BO< RATE

< I l vi on ! un athée est dans la nature comme on aide-manœuvre dans un superbe palais, où il ne voit i « > n t au plus que l'équei re et le niveau qui «mi ont élevé les murs : il ne rail aucune attention aux proportions des colo s. aux belles

formes des statues, a la distribuli les appartements convenables aux divers besoins de ses habitants, «-t h aucune des harmonies et concordances du plan dont un habile architecte a tracé l'ensemble; son intelligence, toujours attachée a son mortier, ne pcul plus s'élever au-dessus de ses conceptions grossières : ainsi le matérialisme abrutit l'esprit et endurcit lo cœur. Quoi I il ne s'est jamais élevé dans le vôtre le plus petit mouvement de reconnaissance, d'amour et de religion, ali vued'un arbre chargé de fruits , d'une vierge belle et modeste, ou du lever de l'aurore? i Lycon se met à rire. | Grand Dieu ! l'athéisme esl la plus terrible punition de l'athée.

lycon . à demi /'</< lu .

Quoi ! ce ne sont pas des atomes éternels qui ont tout formé, en s'attirant et s'accrochanl muluellemcnt?

soi BATI ■

Si ces atomes s'attirent et s'accrochent sans cesse, ils onl dû faire un bloc nnique de tout l'univers; il sciait à présent impossible d'en trouver un sépare îles autres, qui pût en donner au moins une idée.

LYCON

Mais ils se repoussent aussi.

soc RATE.

S'ils s'attirent et se repoussent à la fois , ils devraient tenir le monde en perpétuelle dissolution; on devrait voir les corps célestes tantôt se réunir en masses informes, tantôt se dissiper en poudre. Le soleil et la lune n'auraient pas celle forme sphérique, si propre au mouvement ; il n'y aurait pas de raison pour qu'ils fussent plutôt en globe qu'en pyramide ou en cube.

LYCON*

Si fait, si fait; pareeque ces astres ayant été originairement dans un état de mollesse , les atomes du centre ont dû attirer ceux de la circonférence vers eux, et en former une boule.

SOI li \ Il .

Mais pourquoi ceux delà circonférence n'auralenl-ils pas attiré aussi bien ceux du centre \<ms eux, puisqu'ils étaient a la même distance? ils auraient dû tourner des astres en formes de coupes ou de fuseaux. D'ailleurs . comme \<>ns dites qu'ils se repoussent ' en même temps , ils n'ont donc jamais dû se réunir. Mais si les astres <>nt éié dans un étal de mollesse qui les a arrondis par une attraction centrale , pourquoi sont-ils maintenant dans un étal <!<■ sécheresse qui lesmaintienl dans leur rondeur? I .es vapeurs dont ils étaient imbibés n'onl jamais dû s'évaporer ,' puisqu'elles étaient attirées au centre aussi bien que les parlies solides.

LT< d\.

Toutes vos réponses ne sont que du verbiage.

SOCH \ i l .

Passez-m'en encore une. si 1rs atomes <>ni formé autrefois sur la lerredes corps déformes si différentes et si bien organisés, sans les faire tous sphériques ou circulaires comme dans les cienx, pourquoi n'en produisent-ils pas encore de nouveaux sur de nouveaux plans, puisqu'ils sont mus par le hasard? Que diriez-VOUS, en jouant aux

d< • . s'ils amenaient toujours les mômes points? vous du ic/ qu'ils sont pipés. Qu'est-ce qui a donc pipé les projections de la nature?

LYCON

Je ne réponds pointa dessophismes. Le système

de l'univers esl tel que je vous l'ai dit ; et il n'y a plus à en douter, car il esl calculé.

SOC&ATE

Permettez-moi de vous faire a mon tour quelques, questions.

LYCON

A la bonne heure.

SOCRATE

Qui est-ce qui a fait la statue de Vénus au Prylanée?

LYCON

On dit que c'est le sculpteur Lysias.

N'est-elle pas très belle?

LYCON

Je n'en sais rien , car moi je ne vois dans une Vénus que des lignes droites et des courbes.

SOCRATE

Où Lysias a-t-il pris le modèle de la sienne?

* Il y a plus ; celui qui est au centre n'ayant pas plus de force pour attirer que les autres, c'est lui qui doit être attiré par ceux de l'enceinte et de la circonférence dont il est environné , et qui sont en bien plus grand nombre.

i \ MMit I M. SOCHATI

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