RÉCAPITULATION

dont tant de princes croient éterniser leur mé« moire, ne servent souvent qu'a la (aire détester. Pline dit que les Égyptiens de son temps maudissaient la mémoire d >s rois .1 1 gypte qui avaienl bâti les pyramides; encore avaient-ils oublié leurs noms. Les Égyptiens de uns jours disenl que c esl I,. diable qui les a faites, sans doute par le sentiment des peines que ces travaux ont coûtées au* hommes. Notrepeuple attribue souvent lamôme origine fe nos anciens ponts et bus grands chemins taillés dans des rochers qui sont à la hauteur des aues. On a beau frapper pour lui des médailles, il n'entend rien a leurs emblèmes ni a leurs inscriptions.M li c'est le cœur des hommes qu'il faut empreindre par dos bienfaits : le timbre m esl ineffaçable. Le peuple a perdu la mémoire d monarques qui ont presid a des conciles : mais il chérit encore colle d.' ceux qui ont soupe che2 des meuniers.

Le peuple n'affectionne dans son prince qunne seule qualité, c'est sa popularité : car c'est d'elle que découlent tontes les vertus dont il a besoin. l D acied j tice rendu à l'imprévu et sans faste a une pauvre veuve, à un charbonnier, le remplit d'admiration et de joie. Il regarde son prince comme un dieu dont la providence veille partout; et il a raison, car un seul événement de cette nature, qui arrive bien à propos , tient tous les oppresseurs en crainte et tous les opprimés en espérance, aujourd'hui la vénalité cl l'orgueil ont élevé entre le peuple et le roi mille murs impénétrables d'or, de fer et de plomb. Le peuple ne peut plus aller vers son prince, mais le prince peut encore descendre vers son peuple. On a rempli, ace sujet, nos rois de frayeurs et de préjugés. Cependant il est très remarquable que, dans ce grand nombre de priuces de toutes les nations qui ont été les victimes de diverses factions , pas un seul n'a péri faisant le bien, allant h pied et incoejnilo; mais tous ou dans leurs carrosses, ou h table, au sein des plaisirs, ou daus leur cour, au milieu deleursgardesctau centre deleur puissance. Nous voyons de nos jours l'empereur et le roi de Prusse parcourir, en simple voiture, avec un ou deux domestiques et sans gardes, leurs états dispersés , quoique remplis en partie d'étrangers et de peuples conquis. Les grands hommes et les princes les plus illustres de l'antiquité, tels que Scipion, Germanicus, Marc-Aurèle, voyageaient sans suite, achevai, et souvent a pied. Combien de provinces de son royaume n'a pas parcourues ainsi , dans un siècle de troubles et de factions , notre grand Henri IV !

I u roi dons SOI étais doit être comme le soleil sni- la le i e . «'il il n'j a pastille seule petite piaille

qui ne reçoive a son toui l'influence de ses rayons.

De combien de mandes vérités nos lins sont pii-

N, par les préjugés des courtisansl Combien ils perdent de plaisirs par leur vie sédentaire! Jene parle pas de ceux delà grandeur lorsqu'ils voient

il leur approche les peuples BCCOUrir en foule sur

les chemins, les remparts des villes s'enflammer du tonnet re de l'artillerie, et les escadres, sortant de leurs poils, couvrir la mer de pavillons cl do feux. Je les crois las des plaisirs de la gloire; mais j,. les (inis sensibles 'a ceux de l'humanité, dont on les prive perpétuellement. <>n les force toujours d'ôlre inis, on ne leur permet jamais d'être hommes. Quel plaisir pour eux de voiler leur grandeur comme des dieux, et d'apparaître au milieu d'une famille vertueuse, comme Jupiter chez: Philémon et Baucis! Combien peu il leur faudrait pour faire chaque jour des heureux! Souvent ce qu'ils donnent a une seule famille de courtisans suffirait pour faire le bonheur d'une province; nt leur simple apparition y remplirait d'effroi tous les tyrans, et en consolerait les malheureux. On les croirait partout , quand on ne les saurait nulle part. On ami fidèle, quelques serviteurs robustes, suffiraient pour rapprocher d'eux tous les agréments des voyages, et pour en écarter tous les inconvénients.

Ils sont les maîtres de varier les saisons à leur gré sans sortir du royaume, et d'étendre leurs plaisirs aussi loin que leur puissance. Au lieu d'habiter des maisons de campagne sur les bords de la Seine ou au milieu des roches de Fontainebleau, ils en peuvent avoir sur les bords de l'Océan et au pied des Pyrénées. 11 ne tient qu'a eux de passer lesardeurs brûlantes de l'été au sein des montagnes du Dauphiné, entourées d'un horizon de neige; l'hiver en Provence, sous des oliviers et des chênes verts; l'automne, dans les prairies toujours vertes et sous les pommiers de la riche Normandie. Ils verraient aborder sur les rivages de la France des gens de mer de touteslcs nations, des Anglais, des Espagnols, des Suédois, des Hollandais, des Italiens, vivant tous avec les costumes et les mœurs de leurs pays. Nos rois ont dans leurs palais des comédies, des bibliothèques, des serres, des cabinets d'histoire naturelle; mais toutes ces collections ne sont que de vaines images des hommes et de la nature. Ils n'ont pas de jardins plus dignes d'eux que leur royaume, ni de bibliothèques plus instructives que leur peuple.

Ah! si un seul homme peut être sur la terre

III DE Ql \ïu|;/iimi

rospoir du genre humain , c'esl un roidi I rance.

il règne sur son peuple pai i affi i I boii peuple

sur l'Europe par les mœurs , l'Europe sur le r< le du monde par la puissance. 1 1 i < * ■ • ne l'ompôche de l'aire le bien quand il lui plaît, il peul . malgré la vénalité des emplois, bumilier le vice superbe el élever rinnnl.li' vertu, il peul encore descendre vers ses sujets, ou les faire mouler vers lui. Beau coup do rois se smii repentis d'avoii mis leur confiance dans des trésors , dans des alliés , dans de corps el dans des grands; maisaucun de s'ôlre Gé a son peuple el a Dieu. Ainsi onl régné les populaires Charles \ el les sainl Louis. Ainsi VOUS .•niiez régné un jour , ô Louis XVII Vous avez, dès vos premiers pas au trône, donné des lois poui le rétablissement des mœurs, el (ce qùiétail plus dif- Dcilc) vous en avez montré l'exemple au milieu d'une cour française. Vous avez détruit les n de l'esclavage féodal, adouci le sorl des malheureux prisonniers, ainsi que les punitions milil el civiles; donné aux habitants de quelques provinces la liberté de répartir entre eux 1rs impositions nationales, remis à la nation les droits de votre avénemenl a lacouronne, assuréaux pam i es matelots une portion des fruits de la guerre, n rendu aux gens de lettres le privilège naturel de recueillir ceux de leurs veilles. Tandis que d'une main vous aidiez les infortunés de la nation, de l'autre vous éleviez des statues a ses hommes célèbres, dans les siècles passés, el vous secouriez les Américains opprimés. Quelques hommes sages qui vous environnent, et ( ce qui est encore plus puissantque leur sagesse) lescharmeset la sensibilité de voire auguste épouse, vous ont rendu le chemin de la vertu facile. O grand roi! si vous marchez avec constance dans les rudes sentiers de la

vei tu votre nom ion (oui invoqué p u l< mal

beui eux de toutes les nations. Il pn id ra i 1< destinées pendant la vie même d< souverain! Ils le présenteront comme u i barri* re ii leurs tyrans, et comme un modi le h leui boni i é du couchant a l'aurore i omme celui des riluseldes tntonius.Loi qu'aucun peuple vivanl ne Bub istei o pins '."!i i no d vh ra en- 1 1 n. m lia d'une gloire toujours nouvelle I i majesté des \in le i njo ilci a h sa v< néi alion, si la postérité la plus i eculée nous enviera le bonbeur d'avoir vécu sous \' s lois le ne J'ai pu êli c ii vit lim • di ■ m tux pul lies . el i n ignorer l < ausi s; j'ai pu pai lei des i i d'j

remédier sans connaître la puissance < sources des grands 1..1 m ij gj vous nous rendes meilleurs el plus heureux li i i< iti - fut u étndieronl d'api i s vous l'ai t de réfoi mei el de vei m i les hora un siècle difGcile. D

tirs i cm Ions pai li ronl un jour de la Fi ance votn i - me i omme de l'hcui i use ' i ce-

lui d rendant que ■><■/, alors

invariabh sdes hommes, \o;is serez leui d i la Divinité,

dont vous aui ezétép i mi nou la plus \ ive image. \li' s'il était possible que nous perdissions le sentimenl de b nce par la con uption de

ceux qui nous doivent l'exemple, par le désordre de nos p • aenl d dos i n

lumières, par les maux multipliés de l'humanité, ô roi! il vous serait encore glorieux de conserver l'amour de l'ordre au milieu du désordre général. Les peuples, livrés à des tyrans sans frein, se réfogieraienten foule au pied de votre trône, et draienl chercher en vous le Dieu qu'ils n'apercevraient plus dans la nalure.