DU \ SEPTEMBRE

Je partis à cinq heures et demie du matin , résolu de faire un effort pour arriver a la première habitation d'une seule traite.

A peu de distance nous trouvâmes une petite rivière , et un peu plus loin un ruisseau presque à

V01 \<;i: \ i- ILE-DE-1 i; \\« i

sec. \|>ns une heure de marche j toute celte belle pelouse ijni commence au morne Brabant finit , el l'on entre sur un terrain couvert de rochers comme dans le reste de l'île. L'herbe cependant en est pins verte; c'est ungramen a large feuille, très propre au pâturage.

Je passai à gué le bras de mer du Chalan , sur un banc de sable. 11 est mal figuré sur le plan. La mer entre profondement dans les terres par un passage étroit , dont je pense qu'on pourrait faire un grand parc pour la pêche, en le barrant de claires- voies.

Je trouvai sur sa rive gauche un ajoupa, où je me reposai.

A une demi-lieue de là, le sentier se divise en deux ; je pris celui de la gauche, qui entre dans les Lois; il me conduisit dans un grand chemin frayé de chariots. La vue des ornières, qui me désignaient le voisinage de quelque maison considérable, me fit un grand plaisir : j'aimais encore mieux voir des pas de cheval que des pas d'homme. Nous arrivâmes à une habitation dont le maître était absent , ce qui nous fit revenir sur nos pas, et suivre un sentier du bois qui nous mena chez un habitant appelé 1\1. Delaunay. Il était temps d'arriver ; je ne pouvais plus me soutenir sur mes jambes, qui étaient très enflées. 11 me prêta un cheval pomme rendre à deux lieues de l'a , à l'habitation des prêtres.

Je passai successivement la rivière de la Chain, qui est fort encaissée , et celle des Créoles. A trois quarts de lieue de cette dernière, je traversai en pirogue uue des anses du port du sud-est.

Les bords en sont couverts de mangliers. Tout ce paysage est fort agréable; il est coupé de collines couvertes d'habitations. De temps en temps on traverse des bouquets de bois remplis d'oraugers. Il était six heures du soir quand j'arrivai chez le frère directeur de l'habitation. On me bassina les jambes d'eau de fleur de sureau , et je me reposai avec grand plaisir.

du 5.

Il n'y a qu'une lieue de La au grand Port. Le frère me prêta un cheval , et j'arrivai à la ville sur les dix heures. C'est une espèce de bourg où il y a une douzaine de maisons. Les édiûces les plus remarquables sont un moulin ruiné, et le Gouvernement, qui ne vaut guère mieux. Derrière la ville est une grande montagne , et devant elle est la mer , qui forme en cet endroit une baie profonde de deux lieues , a compter des récifs de sou ouverture , et de quatre lieues de longueur depuis la pointe des deux Cocos jusqu'à celle du Diable. Je descendis chez le curé.

J'étais enchanté de mon hâte el du payi âge que j'avais ni : mais il Faut se méfier des lieux où rient la fleur d'orange : le curé ne buvait que de l'eau . ainsi que ses paroissiens. Il faul souvent un mois de navigation pour venir du Port-Louis : souvent leshabitants sonl exposés a uianquei dric.ni ce qui vient d'Europe. Je ti^ pari de mes provisions à M. Déifolie; c'était le nom du missionnaire , qui était un lin t honnête homme.

Le port du sud-esl fut d'abord habité par les Hollandais; onvoil encore un de leurs anciens édiûces qui sert de chapelle. <>n entre dans le port par deux passes, l'une a la pointe du Diable pour les petits vaisseaux : l autre . plus considérable . •• côté d'un Ilot , vers le milieu, il j a <\>\t\ batteries à ces deux endroits , el une troisième appelée batterie de la l'unie . située au fond de la baie.

Si mon indisposition I eût permis . j'aurais examiné les corps étrangers que la mer jette sur les récifs , pour foi mer quelques conje< tur< s soi les terres <jui sonl au vent; mais je pouvais il peine me soutenir ; la peau de mes jambes tomba même

entièrement.

Voici les observations que je pus recueillir. Les baleines entrent quelquefois dans le port du

sud-est, où il serait aisé de les harponner. C( lie côte est fort poissonneuse . et c'est l'endroit de l'île

où l'on trouve les plus beaux coquillages, entre autres des olives et des vis. On me donna quelques huîtres violettes de l'embouchure de la rivière de la Chaux, et une espèce île cristallisation que l'on trouve au fond du lit de la rivière Sorbes , qui eu est voisine.

Je vis pendant (rois nuits une comète qui paraissait depuis quinze jours. Son noyau était pâle et nébuleux, sa queue blanche el très étendue; les rayons en divergeaient peu. Je dessinai sa position dans le ciel , au-dessous des Trois Rois. Sa roule était vers l'est , et sa queue dirigée a l'ouest. Le 6, à deux heures et demie du matin , elle me parut élevée déplus de 50 degrés sur l'horizon. Je ne pus rendre mon observation plus précise, faute d'instrument.

Je trouvai ici l'air d'une fraîcheur agréable , la campagne belle et fertile; mais ce bourg est si désert , que dans un jour je ne vis passer que deux uoirs sur la place publique.