OBSERVATIONS SUR LE SCORBUT

Le scorbut est occasionné par la mauvaise qualité de l'air et des aliments. Les officiers , qui sont mieux nourris et mieux logés que les matelots, sont les derniers attaqués de celte maladie, qui s'étend jusqu'aux animaux. Mon chien eu fut très incommodé. Il n'y a point d'autre remède que l'air de la terre et l'usage des végétaux frais. 11 y a quelques palliatifs qui peuvent modérer le progrès de ce mal , comme l'usage du riz, des liqueurs acides, du café, et l'abstinence de tout ce qui est salé. On attribue de grandes vertus a l'usage de la tortue :

mais c'est un préjugé, comme tant d'autres qw

les marins adoptent si légèrement. An cap de

Bonne-Espérance, où il n'y a point de toi Uu s. lea scorbutiques guérissent au moins aussi promptemini que dans l'hôpital de l'Ile-de-Fi am e où on les traiteavec les bouillons de cet animal. A notre arrivée, presquetoul le monde fil usage de ce remède; je ne m'en servis point, pareeque je n'en avais pas à ma disposition; je lus le premier guéri : je n'avais usé que des végétaux frais.

Le scorbul commeuce par une lassitude universelle : on désire le repos : l'esprit esl chagi in : on est dégoûté de toul : on souffre le jour ; on ne si ni de soulagement que la nuit: il se manifeste ensuite par des taches rouges aux jambes et à la poitrine , et par des ulcères sanglants aux gem i\es. Souvent il n'y a point de symptômes extérieurs, mais s'il survient la plus légère blessure, elle devient incurable tant qu'on est sur mer, et elle fait des progrès très rapides. J'avais eu une légère blessure au bout du doigl : en trois semaines la plaie l'avait dépouillé toul entier, et s'étendait déjà sur la main, malgré tous les remèdes qu'on y put faire. Quelques jours après mon arrivée, elle se guérit d'ellemême. Avant de débarquer les malades, on eut soin de les laisser un jour cnlier dans le vaisseau, respirer peu à peu l'air de la terre. Malgré ces précautions, il en coûta la vie à un homme qui ne put supporter celte révolution.

Je ne saurais vous dépeindre le triste état dans lequel nous sommes arrivés. Figurez-vous ce grand mât foudroyé , ce vaisseau avec son pavillon en berne, tirant du canon toutes les minutes; quelques matelots semblables à des spectres , assis sur le pont; nos écoutilles ouvertes , d'où s'exhalait une vapeur infecte ; les entreponts pleins de mourants, les gaillards couverts de malades qu'on exposait au soleil, et qui mouraient en nous parlant. Je n'oublierai jamais un jeune homme de dix-huit ans à qui j'avais promis la veille un peu de limonade. Je le cherchais sur le pont parmi les autres; on me le montra sur la planche ; il était mort pendant la nuit.