JUIN

Le 4", les vents d'ouest s'étant enfin déclarés, nous nous flattâmes de doubler bientôt le Cap.

Le 2, on prit des précautions pour ce passage. On amena les vergues de perroquet et la corne d'artimon. On mit de nouveaux cordages à la roue du gouvernail ; quelques uns furent ajoutés aux haubans pour assurer les mâts. On mit quatre grandes voiles neuves. On lia fortement les chaloupes , et tout ce qui pouvait prendre quelque

mouvement sur le vaisseau. On attacha deui haches a l'arrière, en cas qu'il fallût couper le mât d'artimon. Le venl fui très frais. Nous vîmes quelques oiseaux, mais les frégates avaient disparu.

Des 5 , î et ."». Tous ces jouis, le \ent lut 1res liais, excepté loir malin, OÙ il calma un peu.

On vil tous ces jours-ci quantité prodigieuse de

goiilettes, de moutons et de damiers. Noua rimai du goémon du Cap. il ressemble kcea longues trompes de bergers. Les matelots Ibof . de ses ligea creuses, des espèces de trompettes. La mer était couverte de brome, autre indice du voisinage du Cap. Les maladies augmentent. Noua avons quinze

scorbutiques hors de gen ice.

Le 0, le vent était lies frais. NOUS rimes beaucoup de moutons et peu de goélettes.

Le 7, a midi, un oiseau de la grosseur d'une oie, aux ailes courtes, d'une couleur tannée et brune, à la tête de la foi nie dune poole, a la queue courte et formant le trèfle, a plané longtemps ao-d6SSUS de nus mats, par tous hs points nous devrions trouver ici le Cap. Vu les mêmes oiseaux.

Le 8 , vent violent suivi de calme.

Le 9 , les maladies et l'ennui augmentent sur le vaisseau. On jeta à la mer un contre-maître mort scorbutique.

Les il) et H , calme mêlé de coups de vent , grosse mer. C'est un indice des approches du banc îles Aiguilles. Vu un vaisseau sous le veut, faisant route au nord-ouest. Vu les mêmes oiseaux.

Le 12, comme la mer paraissait verdâtre, on sonda, mais sans trouver fond. Vent très frais et grosse mer. Nos inquiétudes augmentent sur notre distance du Cap.

Le 1 5 , enfin on trouva la sonde a quatre-vingtquinze brasses : fond vaseux et verdâtre. Ce fut une grande joie. Celte profondeur nous prouva que nous étions dérivés à l'ouest. Vu deux vaisseaux, l'un de l'arrière, l'autre par notre bossoir de tribord. La sonde assure notre position , mais nous a fait connaître que nous errions de plus de deux cents lieues par nos journaux.

Le 14, on sonda encore , et nous trouvâmes , à quatre-vingts brasses , un fond de sable et de vase verte. 11 fit calme. Vu les mêmes vaisseaux et les mêmes oiseaux.

Le \ o , vent frais. Le vaisseau de l'arrière mit pavillou anglais, et nous dépassa bientôt d'une lieue et demie sous le vent. Celui de l'avant mit pavillon français, et, comme il était sous le vent, il cargua ses basses voiles pour nous joindre en tenant le plus près. Notre capitaine ne jugea pas à

\ OY V<;i: A [/ILE-DE-FRANCE.

.Tl

propoa d'arriver. Nous reconnûmes ce vaisseau pour lu Digue, Dûte du roi , partie un mois avant

nous. \ ors le soir , elle appareilla toutes ses voiles, ii k mil dans nos eaux.

Le I (i , nous \ inu's la Diane deux lieues de l'uvtol , qui, a son tour , refusa de nous parler, il j i apparence qu'elle a relâché au Cap. Les oiseaux deviennent rares; bon vent, belle mer.

Le 17, il lit calme. Ou vil des souffleurs el des dorades. La lune se coucha à huit beures ; elle était

loi t roui;.'. Le ts. au malin, nous essu\ames un

coup de venl de l'arrière, qui nous obligea de rester jusqu'il onze beures du soir sous la misaine. Il

s'élevait de l'extrémité des dois une poudre blanche comme la poussière que le vent balaie sur les chemins. A sept beures du soir , nous reçûmes un coup de mer par les fenêtres de la grande chambre. A huit beures . il tomba de la grêle. Le temps s'esl mis au beau vers minuit. On ne voit plus que quelques damiers et taille-\euls.

Les 19, 20 et 21 , bon frais, grosse nier. Un poisson volant de plus d'un pied de long sauta a bord.

Le 22 , vent très trais et mer houleuse. Les anciens prétendaient, à tort , que les temps des solstices étaient des temps de calmo. J'ai lu , cette après-midi, un article du voyageur Dampicr, qui observe que , lorsque le soleil disparait vers les I rois beures après midi , et se cache derrière une bande de nuages fort élevés et fort épais, c'est signe d'une grande tempête. En montant sur le pont, je vis au ciel tous les signes décrits par Dampier.

Le 25 , a minuit et demi , un coup de mer affreux enfonça quatre fenêtres des cinq de la grande chambre , quoique leurs volets fussent fermés par des croix de Saint-André. Le vaisseau fit un mouvement de l'arrière , comme s'il s'acculait. Au bruit , j'ouvris ma chambre, qui , dans l'instant , fut pleine d'eau et de meubles qui flottaient. L'eau sortait par la porte de la grande chambre comme par l'écluse d'un moulin ; il en était entré plus de trente barriques. On appela les charpentiers, on apporta de la lumière , et on se hâta de clouer d'autres sabords aux fenêtres. Nous fuyions alors sous la misaine ; le vent et la mer étaient épouvantables.

A peine ce désordre venait d'être réparé , qu'un grand caisson qui servait de table , plein de sel et de bouteilles de vin de Champagne , rompit ses attaches. Le roulis du vaisseau le faisait aller et venir comme un dé. Ce coffre énorme pesait plusieurs milliers, et menaçait de nous écraser dans nos chambres. Enfin il s'entr'ouvrit, et les bouteilles

«pli eu sortaient roulaient et se brisaient avec un désordre inexprimable. Les charpentiers revinrent une seconde fois , et le remirent en place après bien du travail.

Comme le roulis m'empêchait de dormir, je m'étais jeté sur mon lit en bottes et en robe de chambre : mon chien paraissait saisi d'un effroi extraordinaire. Pendant que je m'amusais à calmer cet animal , je vis un éclair par un faux jour de mon sabord , et j'entendis le bruit du tonnerre. Il pouvait être trois heures et demie. Un instant après , un second coup de tonnerre éclata , et mon chien se mit a tressaillir el a hurler. Enfin un troisième éclair, suivi d'un troisième coup, succéda presque aussitôt, et j'entendis crier sous le gaillard que quelque vaisseau se trouvait en danger ; en effet , ce bruit fut semblable a un coup de canon tiré près de nous, il ne roula point. Comme je sentais une forte odeur de soufre , je montai sur le pont, où j'éprouvai d'abord un froid très vif. Il y régnait un grand silence , et la nuit était si obscure que je ne pouvais rien distinguer. Cependant ayant entrevu quelqu'un près de moi, je lui demandai ce qu'il y avait de nouveau. On me répondit : t On » vient de porter l'officier de quart dans sa cham- » bre ; il est évanoui , ainsi que le premier pilote. » Le tonnerre est tombé sur le vaisseau , et notre » grand mât est brisé. » Je distinguai , en effet, la vergue du grand hunier tombée sur les barres de la grande hune. Il ne paraissait, au-dessus, ni mât, ni manœuvre. Tout l'équipage était retiré dans la chambre du conseil.

On fit une ronde sous le gaillard. Le tonnerre avait descendu jusque-la le long du mât. Une femme qui venait d'accoucher avait vu un globe de feu au pied de son lit. Cependant on ne trouva aucune trace d'incendie ; tout le monde attendit, avec impatience , la fin de la nuit.

Au point du jour, je remontai sur le pont. On voyait au ciel quelques nuages blancs, d'autres cuivrés. Le vent venait de l'ouest , où l'horizon paraissait d'un rouge ardent, comme si le soleil eût voulu se lever dans celte partie ; le côté de l'est était tout noir. La mer formait des lames monstrueuses, semblables à des montagnes pointues formées de plusieurs étages de collines. De leur sommet s'élevaient de grands jets d'écume qui se coloraient de la couleurs de l'arc-en-ciel. Elles étaient si élevées , que du gaillard d'arrière elles nous paraissaient plus hautes que les hunes. Le vent faisait tant de bruit dans les cordages, qu'il était impossible de s'entendre. Nous fuyions vent arrière sous la misaine. Un tronçon du mât de

\ n\ \(ii; A L'ILE-DE-PR iNCE.

hune pendait au bout du grand mât, «jui (5lilit éclaté en huit* endroits jusqu'au niveau du gaillard ; cinq des cercles de fer dont il était lié étaient fondus; les passavants étaient couverts des débris des mâts de hune et de perroquet. Au lever du soleil , le vent redoubla avec une fureur inexprimable : notre vaisseau, ne pouvant pins obéir à son gouvernail , vint en travers. Alors la misaine ayant fasié, son écoute rompit; ses secousses étaient si violentes, qu'on crut qu'elle amènerait le mût à bas. Dans l'instant, le gaillard d'avant se trouva comme engagé; les vagues brisaient sur le bossoir de bâbord, en sorte qu'on n'apercevait plus le beaupré. Des nuages d'écume nous inondaient jusque sous la dunette. Le navire ne gouvernail plus ; et étant tout-à-fait en travers à la lame, à chaque roulis il prenait l'eau sous le vent jusqu'au pied du grand mût, et se relevait avec la plus grande difficulté.

Dans ce moment de péril , le capitaine cria au limonier d'arriver; mais le vaisseau, sans mouvement, ne sentait plus sa barre. 11 ordonna aux matelots de carguer la misaine , que le vent emportait par lambeaux; ces malheureux, effrayés, se réfugièrent sous le gaillard d'arrière. J'en vis pleurer un, d'autres se jetèrent à genoux en priant Dieu. Je m'avançai sur le passavant de bâbord en me cramponnant aux manœuvres; un jacobin, aumônier du vaisseau , me suivit , et le sieur Sir-André , passager , vint après. Plusieurs gens de l'équipage nous imitèrent, et nous vînmes a bout de carguer cette voile, dont plus de la moitié était emportée. On voulut border le petit foc pour arriver, mais il fut déchiré comme une feuille de papier.

Nous restâmes donc à sec, en roulant d'une manière effroyable. Une fois, ayant lâché les manœuvres où je me retenais , je glissai jusqu'au pied du grand mât, où j'eus de l'eau jusqu'aux genoux. Enfin , après Dieu , notre salut vint de la solidité du vaisseau , et de ce qu'il était a trois ponts , sans quoi il se fût engagé. Notre situation dura jusqu'au soir , que la tempête s'apaisa. Une partie de nos meubles fut bouleversée et brisée ; plus d'une fois je me trouvai les pieds perpendiculaires sur la cloison de ma chambre.

Tel fut le tribut que nous payâmes au canal de Mozambique , dont le passage est plus redouté des marins que celui du cap de Bonne-Espérance. Les officiers assurèrent qu'ils n'avaient jamais vu une aussi grosse mer. Toutes les parties hautes du vaisseau en étaient si ébranlées, que, dans les jointures des pilastres de la chambre, j'introduisais

des os entiers de mouton, qui j étaient é* rasi p il le jeu de la charpente.

Le 24, à quatre heures du matin, il lit calme.

La mer était encore forl grosse. On travailla, tout le jour, a amener la grande vergue, ei a prépai 1 1

deux jumelles pour fortifier le grand mât. L effet du tonnerre est inexplicable. Le grand mal <>t

éclaté en zigzag. Depuis les barres de hune jusqu'à cinq pieds au-dessous, du coté de l'avant, il j s un éclat ; cinq pieds an-dessous, du côté de l'arrière , il y a un autre éclat; ainsi de suite jusqu'au niveau

du maillard, il ) a altei aativement un espace brisé et un plein , de manière que le plein d'un côté répond au brisé de l'autre. Dans ces éclats, je n*aî remarqué aucune odeur, ni noirceur: le bois l conservé sa couleur naturelle.

Nous vîmes quelques moutons-du-Cap. Le gros temps fit périr le reste de nos bestiaux . et doubla le nombre de nos malades bcoi bn tiques.

Le 25, on s'occupa a lier et ù saisir les deux jumelles autour du mât. C'étaient des pièces de bois de quarante-cinq pieds de longueur, un peu creusées en gouttière pour s'adapter sur la circonférence du mât. Chacun mit la main a l'ouvre , û cause de la faiblesse de l'équipage. One baleine passa près de nous à portée de pistolet : elle n'était guère plus longue que la chaloupe.

Le 26 , petit temps. On chanta le Te Deum , suivant l'usage, pour remercier Dieu d'avoir passé le Cap et le canal de Mozambique. On s'occupa tout le jour à réparer le grand mât.

Le 27, nous vînmes a bout de lui faire porter sa grande voile. On jeta à la mer un homme mort du scorbut. On compte vingt et un malades hors de service.

Le 28 , le beau temps continua. Nous vîmes quelques fauchets ; les damiers et les moutons-du- Cap ont disparu.

Le 29, un enfant né depuis huit jours mourut scorbutique. On compte aujourd'hui vingt-huit matelots sur les cadres. On a pris pour faire le quart tous les domestiques du vaisseau , et les passagers qui ne sont pas de la grande chambre.

Vers le soir, nous vîmes des marsouins.

Le 30, l'inquiétude augmente par la triste situation de l'équipage.

Nous avons trouvé ici la fin des vents d'ouest. Nous tenons une haute latitude , afin de profiter des vents de sud-est, qui sont constants dans cette partie. Nous tâchons d'arriver au vent de l'île Rodrigue, afin d'atteindre plus sûrement l'Ile-de- France.

V01 \C,r. \ L'ILE-DE-FR \\<:i:

OBSERVATIONS QUI PEUVENT i rui: UTILES a 1.4

POUCE iu:s v ussfvi \.

il m'a paru qu'il n'\ avail pas assez de subordinat ii »ii parmi les officiers de la Compagnie. Les supérieurs craignent le crédit de leurs inférieurs. Comme la plupart de ces places s'obtiennent par Faveur , je ne crois pas que L'autorité puisse Cire établie parmi eux d'une manière raisonnable. Ce mal doue me paraît sans remède, en ce qu'il tient à nos mœurs.

Aucun vaisseau ne devrait tenir la mer [tins de trois mois sans relâcher; ces longues traversées coulent beaucoup d'hommes. Les matelots n'ont point assez d'eau dans les chaleurs; souvent ils sont réduits a une demi-pinte par jour. Ne serait-il pas possible de diviser l'endroit du vaisseau où se place le lest, en citernes de plomb remplies d'eau douce? Peut-être trouverait-on un mastic ou cire dont on enduirait les barriques . ce qui préserverait l'eau de corruption : elle est souvent d une infection insupportable, et remplie de vers.

Quant à la machine a dessaler l'eau de mer , les marins la croient peu salutaire D'ailleurs, il faut embarquer beaucoup de charbon de terre, qui lient beaucoup de place, qui est sujet h s'enflammer de lui-même ; et on a l'inconvénient dangereux d'entretenir un fourneau allumé nuit et jour.

Les matelots sont très mal nourris. Leur biscuit est plein de vers. Le bœuf salé, au bout de quelque temps , devient une nourriture désagréable et malsaine. Ne pourrait-on pas cuire des viandes, et les conserver dans des graisses? On en prépare ainsi pour la chambre, qui se conservent autant que le bœuf salé.

Les matelots à terre, dans un port, dépensent quelquefois en une semaine ce qu'ils ont gagné dans un an. Ne pourrait-on pas avancer à chacun d'eux les habillements convenables, et les obliger de les conserver, par des revues fréquentes faites par l'écrivain et l'officier de quart? 11 y a beaucoup d'autres règlements de propreté sur lesquels les officiers devraient veiller. La plupart de ces malheureux ont besoin d'être toujours en tutelle.

J'ai observé que le bois se pourrit toujours dans l'eau à sa ligne de flottaison. On peut faire cette observation sur les pieux qui sont dans les rivières, et sur tous les bois exposés à être alternativement mouillés et séchés. C'est l'a que se nichent les vers, et que germent la plupart des herbes aquatiques. Cet endroit est si favorable à la végétation, que les filets verts dont notre vaisseau est entouré se sont attachés seulement aux anneaux de fer des chaînes

Bernarpix.

du gouvernail qui sont à fleur d'eau , sans qu'il y en ait au-dessus ni au-dessous, .le ci ois qu'il serait utile de border de feuilles de cuivre toute la circonférence des vaisseaux sur une largeur «le trois

pieds. Quant aux pointes de 1er et de cuivre qui terminent les mais et les vergues, l'expérience prouve qu'elles attirent le tonnerre.

JUILLET nGS.

Le 1" , les vents furent favorables. Nous vîmes encore des damiers et des fauchets. Le scorbut fait des ravages affreux. On compte trente-six malades

hors de sei\ iee.

Le 2 , bon frais, belle mer.

Le 5, beau temps, la mer un peu grosse. On voit encore des damiers. Ce soir, un charpentier mourut du scorbut. On compte aujourd'hui quarante scorbutiques. Ce mal fait des progrès à \ ue d'œil. On l'attribue aux exhalaisons qui sortent de la cale , remplie de mâts qui ont long-temps séjourné dans la vase.

Le 4 , le temps fut beau ; nous vîmes quantité de damiers.

Le 5 , on vit les mêmes oiseaux et une baleine qu'on crut avoir été harponnée, pardes plaies d'un rouge vif qu'on apercevait sur sa peau. Vu des damiers. Petit temps , mais favorable.

Les G et 7, le scorbut nous gagne tous. Nous avons quarante-cinq hommes sur les cadres : le reste de l'équipage est très affaibli.

Le 8, on vit quelques taille-vents. Nous eûmes beau ciel et belle mer. Tout le monde est d'une tristesse mortelle.

Le 9 , un matelot , du nombre de ceux qui font le quart, est mort subitement. Nous avons tous aujourd'hui éprouvé des faiblesses; quelques uns, des vertiges et des maux de cœur. Cependant nous sommes à plus de cent lieues auvent de terre connue. On prétend avoir vu un paille-eu-cul.

Le 1 0 , on comptait soixante scorbutiques sur les cadres. Hier, on en administra sept.

Je vis unpaille-en-cul. C'est un oiseau d'un blanc satiné, avec deux belles plumes fort longues qui lui servent dequeue. On ne voit plus d'autres oiseaux marins. On prétend que ceux ci leur font la guerre. La vue de cet oiseau dénote le voisinage de la terre. Beau temps.

Le H, vent favorable. Nous avons aujourd'hui soixante-dix scorbutiques forcés de garder le lit. Si nous restons encore huit jours à la mer, nous périssons infailliblement. On a jeté h l'eau un jeune homme de dix-sept ans.

\n\ \ci: \ L'ILE-DE-FRANCE.

Lel2, beau temps, belle mer. il n'y a plusque trois matelots de chaque quart. Les passagers elles officiers aident a la manœuvre*. Vous Vîmes des paille-en-cul.

Le 15 , on vit la terre a huit heures et demie du malin. Nous sommes si accablés, que cette nouvelle n'a réjoui personne. Nous; a vous quatre-vingts hommes sur les cadres. On mit en travers pour louvoyer loule la nuit, car il était impossible d'arriver le même jour au mouillage;

Le -14, en approchant de terre, beaucoup de personnes se trouvèrent mal. Je me sentais un dégoût uni verse! : je suais abondamment. Nous mîmes notre pavillon en berne, et nous tirâmes par intervalles des coups de canon pour appeler du secours; mais le pilote seul vint a bord. H nous parla de troubles entre les chefs de l'île, dont il imaginait que nous étions fort occupés; d'un autre côté, plusieurs d'entre nous croyaient que les querelles et les misères de notre vaisseau intéresseraient beaucoup les habitants.

Nous laissâmes d'abord à droite l'île Ronde 1 1 l'île aux Serpents, deux îlots inhabités; ensuite nous passâmes à une petite portée de canon du Coin de Mire, autre îlot que nous laissâmes;! gauche. Nous prîmes un pendu large, en approchant de l'Ile-de-France, à cause des bas-fonds de la Pointe aux Canonniers. Nous entrâmes à une heure et demie d'après-midi dans le port. Deux heures après, je mis pied à terre, en remerciant Dieu de m'avoir délivré des dangers et de l'ennui d'une si triste navigation.

Nous avons tenu la mer , sans relâcher , quatre mois et douze jours. Suivant mon journal , nous avons fait environ trois mille huit cent lieues marines, ou quatre mille sept cents lieues communes. Nous avons perdu onze personnes, y compris les trois hommes enlevés d'un coup de mer, et un malade qui mourut en débarquant.