LE 9 SEPTEMBRE

Je me sentais assez rétabli pour contiuuer ma route dans des lieux habités. Je fixai ma couchée à quatre lieues de la. a l'embouchure de la grande

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rivière, qui est un peu plus grande que celle qui

j'.uit' le même nom, près du Port-Louis. Nous partîmes à sis tieuresdu matin, en suivant

le rivage, qui est découpé d'anses où croissent des mangliers. Il est probable que la mer en a apporté les graines de quelque terre plus au vent. Nous longions sur la gauche une chaîne de montagnes élevées, couvertes de bois. La campagne est coupée de petites collines couvertes d'une herbe fraîche ; ce pays , où l'on élève beaucoup de bestiaux, est agréable a voir, mais fatigant a parcourir.

Après avoir marché deux lieues, nous unies sur une bailleur une belle maison de pierre. Je m'y arrêtai pour m'y reposer: elle appartenait à uu riche babitaut, appelé La V***. Il était absent. Sa femme était une grande créole sèche, qui allait nupieds, suivant l'usage du canton. En entrant dans l'appartement , je la trouvai au milieu de cinq ou six tilles, et d'autant de gros dogues qui voulurent étrangler mon cbien ; on les mit à la porte, et madame de La Y*** y posa en faction une négresse nue , qui n'avait pour tout habit qu'une mauvaise jupe. Je demandai à passer le temps de la chaleur. Après les premiers compliments, un des chiens trouva le moyen de rentrer dans la salle , et le vacarme recommença. Madame de La V*** tenait à la main une queue de raie épineuse : elle en lâcha un coup sur les épaules nues de l'esclave, qui en furent marquées d'une longue taillade, et un revers sur le mâtin, qui s'enfuit eu hurlant.

Cette dame me conta qu'elle avait manqué de se noyer en allant en pirogue harponner la tortue sur les brisants. Elle allait dans les bois h la chasse des noirs marrons ; elle s'en faisait honneur ; mais elle médit que le gouverneur lui avait reproché de chasser le cerf, ce qui est défendu; ce reproche l'avait outrée : « J'eusse mieux aimé , me dit-elle, » qu'il m'eut donné un coup de poignard dans le » cœur. »

A quatre heures après midi , je quittai cette Bellone qui chassait aux hommes; nous coupâmes par un sentier la pointe du Diable, ainsi appelée parce que les premiers navigateurs y virent, dit-on, varier leur boussole sans en savoir la raison. Nous passâmes en canot l'embouchure de la grande rivière, qui n'est point navigable à cause d'un banc de sable qui la traverse, et d'une cascade qu'elle forme a un demi-quart de lieue de là.

Ou a bâti sur sa rive gauche une redoute en terre, au commencement du chemin quimèneàFlacque: nous le suivîmes par l'impossibilité de marcher le long du rivage , tout rompu de roches. Ou rentre

ici dans les bois, qui sont très beaux, et pleins d'orangers. A un quart de lieue de la , je trouvai une habitation dont le maître était absent : je m'y arrêtai.

J'avais marché deux heures et demie le matin, et autant l'après-midi.