partie de la terre eût été inaccessible au marcher

de l'homme, jusqu'à ce que le fer ouïe feu j eût

frayé des chemins. Ce n'esl dune pas par hasard

quetanl de graminées, de mousses et d'herbes sont d'une substance molle el souple, ni faute de nourriture ou de moyens de se développer; car il y a

de ces ini bes qui s'élèvent fort haut, telles que le

ban niier des Indes, et plusieurs férulacées de nos climats, qui s élèvent à la h.luteur d'un petit arbre.

lùin autre côté, il y a îles arbrisseaux ligneux qui lie viennent pas plus grands que des herbes : mais ils croissent, pour l'ordinaire, aux lieux âpres et escarpés, et ils donnent aux hommes la facilité d'y grimper, en poussant jusque dans les fentes des rochers. Mais comme il y a des rochers qui n'ont point de fentes, et qui sont à pic comme des murailles, il y a des plantes rampantes qui prennent racine à leurs bases, et qui, s'altachant à leurs flancs, s'élèvent avec eux à des hauteurs qui surpassent celle des plus grands arbres : tels sont les lierres, les vignes vierges, et un grand nombre de lianes qui tapissentles rochers des pays méridionaux. Si ces sortes de végétations couvraient la terre, il serait impossible d'y marcher. Il est très remarquable que lorsqu'on a découvert des îles inhabitées, on en a trouvé qui étaient remplies de forêts, comme l'île de Madère; d'autres où il n'y avait que désherbes et des joncs, comme les îles Malouiues, à l'entrée du détroit de Magellan; d'autres simplement revêtues de mousses, comme plusieurs îlots qui sont sur les côtes du Spitzberg ; d'autres en grand nombre où ces différents végétaux étaient mêlés : mais je ne sache pas qu'on en ait trouvé une seule où il n'y eût que des buissons et des lianes. La nature n'a placé ces classes que dans les lieux difficiles à escalader, afin d'en faciliter l'accès aux hommes. On peut dire qu'il n'y a point d'escarpement qui ne puisse être franchi par leur secours. IJ ne s'en fallut rien que, par leur moyen, les anciens Gaulois nes'eruparassenldu Capitole.

Quant aux arbres, quoiqu'ils soient remplis d'une force végétative qui les élève à de grandes hauteurs, la plupart ne poussent leurs premières