I. \IK. \ I

i parcoqu'ils en ouvrent la carrière bus autre » hommei il oel peu difficile eniuile b cêui qui i viennent après eus d'aller plus avant. Unen- »» fant monté sur les épaules d'un prend homme, ■ \iiii plus loin que celui qui le poi te. i Mal l phas leur pai iail en vain : il ne daignèrent pas rendre le moindre honneur a la mémoire du Qls «r Ucmène. Pour nous . nous vénéi (Unes les i ivages de l'Espagne j où il avail tué Géryon a trois corps; nous couroonflmi i nos têt< sde branches de peuplier, el nous vei Bâmes en son honneur du vin de Tha us dans les flots.

Bieulôl nous découvrîmes les profondes et verdoyantes forêts qui couvrent la Gaule celtique. C'est un lils d'Hercule, appelé Galatès . qui donna a sos habitants le surnom de Galates , <>u de Gaulois. Sa mère, Qlle d'un roi des Celles, était d'une grandeur prodigieuse. Elle dédaignait do prendre nu mari parmi les sujets de son père; mais quand Hercule passa dans les (.ailles, api , s 1,1 défaite dé Géryon . elle ne pui refuser sou cœur el sa main au vainqueur d'un tyran. Nous mirâmes ensuite dans le canal qui sépare la Gaule des Iles Bi itanniques, et en peu de jours nous parvînmes a l'embouchure de la Si ine, dont 1rs eaui vei les se distinguent eu tout temps- des Unis Bzurcs de la mer. J'étais au comble de la joie. Nous étions pus d'arriver. Nos arbres étaient hais, el couverts de feuilles. Plusieurs d'entre eux, entre autres les ceps de vigne, avaient îles fruits mûrs. Je pensais au bon accueil qu'allaient nous faiie des peuples dénués des principaux liions de la nature, lorsqu'ils nous verraient débarquer sur louis rivages . avec les plus douces productions de I Egypte el de la Crète. Les seuls travaux de l'agriculture suffisent pour fixer les peuples errants el vagabonds, et leur ôter le désir de soutenir, par la violence, la vie humaine, que la nature entretient par tant de bienfaits. Il ne faut qu'un grain de blé, me disais-je, pour policer tous les Gaulois par Ks aits que l'agriculture fait naître. Celle seule graine de lin suffit pour les vêtir un jour. Ce ce] s de vigne est suffisant pour répandre "a perpétuité la gaieté et la joie dans leurs festins. Je sentais alors combien les ouvrages do la nature sonl supérieurs a ceux des hommes. Ceux-ci dépérissent dos qu'ils commencent à paraître; les autres, au contraire, portent en eux l'esprit de vie qui les propage. Le temps, qui détruit les monuments dos arts, ne fait que multiplier ceux de la nature. Je voyais , dans uue seule semence, plus de vrais biens renfermés, qu'il n'y en a, en Egypte, dans les trésors des rois.

le m.- |h i ,i ., ce* divin* ■ el hum lion .1 dans le ii anspoi II do dm Joie j'en- I i plia qui m avail douné une ; i ju te

idée des biens des peuples el de la véritable gloire. Cependant mon ami remarqua que le pilota pi « [..h ail .i i cmontei la Seine i l'embout I de laquelle nous étions alors. La ouil s'approle vent s,.ui!l ni de l <<> i idcnl el l l * « » i itou était foi i chai gé. < éph is dil au pilote : • le voua conseille de oe point entrer dam le fleuve , mais |.ini..i de jetei l'ancre dan- ce port aimé .1 \iiipinii il.- . que \uiis \u\ • i mu 1 1

i v .m i ce que i si oui i l< r a < i nos

i anciens :

i i Seine Bile de Bacchus et nymphe de i

I les, ;i\;ut sili\ i d;ilis les (..iill.s |;i .l.e-e d< s

i blés, lorsqu'elle cherchait safilloProserpinepni i toute la 1. 1 1 e. Quand < éi èe eut mis lin < i coui ses li Seine la pi la de lui donnei . 1 1 i compense de ses services ce prairies que voua i voyez là-bas. I a di i ise j consentit . • i accorda

■ i plus i la Bile «le Bao tins de fane < rotlre des i blés pu tout où elle poi U rail , Elit

dom la Seine sur ces rivages et lui donna poau

i comp tgoe ei | -in., mie ii nymphe Bel i .

» qui devait veiller près d elle de peui qu'elle ne

■ lût enlevée par qui Ique dieo de la mei . cesnsjBe si fille Proeerpine l'avait été pai celui des eu-

i fers. Un jour que la Seine s'amus litàcoorii sur ibles en cbercbanl des coquilles . et qu'elle i fuyait, en j' tant de grands u is. devani les flots » de la mer. qui quelquefois lui mouillaient la i plante des pi. ils. et quelquefois I atteignaient

■ jusqu'aux genoux, Héva, sa compagne, aperd eut s ius les ondi s I. s cheveux blancs, le visage

• empourpré el la robe bleue de Neptune. Ce

■ dieu venait des Orcades après nn piand trem- » blcment de terre . < t il parcourait les rivages de

• l'Océan . examinant, avec son trident, si leurs d fondements n'avaient pointëtéébranlés.Asa vue, >• Héva jota un grand cri . et avertit la Seine, qui » s'enfuit aussitôt vers les prairies. Mais le dieu »> des mers avait aperçu la nvinphe de Cérès, et, » touebé de sa bonne grâce et de sa légèreté, il » poussa sur le rivage ses chevaux marins après » elle. Déjà il était près de l'atteindre, lorsqu'elle » invoqua Bacchus son père, et Cérès sa mai- » tresse. L'un et l'autre l'exaucèrent : dans le » temps que Neptune tendait les bras pour la sai- » sir, lout le corps de la Seine se fondit en eau : son » voile et ses vêtements verts , que les vents pous- » saient devant elle , dednrent des flols couleur » d émeraude : elle fut changée en un fleuve de

j. mic v i> 1 1;

« ntta couleur , qui se platl encore à parcourir les i lieux qu'elle a aimés étant nymphe. Ce qu'il y a » de plus remarquable , c'est qui- Neptune, mal- » gré m métamorphose . n'a cessé d'en ôlrearaou- » roux , comme * » 1 * dit que le Genre alphée l'est

» en< nie en Sicile de l;i I « > 1 1 1 : i i 1 1 1 * \i clliuse. Mais si

» le dieu des mers a conservé son amour pour la ii Seine . la Seine garde encore son aversion pour » lui. Deux fois par juin- il la poursuit avec de

» grands mugisse nts, et chaque fois la Seine

» s'enfuit dans 1rs prairies en remontant vers sa » sourie, contre le cours naturel des fleuves. En » tout temps elle. sépare ses eaux vertes des eaux

.i/ni ces de Neptune.

» Héra mourut du regret tic la perle de sa mai- » tresse. Mais les Néréides, pour la récompenser » do sa Qdélilé, lui élevèrent suc le rivage un » tombeau do pierres blanches et noires, qu'on i) aperçoit de fort loin, l'ai' un art céleste, elles y » enfermèrent même un écho, afin qu'Héva, après » sa mort, prévînt par l'ouïe et par la vue les » maiins des dangers do la terre, comme, pen- » danl sa vie, elle avait averti la nymphe de Cé- » rès des dangers de la mer. Vous voyez d'ici son » tombeau. C'est cette montagne escarpée , formée » de couches funèbres de pierres blanches et noi- » res. I£lle porte toujours le nom de Iléva9. Vous » voyez, à ces amas de cailloux dont sa hase est » couverte, les efforts de Neptune irrité pour en » ronger les fondements: et vous pouvezentendre » d'ici les mugissements de la montagne, qui aver- » lit les gens de mer de prendre garde à eux. Pour » Amphilrile, touchée du malheur de la Seine et » de l'infidélité de Neptune, elle pria les Néréides » de creuser celte petite haie que vous voyez sur » votre gauche, à l'embouchure du fleuve; et elle » voulut qu'elle fût en tout temps un havie assuré » contre les fureurs de son époux. Entrez-y donc » maintenant, si vous m'en croyez, pendant qu'il » fait jour. Je puis vous certifier que j'ai vu sou- » vent le dieu des mers poursuivre la Seine bien » avant dausles campagnes, et renverser tout ce » qui se rencoutrait sur son passage. Gardez-vous » donc de vous trouver sur le chemin d'un dieu » que l'amour met en fureur. »>

« 11 faut , répondit le pilote h Céphas, que vous » me preniez pour un homme bien slupide, de me » faire de pareils contes a mon âge. 11 y a quarante » ans que je navigue. J'ai mouillé de nuit et de » jour dans la Tamise, pleine d'éeueils, et dans » le Tage, qui est si rapide : j'ai vu les cataractes » du Nil, qui font un bruit affreux ; et jamais je » n'ai vu ni ouï rien dire de semblable à ce que

» vous venei de nie raconter. J<' ne serai pas as- D sez fou de ni. n TÔter ici il l'ancre, tandis «pie le

» vent est favorable pour remonter le fleuvo. Je

» passerai la nuil dans son canal , et j \ dormirai

i) bien profondément. >»

Il dit , et, de concert avec les matelots, il fit une huée, cou les hommes présomptueux et

ignorants ont coutume de faire, quand on leur donne des avis dont ils ne comprennent pas le

sens.

Céphasalora s'approcha de moi, et me demanda si je savais nager. Non , lui répondis-je. J'ai appris en Egypte tout ce qui pouvait me l'aire honneur parmi les hommes, ci presque rien de ce qui pouvait m'ôtre utile a moi-même. Il me dit : « Ne s nous quittons pas: tenons-nous près de ce banc ode rameurs, et mettons toute notre confiance » dans les dieux. »

Cependant le vaisseau , pousse par le vent, et sans doute aussi par la vengeance d'Hercule, entra dans le fleu\e a pleines voiles. Nous évitâmes d'abord trois bancs de sable, qui sont à son embouchure ; ensuite nous étant engagés dans son canal, nous ne vîmes plus autour de nous qu'une vaste forêt qui s'étendait jusque sur ses rivages. Nous n'apercevions dans ce pays d'autres marques d habitation que quelques fumées qui s'élevaient ch et là au-dessus des arbres. Nous voguâmes ainsi jusqu'à ce que, la nuit nous empêchant de rien distinguer, le pilote laissa tomber l'ancre.

Le vaisseau , chassé d'un côté par un vent frais, et de l'autre par le cours du fleuve, vint en travers dans le canal. .Mais, malgré cette position dangereuse , nos matelots se mirent à boire et à se réjouir , se croyant à l'abri de tout danger, parcequ'ils se voyaient entourés de la terre de toutes parts. Ils furent ensuite se coucher, sans qu'il en restât un seul pour veiller à la manœuvre.

Nous étions restés sur le pont, Céphas et moi, assis sur un banc de rameurs. Nous bannissions le sommeil de nos yeux, eu nous entretenant du spectacle majestueux des astres qui roulaient sur nos tètes. Déjà la constellation de l'Ourse était au milieu de son cours, lorsque nous entendîmes au loin un bruit sourd , mugissant, semblable à celui d'une cataracte. Je me levai imprudemment, pour voir ce que ce pouvait être. J'aperçus ,0 , à la blancheur de son écume, une montagne d'eau qui venait a nous du côté de la mer , en se roulant sur elle-même. Elle occupait toute la largeur du fleuve, et, surmontant ses rivages à droite et à gauche, elle se brisait avec un fracas horrible parmi les troncs des arbres de la forêt. Dans l'instant elle