I. v DAME
Si le fait du saule renversé est vrai , comment l'cxpliquez-vous 9 \o\ons votre système [après tout, j'aime mieux l'attaquer que de défendre le mien. La délcme n'est pas aisée, et les hommes nous chargent toujours du rôle le plus diflicile.
LE VuVAGLUR.
Je pense, madame, qu'un arbre est une république. Lorsqu'on a planté le long de ce ruisseau des branches de saule, les petits animaux qui y étaient renfermés se sont portés au plus pressé. On a laissé tous les accessoires. Les feuilles ont été abandonnées, et sont tombées. Les uns se sont occupés à clore la brèche qu'on avait faite a leur habitation, en 1 1 fermant par un bourrelet. Les autres ont poussé en terre des galeries souterraines, pour chercher des vivres et des matériaux propres a la communauté. S'ils ont rencontré un rocher, ils se sont détournés, ou ils l'ont environné de leur ouvrage, pour en faire un point d'appui. Dans quelques espèces , comme ceux du chêne, ils ont coutume d'enfoncer un long pivot qui soutient toute l'habitation. Chaque nation a sa manière. L'une bâtit sur pilotis, comme les Vénitiens ; l'autre, sur la surface de la terre, comme les Sauvages élèvent leurs cabanes.
Quand le désordre a été réparé, on a cherché a multiplier les vivres. 11 paraît que chez ces petits républicains la population est fort prompte, pareeque la subsistance est fort aisée. Ils vivent d'huiles et de sels volatils, dont l'air et la terre sont remplis. Pour saisir ceux qui sont dans l'air, ils ont imaginé de faire ce que font les matelots sur les vaisseaux où ils manquent d'eau douce ;
\<n \<;i-: a L'ILE-de-prakce.
quand il pleut, ils étendent dos voiles : de même, ils se sont empressés de déployer les feuilles comme aillant de surfaces. Pour empêcher le vent d'emporler leurs lentes, ils les mil attachées sur un point d'appui, g l'extrémité d'une queue souple et élastique, ce qui est très hien imaginé.
Les uns moulent par le tronc avec des gouttes de liqueur, les autres redescendent par l'écorcc avec les aliments superflus. Vous juge; bien que si on renverse leur ouvrage , comme dans l'expérience du saule, me6 architectes ne perdront pas la tète : c'est comme si vous renversiez une ruche.
L4 dame.
On pourrait expliquer cela par une sève qui monte et descend d'elle-même, et qui prend dans les conduits de l'arbre une l'orme constante, comme l'or qui passe a la libère.
LE VOYAGEUR
Si la sève formait les feuilles, elle formerait également les fleurs et les fruits. Mais dans un sauvageon enté, les fruits de l'ente sont bons, tandis que i (ii\ du pied ne changent point de nature. Si la sève qui a monté par le tronc de Tente, et qui est redescendue par son écorce, avait acquis quelque qualité, elle se découvrirait dans les fruitsdu sauvageon. Pourquoi cela n'arrive-t-il pas?
LA DAME
C'est à vous a vous défendre.
LE VOYAGEUR
Les animauxdu sauvageon apportent des matériaux pour fermer la brèche ; ceux de l'ente les prennent à mesure qu'ils arrivent : ils en fabriquent des fruits excellents, tandis que les autres n'en font rien qui vaille. La matière est la même, les conduits sont communs, mais les ouvriers sont différents.
LA DAME
Si les arbres étaient peuplés d'animaux, l'hiver les ferait tous mourir ; car vous ne me persuaderez pas qu'ils ont des fourrures comme les castors.
LE VOYAGEUR
Us ont eu la précaution d'envelopper leurs maisons de plusieurs étoffes fort épaisses. Les unes sont souples comme des cuirs , des autres bien sèches, et'sembîables à une grosse croûte. Personne n'est assez malavisé pour se loger dans cette enceinte extérieure. Les arbres du nord, comme le sapin et le bouleau, ont jusqu'à trois écorces différentes.
LA DAME
Selon vous, les arbres des pays chauds n'en ont donc point?
