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Voyez James Beeverel . Délires de l'Ecosse , tome VII, page 1 105. U dit encore, page t 121 . que dans l'A ■ Pomone ou de Mainland . la plus gran le des Orcadi s , il y a au nord de la partie orientale un promontoire fort liant , où n les marées qui viennent du nord-ouest donnent a\ec •) tant de \ii lence . que les Dois s'élèvent encne plus liant » que lui; » el, page 1 121. qu'entre Pliaia et Ilelh, les plus septentrionales de ces îles, « la marée tient un cours » tout singulier, montant du sud-est au nord-est pend int » trois heures seulement , et descendant pendant neuf » lieures entières au sud-ouest. »

Réfléchissez sur cette haute marée du nord-ouest , et sur celte autre qui vient du nord-est peudmt neuf heures , et qui y remonte seulement pendant trois, vous verrez l'action directe de la foute des glaces du pôle nord sur les Orcades, et sa réaction qui s'affaiblit à mesure qu'elle remonte vers sa source. Mais je suis convaincu que ces marées septentrionales des Orcades n'arrivent jamais que l'été , lorsque le soleil échauffe le pôie nord, et que, l'hiver, les courants du pôle sud doivent y produire des effets tout contraires.

Les prêtres de l'Egypte assuraient , suivant Hérodote , que le soleil avait plusieurs fois changé de cours: ainsi notre hypothèse n'a rien de nouveau. Ils en avaient peutêtre tiré les mêmes conséquences. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils croyaient que la terre périrait un jour par un incendie général, comme elle avait péri par un déluge universel. Je crois même que ce fut un de leurs rois qui, dans l'alternative de l'un ou de l'autre événement , fit bâtir deux pyramides , l'une de brique , pour échapper au feu, l'autre de p erre, pour se préserver de l'eau. L'opinion d'un incendie futur de la nature est répandue chez beaucoup de nations. Mais de si terribles effets , qui résulte-

* Nombres , chap. xi.

raient btenlôtdoacauiesmeVaniquoiparlesquelloslTioinmo

tache d'expliquer les lois de la nature , ne peinent an IvOf

que par l'ordre Immédiat de la Divinité, î.iie conserve ses ouvrages avec la même sagesse qu'elle les a créés, i es astronomes observent depuis mi grand nombre «le sied, s le

mouvement annuel de la terre dans I'. ollptiqUO , et jamais ils n'ont mi le soleil en deçà ou au delà des Iropiques

seulement d'une simple seconde. Dieu gouverne le monde

par des puissances m:, biles, et il en lire dis liai moines

invariables, Le soleil ne parcourt ni l'éqnateur, où il remplirai! la terre de feux, ni le méridien, où iU'inonderait

d'eaux; mais sa roule est tracée dans l'écliplique , ou il décrit une lieue spirale entre les deu\ pôles du monde. Il repaie! , dans sa course harmonique . le fi oui el le chaud ,

la sécheresse ef l'humidité; et il fait résulter de ces puissances deslructibl s , chacune en particulii r . des latitudes si variées el si douces par toute la terre , qu'une infinité de créatures d'une délicatesse extrême ytrouvenl tous les degrés de température convenablesà leur fragile existence.

Je trouve un témoignage historique en faveur de o lie hypothèse dan- l'Histoire de la chiite, par le père Martini, livre I :« Sous le règne dTaus, septième empereur, 1rs d annales du pays rapportent que le soleil fut dix jours » sans se coucher, et qu'on craignit un embrasement uni- » versel. » 11 en résulta au contraire un déluge qui inonda toule la Chine. L'époque de ce déluge chinois et celle du déluge universel sont du même siècle. Yaus naquit 2858 ans avant Jésus Christ, et le déluge universel arriva 2318 avant la même époque, suivant les Hébreux. Les Egyptiens avaient aussi des traditions sur ces anciennes altérations du cours du soleil.

12 page 179.

J'ai vu , à l'Ile-de-France , de ces grands bancs de madrépores, de sept à huit pieds de hauteur, semblables à des ri mparts, restes à sec à plus de trois cents pas du rivage. L'Océan a laissé dans toutes les terres des traces de ses ancienne., excursions. On trouve dans les falaises du pays de Caux une très grande coquille des îles Antilles appelée la tuilée; dans les vignobles de Lyon, celle qu'on appelle le coq et la poule, qu'on n'a péchée vivante dans aucune mer qu'au détroit de Magellan ; des dents et des mâchoii es de requins dans les sables d'Étampes... Nos carrières sont pleines des dépouilles de l'océan méridional. D'un autre côté, suivant les Mémoires du père Le Comte, jésuite, il y a à la Chine des couches de terre végétale de trois à quatre renls pieds de profondeur. Ce missionnaire leur attribue , avec raison , l'extrême fécondité de ce pays. Nos meilleurs terrains en Europe n'en ont pas plus de trois ou quatre pieds. Si nous avions des cartes géographiques qui représentassent les différentes couches de nos coquillages fossiles, on pourrait y reconnaître les directions et les foyers des anciens courants qui les ont apportés. Je n'étendrai pas cette vue plus loin ; mais en voici une autre qui peut présenter de nouveaux objets de curiosité aux savants qui font plus de cas des monuments des hommes que de ceux de la nature. C'est que, comme on trouve dans les fossiles de nos contrées occidentales une multitude de monuments de la mer, on pourrait peut-être rencontrer aux de noire ancienne terre dans ces couches de terre végétale de trois à quatre cents pieds d'épaisseur, des contrées orientales. D'abord, il est certain , d'après le témoignage du même missionnaire que je viens de citer, que le charbon de terre est si commun à la Chine, que la plupart des Chi-

Noms DE i, ai 1 1 : i h

nois n'emploient pas d'autre matière poui sechs ffei <>i on iail 1,11c le charbon do lerredoil n • qui mil été ensevelies dans le sein «!<• la tei re. < >n pourrai) dune trouvi r, un milieu de <' 1 débris de végi laui , ceux

i!i's animaui terrestres, des hommes, ei des pi •

du monde qui avaienl quelque solidité.

1 1 paoi 181.

Quoique le sens que je donne à ei diffère pai

beaucoup do celui que lui donne M. do s traduction de la Bible, il j acepandanl plusieurs exprès sions auxquelles jo donne uu sens o| v;mi bomme.

1° Ostium m ni proprement «lire des ouvertun dégorgeoirs, des écluses, des portes, do embo cbures, et mm pas des barrières, comme l'a Iraduil Sacj . < >■ que le sens de ce verset el celui dusuivanl conviennent admirablement à l'étal de contrainte el d'inertie ou la mer est retenue sur les pôles, environnée de nué< rite, comme un enfanl de bandelettes dans son l Ils expriment encore les brouillards qui environnent la base <l<vs glaces polaires . comme le savent tous 1rs marins du nord. 2 Les épilbèles précédentes, de fond* ment» <ir la terre, de bases consolidées, de points d'où l'on a n*irt niveaux, d'écluses d'i ù la mar s irl comme d'une m déterminent particulièremenl les pôles du mi ode, d'où les mers s'écoulent sur le reste du globe. L'épilhète de pt m angulaire semble aussi désigner d'une manière 1 lus particulière notre pôle . qui se distingue, par ton attri c liou magnétique, de ions les points de la terre.

■i page 181.

Aurorœ lontm suum . le lieu de l'aurore. Peut-être est-il question ici de l'aurore boréale. Le froid des pôles produit l'aurore, car il n'\ en a presque point entre k-s trop Ainsi le polo est proprement le lieu naturel de l'aurore. Le verset suivant, tenuisti concutiens extrema tert ractérise évidemment les effusions lotal s des glaces polaires situées aux extrémités de la terre, qui occasionnèrent le déluge universel.

,5 page 181.

Restituelur utlutum sigmculum.Ce vers l esl fort obscur dans ta traduction de Sacy. [I me parait désigner ici les coquillages fossiles, qui sont par toute la terre les monuments du déluge.

In novissimis àbyssi , aux sources de l'abîme. Sacy a

traduit: dans les extrémités de l'abîme. 11 fait disparaître la consonnance de cette expression avec celle des autres caractères polaires, si clairement exposés auparavant, et l'antithèse de novissima avec celle de profunda maris qui la précède, en lui donnant le même seus. L'antithèse est une figure fréquemment employée par les Orientaux , et surtout dans le livre de Job. Wovissima àbijssi signifie littéralement les lieux qui renouvellent l'abîme , les sources de la mer , et par conséquent les glaces polaires.

'" page 181.

Porfœ morlis , el ostia tenebrosa , les portes de la mort, ces dégorgeoirs ténébreux. Les pôles, qui sont inhabitables, sont vraiment les portes de la mort. L'épilhète de ténébreux désigne ici les nuits de six mois qui y régnent. Ce seus est encore confirmé dans les versets suivants par locus tenebrarum, le lieu des ténèbres, et par ihtsauros unis ,

lesi ■ d( la ni lge< 1/ pôk sont 1 la fol le lii n

des lénèbi 1 1 et celui de l'aurore.

/ stiruditi m b rror. Mol ;> mo . \\. / 1 latitude de la terre ? En effet , tou du pèle

ne poui 1 onnusque de ceux qui a 1

1.1 terre en latitude. Il y avait, du temps d< Job, beat» oop de voyagours arabes qui allai* ni .1 l'oi icnl . a l'oo Ident el au midi . mais i"i : | I -,ii, c in latitude.

N|>< a pas, en ton| çonnanl que

l'ari ail pu aider la nature dans la construction de « i nj canaux souterrains , chacun de du inities de long . I travers un roc! I lin n ncontreol fréquemment dans l>s pays de montagnes, comme j'en p mirais cîti r mille exempli s. ils servent a la cii eu

ix, qui ne pourraient autrem a en traverser les

chaînes. La nature perce les rochers, et 5 fait passer les

t, comme ell< a p rcé plusieurs os du c irps bumaln

1 r la communication des veines. Je 1 il se le li cU m sur

cette nouvelle vue. J'en ai dit assez pour le convaincre que .i.i désordre el «lu h isard.

Je fli : 1 une réflexion rai les deux

de |

nos mœurs. 1 ge Whi la kn-

1,111s r Irchipel. Le premier

ns el d'épilaj bas

grecqni vants du dei nier siècle l'onl fort vanté'

nous .1 d nui li i m ms et les carac ères de : c >up de plantes l irl cm ieuses qui croisai ni sur les ruines de la Grèce, el qui jettent . à mon gré, un intérêt fort

us : il esl peu connu parmi nous.

Suivant les .1 res que l'un et l'autre se donnent, .) Spon était médecin fort curieux des

monuments des hommes ; George Wheler était gentilhomme, el enthousiaste de cens d la nature. D semble que leurs goûts devaient être tout-à-fail différents; que le gentilhomme devait aimer les monuments, et le médecin les plantes ; niais , comme nous le verrons dans la suite de ces I- ude , nos ] is naissent des contraires, et sont

presque toujours opposées à nos états. G'< -t par une suite ! 1 te loi harmonique de la nature que, quoique ces voyageurs fussent l'un Anglais et l'autre Français, ils vécurent dans la plus parfaite union. Je remarque à leur louange qu'ils se s mt cités mutuellement avec éloge. Ministres d'en., voulez-vous former des sociétés qui soient bien unies entre elles , ne mettez pas des académiciens avec des académiciens, des militaires avec des militaires, des marchands avec des marchands, des moines avec des moines; mais rapprochez les hommes d'élafs opposés, et vous verrez régner entre eux l'harmonie; pourvu toutefois que vous eu écartiez les ambitieux , ce qui n'est pas aisé, puisque l'ambition est uu des premiers vices que nous inspire notre éducation.

20 page 205.

Plus d'un gourmand a déjà fait cette observation, mais eu voici une à laquelle peu d'hommes s'arrêtent : c'est qu'en tout genre , et par tout pays , les choses les plus communes sont les meilleures.

21 page 20".

De toules les corruptions . celle de la chair humaine est