PLAISIR DE LA RI IN

J'ai cru quelque temps qu'il y avait dans l'homme je ne sais quel goûl pour la desti uclion. si le peuple peul porter la main sur un monument, il le détruit. J'ai vu à Dresde, aux jardins du comte de Bruhl, de belles statues de femmes que les soldats prussiens s'étaient amusés b mutilera coups de fusil, lorsqu'ils s' emparèrent de «clic ville. La plupart des gens du peuple sont médisants; ils aiment îi iliii uiiv la réputation de toul c • qui s'élèi c. Mais cet instinct malfaisant ne vii ni point de la nature. H naît du malheur des individus, à qui l'ambition esl inspirée par l'éducation el interdite par lasociété, ce qui les jolie dans une ambition négative. Ne pouvant rien élever, il faut qu'ils abattent tout. Le goût de la ruine, dans ce cas, n'est point naturel, cl est simplement l'exercicede la puissancedu misérable. L'homme sauvage ne détruit que les monuments de ses ennemis: il conserve avec le plus grand soin ceux de sa nation : et cequi prouve que de sa nature il esl bien meilleur que l'homme de nos sociétés, c'est que jamais il ne médit de ses compatriotes.

Quoi qu'il en soit, le goût passif de la mi:; universel à tous les hommes. Nos voluptueux font construire des ruines artificielles dans leurs jardins; les sauvages se plaisent h se rep ser mélancoliquement sur le bord de la mer, surtout dans les tempêtes, ou dans le voisinage d'une cascade au milieu des rochers. Les grandes destructions offrent des effets pittoresques nouveaux; ce fut la curiosité d'en faire naître, jointe à la cruauté, qui porta Néron à mettre le feu a Home, pour avoir le spectacle d'un incendie. Le sentiment d'humanité ;i part, ces longues flammes qui, au milieu de la nuit, lèchent les cieux, pour me servir de l'expression de Virgile; ces tourbillons de fumée rousse et noire; ces nuées d'étincelles de toutes les couleurs; ces réverbérations scarlatines dans les rues, au haut des tours, sur la surface des eaux et sur les monts lointains, plaisent mémo dans les tableaux et les descriptions. Ce genre d'affection , qui n'est point lié avec nos besoins physiques, a fait

dit i II quelques philo opbci que noln ime él int on mouvement . aimait toul< h < mol on exti soi dinaii \ oi i pourquoi, disent il courent voi liions h la G i èvc. \ la véi ité,

d m i les de speclai les, il n") a aucun < ffet

piltorc que. Mai i lit ont avancé leui axiome i mcnl que tant d'autres dont l< ui • oui : sonl rempli D'al I, c'est q une aune

autant le repos que le mouvement. Elle est une harmonie foi i aisé i h ri pai de grandes

émotions; et quand elle serait de sa nature un mouvement, je ne vois pas]qu'ellc dût aimei i qui la menacent de sa destruction. Lucrèce, a mon avis, a bien mieux rencontré, quand il dit qu ni du sentiment de noti curité, qui redouble à la vuedudang i dont nous sommes a couvi rt. M »us aimons, dit-il. a voir tempêtes, du i ivagi C'< tns doute pai i tour sur lui-même que le peuple aime -i raconter dans |.s soirées d'biver , auprès du feu, en Camille, des histoires effrayantes de re ints d'hom- • li nuit dans l - b lis, de roleurs de grand chemin*. C'esl aussi par le même sentiment que les honnêtes gens aiment a voir des li agédies, el a lire desdesci iptionsde b il ùlli de a mfi . i i de i uincs d'empii es. La si ui ité du boui \ redouble i du guei i ier, du manu et

du < oui ii sir naii du sentiment

de notre misère, qui est, comme nous l'avons dit, un des instincts de notre mélancolie. Mais nous avons encore en nous un sentiment plus sublime qui nous fait aimer li s i pines . indépendamment de tout effet pittoresque et de tonte idée de rite; c'esl celui delà l>i\imié. unis,- mêle toujours à nos affections mélancoliques, et qui en fait le plus grand charme. Nous en allons déterminer quelques caractères, ensuivant les impressions que nous font les ruines de différents genres. Ce sujet esl liés neuf et très riche; mais le temps et mes forces ne me permettent pas de l'approfondir. J'en dirai toutefois d.ux mots en passant, pour disculper et relever de mon mieux la nature humaine.

Le cœur humain est si naturellement porté à la bienveillance, que le spectacle dune ruine qui ne nous rappelle que le malheur des hommes nous inspire l'horreur, quelque effet pittoresque qu'elle nous présente. Je me trouvai a Dresde en ITo'i. plusieurs années après son bombardement. Cette ville, petite, mais très commerçante et très jolie, formée plus q l'a demi de petits palais bien alidont les façades étaient ornées en dehors de peintures, de colonnades, de balcons et de sculp-