaux comme le vol de leur ame , nous pourrons faire quelque découverte dans la sphère immense de la vie, et en déterminer au moins les principaux cercles. C'est ainsi que Noé, sous un ciel nébuleux, jugea, par le vol du corbeau et celui de la colombe , de l'état de la terre inondée par l'Océan. Ce fut surtout l'oiseau des amours qui, en lui rapportant un rameau vert d'olivier , lui fit juger que les montagnes apparaissaient au dessus des eaux et devenaient habitables. Pour connaître donc les premières bases de la puissance animale, et même de la puissance humaine , nous nous guiderons aussi par leurs amours.
Les animaux doivent leur nom, comme nous l'avons déjà dit, au mot anima, ame, parcequ'ils sont animés. Du mot ame nous avons dérivé celui d'aimer , pareeque la nature de l'ame est d'aimer. En effet, toutes ses affections ne sont que des amours, tels que l'amour de soi , l'amour de ses convenances , l'amour fraternel , conjugal, maternel. La cruauté même des bêtes féroces , ce principe de haine qui les anime contre d'autres espèces , n'est qu'un amour du sang et du carnage.
Les âmes sont pré-existantes au corps des animaux ; ce sont elles qui le forment dans le sein maternel par la médiation même des amours. Le soleil et la lune en sont les premiers moteurs; car leur gestation, leur naissance, leurs développements, leurs amours et leur mort, sont réglés dans chaque espèce d'après les diverses phases et périodes de ces astres. L'ame d'un animal n'est pas simple; elle a deux facultés en consonnanee, l'intelligence et la réflexion. Il ne suffirait pas à
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un animal d'avoir les idées de ses besoins pât l'instinct ou l'intelligence; s'il ne les rapportait h soi-même par la réflexion , elles ne se présenteraient à son amc que comme des images dans un miroir; il ne les verrait que comme des idées qui lui seraient étrangères ; mais c'est en se les appliquant par la réflexion qu'il procède a l'action qui les suit. C'est ainsi que si sou corps n'était formé que de sa moitié droite , encore que celte moitié renfermât tous ses organes, il resterait sans action , ne pouvant ni marcher , ni manger , ni se reproduire. Son ame est donc composée de deux moitiés en consonnance avec les mêmes facultés, comme son corps est formé de deux moitiés en consonnance avec les mômes organes. Or, comme c'est l'ame qui développe le corps dans le sein maternel , on en peut conclure que les harmonies morales précèdent et ordonnent les physiques , et que la fraternelle est la première de toutes. C'est cette même harmonie fraternelle qui assemble , non seulement les deux moitiés de la même ame et du même corps, eu les rendant semblahles, mais les âmes des aines, et en forme des familles et des tribus. L'ame a deux moitiés en consonnance ; elle en a aussi deux en contraste, comme le corps ; elle a ses inimitiés comme ses amitiés au dedans d'elle-même et au dehors : c'est ce que nous verrons aux harmonies fraternelles, positives et négatives. Non seulement l'ame d'un animal n'est pas simple , mais elle n'est pas unique; elle semble composée de plusieurs âmes, qui agissent toutefois de concert , comme le corps luimême est formé de plusieurs matières différentes, telles que les nerfs , la chair , les os , qui sont en harmonie. Au reste , il ne doit pas nous paraître plus étrange de concevoir plusieurs âmes renfermées dans la peau d'un seul animal que plusieurs végétaux sous l'écorce du même végétal , et d'y en voir même de greffes d'espèces différentes. La lumière du soleil, si pure, ne renferme-t-elle pas toutes les couleurs?
Depuis le lombric ou ver de terre, tout nu , qui n'a pas l'industrie de se revêtir d'un fourreau , jusqu'à Newton, qui forma un système du monde, nous distinguons cinq genres d'ames : l'élémentaire, la végétale, l'animale, l'intelligente et la céleste. Les quatre premières appartiennent au plus petit insecte , et la cinquième à l'homme seul.
L'ame élémentaire des animaux est ce premier principe de l'existence, qui leur est commun avec tous les corps, c'est l'attraction. L'attraction paraît adhérente a la matière ; elle agit sur le rayon
de lumière qu'elle détourne versl'angle d'un corps qu'on en approche; elle arrondit en gouttes de pluie la vapeur qui nage en l'air, et la cristallise en étoiles de neige a six rayons, lorsqu'elle s'en échappe. Elle agrège dans le sein de la terre les grains de sable en cristaux , et les métaux en pyrites ; elle fait monter la sève dans les vaisseaux capillaires des végétaux , et circuler le sang dans les veines des animaux ; elle agit surtout sur leurs nerfs, dont elle parait être le premier mobile; elle semble se décomposer et se composer en magnétisme, en électricité, en feu et eu lumière. Le grand foyer de l'attraction est le soleil , qui l'exerce sur tous les corps planétaires qu'il fait tourner autour de lui. Ceux-ci en sont pénétrés , et l'exercent à leur tour sur les satellites qui tournent autour d'eux, et tous ensemble sur les corps qui sont fixés à leur circonférence par la pesanteur , ou qui se meuvent sur elle , pareequ'ils paraissent avoir en eux un principe isolé d'attraction : tels sont les animaux. Les réservoirs et les conducteurs de l'attraction sont principalement les corps planétaires dans les cieux , et les métaux sur la terre. Les uns et les autres paraissent être enharmonie. Leur analogie se manifeste d'abord par l'identité de leurs noms dans l'ancienne chimie, ensuite par leur éclat, leur pesanteur et leurs influences. L'or , par exemple , le plus pesant des métaux , a des rapports frappants avec le soleil par son poids, son incorruptibilité, sa couleur jaune, son éclat, sa ductilité , qui approche de celle de la lumière, et pareequ'il est le premier mobile des sociétés humaines , comme le soleil l'est du système planétaire. La lune, après le soleil , a le plus d'influence sur la terre dans un rapport égal a celui que l'argent , qui lui est analogue par sa blancheur, a avec l'or ; c'est-à-dire que l'argent, à son tour analogue à la lune par son éclat et son nom, ne vaut sous la ligne qu'un peu plus de la douzième partie de l'or. Ainsi sa valeur est avec celle de l'or dans la même proportion que la lumière de la lune avec celle du soleil , puisqu'il faut environ douze mois et demi lunaires pour composer une année solaire, ou, si l'on veut, pareeque la lumière de la lune est douze fois et demie plus faible , comme je crois m'en être assuré. On pourra voir, aux harmonies solaires, les harmonies des autres métaux avec les autres planètes ; mais ce que je ne me rappelle pas y avoir dit , c'est que le platine , qui n'est pour ainsi dire , pour nous , qu'un métal de pure curiosité , a été découvert à peu près en même temps que la planète si éloignée d'IIerschell. II
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en est de même de plusieurs métaux , trouvés de nos jours aux mêmes époques que plusieurs satellites.
On me dira peut-être que je renouvelle d'ancienues erreurs par des rapprochements fort éloignés ; mais je ne fais que suivre las ruiues de l'ancien temple de la science, qui a été élevé bien plus haut que nous ne croyons. D'ailleurs tout est lié dans la nature. Les couches concentriques d'un ognon sont en harmonie avec les mois de la lune , et celles d'un arbre avec les années du soleil : pourquoi l'argent et l'or n'y seraient-ils pas avec ces deux astres? Plusieurs métaux ont , comme les planètes , des principes connus d'attraction. L'or attire le mercure que le soleil volatilise , et l'aimant le fer.
11 paraît donc constant que les métaux ont des analogies avec les planètes par leur pesanteur, leur éclat, leurs attractions ; ils en ont encore par leur électricité , dont le soleil est la source. Non seulement ils eu sont les conducteurs , mais les foyers permanents : c'est ce que prouvent les expériences du galvanisme, dont nous parlerons bientôt. En attendaut nous observerons que l'électricité est un fluide de feu, souvent non apparent, qui circule dans tous les corps, et passe de ceux qui en ont plus dans ceux qui en ont moins. Elle est divisée par ses effets en électricité positive et en électricité négative , et peut-être le serait-elle même en active et eu passive.
Elle paraît un des premiers mobiles de la végétation et de l'animation. C'est après les orages les plus fulminants que les plantes végètent, fleurissent et fructifient avec le plus de vigueur ; c'est encore alors que les générations des insectes se multiplient avec tant de rapidité, que le vulgaire les croit quelquefois tombés du ciel. L'électricité semble être le flambeau des amours ; elle en allume les feux dans l'âge adulte. De ces feux électriques, les uns sont soli-lunaires et les autres lunisolaircs. Les soli-lunaires se manifestent dans la vie des animaux mâles , dans les parures de leurs corps , qu'ils revêtent de couleurs plus vives , surtout ceux des mâles; dans les oiseaux, et même dans les quadrupèdes carnassiers, dont les yeux brillent dans l'obscurité, et dont les poils se hérissent et jettent des étincelles.
Nous sommes tentés de croire que l'électricité se communique aux plantes par l'entremise des métaux. Sans rapporter ici des exemples extraordinaires consigués dans des recueils savants , tels que celui d'an cep de vigne de Tokai en Hongrie, qui avait crû sur une mine d'or, et dans les
feuilles duquel on trouva des filets d'or, nous citerons les expériences faites par un grand nombre de naturalistes, entre autres par le célèbre Geoffroy : elles prouvent qu'il n'y a pas un seul végétal dans les cendres duquel on ne trouve du fer. On peut aisément concevoir que ce métal, qui est dissous en particules invisibles dans les eaux ferrugineuses , se mêle a la sève des végétaux ; mais comme nous savons, d'un autre côté, qu'il est un des plus puissants conducteurs de l'électricité, nous ne nous éloignerons pas de la vraisemblance, en le regardant comme la cause de ses phénomènes dans la végétation. Il se manifeste surtout dans les fleurs rouges; car c'est lui qui leur donne celte couleur, comme j'en ai vu l'expérience sur une rose.
Le fer existe pareillement dans les animaux. H donne a leur sangla couleur rouge : il s'y fait sentir au goût même par une saveur ferrugineuse. C'est par le fer que le sang de bœuf contient, que, lorsqu'il est brûlé, il prend une couleur bleue et devient ce qu'on appelle bleu de Prusse. 11 est donc certain que le fer donne aux végétaux et aux animaux les couleurs rouge et bleue, et toutes les harmonies qui en dépendent , comme l'orangée . la pourprée , la violette. Ou pourrait y joindre encore la couleur noire , comme le prouve la teinture qui résulte de la combinaison delà noix de galle et du fer.
Si nous avons découvert que le fer entre dans la composition des végétaux et des animaux . c'est parle moyen de leur cinération et de l'aimant. Si on eût fait les mêmes expériences sur les cendres avec le mercure, qui est l'aimant de l'or, peut-être y aurait-on trouvé des parcelles de ce métal. Je suis porté a croire que les végétaux et les animaux qui ont des couleurs jaunes , les doivent a une teinture d'or. J'ai ouï dire au savant chimiste Sage, auquel j'ai vu faire les expériences sur le rouge des fleurs, du vin et du sang, que la couleur jaune annonçait dans les cailloux la présence de l'or. Pourquoi n'indiquerait-elle pas aussi ce riche métal dans les végétaux et les animaux? C'est la couleur du soleil , ou du moins la première décomposition de ses rayons qui paraissent un or volatilisé. J'ai avancé quelque part que le diamaut était une concrétion de sa lumière. Je hasardais cette opinion sur ce qu'en brûlant le diamant dans un creuset, il ne restait aucune matière. Lue expérience du chimiste Morveau vient d'y trouver pour résidu un acide carbonique, au moyen duquel il a fait de l'acier. II en conclut que le diamant est un charbon. 11 reste à savoir si c'est le
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feu de l'expérience , ou le soleil, qui en a fait un charbon. Ce serait , dans cette dernière supposition, celui de la lumière, dont l'or, d'un autre côté , semble être une concrétion. Ce qu'il y a de certain , c'est que le soleil ue forme l'un et l'autre que dans la zone torride , comme on le voit par les latitudes des mines d'or et de diamants. S'il se trouve de l'or hors des tropiques, c'est que la mine qui le fournit y a été renfermée autrefois , comme je l'ai prouvé, d'un autre côté, par les fossiles des végétaux et des animaux torridiens qui sont dans leur voisinage. 11 y a des mines d'or en Sibérie ; mais il y a aussi beaucoup de débris de palmiers, de squelettes et de dents d'éléphants. Quant aux diamants, je n'ai pas ouï dire qu'on en eût encore trouvé dans les zones tempérées ou glaciales, peutêtre faute de les y avoir cherchés. Un diamant brut ne se découvre pas comme l'or par son éclat , car il ne ressemble qu'à un grain de sel ; mais il a ceci de commun avec l'or, qu'il est le plus pesant de tous les cailloux non métallisés, comme l'or est le plus lourd des métaux.
Si donc la terre, sous l'influence la plus active du soleil , sert de matrice a l'or, pourquoi les végétaux et les animaux qui pompent ses rayons et combinent en leur propre substance leurs particules ignées ne renfermeraient-ils pas aussi des parcelles d'or, comme ils en contiennent de fer? Il est très-remarquable que la couleur jaune, indicatrice de l'or dans les pierres , se manifeste dans la plupart des germes des semences , et surtout dans cette poussière jaune des anthères qui féconde leurs fleurs. Presque toutes les anthères des fleurs sont jaunes , et elles sont placées au foyer d'un réverbère formé par des pétales, dont les courbes réfléchissent sur ces parties masculines toutes les influences des rayons du soleil. Au contraire, les stigmates ou ouvertures du pistil qui en sont les parties féminines sont blancs, et semblent établir par leurs couleurs d'autres rapports avec les influences des rayons de la lune. Les fleurs de quelques plantes paraissent phosphoriques la nuit, entre autres la capucine. Enfin , lorsque les végétaux viennent à se décomposer, les feux dont ils s'étaient imbibés semblent s'en dégager en partie et apparaissent en lueurs bleuâtres : telles sont celles des bois pourris.
Les mêmes effets de la lumière et de l'électricité peuvent se reconnaître dans les animaux. Leur cerveau et leurs nerfs, qui sont en quelque sorte leurs premiers germes, sont d'un blanc mêlé de jaune. Leurs nerfs sont , comme les fils d'or et d'argent, de puissants conducteurs de l'électricité.
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Celui qui aboutit a leurs yeux les rend quelquefois étincelants dans les transports de l'amour ou de la colère. Enfin, dans la dissolution des animaux, les particules de la lumière qui entraient dans leur composition se manifestent souvent en lueurs phosphoriques , surtout dans les poissons marins, parce que la mer est le grand réceptacle des éléments. Elle est si imprégnée de celui du feu entre les tropiques , qu'elle en paraît la nuit toute lumineuse ; mais lorsqu'elle flue delà zone torride vers notre pôle pendant notre hiver, non seulement elle en adoucit la rigueur sur nos côtes, en attiédissant leur atmosphère par sa chaleur, mais elle est peutêtre, par ses émanations phosphoriques et ses ondulations , la cause de ces aurores boréales ondoyantes qui , l'hiver, éclairent les nuits des contrées septentrionales, et qui n'y apparaissent qu'après l'équinoxe d'automne, époque de sa révolution du midi au nord. Non seulement l'attraction, le magnétisme, l'électricité et la lumière sont dans les métaux , les végétaux et les animaux ; mais le feu lui-même qui les produit y est en nature et dans un état de repos que le mouvement manifeste. Les physiciens suédois viennent de produire, par le simple frottement de deux plaques de fer, une chaleur qui fait bouillir de l'eau dans un vase, sans que ces deux plaques s'usent sensiblement. C'est un nouveau moyen de se chauffer. Nous ne pouvons pas douter que le bois ne contienne beaucoup de feu , puisqu'il en fournit sans cesse à nos foyers.
Quant aux animaux, leur chaleur manifeste assez le feu qui les anime. L'homme en est le mieux pourvu ; sa chaleur naturelle est la même que celle qui fait éclore les œufs des oiseaux ; il peut l'augmenter par le simple frottement de ses membres : ils produisent alors de la chaleur, comme les deux plaques de fer de l'expérience suédoise; c'est une preuve de plus des rapports des nerfs avec les métaux. Les uns et les autres sont aussi des conducteurs et des foyers de l'électricité , comme nous le verrons par l'expérience du galvanisme.
Un animal a, avec son ame élémentaire, une ame végétale qui en est très distincte. S'il n'avait qu'une ame élémentaire, elle mettrait son corps en boule par son attraction , ou en aigrette par son électricité , ou en telle autre forme analogue à celle des cristaux ou des pyrites. Mais l'ame végétale a , si j'ose dire, sous ses ordres la première avec toutes ses facultés mécaniques. Je la compare à un maçon servi par un apprenti qui lui apporte tous les matériaux dont il a besoin , tandis qu'il les dispose par assises et par chaînes pour élever son
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édifice. L'ame végétale organise le corps d'un animal ainsi que celui d'un végétal , mais d'une manière plus régulière, et sans contredit beaucoup plus compliquée. Elle le symétrise d'abord daus le sein maternel en deux moitiés parfaitement semblables, et en deux moitiés opposées tout a fait différentes. Après avoir établi ces consonnances et ces contrastes , elle développe et façonne son cerveau , ses nerfs, son cœur, ses veines, ses cbairs, ses os , ses entrailles , sans qu'il en sente rien. Venu à la lumière , elle entretient la respiration de son poumon et la circulation de son sang , même pendant son sommeil , sans qu'il s'en mêle en aucune manière. Elle fait de même toutes les fonctions de sa digestion et de sa nourriture , au moyen de ses intestins, qui sont comme autant de racines. S'il vient a être blessé , elle répare ses plaies et les cicatrise en les recouvrant d'une nouvelle peau. Quelquefois elle lui engendre des membres tout entiers quand il les a perdus , comme on le voit dans les crabes , dont les pattes repoussent toutes façonnées, avec leur articulations et leurs pinces. Elle fabrique de nouveaux bras a ces crustacés, comme aux arbres de nouvelles branebes. Que dis-je? elle produit sur les corps des animaux plusieurs espèces de végétaux qui, toutefois, ne fleurissent et ne fructifient point , quoique bien enracinées : tels sont les poils, les plumes, les écailles, les ongles, les cornes. Chacune de ces végétations a ses lois particulières : les cornes lisses des bœufs sont permanentes, et les bois fourchus des cerfs tombent tous les ans. Elle varie à l'infini les formes des auimaux; cependant elle ne s'écarte jamais des lois des consonnances et des contrastes , qui composent chacun d'eux de deux moitiés égales et de deux moitiés opposées. Il est bien certain que chaque animal a en lui une ame végétale qui s'occupe de tous ces soins. Mais ce qui paraît le plus étonnant, c'est que, pendant qu'elle développe en lui, je suppose, lespartiesdu sexe mâle, une autre ame, souvent fort loin de là, biblique à un animal de la même espèce les parties du sexe femelle; et, comme si elles pouvaient s'entendre, elles leur donnent un instinct commun pour se rapprocher, et des formes ou des couleurs différentes pour se reconnaître. Les amours des animaux , comme ceux des végétaux, sont réglés sur les diverses périodes du soleil et de la lune. Lorsque la femelle est fécondée, elle reproduit de nouvelles âmes. L'amour est une flamme qui, comme celle du feu , se communique et se multiplie sans s'affaiblir. Ce sont les astres des jours et des nuits qui en sont les premiers mobiles. La terre, dans
sa course journalière et annuelle, déploie en spirale la circonférence de ses deux hémisphères ; le soleil l'entoure de ses rayons , comme de fils d'or tendus sur un métier; la lune , semblable à une navette céleste, les croise et les eutrelace de ses rayons d'argent. Les végétaux et les animaux éclosent, se développent et se perpétuent par ces harmonies soli-luaire et luni-solaires : on ne peut en douter; mais comment celles-ci auraient-elles le pouvoir de créer des âmes végétales si intelligentes, et de les mettre eu rapport entre elles et avec les éléments? Comment, d'un autre côté, ces âmes, séparées de ces rayons et renfermées dans des corps isolés, auraient-elles le pouvoir de les réparer et de les reproduire? 11 faut donc admettre nécessairement une ame universelle souverainement puissante et intelligente, qui a créé d'abord et organisé des germes divers pour en composer l'ensemble du monde, eta donné à l'astre du jour et a celui des nuits le pouvoir de les développer par des âmes mécaniques ; ou , ce qui revient au même, qui a créé des âmes végétales pour organiser la matière , et donné au soleil et à la lune de les mettre en activité. Si on peut comparer la faible industrie de l'homme à celle de l'Être suprême, ces âmes mécaniques ou végétales ressemblent a ces machines conçues par un savant artiste, et dont les forces mises en mouvement par l'action du feu, ou par le cours des vents et des ruisseaux, expriment des liqueurs, pulvérisent des grains en farine, scient des planches, frappent même des monnaies avec leurs légendes , sans que ces moteurs si ingénieux aient le sentiment et la connaissance de leurs opérations.
L'ame végétale de l'homme réunit et développe dans son corps les plus belles formes, qui ne sont que réparties dans le corps des animaux; elle fixe sa taille et ses forces avec une proportion admirable. Ainsi , en lui faisant occuper le centre de la sphère de leur puissance, elle lui en assure l'empire. C'est ce que nous verrons plus en détail, lorsque nous nous occuperons de l'ensemble du corps de l'homme , aux harmonies humaines.
Après les aines élémentaires et végétales des animaux, qui ne sont que des espèces d'aimants insensibles, nous en distinguons une troisième, qui est l'ame animale : c'est l'ame proprement dite. Elle donne son nom à l'animal , parcequ'elle l'anime; elle seule a le sentiment de son existence et de celle du corps; elle a la conscience de ses organes, dont elle fait usage sans rien comprendre a sa construction ; elle est occupée principale-
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ment du soin do lui fournir des aliments , dont le premier est encore le feu solaire fixe, et combiné, comme nous l'avons vu, avec la substance des végétaux : il passe de là dans la cbair des animaux, dont il entretient la vie. Ce feu nourricier s'y fixe encore pour servir, après leur mort, de pâture aux bêles carnassières. Il ne s'barmonie point ainsi avec la terre, car les animaux n'en font point leur nourriture. Les substances végétales et animales sont les seules qui s'imbibent, comme des éponges, de ce feu alimentaire, auquel l'bomme ajoute encore, pour ses besoins, le secours du feu terrestre.
L'ame animale est la seule qui soit susceptible de douleur et de plaisir, par l'entremise des nerfs répandus dans toutes les babitudes du corps, et surtout à la peau. Ce sont eux qui l'avertissent des dangers du corps par le tact; elle ne sent plus rien s'ils viennent à être paralysés. Le foyer de ses sensations est au cœur; c'est encore laque réside l'instinct avec ^ses passions, dont la principale est l'amour de soi , qui se décompose dans chaque animal en amour de ses convenances et en haine de ses disconvenances, mobiles de toutes ses actions.
Les âmes élémentaires et végétales agissent toutes par des lois communes a tous les animaux; elles sont si semblables dans chacun d'eux, qu'on est tenté de croire que c'est une ame universelle qui forme leurs corps, l'entretient et le répare. Ces âmes assemblent de la même manière le fœtus du loup et celui de l'agneau dans le sein maternel; elles opèrent aussi également dans leur estomac la circulation du sang, la digestion , la nutrition , quoique l'un soit Carnivore et l'autre herbivore; mais l'ame animale est particulière à chacun d'eux chacune a son instinct qui lui est propre. Celle du loup lui inspire, dès la naissance, le goût de la chair et du sang; et celle de l'agneau, celui des herbes tendres et des ruisseaux limpides. Celle du loup diffère même de celle du chien, quoique leurs corps aient tant de ressemblance. L'instinct du loup l'éloigné de l'homme, et celui du chien l'en rapproche, sans que l'éducation et les habitudes puissent altérer ces différences. Chacun d'eux apporte en naissant son caractère paternel, dont l'empreinte est ineffaçable; leur ame a préexisté a leur corps. Je suis très porté à croire que c'est elle qui le façonne et lui donne sa physionomie; elle imprime à celle du loup des traits féroces, que l'œil attentif de l'homme confond avec ceux du chien de berger, souvent aussi hérissé que le loup; mais l'agneau ne s'y méprend jamais : il dislin-
gue, au premier aperçu, au simple flairer, son tyran de son défenseur.
D'où viennent ces haines et ces affections innées? Je n'en sais rien ; je vois bien que les résultats en sont bons, et qu'ils sont relatifs a l'homme, 11 est certain que les animaux frugivores et herbivores auraient bientôt dépouillé la terre de tous ses végétaux, si les bêtes de proie n'en arrêtaient la population : d'un autre côté, celles-ci, en se multipliant, détruiraient bientôt toutes les espèces animées, si l'homme, à son tour , ne leur servait d'obstacle. Au fond, dans cette lutte meurtrière, on ne peut accuser la nature d'injustice et de cruauté. Quand elle fait manger un animal , elle n'enlève pas, comme un brigand a l'égard d'un autre homme , une vie qui ne lui appartient pas. C'est elle qui a tout donné à tous, elle peut donc tout leur reprendre; elle a tiré du fleuve de la vie une infinité de ruisseaux qu'elle fait circuler sur la terre , elle peut les faire passer les uns dans les autres a son gré. La mort n'est pour chaque animal qu'une modification de son existence, sa vie est transportée de son corps dans celui qui l'a dévoré; cependant l'ame qui l'animait a uneaulre destinée. L'ame de l'agneau ne passe point dans celle du loup : son sang si doux ne fait qu'accroître la soif cruelle de son tyran. Que deviennent donc a la fin l'ame innocente de l'un, et l'ame féroce de l'autre? Je l'avoue , je ne sais pas plus où elles vont que d'où elles viennent. Cependant, s'il m'est permis, dans un sujet si obscur, de hasarder quelques conjectures , je serais porté à croire à la métempsycose, comme les Indiens. Ces peuples, les plus anciens de la terre, pensent, d'après les traditions de la plus profDnde antiquité, que les âmes des hommes passent, après la mort, dans le corps des animaux, suivan lies passions qui les ont dominés pendantl eur vie ■ celles des cruels, dans les tigres et les lions; des politiques perfides, dans les renards et les serpents; des gourmands, dans les porcs, etc. 11 est certain que l'homme réunit en lui les passious de tous les animaux, et que celle qui y devient dominante ou parla nature ou par l'habitude , se manifeste dans sa physionomie par les traits de l'animal qui en est le type. On prétend qu'on peut en reconnaître l'expression en mettant sa main sur sa bouche, et ne laissant apparaître que le front, les yeux et le nez. Jean-Bapliste Porta a tracé des visages qui ont des traits sensibles de bœuf , de tigre, de porc, etc. Mirabeau , un des premiers moteurs de notre révolution avait dans sa large tête, ses petits yeux et ses mâchoires proéminentes j je ne sais quoi de la hure
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d'un sanglier. J'ai vu telle femme à grand nez recourbé et à petite bouche vermeille, qui ressemblait fort bien à une perruche. Enfin, l'homme et la femme sont susceptibles de toutes les passions des animaux, de leurs jouissances et de leurs maladies; le soleil et la lune en dévoloppent les diverses périodes.
Enfin, une quatrième ame se manifeste dans les animaux , c'est l'intelligente : c'est celle qui gouverne Pâme animale ; elle a en partage 1 imagination, le jugement et la mémoire; comme l'autre, l'instinct, la passion et l'action. L'ame intelligente réside dans Je cerveau, et l'animale dans le cœur; chaque espèce d'animal a une portion de l'une et de l'autre , qui lui est particulière et qui la caractérise. La fourmi républicaine , comme l'abeille , aime aussi le miel ; mais elle ne s'avise point de le recueillir sur les fleurs et d'en faire des ruches dans ses souterrius; elle ne s'occupe qu'à y ramasser les débris des végétaux et des animaux, pour lesquels la nature l'a destinée. L'ame intelligente de chaque espèce d'animal n'est qu'un rayon particulier de la sphère de l'intelligence commune à tous les animaux, comme son ame animale n'est qu'un rayon de la sphère de leurs passions.
L'homme seul réunit en lui la plénitude de ces deux sphère; il est suceptiblede toutes les industries comme de toutes les jouissances : on l'appelle par excellence l'animal raisonnable, parceque son esprit est susceptible de concevoir toutes les raisons ou les rapports des êtres; ou pourrait le nommer encore par excellence l'animal animé, parceque son cœur est susceptible de toutes les passions des animaux.
Mais il a une ame bien supérieure aux deux précédentes, c'est une ame céleste. Il est le seul des animaux qui ait le sentiment de la Divinité; c'est là son instinct proprement dit. Celui de chaque être sensible l'attache à un site, à une plante, et celui de l'homme à Dieu. Ce sentiment naît avec lui et étend ses désirs au-delà de son horizon et de sa vie; il est commun aux peuples sauvages, comme aux peuples civilisés. C'est au sentiment de l'existenecd'un Dieu que l'homme doit celui de l'infini de l'universalité, de la gloire, de l'immortalité, lequel venante s'harmonier avec son intelligence, lui a fait faire tant de progrès dans les sciences et dans les arts, et donne tant d'étendue à ses passions lorsqu'il se combine avec elles. C'est à cet instinct de la Divinité qu'il doit celui de la vertu , qui règle ses innombrables désirs vers le bonheur de ses semblables, dans la crainte ou l'espérance
que lui inspire le sentiment d'un Être suprême , vengeur et rémunérateur. Cet instinct céleste est le fondement naturel de toute société humaine. II a aussi des instincts animaux : tels sont les sympathies et les antipathies, les goûts et les répugnances pour certains états , qui produisent ou de grands talents ou des non-succès. Ces sentiments sont innés, et l'éducation ne peut les surmonter; mais celui qui domine tout homme au sein de la natureest le sentimentdeson Auteur, etc'est peutêtre à ce sentiment qu'il doit celui de cette sphère universelle d'iutelligence qui le rend si supérieur aux autres animaux. Ce qu'il y a de certain , c'est que les plus savants des hommes, les Socrate, les Platon , les Newton, ont été aussi les plus religieux. Nous développerons les effets de l'ame céleste aux harmonies humaines.
Résumons ce que nous venons de dire sur les diverses âmes et leurs facultés principales. L'ame élémentaire, qui ne paraît être que le feu solaire , produit l'attraction , l'électricité, le magnétisme ; l'ame végétale, les formes, les amours, les générations ; l'animale , l'instinct, la passion , l'action; l'intellectuelle, l'imagination, le jugement, la mémoire; la céleste, le sentiment de la vertu , de la gloire, de l'immortalité. Toutes ces âmes ont des harmonies avec le soleil.
Mais , medira-t-on, peut-on supposer ainsi plusieurs aines renfermées dans un seul corps? Sans doute , comme j'ai supposé et démontré plusieurs couleurs renfermées dans un même rayon de lumière, plusieurs qualités dans le feu, telles que l'attraction, l'électricité; plusieurs airs dans l'atmosphère, plusieurs eaux dans l'Océan , plusieurs matières de différente nature dans le même minéral, plusieurs végétaux, et, qui plus est, de diverses espèces, dans le même végétal, comme dans un arbre greffé. Mais comment des âmes si différentes entre elles peuvent-elles agir de concert dans une même action! Ce qui prouve leur différence, c'est qu'elles ne sont pas toujours d'accord. Je vais tâcher de faire comprendre leurs actions et leurs réactions par une comparaison bien simple.
En prenant pour l'un des termes extrêmes de la vie animale le ver de terre tout nu, qui, moins industrieux que l'huître, n'a pas l'intelligence de se revêtir d'une coquille, et en suivant jusqu'à l'homme qui a inventé tant de sciences et d'arts, nous comparerons tous les degrés d'intelligence des animaux destinés à voguer sur l'océan de la vie, aux diverses embarcations que l'homme a imaginées pour naviguer sur les eaux, depuis le
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tronc flollant d'un arbre qui sert au sauvage a traverser une rivière, jusqu'au vaisseau équipé de tous les arts et sciences nautiques, construit pour faire le tour du monde. Nous trouverons dans les intermédiaires la baise, la pirogue, la yole, le canot, la chaloupe, la goélette, le briganlin, la frégate , et nous arriverons à nos gros vaisseaux de guerre, armés de cent canons et au-delà. Voila pour les formes des corps des animaux. Quant aux âmes et aux facultés qui les animent, nous comparons l'élémentaire aux mineurs, bûcherons, tisserands et cordiers, qui fournissent les premiers matériaux du navire , sans connaître l'usage qu'on en doit faire; l'ame végétale, aux forgerons, charpentiers et calfats, qui les emploient d'après les plans et proportions que leur donne la nature , ce savant ingénieur. Us sont aussi chargés des réparations, et pour cela ils sont répandus dans tout le corps. L'ame animale avec ses passions, ressemble à l'équipage , composé de matelots placés chacun à leur poste , et toujours prêts à obéir au maître et au contre-maître qui résident au cœur. L'ame raisonnable, avec ses facultés intellectuelles, placée dans le cerveau étroit des animaux, est comme le pilote et ses aides, dont la cabane est située près du gouvernail et de la boussole. Il dirige la route du vaisseau et commande la manœuvre à l'équipage. L'ame céleste de l'homme, avec ses instincts divers, est daus un cerveau plus spacieux, comme un capitaine dans une chambre de conseil. On peut la comparer à un homme de qualité qui ne connaît rien au vaisseau ni a sa construction ; mais il a seul le secret du voyage : son instinct en est la carte. Il donne chaque jour la route au pilote, qui, d'après ses ordres, commande la manœuvre à l'équipage. Veut-il marcher? les cuisses, les jambes, les pieds et leurs doigts sont en mouvement. Ne veut-il mouvoir que quelques unes de ces parties? elles se remuent et les autres s'arrêtent. Il semble qu'à chaque articulation de la bouche, du genou, du métacarpe, des orteils , il y ait des postes de matelots qui agissent seuls ou tous ensemble , suivant la volonté du capitaine. Celui-ci ignore, au reste, tout ce qui se passe au dedans; il ne s'occupe que du dehors; il a soin seulement que le vaisseau évite les écueils , et qu'il soit d'ailleurs bien approvisionné. Un beau jour il s'avise de faire donner à cet équipage si docile une plus grande quantité de ce feu élémentaire qui les anime ; il l'enivre de liqueurs spiritueuses : aussitôt le voilà tout en activité et dans un mouvementextraordinaire. Les matelots circulent avec rapidité d'un bout du vaisseau à l'autre,
n'obéissant plus à la voix de leur pilote. L'ame raisonnable n'a plus d'empire, le vaisseau va tout de travers. Mais c'est bien pis quand l'ame céleste appelle tout son équipage à son conseil ; toutes les passions y entrent en foule et s'emparent de ses facultés divines. La cupidité lui dit : C'est à moi qu'appartiennent les jouissances infinies ; la haine, à moi les ressentiments immortels; l'ambition, la gloire est mon partage. L'orgueil dit à l'humble vertu : Tu n'es qu'une illusion ; et , jetant ses yeux égarés vers les d'eux : il n'y a d'autre Dieu que moi dans l'univers. Souvent l'ame raisonnable, séduite par eux, leur applaudit. La mémoire leur cherche des exemples dans le passé, et l'imagination leur trace des plans pour l'avenir; le jugement les sanctionne. C'est ainsi que, dans la révolte d'un équipage, le pilote, le maître et le contre-maître se joignent aux matelots, et renferment le capitaine dans sa chambre; ils laissent aller ensuite le vaisseau au gré des vents. Ils ont bien la route de chaque jour, mais ils n'ont plus celle de tout le voyage; ils finissent par embrasser la piraterie. Tel est l'état d'un homme livré à ses passions. La discorde se met bientôt entre elles : quelquefois l'imagination enlève le timon au jugement; alors l'homme devient fou. Quelquefois l'ame animale et la raisonnable sont paralysées ; alors il tombe dans l'état d'imbécillité. Mais , dans ces deux états, l'ame élémentaire et la végétale font toujours bien leurs fonctions ; souvent les fous et les imbéciles jouissent d'une santé robuste. Quelquefois celles-ci tombent dans le désordre, comme dans l'état de maladie; cependant les passions conservent leur activité, mais l'ame intellectuelle jouit de toutes ses facultés; telle était celle de Pascal , dont les idées étaient profondes, quoique son corps fût cacochyme. Quelquefois l'ame céleste est la seule qui leur survive : telle est souvent celle des mourants, qui étonne par des pressentiments et des prédictions. L'ame céleste, prête à quitter la terre, est susceptible des plus sublimes conceptions , comme le soleil qui , à son couchant, brille de tout l'éclat de ses feux. Toutes ces âmes peuvent agir ensemble ou séparément : nous en pouvons donc conclure qu'elles sont distinctes les unes des autres.
Ces âmes ont précédé les corps. Ce sont elles qui , dans le sein maternel , assemblent leurs parties organiques, leur donnent les formes, les développements et les proportions assignés à chaque espèce par l'Auteur de la nature, et par rapport à l'homme , comme nous le verrons bientôt. Non seulement les harmonies physiques appar-
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tiennent aux âmes qui en ont seules le sentiment, mais c'est en elles seules que résident les harmonies morales qui assemblent les harmonies physiques. Je n'en citerai ici pour exemple que la première de toutes , l'harmonie fraternelle. C'est elle qui compose les corps des animaux de deux moitiés égales ; c'est dans la ligne qui les réunit que se trouve le proDl qui caractérise chaque espèce. Le végétal n'a point de profil déterminé ni de face proprement dite; mais l'animal a l'un et l'autre: l'expression de son ame se trouve dans son profil. C'est lui qui lui donne sa physionomie; c'est la ligne qui le divise en deux moitiés égales et semblables, qui exprime dans l'attitude basse du porc la gourmandise, dans le lion la férocité, dans la tourterelle les grâces et les amours. Ce profil a la même expression dans chaque genre d'animal ; mais il varie a l'infini dans chaque homme, suivant la passion qui le domine.
C'est dans le profil , tant intérieur qu'extérieur, que se trouvent les scnsorium de tous les organes de l'animal, d'abord ceux de la glande pinéale, où réside , dit-on , l'ame intellectuelle ; du nerf optique, des nerfs olfactifs, de la respiration, de l'ouï , de la potation , de la nutrition ; du cœur , siège de l'ame animale; des sexes, de la génération et des sécrétions. Si vous coupez un animal , tel qu'un insecte, dans sa largeur, vous verrez les deux moitiés se mouvoir encore. La tête d'une mouche , séparée de son corps , donne longtemps des signes de vie , tandis que son corps voltige çà et la; mais si vous fendez cet insecte dans sa longueur en deux moitiés égales , il périt a l'instant. L'ame qui l'anime ressemble a la flamme qui naît de deux tisons rapprochés , et qui s'évanouit si on les sépare l'un de l'autre. Elle est donc une harmonie fraternelle des deux moitiés de son corps , ou plutôt c'est elle qui , dans l'origine , le forme de deux moitiés dans le sein maternel.
Non seulement l'ame (j'entends la végétale) compose le corps d'un animal de deux moitiés en consonnance, mais elle en façonne toutes les parties , et les répare lorsqu'elles sont blessées. Elle développe, daus les espèces innombrables des animaux , toutes les formes imaginables , depuis les plus gracieuses jusqu'aux plus déplaisantes. 11 est digne de remarque que les plus laides ont été données aux animaux nuisibles ou incommodes h l'homme, et les plus belles à ceux qui doivent vivre dans son voisinage ou sous son empire. L'ame végétale donne au loup un poil hérissé et des yeux étincelants ; à l'agneau de douces toisons ; au cheval une croupe arrondie, une encolure Dère et des
crins flottants ; au pigeon , au coq , les plus charmants contours ; au chien , fait pour être caressé, un poil soyeux. Les plus belles formes des animaux sont réunies dans l'homme et dans la femme, auxquels sont encore ordonnées leurs proportions d'après des plans arrêtés par l'Auteur de la nature. Leurs développements viennent du soleil, cette sphère de feu mouvante et vivante, qui renferme dans son sein toutes les attractions, les répulsions, les électricités, toutes les températures dans ses rayons , toutes les couleurs dans sa lumière , toutes les courbes dans son globe , tous les mouvements dans son mouvement, et bien d'autres qualités connues et a connaître.
De dire maintenant où vont les âmes élémentaires, végétales, animales, intellectuelles et célestes , lorsqu'elles sont séparées de leurs corps , c'est ce que je ne sais pas. Cependant, puisque j'ai osé parler de leurs différences et de leur origine, je hasarderai de parler aussi de leur fin. Ce sont des opinions que je présente, non comme des vérités, mais comme des vraisemblances.
Les âmes élémentaires passent évidemment d'un élément a un autre. Quoiqu'elles viennent dans leur principe du soleil , elles passent fixées a la terre , qui en est un des réservoirs. La flamme qui consume une bougie, en s'éteignant va se rejoindre à la masse de feu répandue dans l'atmosphère. La pesanteur d'un corps ne s'évanouit point lorsqu'il est mis en poudre ; elle reste divisée entre chacune de ses parcelles, et se réunit à la pesanteur totale du globe. Il en est de même de l'électricité ; elle circule d'un corps a l'autre, où elle est tantôt positive, tantôt négative, suivant qu'elle s'y trouve en plus ou en moins. Elle se flxe dans les métaux, qui non seulement en sont de puissants conducteurs , mais des réservoirs constants ; elle s'attache aussi aux nerfs des animaux , et y séjourne encore quelque temps après leur mort. 11 y a donc , à cet égard , identité entre l'électricité, les métaux et les nerfs ; c'est ce que prouve une expérience fort curieuse , dont j'ai promis de parler. C'est un médecin italien, appelé Galvani, mort depuis quelques années, qui a découvert l'influence directe de l'électricité des métaux sur les nerfs des animaux après leur mort; l'expérience, qu'on en répète tous les jours, s'appelle de son nom galvanisme : je l'ai vu faire sur une grenouille morte depuis vingt-quatre heures. On la coupa en deux transversalement; les intestins furent ôtés, et on détacha du dos l'extrémité du nerf des cuisses; la circonférence du nerf découvert fut ensuite enveloppée avec une petite feuille d'argent. Dans toutes
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ces opérations, aucun signe de mouvement ne se manifesta dans la grenouille, quoiqu'on se fût servi d'un couteau de fer ; mais le professeur ayant pris une petite plaque d'étain et l'appuyant d'un bout sur la lame d'argent, et touchant avec le milieu de cette plaque le bout du nerf découvert, dans l'instant le tronçon de la grenouille s'élança sur la table à plusieurs reprises , comme si elle eût été vivante. 11 réitéra ces mouvements en levant d'une main l'animal en l'air par le bout d'une de ses pâtes, et lui appliquant son appareil de l'autre main, le tronçon ne cessa de se mouvoir très vivement, tant qu'il éprouva le contact de la plaque d'étain en harmonie avec la lame d'argent et le bout du nerf.
Le professeur nous fit voir ensuite que deux morceaux du même métal en contact, par exemple l'argent sur l'argent, ne produisaient aucun effet sur les nerfs de la grenouille. Il nous fit sentir sur nous-mêmes un autre effet de 1 "harmonie de deux métaux différents. En mettant sur le bout de la langue une pièce d'argent ou une pièce d'étain, on n'en éprouve aucune sensation ; mais, en posant ces deux pièces l'une sur l'autre, de manière que la langue touche à leur point de contact, alors on y sent une saveur très marquée. 11 y a plus, en mettant dessus et dessous la langue l'argent et l'était! , de manière qu'ils se touchent par un bout, on voit dans l'instant briller un éclair : c'est le coup électrique. Tous les métaux en contact produisent ces effets, pourvu qu'ils soient différents, tels que le euhre et le fer, mais surtout l'or et l'argent.
Ces expériences ne paraissent être que de simples objets de curiosité, mais je les regarde comme de petites portes qui ouvrent une grande entrée dans le champ de la nature, NOUS en concluons que les harmonies soli-lunaires et îuni-solaires , dont nous avons parlé jusqu'ici, sont non seulement répandues dans les puissances élémentaires de la nature, comme nous l'avons démontré, mais que leurs attractions et leurs électricités, ainsi que celles des autres planètes, sont concentrées et déposées dans les métaux qui leur sont analogues, et qui en sont non seulement des conducteurs, mais des réservoirs; que les harmonies métalliques, ainsi que les planétaires, manifestent leurs influences sur nos nerfs lorsque ces métaux y sont harmonies deux h deux , et que nos nerfs sont les conducteurs et les réservoirs de ces influences, soit par eux-mêmes , soit par les métaux qu'ils renferment. Puisque les nerfs des animaux sont sensibles , après la mort . aux harmonies métalli-
ques de rétain et de l'argent, du cuivre et du fer, du plomb et du cuivre, de l'or et de l'argent, comment douter qu'ils n'éprouvent, pendant la vie, les harmonies planétaires analogues à ces métaux, telles que lcssoli-salurnalcs, les saturni-lunaires, les vénéri-martiales, et toutes les influences de leurs diverses combinaisons, comme l'a prétendu la plus haute antiquité? Il est certain que ces harmonies fraternelles existent dans les soli-lunaires et les Iuni-solaires, ainsi que nous l'avons démontré, surtout dans les développements de la puissance végétale.
Les feux électriques soli-lunaires et luni-solaires se manifestent non seulement dans la vie des végétaux et des animaux, dans leurs amours, dans les parures de leurs corps qu'ils revêtent des plus belles couleurs, comme dans les oiseaux, ou par des flux périodiques, comme dans la femme ; mais ils se font voir encore après la mort dans leur décomposition. C'est a ces feux électriques qu'il faut rapporter les lumières phosphoriques et bleuâtres qu'on remarque la nuit dans les bois pourris et dans les cadavres en dissolution ; mais c'est surtout dans la mer , où viennent se rendre les dissolutions de tous les corps, qu'on observe, principalement dans les saisons chaudes et entre les tropiques , ou dans tous les lieux les plus bas de l'Océan, un nombre infini de corpuscules phosphoriques, qui rendent , pendaut la nuit , les flots tout étincelants de lumières. Ces corpuscules lumineux paraissent, dans un temps calme, agités de mouvements eu tous sens. >ïe seraient-ils pas des molécules organiques, répandues partout, suivant Buffon? Seraieut-ce les âmes élémentaires des animaux, ou leurs âmes animales mêmes?
Les âmes végétales paraissent, de leur côté, se réunir a la puissance végétale. Les végétaux s'engraissent de leurs propres débris. Ces âmes paraissent être, dans chaque espèce, en nombre déterminé. Celles qui organisent le blé, par exemple, ne subsistent qu'en certaine quantité dans le même champ. Si on y en sème plusieurs années de suite, il dégénère, et à la longue la terre lui refuse toute nourriture. Les laboureurs disent alors qu'il n'y trouve pas les sucs qui lui sont propres : n'est-ce pas plutôt pareeque les âmes végétales du blé n'y sont plus? Cependant le champ épuisé n'est pas stérile; il reste toujours fécond pour d'autres plantes : il eu est de même des âmes végétales des animaux. Lorsqu'une année a produit beaucoup de chenilles , l'année suivante il y en a fort peu , quoiqu'on dût s'attendre à en retrouver beaucoup par la multiplication rapide de ces insectes; mais, ce
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qu'il y a de très remarquable, c'est que ces âmes végétales créent chaque année une matière nouvelle. Ce sont celles des plantes qui augmentent tous les ans la couche d'humus qui recouvre la terre ; et ce sont aussi les végétales des animaux qui ont formé tous nos rochers de pierre calcaire. Chaque année les animalcules des madrépores, et ceux qui animent les poissons à coquille, élèvent, au fond des eaux de l'Océan , de nouveaux lits de marbre, de pierre, de plâtre , des débris et des tritus de leurs travaux. Leurs âmes végétales semblent avoir des analogies avec cette ame universelle qui va toujours créant; elles font végéter le globe lui-même , qui , par leur moyen , croît chaque année en circonférence. 11 semble qu'il y ait quelque chose de créateur dans les rayons du soleil , qui en est le mobile. Ils forment d'abord les diamants et l'or pur dans les matrices des minéraux ; puis , se combinant avec les âmes végétales des plantes et des animaux , ils créent de la terre et des pierres.
Quant aux âmes animales ou passionnées , elles paraissent circuler de génération en génération dans chaque espèce d'animal. Serait-ce de ces transmigrations que viendraient les prévoyances innées des animaux pour une vie qu'ils ne connaissent pas encore? Leur instinct de l'avenir ne serait-il qu'une expérience acquise dans une vie précédente? Pour nous, nous sommes portés à le croire. Ce n'est que par ces transmigrations que nous pouvons expliquer nous-mêmes les sympathies et les antipathies que nous apportons en naissant. Au reste, le nombre des âmes animales, comme celui des végétales dans chaque espèce, paraît en rapport avec le nombre même des hommes.
Quoique nous ayons supposé que les âmes intelligentes ou raisonnables étaient des âmes particulières , elles ne sont peut-être au fond que des facultés semblables et communes, inhérentes à des instincts différents. L'intelligence des animaux est le sentiment de leurs convenances ; elle est à leur ame ce qu'un rayon du soleil est à leurs yeux : l'un et l'autre sont les mêmes pour tous. L'intelligence d'un animal ne diffère de celle de l'homme qu'en ce qu'elle n'est qu'un point ou qu'un rayon de cette sphère universelle , dont l'homme occupe le centre et Dieu la circonférence. Un petit reflet de la lumière du jour suffit aux travaux de l'abeille dans sa ruche obscure; l'homme éclaire les siens la nuit par la clarté de la flamme du feu , dont il dispose; mais l'Auteur de la nature illumine les siècles et les mondes par les soleils. Une abeille fait son alvéole hexagonale avec autant de géomé-
trie que Newton , mais elle ne fera jamais d'autres figures géométriques; elle n'imaginera jamais la vis ou se renferme le coquillage, ni même la coupe concave où la rose lui présente ses glandes nectarées : elle n'en a que faire. Des alvéoles à six pans lui suffisent pour déposer son miel. Mais 1 ame de Newton a de plus grands besoins : elle trace sur la terre les courbes que parcourent les astres dans les deux; elle s'étend avec eux dans l'infini, et s'anéantit par le sentiment de celui qui les a créés.
Les intelligences des animaux sont donc inhérentes à leurs âmes, et paraissent les accompagner dans leurs transmigrations. Quelles doivent donc être, après la mort, les intelligences de l'homme, qui a pendant sa vie de si sublimes instincts !
Quant à l'ame céleste, je l'ai déjà dit, elle n'appartient qu'à l'homme. C'est elle qui répand dans ses traits, non encore défigurés par les passions animales , les charmes ineffables de l'innocence de la bonté, de la bienfaisance, de la justice dé l'héroïsme. Elle imprime sur sa physionomie un caractère qui soumet à la houlette même de ses enfants les fiers taureaux, les chevaux indomptés et jusqu'à l'éléphant colossal. Harmoniée dans son corps avec les passions animales qui doivent lui être soumises , comme les âmes des autres animaux sur la terre, si elle s'en laisse subjuguer, elle leur transmet le sentiment de l'infini, de l'universalité, de l'immortalité , qui n'appartiennent qu'à elle ; mais si elle les tient sous son empire, elle se dirige vers les cieux, d'où elle tire son origine et où elle espère son retour , par un instinct qui lui est naturel. C'est celte lutte, soutenue par de si sublimes espérances, qui constitue la vertu , dont l'homme seul est capable. Les passions peuvent varier à l'infini le visage de l'homme, parcequ'el- Ies sont toutes renfermées dans son cœur ; une seule étend son uniformité sur tous les animaux de la même espèce. Dans une assemblée d'hommes vous en trouverez qui ont des physionomies de renard, de loup, de chat, de sanglier, de bœuf; mais , dans un troupeau de moutons, tous se ressemblent si parfaitement , que le berger même est obligé de marquer ceux qu'il veut reconnaître. Voyez même comme les traits du même homme varient dans la joie , la tristesse , les ris , les larmes, l'espérance, le désespoir, et dans les divers âges de la vie : vous diriez de plusieurs êtres différents. C'est par les âmes animales que les hommes sont en guerre les uns avec les autres, et avec eux-mêmes ; c'est par leurs âmes célestes qu'ils sont en paix , qu'ils communiquent entre eux et se
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rapprochent do leur ccnlre commun, qui est le sentiment de la Divinité. Mais où vont ces aines célestes lorsqu'elles sont séparées du corps? Les Indiens croient que celles qui ont été subjuguées par leurs passions vont dans le corps des animaux qui en sont les types : celles des gourmands dans les porcs, etc. Quant à celles qui ont acquis quelque degré de perfection par la vertu, elles passent dans un des sept paradis ou mondes, dont ils font diverses descriptions, et qui paraissent être les planètes. Pour nous , nous sommes portés à croire que les plus parfaites vont dans le soleil, astre éclatant , d'où émane tout ce qu'il y a de plus beau sur la terre.
