DIT SENTIMENT DE LA MÉLANCOLIE

La nature esl si bonne, qu'elle tourne a noire plaisir tous ses phénomènes ; et si nous y prenons garde, nous verrons que les plus communs sont ceux qui nous sont les plus agréables.

Je goûte, par exemple, du plaisir lorsqu'il pleut à verse, queje vois les vieux murs moussus tout dégouttants d'eau, et que j'entends les murmures des vents qui se mêlent aux frémissements de la pluie. Ces bruits mélancoliques me jettent, pendant la nuit, dans un doux et profond sommeil. Je ne suis pas leseul homme sensible à ces affections. Pline parle d'uu consul romain qui faisait dresser, lorsqu'il pleuvait, son lit sous le feuillage épais d'un arbre, afin d'entendre frémir les gouttes de pluie, et de s'endormir a leurs murmures.

Je ne sais à quelle loi physique les philosophes peuvent rapporter les sensations de la mélancolie. Pour moi, je trouve que ce sont les affections de l'ame les plus voluptueuses. « La melancholie est » friande, » dit Michel Montaigne. Cela vient , ce me semble, de ce qu'elle satisfait a la fois les deux puissances dpnt nous sommes formés, le corps et l'ame, le sentiment de notre misère et celui de notre excellence.

Unsi, par exemple, dans le mauvais temps , le.

sentiment de ma misère humaine se tranquillise ,

cn ce que je vois qu'il pleut, et queje suis a l'abri ; qu'il veille, el que je siii | dans mon lit bien

chaudement. Je jouis alors d'un bonheur négatif. il s \ joinl ensuite quelques uns de ces attributs delà Divinité dont les perceptions font tant de plaisir à notre ame. comme de t'inQnité on ('tendue, par le murmure lointain des vents. Ce sentiment peut s'accroître par la réflexion des lois de la nature, en merappelanl que cette pluie, qui vient, je suppose, de l'ouest, a été élevée du sein de l'Océan, ci peut-être des côtes d'Amérique ; qu'elle si, mu balayer no. grandes villes, remplir les réservoirs de nos fontaines, rendre nos fleuves oavigables ; cl taudis que les nuées qui la versent s'avancenl versl'orienl pour porter la fécondité jusqu'aux végétaux «le la Tartarie, lesgraines et lesdépouilles qu'elle emporte dans nos Meuves vont vers l'occident se jeter h la mer, el donner de la nourriture aux poissonsde l'océan Atlantique. Ces voyages de mon intelligence donnent à mon ame une extension convenable à sa nature, et me paraissent, d'autant plus doux, que mon corps , qui , de son côté, aime le repos, est plus tranquille et plus h l'abri.

Si je suis triste, et que je ne veuille pas étendre menamesiloin, je goûte encoredu plaisir à me faisser aller a la mélancolie que m'inspire le mauvais temps. Il me semble alors que la nature se conforme a ma situation, comme une tendre amie. Elle esl d'ailleurs toujours si intéressante, sous quelque aspect qu'elle se montre, que, quand il pleut, il mesemble voir une belle femme qui pleure. Elle me paraît d'autant plus belle, qu'elle me semble plus affligée. Pour éprouver ces sentiments, j'ose dire, voluptueux, il ne faut pas avoir des projets de promenade, de visite, de chasse ou dj voyage, qui nous mettent alors de fort mauvaise humeur, parceque nous sommes contrariés. 11 faut encore moins croiser nos deux puissances, ou les heurter l'une contre l'autre, c' est-a-dire porter le sentiment de l'infini sur notre misère, en pensant que cette pluie n'aura point de fin ; et celui de notre misère sur les phénomènes de la nature, en nous plaignant que toutes les saisons sont dérangées, qu'il n'y a plus d'ordre dans les éléments, et nous abandonner a tous les mauvais raisonnements où se livre un homme mouillé. 11 faut, pour jouir du mauvais temps, que notre ame voyage et que notre corps se repose.

C'est par l'harmonie de ces deux pu:ssanccs de nous-mêmes que les plus terribles révolutions de

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i.i nature doua Lnlërcsscnl souvent bii n plu i que ses tableaux les plus riants i o vole in de \ i| l tire plus les voj agi m que I jardin délicieux qui bordonl ses rivages; les campagne i do 1 1 1 ol de l'Italie, couvei tes de i uiues, plus que I ches cultures de r ingli ici re; le tableau d'une tempête, plus de cui ieux que celui d'un calme; el la chute d'une tour, plus de spectateui - qui consli uclion.