DES V\. \ N L'ES

ol>

lères dos végétaux que successivement ; elle ne les assemble pas, elle les décompose. Elle les rapporte Dieu a mi ordre < lassique . mais poiul a uo ordre individuel. C'est cependant le seol qne la faiblesse de notre espril nous permet de Baisir. Nous aimons l'ordre, parceque aous sommes faibles, el que la moindre confusion nous trouble; or, iln'yapoiol d'ordre plus facile a adopter que celui qui se rapproche d'un ordre qui nous est familier, et que la nature nous présente partout. Essayez de décrire un bomme trait par trait, membre par membre; quelque exacl <i"'' vous soyez, \<>n> ne m'en ferez jamais le poi Irail : mais si vus le rapportez ii quelque personnage connu, si vous me dites, par exemple , qu'il a la taille el l'encolure d'un «l"ii Quichotte . un nez de saint Charles Borromée, etc. . vous me le peindrez en quatre mots. C'est a l'ensemble d'un objet que les ignorants, c'est-à-dire presque tous 1rs hommes, B'attachenl d'abord a le connaître.

Il serait donc essentiel d'avoir, en botanique, un alphabet de couleurs . de saveurs, d'odeurs, de formes el d'agrégations, tiré de nos plantes les pi us communes. Ces caractères élémentaires nous serviraient à nous exprimer exactement dans toutes les parties <1<' l'histoire naturelle, el à nous présenter des rapports curieux et nouveaux.

En attendant qnedes hommes plus savants que nous veuillent s'en occuper, nous allons entrer en matière, malgré l'embarras du langage.

Lorsqu'on voit végéter une multitude de plantes de formes différentes sur le même sol, on est tenté de croire que celles du môme climat naissent indifféremment partout. Mais il n'y a que celles qui viennent dans les lieux qui leur ont été particulièrement assignés par la nature, qui y acquièrent toute la perfection dont elles sont susceptibles. 11 en est de même des animaux : on élève des chèvres dans des pays de marais . et des canards dans des montagnes; mais la chèvre ne parviendra jamais, en Hollande, à la beauté de celle que la nature couvre de soie dans les rochers d'Angora; ni le canard d'Angora n'aura jamais la taille et les couleurs de celui qui vitdans les canauxde laHollande. Si nous jetons un simple coup d'œil sur les plantes, nous verrons qu'elles ont des relations avec les éléments qui les font croître ; qu'elles en ont entre elles, lorsqu'elles se groupent les unes avec les autres ; qu'elles en ont avec les animaux qui s'en nourrissent, et enOn avec l'homme, qui est le centre de tous les ouvrages de la création. J'appelle ces relations harmonies, et je les distingue en élémentaires, en végétales, en animales, et en

humaines. J'établirai . par i etto division , un peu

d'ordre dans l'c\ainen que nous en allons faire. <>ii peut bien penser qne je ne les parcourrai pas

en détail : celles d'une seule espèce nous fourniraient dc-i spéculations que aous n'épuiserions pas

dans lo COUrs de la vie ; mais je m'ai roterai assez a

buis harmonies générales , pour nous convaincre qu'une intelligence infinie règne dans celle aimable partie de la création comme dans le reste de l'univers. Nous ferons ainsi l'application des lois que nous avons établies précédemment, et nous en entreverrons une multitude d'autres également dignes de nos recherches el de notre admiration. Lecteur . ne soyez point étonné de leur nombre ni de leur étenduej pénétrez-vous bien de cette vérité : Du i n' \ BIEN i \n i n \ \iv I n savant avec va méthode se trouve arrêté dans la nature à chaque pas; un ignorant avec celte clef peut en iin\ i n- toutes les portes.