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ner de l'accroissement? Ces opérations de la nature, bieu supérieures a celles des hommes, se son) faites en vous a votre insu, sans que vous voua en soyei mêlé. si vous ne vous êtes pas inquiété du naître, pourquoi 'In vivre el pourquoi du mourir? N'êtes-TOUS pas tOUJOUl S dans la même main.''

< ependanl d'autres sentiments naturels m'ont attristé: par exemple, de n'avoir pas acquis, après tant (U' courses el de sen Ices , seulement un petit lieu agreste où j'eusse pu , au sein du repos, met- Ire en ordre mes observations sur la nature, qui sont les seules qui m'aient pain aimables et intéressantes sous le soleil, l nautrercgrel encore plus \ii est île n'avoir pas attaché à mon sorl une compagne simple, douce, sensible et pieuse, qui, bien mieux que la philosophie, fût adouci mes peines, et qui, on me donnant des enfants semblables a elle, m'eûl laNv une postérité plus chère qu'une vaine réputation. J'avais trouvé cet asile el ce rare bonheur en Russie, an milieu d'un service honorable : mais j'ai renoncé a tous ces avantages . pour chercher, a l'instigation de nos ministres, de l'emploi dans ma patrie, où je n'avais rien de semblable a prétendre. Cependant je puis dire que mes études particulières ont réparé la première privation , en me donnant de jouir nonseulement d'un petit coin de terre, mais de toutes |i s harmonies répandues dans le grand jardin de la nature, lue (puise estimable ne peut pas être aussi aisément remplacée ; mais si je puis me flatter que cet ouvrage contribue à multiplier les mariages, aies rendre plus heureux, et a adoucir l'éducation des enfants, je croirai perpétuer en eux ma famille , et je considérerai les femmes et les enfants de ma patrie comme m'appartenant en quelque chose.

II n'y a de durable que la vertu. La beauté du corps passe vite ; la foi tune inspire de vains désirs; la grandeur fatigue; la réputation est inconstante: le talent et le génie même s'affaiblissent : mais la vertu est toujours belle, toujours variée, toujours égale et toujours forte, parcequ'ellc est résignée a tous les événements, aux privations comme aux jouissances, a la mort comme à la vie.

Heureux donc, et mille fois heureux, si j'ai pu contribuer à réparer quelques uns des maux de ma patrie, et a lui ouvrir quelque nouvelle perspective de bonheur! Heureux si j'ai pu, d'une part, essuyer les larmes de quelque infortuné, et ramener , de l'autre , ces hommes égarés par la volupté a la Divinité, vers laquelle la nature, le temps, nos propres misères et nos affections secrètes nous entraînent avec tant de rapidité ! j

Bernardin.

Il nie semble qu'il se prépare pour nous quelque révolution favorable. Si cil.' arrive, on en sera redevable ;iu\ lettres : elles ne mènent aujourd'hui à rien ceux qui les cultivent parmi nous, cependant elles régissent tout. Je ne parle pas «le l'influence qu'elles ont par toute la terre, gou- Vei m'e par des livres. L'Asie est régie par les maximes de Confucius, les Isorau, les l'.elh, les Védam, etc. : mais en Europe , ce fut Orphée qui le premier rassembla ses habitants, et qui les tira de la barbarie par ses poésies divines. Ensuite le génie d'Homère lit naître les législations et les religions de la Grèce; il anima Mexandre, et le porta à la conquête «le l'Asie. Il influa sur les Romains, qui cherchèrent dans ses poésies sublimes la généalogie du Fondateur et des souverains de leur empire, comme les Grecs y avaient cherché les origines de leurs républiques et de leurs lois. Son ombre auguste préside encore à la poésie , aux arts libéraux, aux académies et aux monuments de l'Europe : tant ont de pouvoir sur l'esprit humain les perspectives de la Divinité que ce grand génie lui a présentées ! Ainsi la parole qui créa le monde le gouverne encore ; mais quand elle fut descendue elle-même du ciel, et qu'elle eut montré aux hommes la route du bonheur dans la seule vertu , une lumière plus pure que celle qui avait brillé sur les îles de la Grèce éclaira les forêts des Gaules. Les sauvages qui les habitaient auraient été les plus heureux des hommes s'ils eussent été libres; mais ils avaient des tyrans, et ces tyrans les replongèrent dans une barbarie sacrée, en leur présentant des fantômes d'autant plus effrayants que les objets de leur confiance étaient devenus ceux de leur terreur. C'en était fait du bonheur des peuples, et même de la religion, lorsque deux hommes de lettres, Rabelais et Michel Cervantes, s'élevèrent, l'un en France, et l'autre en Espagne, et ébranlèrent a la fois le pouvoir monacal77 et celui de la chevalerie. Pour renversercesdeuxcolosses, ils n'employèrent d'autres armes que le ridicule, ce contraste naturel de la terreur humaine. Semblables aux enfants, les peuples rirent et se rassurèrent : ils n'avaient plus d'autres impulsions vers le bonheur que celles que leurs princes voulaient leur donner, si leurs princes alors avaient été capables d'en avoir. Le Télémaquc parut, et ce livre rappela l'Europe aux harmonies de la nature. 11 produisit une grande révolution dans la politique. Il ramena les peuples et les rois aux arts utiles, au commerce, a l'agriculture, et surtout au sentiment de la Divinité. Cet ouvrage réunit à l'imagination

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d'Homère la sages ie de Confui lus. n fui traduit dans toute i les langues de 1 1 urope. i n esl pas en France qu'il a été* le plus admiré il | provinces en Angleterre ou on ) apprend eni ore à lire aux enfants. Quand les Anglais entrèrenl dans leGambrésis arec i ai mëe des alliés, ils voulurent <'ii enlever l'auteur, qui j vivail loin de la cour, pour lui donner, dans leur camp, une fête militaire ; mais sa modestie se refusa a ce ti iomphe : il se cacha. Je n'ajouterai qu'un trail éloge: ce fut le seul homme vivant donl Louis X h fut jaloux : et il avait raison de l'être : car, pendant qu'il cherchait a se faire craindre el admirer de l'Europe par ses armées . ses conquêtes, ses fêtes, ses bâtiments et son faste, Fénelon s'en faisait adorer avec un livre 7S.

Plusieurs gens de lettres, inspirés par son génie, ont changé parmi nous l'esprit du gouvernement et les mœurs, C est a leurs écrits que nous devons ladestruction des restes de l'esclavage féod il, 1 1 Ile de plusieurs coutumes barbares . telles que de condamner à mort pour crime prétendu de soi ti d'appliquer indifféremment tous les criminels à la question, de porter des épées dans le sein des villes el de la paix, etc.. C'estàeux qu'on doit le n des goûts et des devoirs delà nature, ou du moins leur image. Ils ont renduàplusi urs enfants lés mamelles de leurs mères , el aux i i la campagne, qui les porte aujourd'hui à quitter le centre des villes pour en habiter les faubourgs. Us ont inspiré à toute la nation celui de l'agriculture, qui est dégénéré, à l'ordinaire, en fanatisme dès qu'il est devenu un esprit de corps. Ce sont eux qui ont ramené la a rs le peu-

ple, dont elle s'était déjà rapprochée, à la vérité, par ses alliances avec la finance : ils l'ont raj a ses devoirs par ceux de l'humanité. Ils ont dirigé toutes les puissances de l'étal . el même les femmes, vers les objets patriotiques, en les couvrant d'agréments et de fleurs.

0 hommes de lettres ! sans vous l'homme riche n'aurait aucune jouissance intellectuelle; son opulence et ses dignités lui seraient à charge. Vois seuls nous rappelez les droits de l'homme et de la Divinité. Partout où vous paraissez, dans le militaire, dans le clergé, dans les lois, dans les arts , l'intelligence divine se montre, et le cœur humain soupire. Vous êtes à la fois les yeux et la lumière des nations. Nous serions peut-être maintenant bien près du bonheur si plusieurs d'entre tous . voulant plaire à la multitude, ne l'eussent égarée en flattant ses passions, et en prenant leur voix trompeuse pour celle de la nature humaine.

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1 i ilitude, «'i réunis entre vois,

que vos talents se < immuniquentde lurni res mamelle . S mvenex-vo i d i temp oa le i i i onlaine . loi D >il< tu . i m Racine les Molière vivaient entre eux. Quel esl aujourd hui votre monde d ml i >us Dallez l< i vous arma

les uns c mire i i auli i. Il vou ■ livres la gloire comme les Romains livraient des malheureux aux \ ut devenu

h île n -. \ au rous en don

u uments de i ambiti in des C'est p ir

vos talents que leurs chefs sej surent des dignités

tandis que vous n les dans I curilé el l indigi gloire des

de lettres chez les peuples qui sortaient de la b irbai ie : ils pi ésentci eni la vertu aux nations, el Us en furent les dieux. Songez h leui avilissement a pies tniiii.es dans la< «n option : Ils en il iltèrenl i victii

lencede l'ei lin les lettres

ne devinrent plus le pai tage que de quek] affranchi .

: ; Q -.mus

ed sleltri i ber

sous la protection de Minerve? Quel respect le monde aurait -il pe i vous n'étiez cou-

verts de H vous foulerait aux

pieds. Laissez-le troni] i r ses adoi iteors : lez \ itre confi ince dans le ciel . dont les secom a viendront vous cher* h ; p irtoul où vo is sei ex.

Un jour la vigne, i a pleurant . Be plaignait au ciel de l'injustice de son sort. Elle enviait i dni du

t-efle, dans des ro- » chers arides, cl je suis oblig ie d • prodoii » fruits pleins de jus; tandis qu'au bas de » vallée, le roseau, qui ne porte qu'une bourre he. croit à son aise sur le bord des eaux, i Une voi\ lui répondit du ciel : « 0 vigne ! ne VOU » plaignez pas de votre destinée. L'automne vien- » dra, le roseau périra sans honneur sur le bord des n marais ; mais les pluies du ciel iront vous cher- » cher dans la montagne, el votre jus. mûri dans » les rochers, servira un jour a consoler les hom- » mes et à réjouir les dieux. »

Nous avons encore un grand espoir de réforme dans l'affection que nous portons à nos rois. Chez nous , l'amour de la patrie n'est que l'amour du prince. C'est le seul lien qui nous réunisse, et qui, plus d'une fois,, nous a empêchés de nous séparer. D'un autre côté, les peuples sont les véritables monuments des rois. Tous ces monuments de pierre,