MÉMOIRE SUI1 LA MÉNAGERIE
lui m inque la partie pi incipal i do n.ii h
\ Dieu ne pi lise que 11 pour vouloir j rassembler tous lesouvrag • do 1 1 nature , plus profonde et pi i ' unie le plu i ai lif . dans le coui s d la plu . longue, n'eu peul entrevoir que cipaux rivages; mai I
don ml au moins en embra iscr l'en i mblc. une mappemonde offre au voyageur l'imag globe qu'il doil p ireourir. Ci lui de la nature ne présente, dans le Jardin q l'un de ses hémisphères.
Le Cabinet renferme les troi ture morte : des fossiles . des d ani-
maux disséqués . empailli . Le jard
contient que les deux premici \ i . , ite : un sol en activité . el -I pi inli i qui végètent; il n'a point d'unimaux qui sentent, qui aiment , qui connaiss ■ . I • inel mi n i dépouilles de la mort; ! Jard u .
I éments de la \
tombeau des règnes de la i donc Être le berceau. Les l . ■ cette mère commune de tani d i rangs apparents de mam des •■
que du plus important, puisqu'il n'a pai 1er animal , pour lequel a été créé le \ i avant
tonl . LE FOSSII
I anatomie comparée des animaux suffit, diton, pour lés counaître. Quelques 1 folle ait répandues sur colle de l'homme même, ! de leurs goûts, de leurs instincts, de 1 sions, en jette de bien plus importantes pour nos besoins el pour noire propre existence : elle complément de l'histoire naturelle. C'est celte étude qui a rendu Bufrbn si intéressant, non seulement aux savants, mais à tous les hommes. cet écrivain illustre, ayant m d'objets d'observations., n'a travai nt que sur des mémoires incertains : ses remarques les plus utiles lui ont été inspirées par les animaux qu'il avait lui-même étudiés, et ses tableaux les mieux coloriés sont ceux qui les ont eus pour modèles : car le ; pensées de la nature portent avec elles leurexj ression. Quelles riches études il nous eût laissées, s'il avait pu les étendre a une ménagerie! Celle de Versailles fut toujours l'objet de ses désirs ; il aurait voulu la joindre au Jardin des riantes ; mais, quelque grand que fût son crédit .
* royez page 765 , la note première.
Ici a l'I inutile
IIM-
qui illu iln
I un
el il
utilité
lit.
que
.! an
Qrmil
1er, j'y in i houin . jardi-
nier en cl s professeur d
taniq plantes. M. Thouin
était chargé de plus re de
lïntéri prendre dans les jardins de Tria-
non,] itc, etc. , les plantes rares qui pou-
vaient convenir au Jardin national. Nous n us rendîmes, avec 1 à la mon; gei ; ■. où
nous fûmes introduits par M. Laimaat, qui en est l'inspecteur et le co
is n'y i uvâmes que cinq animaux étrangers, à la vérité fort rares et fort curieux.
1° Le Couagga : c'est une espèce de cheval zébré a la tête et aux épaules; il est venu du cap de Bonne Espérance en M SA. Il est doux. 11 se présenta de lui-même a sa grille pour selaisspr caresser, excepté aux oreilles: particularité qui. dit-on. lui est commune avec l'âne.
M t; Mo i li i; st II |, \ MEJN ^GEIUE.
l e Bubale : c'osl une espècod I
qui licnl du cerf el delà gazelle; il a été envoyé en )7n"> par le dej d' v., r. Il esl isc plible (!«' domesticité . comm • le < comme lui , il
venait cl I i grille.
5 Le pigeon liupp i d ■ l'île de Banda. Bri mmc le faisan couronné des Indes, mais il huit en pompant l'eau, i Q. Cel oi-
seau esl magniOque : - in plumage esl bleu . el il est de la taille d'un poulet d'Inde. Il esl couronné d'une supe i i I. qui luicouvre :
la tête en forme d'auréole; il esl foi I m ous \ >N an i .Mil dans le fond de sa lu;;', où i! allai! et vcnail dans une agitation, perpétuelle. 11 esl cependant à la ménagerie depuis ITsT.
; Le Rhinocéros , e voyé de l'Inde on 1771. Il avait alors un ; -i.. Cel animal esl forl rare i n Europe. Sa loi < li aste avec sa
lêl >, qui r< lemble à celle d'un aigle; sa pi au épaisseà plusieurs plis qui le com re comme une robe ; les gros boulons dont elle e : corne unique sur le nez; s; - pieds a trois ei son membre g ni! .1 tourné en arrière, par lequel nous lui vîmes lancer au loin son urine, comme un jet d'eau, nous offrirent u le nouvel! naison de formes dans l'ordre des quadrupèdes. Moins intelligent que l'éléphant, il aime ii se bauger comme le sanglier. I! n'en • araîl pas moins sensible aux caresses: il passa, pour les recevoir, son large museau a travers sa palissade. Je remarquai que sa corne, qu'il a e lie.. 'me tu les barreaux, n'avail pointd'os au centre, comme celle des bœufs, el que la racine était toute j arséniée de petits points blancs. M. Daube ton m'a dit (pi'' ce n'était qu'un paquel decrinsagglutinés.
.Y l n beau Lion, arrivé du Sénégal en septembre 1788; il avait alors sept à huit mois, ainsi qu'un chien braque, son compagnon, avec lequel il a été élevé. Leur amitié e>t un des plus touchants spectacles que la nature puisse offrir aux spéculations d'un philosophe. J'avais iu dans les voyages de Jean Mocquet, fondateur et garde du cabinet des singularités du roi, sous Henri IV , l'histoire d'un chien qu'il avait vu à Maroc dans la fosse aux lions, où on l'avait jeté pour être dévoré : il y vivait paisiblement sous la protection du plus fort d'entre eux. qu'il s'éiait attirée en le flattant et lui léchant une gale qu'il avait sous le mc.it n. Mais l'ami du lion de Versailles est plus intéressant que le protégé du lion de Maroc. Dès qu'il nous aperçut; il vint avec le lion à la grille, nous faisant fête de la tète et de la queue. Pour le lion,
il se promenai) gravement le long de ses barreaux, contre lesquels il frottai! a tôte énorme. L'air sérieux de ce terrible despote cl l'air caressant de son ami, m'inspirèrent pour tous deux le plus tenitérét. lamais je n'avais vu tant degénéro- ' us n n lion, el tant d'amabilité dans un chien, Celui-ci sembla devin» r que sa familiarité avec l<; nimaux élail le principal objel de notre curiosité. < herchanta nous complaire dans sa captivité, dès que nous lui eûmes adressé quelques paroles d'affeclii n. il se jeta d'un air gai sur la crinière du lion, et lui mordit en jouant les oreilles. Le lion.se prêtant à ses jeux, baissa la tête el lit entendre de sourd-; rugissements. Cependant ce chien si complaisant el si hardi portail à son côté u ecicali ice toute rouge, qu il léchait de temps en temps, el qu'il semblait nous montrer comme les effets d'une amitié trop inégale. J'admirais la gaieté franche du chien sans'rancune et sans méfiance auprès de son redoutable ami, après une si (•ruelle injure. Toutefois, les caprices, l'humeur, les premiers mouvements, sont plus rares et ont des suites moins dangereuses dans leur société que dans la plupart de celle des hommes. Le lion se livre très-rarement a la colère envers son compagnon. On nous assura qu'il I invitait souvent à se jouer, en se mol tant sur le dos, les pâtes en l'air, et le serrant entre ses bras.
Tel est l'état où nous avons trouvé la ménagerie. Cependant, qui le croirait? ce petit nombre d'animaux venus de si loin, si curieux et si intéressants, ne nous ont été offerts que pour en faire des squelettes. M. Laimant, concierge de la ménagerie, nous dit (jue depuis la révolution elle avait été pillée; (pion en avait enlevé un dromadaire, cinq espèces de singes et une foule d'oiseaux dont la plupart avaient été donnés à l'écorcheur, faute de moyens pour les nourrir. Il nous Gt ce récit les larmes aux yeux; car, indépendammenl du zèle qu'il a pour cet établissement qu'il dirige depuis vingt ans. il est père de six petits enfants charmants, auxquels il ne pourra donner de pain lui-môme par la destruction de sa place.
Le raisonnement le plus spécieux employé pour l'anéantissement total de la ménagerie, c'est que ces animaux ne servent à rien; qu'ils sont dangereux dans une ville, surtout les carnassiers, et qu'il sont coûteux à nourrir.
Si nous portons la parcimonie sur de si petits objets, que dirons-nous aux puissances d'Afrique et d'Asie qui, de temps immémorial, ont coutume de nous faire des présents d'animaux ? Les tuerons-
MÉMOIRE si i: l. \ mi. s \<,i.i;n
nous pom ni i.iii -c des squoli iti ' a orail leur lui c uijiii c Les i élu- ri un nous . on leur d que nous n'avoris plus de quoi le le lour-
i h ■ \us relations poliliqui méci ileul doue 1 1 ici teuce d'une ménagerie. si i lie .1 été ju qu a pi éseul un dtabliftsomonl do faste, elle < l'être quand elle seraplai éo dans un lieu desU l'élude do la oaturo. Nous proposeront des moyens
dW lie en pai lanl de s ital liss< m ml : au-
paravautj occupons-nous do son utilité.
lue ménagerie esl donc nécessaire aux bienséances et îi la dignité de la nation. Elle l'e I sentiellomenl a l'étude généi aie de la natu comme nous l'avons déjà dit. Elle ne l'esl moins a celle des arts libéraux. I»'s dessinateurs el des peintres viennent chaque jour au Jardin national pour j dessiner des plantes éti 1 lorsqu'ils onl a repré enter des sil is d \ ie d \frique el d'Amérique. Les animaux des ai climats leur seront aussi utiles; il-- en étudieront les formas, les attitudes, les passions. Ils eu onl deja, dira-t-on, des modèles en plâtre. Mais d'après quel plâtre Pugel a-t-il sculpté le lion d 1 ini <|iii déchire les muscles de Milon de 1 Artistes, poètes, écrivains, si vous< on ne vous copiera jamais. Vouli / oiui el Bxer l'admiration de la pos ouvrages; n'en cherchez les modèli - qui d nature.
Une ménagerie sera utile à Paris, en 5 attirant des curieux. Ceux qui veulcnl achalander une foire j apportent des animaux étrangei s : el la partic où on les montre en esl la plus fréqui û'esl une curiosité naturelle a tous les hora si les monuments morts des arts illustrent une capitale et y appellent les voyageurs, les monuments vivants delà nature sont bien plus d de leurs regards. Une statue égyptienne donne quelque perception de l'Afrique, de • arts imparfaits cl de ses peuples p mais
le noir basalte ou le porphyre sanglant , dont elle est formée, nous présente une idée de ses ! rochers; la raquette hérissée d'épines et l'aloès ferox maculé de sang, qui les couronnent, nous offrent une image encore plus vive de ses sites barbares; et le lion fauve qui naquit dans leurs cavernes, aux pâtes armées de grilles, a la voix rugissante, nous imprime des sensations bien plus profondes de ses solitudes redoutables , que ses sombres fossiles et ses végétaux épineux. Le philosophe cherche par quelle loi un animal renforce son caractère indomptable dans 1 esclavage. taudis que ie nègre, son compatriote, et bien sou-
suin ne me de la lihi ;
Les ani ri m
■ I ville, 1 -i11 il
' 1 < >i 1 « onti 1 I ■ 'Uis-
scmcnl d1 1 Ou ne l era-
■ conli e le 1 qu'un amène 1 iui nelle-
ment aux fi boulevai I Os
il point qu il s'i-u 1 .
<\r bois m m ment d" 1
d me des li d dm
ménagei ie, où il- onl de Licu-
* D'aill
il n'en esl résulté aucun ; I
du peuple, que le peuple
ce qui an en An ,!-•-
bai <;i Il 1
tiviU
Howard, 1
ils. il
iveat
inè-
1 imili 1 s. ■ el à Tuni
oùeal
bienfaits . qu'un c
suivre d'un lion apprivi u Migea le
à lebaonii . d os ' crainte qu ,
lalenl
méiit lit pas de | !'elle
aille pour régir les hommes, que l'ait d'apprivoiser des lions. C'était entouré de lions et de bêtes féroces sensibles aux charmes de l'harmonie, que les Grecs représentaient Orphée . le premier de leurs i la leurs.
Le lion de la ménagerie est une preuve de ce que peut l'influence de la société sur le caractère le plus sauvage; il est beaucoup plus gai qu'un lion solitaire. J'ai été le voir une seconde foisdaus la compagnie d'une dune qui s'amusa a faire
