LIVRE SEPTIEME
HARMONIES FRATERNELLES
Nous avons présenté jusqu'ici les harmonies que les puissances de la nature ont les unes avec les autres; nous allons décrire maintenant celles que chacune d'elles a avec elle-même. Les premières sont simples, les secondes sont composées. Les premières nous ont offert l'organisation élémentaire des individus, les secondes nous donneront celle de leurs espèces et de leurs genres. Les premières composent les matériaux primitifs de l'édifice de la nature, etles secondes en forment l'assemblage. Les unes sont physiques , et les autres sont morales ou sociales. Ici va commencer un nouvel ordre de choses, dont le soleil est toujours le premier mobile : toutes les lois qui gouvernent la terre ont leur origine dans les cieux.
Considérons le soleil au lever de l'aurore , lorsqu'il passe de l'hémisphère inférieur dans le supérieur. D'abord il dilate l'air de notre horizon , et aussitôt un vent frais s'élève de l'orient pour le remplacer. La rosée de la nuit, suspendue dans les airs, tombe sur la terre; les plantes se raniment, les oiseaux font entendre leurs premiers chants , l'homme commence le cercle de ses travaux et de ses jouissances. Chaque heure amène une harmonie nouvelle, et toutes ensemble, comme une troupe de sœurs de différents âges, qui se tiennent parla main, vont se réfugier sous le manteau constellé de la nuit.
Voyons maintenantle soleil, au lever de l'année, au matin de ce grand jour qui va éclairer et chauffer notre pôle pendant six mois.
Alors les phénomènes de notre horizon s'opèrent en grand sur notre hémisphère. D'abord toute son atmosphère est dilatée, etcellede l'hémisphère opposé s'efforce de prendre sa place. Aussitôt des vents chauds et humides soufflent avec violence de
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la partie du sud; les glaces de notre pôle se fondent, s'ébranlent ets'écroulent;rOeéan; chargé de leurs débris, prend son cours vers le midi et circule autour du globe; les rosées et les pluies du printemps, qui résultent d'une atmosphère tiède et vaporeuse fertilisent les terres ; les végétaux ranimés poussent tour a tour leurs premiers feuillages; les animaux, joyeux, préparent de nouveaux nids; l'homme se livre aux travaux renaissants de l'agriculture, de la navigation et du commerce. Chaque jour apporte de la part de la nature de nouveaux bienfaits, et tous ensemble, après avoir entouré notre hémisphère d'une guirlande de fleurs et de fruits, vontse réfugier dans le sein de l'hiver, comme les heures du jour dans celui de la nuit.
Si une révolution d'heures amène les diverses harmonies du jour, et une révolution de jours celles de l'année, une révolution d'années amène à sou tour celles de la vie. Après un certain nombre de périodes du cours annuel du soleil, les éléments eux-mêmes subissent des crises qui varient leurs harmonies : les ouragans, les volcans, les tremblements de terre donnent a l'atmosphère une autre température, à la mer des îles naissantes, et aux continents de nouveaux rivages. Des périodes de mois lunaires et d'années solaires déterminent, dans chaque végétal, l'âge de sa floraison; dans chaque animal celui de sa puberté, et dans tous les harmonies de leur vie. L'homme, vers l'âge de sept ans, sort de sa première enfance; il entre dans son aurore. Celle époque, comme celle de la naissance du jour et de l'année, est précédée d'une révolution : de nouvelles dents lui annoncent avec douleur qu'il a besoin de nouveaux aliments ; souvent sou sang s'allume et son corps se couvre d'ébullilions. Les petites-véroles, les rougeoles et les éruptions cutanées sont les giboulées de son printemps. Une révolution morale accompagne la révolution physique : le premier feu des passions commence à échauffer son cœur et à éclairer son esprit; l'amitié maternelle ne peut plus lui sufîire, il lui faut des égaux , des compagnons, des amis, de nouveaux plaisirs et de nouveaux travaux. Il entre ainsi dans la carrière humaine, dont il doit parcourir toutes les harmonies jusqu'à ce que la mort, semblable à l'hiver et à la nuit , couvre ses jours, ses années et sa vie d'un voile funèbre.
Un cercle de vies humaines produit a son tour lesharmonies des tribus, celui des tribus celles des nations, celui des nations celles du genre humain. Sans doute notre globe , avec tous ses habitants, a
des relations avec les globes qui tournent autour du soleil; et l'astre du jour lui-même, avec sa sphère immense, en a encore avec les astres innombrables ordonnés dans l'infini et dans l'éternité, suivant des plans inconnus aux mortels.
Mais il suffit à ma faiblesse de m'occuper des puissances de la nature qui se manifestent sur la terre. Je les y ai présentées simples et en repos, je vais les montrer combinées et en action, je vais décrire leurs relations avec les harmonies des temps. Je ne prétends point, comme Phaéton , mener de front les chevaux du Soleil ; mais comme l'hirondelle , régler ma carrière fugitive sur celle de l'astre du jour. En volant terre à terre, je puis, comme lui , faire le tour du monde, et en étudierles lois d'oùdépendentlesdestinéesdu genre humain.
Rappelions-nous d'abord une des lois fondamentales de la nature , celle de la consonnance. Nous avons vu que tout corps organisé était formé de deux moitiés semblables qui s'entr'aidaient : j'appelle cette consonnance harmonie fraternelle.
Cette loi se manifeste dans les astres, formés de deux moitiés semblables, puisqu'ils sont sphériques. 11 y a plus, la sphère pouvant se diviser en une infinité de moitiés égales par tous les points de sa circonférence, il en résulte qu'elle réunit en elle une infinité de consounances , qu'elle renferme toutes les formes, qu'elle en est la plus parfaite. En effet, toutes les courbes s'engendrent des différentes révolutions de son cercle; toutes les formes angulaires, des combinaisons de ses cordes et de ses rayons : et ses parties diverses étant en équilibre autour d'un centre unique, elle seule est susceptible de tous les mouvements
Cette consonnance, qui est sphérique dans les corps célestes , se trouve simple dans les corps organisés de la terre. Tout végétal et tout animal n'est formé que de deux moitiés semblables, dont les organes sont en nombre pair.
Je ne m'arrêterai pas à celte autre loi des contrastes, qui met dans les corps organisés deux moitiés en opposition , comme celle des consonnances en met deux en rapport. Nous avons vu que ces deux lois existaient dans le globe même de la terre, dont l'hémisphère oriental consonne avec l'occidental , le septentrional contraste avec le boréal. Ce contraste regarde l'harmonie conjuguée ; je me bornerai ici a la consonnance qui établit l'harmonie fraternelle.
La nature, non contente d'avoir mis en consonnance tous les membres d'un corps organisé, afin
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qu'ils s'aidassent mutuellement, amis les corps organisés eux-mêmes en harmonie fraternelle les uns avec les autres, afln de lier toutes les parties de son ouvrage. Ainsi, dansles cieux, l'astre du jour est en harmonie fraternelle avec celui des nuits; car l'un vient éclairer de sa lumière l'hémisphère que l'autre abandonne. Cette concordance avait fait imaginer aux anciens que ces astres étaient frère et sœur, et ils les désignaient sous les noms d'Apollon et de Diane ; mais cette harmonie fraternelle est encore plus marquée entre la lune et la terre, qui se réfléchissent mutuellement la lumière du soleil. Elle s'étend jusqu'aux satellites qui entourent Jupiter, Saturne, Hcrschell, qui s'éclairent et se réchauffent réciproquement des mêmes rayons paternels.
Cette consonnance règne sur la terre parmi les ■ éléments. Les vents de l'orient et du nord consonnent entre eux en froidure et en sécheresse , comme ceux de l'occident et du midi en chaleur et en humidité. Quelque irrégularité apparente qu'offre le globe a sa surface , il n'y a pas un seul lieu, soit au milieu des mers ou au sein des terres, soit dans la zone torride ou dans les zones glaciales, qui n'ait a la fois des vents froids et chauds, secs et humides. Les sources se joignent fraternellement dans la vallée , et les collines qui la bordent ont des angles rentrants et saillants en consonnances. Les eaux ont des reflets, et les terres des échos qui consounent de genre à genre; et jamais un paysagen'est plus intéressant quequand le reflet du ruisseau répète la forme de la colliue , et l'écho de la colline le murmure du ruisseau. Les harmonies fraternelles qui groupeut les végétaux présentent des spectacles non moins admirables. Nous avons du plaisir a voir un arbre isolé , avec toutes ses harmonies élémentaires ; mais nous en goûtons un plus grand et d'un autre genre, quand nous le voyons entrelacer ses rameaux avec un arbre de son espèce , et tous deux s'appuyer l'un l'autre contre les tempêtes. C'est l'harmonie fraternelle qui les unit ; elle est la source du plaisir que nous éprouvons à la vue d'un bocage , on d'une longue avenue, ou d'une lisière de gazon. J'ai déjà dit que la nature nous indique un moyen assuré de disposer chaque espèce de végétal dans l'ordre qui lui convient le mieux ; c'est de le planter suivant l'harmonie fraternelle où ses semences sont rangées dans leurs capsules. Ainsi le chêne robuste , dont les glands naissent un à un ou deux à deux , présente un port majestueux , soit qu'il soit seul , soit qu'il soit groupé avec un autre chêne; mais les sapins, les pins et
les cèdres , dont les pignons croissent rangés circulairemcnt et en pyramide dans un cône, produisent un effet bien plus imposant, lorsqu'ils forment, dans le même ordre, un sombre bocage au sommet d'une montagne, (pie lorqu'ils v sont isolés et dispersés. Ainsi le vignoble plaît moins dans une plaine, que lorsque ses ceps sont rangés autour d'une colline dans le même ordre que ses grains le sont autour d'une grappe. Non seulement l'harmonie fraternelle groupe les individus, mais les genres eux-mêmes : elle donne des vrilles à la vigne pour s'attacher à l'orme , et des griffes au lierre pour saisir le tronc des chênes. Sans doute la variété des arbres d'une forêt et celle des fleurs d'une prairie nous donnent encore des sentiments de plaisir; mais ils naissent d'harmonies d'un autre ordre, et je ne m'occupe ici que des sentiments qui résultent de la disposition des végétaux de la même espèce.
L'harmonie fraternelle se fait sentir encore avec plus de charmes dans les animaux, pareequ'ils y sont sensibles , et qu'ils pourvoient eux-mêmes a leurs besoins , plus nombreux que ceux des végétaux. La nature leur a donné d'abord deux organes, pour communiquer entre eux à de grandes dislances : l'un est actif et l'autre passif: c'est la voix et l'ouïe. L'organe de la voix a son origine dans la poitrine, près du cœur , siège des passions; et celui de l'ouïe a la sienne dans la tête , près du cerveau , siège de l'intelligence.
Je suis trop ignorant pour parler ici de la construction admirable de ces organes, et de leur variété merveilleuse dans les diverses espèces d'animaux : il me suffit d'observer qu'en général la portée des animaux est en raison inverse de leur faiblesse; que toutes les sensations de la haine et de l'amour, de la joie et de la tristesse, de la crainte et de l'espérance, et toutes les passions sont réparties entre eux a proportion de leurs besoins, et exprimées par des modulations innombrables. Cepeudant ces expressions sont si déterminées, que les animaux d'une autre espèce et l'homme même , ne se méprennent pas à leur caractère, quoiqu'ils n'en pénètrent pas le sens. Quel grammairien pourra recueillir ces éléments invariables de la langue primitive de la nature? Il y trouverait sans doute tous les sons des langues humaines, et même des mots entiers articulés. Quel géomètre calculera les courbes orales qui expriment des sons si différents , et les courbes acoustiques qui les recueillent sans les confondre? Peut-être les oreilles desanimaux ne reçoivent pas les mêmes bruits dans les mêmes proportions
