FRAGMENT DU LIVRE TROISIEME

Le temps des vendanges venu, Tirlée et ses hâtes se mirent eu route pour assister aux fêtes de Bacchus, chez le vieux Lamon. Sa maison était bâtie sur une coilhie, au bas de laquelle serpentaient les eaux de l'Aiphée. Elle de -minait sur six avenues d'arbres fruitiers qui coudui .aient a six maisons habitées par les gendres de Lamon. Ces vieillards avaient neuf filles et deux Gis jumeaux si semblables, que po;»r les distinguer on les W !,•:!lait de diverses c. uîeurs. Mais souvent ils changeaient de vêle iients et faisaient naître de douées méprises. L'amour eeperdaat sut mettre une différence entre eux ; car il enfl mima Castor pc belle Cyanée. tandis que Pollux n'était sensible qu'à l'amitié de son frère : en avait ' news

des fils de Léda a ce-: ■, es ; paicoqu'ils sem-

blaient, comme eux, sortis du u:'::îc œuf. Ce groupe déjeunes filles, d'enfants a !a mamelle, de femmes, de gendres, toute cette famille nombreuse ressemblaient a ces arbres qtô , ■.!■

eiimat des iles Fortunées, présenté à la fois des fleurs, des fruits eue ■ «etts et d'autres qui sont mûrs. Lamon et sa femme , assis au milieu du groupe, semblaient des e!i ■ : ."leurs; la paix et l'abondance régnaient autour d'eux. Chacun de leurs gendres avait une industrie pa: ; lière : l'un cultivait les vergers et s'enrichissait des dons de Pomone: l'autre, voisin de la foeêi

■t des troupeaux immenses; l'autre, fa»

vorideCérès, semait des grains et versait ses : sons dans les greniers de ses frèi es. Le quatrième ne possédait rien, mais il avait un talent qui lui était propre : le bois prenait sous sa hache habile tout s sortes de formes; il changeait avec ce seul instrument les arbres des forêts envases gracieux, propres et commodes. Le cinquième et le sixième bâtissaient encore leurs maisons; car les filles de Lamon avaient dit : Nous n'épouserons que ceux qui viendront s'établir auprès de notre père. Tour Lamon , il était riche en troupeaux , en prairies et en vignes ; les dons de Bacchus , de Flore et de Pomone couronnaient sa table dans toutes les saisons. Sa maison était ouverte aux étrangers, oa exerçait chez lui la plus noble hospitalité. Magistrat de Lycosare et prêtre de Bacchus , il était roi dans sa famille , et ne pouvait tourner les yeux sans

ses petits-enfants, qui croissaient autour de lui , comme une jeune forêt autour d'un chêne antique. Tirlée , à la vue de tant d'objets qui lui causale:: : ce émotion , dit a ses hôtes : Nous allons entrer dans une maison favorisée d s die la riehessede Lamon vient de ses enfants; Je, lier cette famille, il a voulu offrir en elle un exemple frappant du bonheur que donne la vertu.

. isifôt qu'oa put apercevoir Tirtée et ses bêtes qui suivaient les sentiers de la colline, les deux (ils de Lamon, Casier et Poilus, accoururent en ...t des cris de joie; ils portaient chacun un chapeau de fleurs différentes: c'était à cette marque qu'en les distinguait; l'un tenait ::ne urne pleine de vin, l'antre une coupe. Ils firent d'abord une libation II Jupiter hospitalier; ensuite ilsoffrirent la eoupe à Tirtée, et l'introduisirent dans ia

on avec ses amis et la belle Cyanée. Oa s'emles bien recevoir; on se mit a table, où !' chanta an hymne en l'honneur de Bacchus, ara . par le repos , a la fêle du ■

L>ès l'aurore, une petite pluie rafraîchit l'air,

"•■es se chargèrent des perles de la rosée;

il couvrit bienlôi la plaine de ses rayons d'or.

0 • . aoriiia un porc et trois chèvres à Bacchus ; on

distribua les paniers, les serpettes, les boites: et

la troupe, pleine de gaieté, se répandit dans ia

vigne. Les jeunes gens moulaient sur des échelles

pour atteindre les grappes du haut , tandis que les

les f!!îes et les enfaa ts coupaient les grappes les

plus basses; pendant ce tempe, les hommes por-

: la vemdawge et foutaient le raisin. Déjà- î a

joie i e«eurs , et !e vin coulait de

parts*. Cepeedant Amasis ne quittait pas

LARCAD1E.

Cyanée , Castor et Pollux se placèrent aussi à ses côtés. Castor n'osait lui parler; mais il approchait d elle les branches les plus élevées ou les grappes les plus belles. A cette vue, la jalousie s'empara du cœur d'Amasis ; Cyanée vit son trouble , et comme Pollux lui parlait de son frère, elle lui dit en riant : Si j'aimais votre frère , je craindrais d'en aimer deux. Ces paroles ne purent rassurer Amasis, car il voyait que toute la famille de Lamon desirait l'union de Castor avec Cyanée ; et il n'osait lui parler de son amour, dans la crainte de le voir repousser. Ainsi se passa la journée. Le soir, on se réunit dans la prairie; on dansa au clair de la lune; puis on Ct un cercle et chacun , selon l'usage antique , fut obligé de raconter une histoire. Pollux, qui soupçonnait Amasis de cacher un rang plus élevé sous ses habits de berger, dit avec un sourire malin , qu'il allait prouver que l'égalité des conditions était nécessaire au bonheur. Alors il raconta l'aventure d'Apollon et du bel Hyacinthe, iils d'Amyclas. Hyacinthe aimait tendrement Zéphire : tous deux étaient de même âge, de même condition. Mais bientôt Hyacinthe, fier de l'amitié d'Apollon , qui lui apprenait à tirer de l'arc et à chanter en jouant de la lyre, négligea Zéphire et repoussa ses soins et ses caresses. Son amitié même lui devint importune. Zéphire se jouait-il autour de lui en agitant sa chevelure, il l'accusait de déranger son chapeau de fleurs et de le couvrir de poussière. En vain Zéphire l'environnait de parfums et le rafraîchissait dans les chaleurs du jour ; en vain il tâchait de l'attendrir en le suivant avec de doux murmures et en lui promettant le sceptre du roi des fleurs, Hyacinthe était insensible. Alors l'amitié de Zéphire se changea en haine ; pour se venger , il épia les deux amis , et , un jour qu'ils jouaient au palet, il se cacha derrière une roche, et soufflant tout à coup avec fureur sur la pierre d'Apollon , il la détourna sur la tête de l'ingrat qui mourut aussitôt. Apollon, ne pouvant lui rendre la vie, changea son corps en une belle fleur qui porteencorele nom d'Hyacinthe et autour de laquelle Zéphire ne cesse de faire entendre de tristes gémissements. Voila, continua Pollux , ce qui arriva à ce jeune imprudent , pour avoir voulu être aimé d'un être au dessus de lui. Parmi les filles de Lamon , il y en avait une gaie, folâtre, indifférente, qui se moquait de l'amour. Plus d'un amant avait tenté de la fixer ; mais elle échappait toujours à leurs pièges. Tel le jonc fleuri se balance sur la surface des eaux ; courbé par les vents amoureux , on croit qu'il va leur céder: mais il se relève et semble se moquer de la

main qui s'avance pour le cueillir. Amabel , c'était le nom de cette charmante personne, était aussi sensible a l'amitié qu'insensible à l'amour.

Après l'histoire d'Apollon , elle prit la parole et dit : Je veux vous conter l'histoire des trois sœurs qui promirent de ne se point marier pour ne point rompre leur union. Elles consacraient tout leur temps à faire du bien, elles étaient bonnes et sensibles comme Cyanée, car près d'elles il n'y avait plus de malheureux : elles portaient à manger aux petits oiseaux, et les chevreuils de la montagne qui les connaissaient, se mêlaient souvent à leur troupeau , comme je les ai vus se mêler à celui de Cyanée. De retour à la maison , elles filaient ou faisaient des étoffes, qu'elles teignaient ensuite dans le suc des herbes. Le dieu Pan en devint amoureux , mais il ne savait à laquelle il devait adresser ses hommages , car toutes trois étaient également belles ; et quand il les voyait ensemble, son cœur n'avait point de préférence. Cependant elles avaient une voisine aussi malfaisante qu'elles étaient vertueuses; cette méchante femme connaissait l'art de contrefaire le visage et le son de la voix. Eprise du dieu Pan , dont elle n'avait pu se faire aimer , et protégée par son art et par les ombres de la nuit, elle lui donna rendezvous, sous le nom des trois sœurs; de manière que Pan croyait être tantôt avec l'une et tantôt avec l'autre. Ce dieu est indiscret et volage, il osa se vanter des faveurs qu'il s'imaginait recevoir, et la réputation des trois sœurs fut perdue. Cependant , un jour ayant découvert par quelle ruse celte femme était devenue sa maîtresse , il la tua et s'enfuit pour cacher sa honte et sa douleur. Le matin , comme les trois sœurs ouvraient la porte de leur cabane , elles aperçurent le corps de leur méchante voisine. Oubliant les injures, elles ne sentirent plus que la pitié, et, recueillant des herbes d'une grande vertu , elles tentèrent de lui rendre la vie. Jupiter fut touché de cette généreuse bonté, il les tranporta dans POlympe, et ce sont elles qui , sous le nom de Charités, ouvrent les portes du ciel : elles accompagnent Vénus- Uranie; et comme les Grâces, elles donnent à la beauté ses charmes les plus touchants : ce sont elles , belle Cyanée , qui font que vous l'emportez sur toutes vos campagnes.

Cyanée pencha la tête, elle rougit et parut semblable à la rose nouvelle. La pudeur l'embellissait encore , et sa beauté charmait tous les yeux. Cependant elle releva sa tête, et s'adressant a ses compagnes , elle leur dit : L'histoire que je vais vous raconter vous apprendra comment un cœur