DE PA1 I. ET \ IRG1NIE

ii ils oui ci«' les Cyrus, les Alexandre, les Cliarle-

m. Igné ; .sans \ mis, ils ne nous 561 aient pas pi 08 re-

comroandables que les Tamerlan, les Bajazet, les Utila. Mais le Bang îles nations subjuguées élève eu vain de sombres nuages autour de leurs grands colosses : au souvenir de leurs bienfaits, vousétendex sur eux des rayons de reconnaissance qui les

fonl briller sur notre horizon de lotit l'éclat de la

vertu.

VOUS êtes les Ileurs de la vie. (.'est dans votre

sein .nie ia nature verse les générations et les premières affections qui les fout éelore. \ous civilisez le genre humain , et vous en rapprochez les peuples bien mieux par des mariages, que la diplomatie par des traites. Nous êtes les aines de leur industrie et de leur navigation, (.'est pour vous procurer de nouvelles jouissances que les puissances maritimes vont chercher aui Indes les plus douces et les plus riches productions de la terre et du soleil. Pline dit que déjà de son temps ce commerce se faisait principalement pour vous. Vous formez entre vous par toute la terre un vaste ré- Beau, dont les lils se correspondent dans le passe . le présent et l'avenir, et se prêtent mutuellement des forces. Vous enchaînez île Ileurs ce globe, dont les passions cruelles des hommes se disputent l'empire.

0 Françaises , c'est pour vous que l'Indienne donne aujourd'hui la transparence au colon et le plus vif éclat a la soie ! Ce fut pour vous que les filles d'Athènes imaginèrent ces robes commodes el charmantes, si favorables à la pudeur et à la beauté, que le sage Féoelon lui-même les trouvait bien préférables à lous les costumes gênants et orgueilleux de son siècle. La mode vous en a revêtues; et elles ont ajouté a vos grâces naturelles. Mères et nourrices de notre enfance, quel pouvoir vos charmes n'ajoutent-ils pas à vos vertus! Vous êtes les reines de nos opinions et de noire ordre moral. Vous avez perfectionné nos goûts, nos modes, nos usages, en les simplifiant.

Vous êtes les juges nés de tout ce qui est décent, gracieux, bon. juste, héroïque. Vous répandez l'influence de vos jugements dans toute l'Europe, et vous en avez rendu Paris le foyer. C'est dans ses murs, a votre vue, ou par vos souvenirs, que nos soldats s'animent à la défense de la patrie : c'est dans ces mêmes' murs que les guerriers étrangers, qui ont porté contre eux des armes malheureuses, viennent eu foule, dans les trop courts intervalles de la paix , oublier à vos pieds tous leurs ressentiments.

.Notre langue vous doit sa clarté, sa pureté, son

élégance, sa douceur, loul ce qu'elle a d'aimable

el de iiaïl. Nous avez, inspire et formé nos plus grands poètes et nos plus laineux orateurs. VOUS protégez dans vos cercles l'écrivain solitaire qui a rli l(> I heur «le vous plaire, et le malheur d'irriter des faction» jalouses. \ vos regards modestes, au\ dOUJ sons de \..tre voix , le sophiste audacieux se trouble, le fanatique sent qu'il est homme, et l'athée qu'il existe un Dieu. Vos larmes louchantes éteignent les torches de la superstition, et vos divins sourires dissipent les froids arguments du matérialisme.

Ainsi, sur les rivages de l'Islande, après de longs hivers, la rein,' des mers boréales, la montagne de l'Hécla, couronnée de volcans, vomit des tourbillons de feux et de fumées à travers des pyramides de glaces qui semblent menacer les deux: mus lorsque le globe, au signe des Gémaux, achevé d'incliner le pôle nord vers le soleil, les vents du printemps qui naissent sous l'empire de l'astre du jour, joignenl leurs tièdes haleines à ses ravons ardents. Les flancs de la montagne alors se réchauffent, une chaleur souterraine s'étend sous la coupole déglace qui la surmonte, et lui refuse bientôt loul son appui. D'abord ses sommets orgueilleux se précipitent dans ses cratères brûlants, en éteignent les feux , pénètrent dans ses longs souterrains, et jaillissent autour de sa base en hautes gerbes d'eaux noires et bouillantes. Ses fondements caverneux s'affaissent sur leurs propres piles, glissent et s'écroulent en énormes rochers dans le sein des mers qu'ils menaçaient d'envahir. Les bruits affreux de leurs chutes, les sombres murmures de leurs torrents, les rugissements des phoques et des ours marins qui les habitaient, sont répétés au loin par les échos d'Horrillax et du Vaigals. Les peuples riverains de l'Atlantique voient avec effroi ces glaciers terreux voguer, renversés , le long de leurs rivages. Entraînés par leurs propres courants, sous les formes fantastiques de temples, de châteaux, il vont rafraîchir les mers torridiennes , et fonder, dans leurs flols attiédis , des écueils que l'hiver suivant ne reverra plus.

Cependant la montagne apparaît, à travers les brumes de ses neiges fondues et les dernières fumées de ses volcans, nue, hideuse, ses collines dégradées, et montrant à découvert ses antiques ossements. C'est alors que les zéphyrs, qui l'ont dépouillée du manteau des hivers, la revêtissent de la robe du printemps. Ils accourent en foule des zones tempérées, portant sur leurs ailes les semences volatiles des végétaux. Ils tapissent de