DES FLEURS
LA DAME
J'ai fait des rêves charmants ; je me croyais une reine plus puissante que Sémiramis. Dans chaque plante de mon jardin j'avais une nation laborieuse, tout occupée a travailler pour moi. Les peuples du nord et ceux du midi vivaient sous mon empire ; je voyais les habitants du sapin couvrir leur habitation d'épaisses fourrures, et ceux de l'oranger s'habiller a la légère, comme s'ils étaient sous les tropiques.
LE VOYAGEUR
Je suis charmé que mon système vous plaise ; vous commencez à en être persuadée.
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Ohl je n'en crois pis nu mot. \" animant no ressemblent point h ceux que noua connal on il
pai ait qu'ils n'ont .un un .les . n I. p|y| < c.ui-
iniins. Ont-ils le joûl la rot pis ation la i <>• le toucher ? \ oui pat les bien de leui s ai m nous voua gardi i de loochei a leui | ■ i ont
I 1 I "\ ACM II.
Madame, voua me faites nne mauvaise querellé. Doutez-vous que les Romains qui ont bâti l'amphithéâtre de Nîmes n'aient bu mangé el dormi, quoique les historiens qui parlent de ce monoment n'en fassent pas mention ?
Il \ a des choses qui sautent aox veox. Voua faites arroser tous les jours votre pai tei re, «t voua demandez si ses habitants boivent! Vous ivezque
quand les plantes manqui nt d'air elli S pi i i • ni .
el voua demandez s'ils respirent I Vooa i beaucoup <le fleors se refermer pendant la Doit1 ; il y a même des ai bres, t omme le lamai inier, dont toutes les feuilles se reclosent dans les ténèbres : ils sont donc sensibles a la lumière, n avez-voos pas \u la Benaitive se monvoù ai rei dès
qu'on la touche '
l.v DAME.
J'en ai été bien étonnée. < • » » prétendait qui tait un effet produit par la chaleur de la main: mais je vous assure qu'elle faisait le même mouvement quand ou la tombait avec une canne -.
LE \ 0\ IGI i i;
On expliquait de même, par !;i chaleur, la contraction des fleurs : comme m le même effet n ai -
rivait pas toutes les nuits , quelle que soit leur température. J'ai vérifié aussi la fausseté de ce
raisonnement.
LA DAME
Vous m'avez échappé, mais je vous rattraperai. Répondez à cette objection: Il n'y a point d'animaux qui fassent des travaux inutiles pour eux ; cependant les vôtres bâtissent des fleurs qui ne sont qu'un objet d'agrément pour les hommes . de grandes roses qui ne durent qu'un jour, et qui ne leur servent a rien.
LE VOYAGEUR
Il faut reprendre le 01 de leur histoire. Lorsque la nation est devenue nombreuse , elle songe a envoyer des colonies au dehors ; on choisit les beaux jours du printemps pour travailler aux provisions des émigrants. On apporte le sucre , le lait et le
« Non-seulement les fleurs se referment pendant la nuit, mais il y en a qui changent de couleurs.
* Un bâton . une pierre jetée, el même le vent, font mouvoir la sensitive d un mouvement intérieur et apparent.
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miel. Cm riches deDi ées sonl déposées dans des bâtiments construits avec un arl admirable. L'action «lu soleil parait ici il»- la plus grande importance, M>it pour perfectionner les vivres, soit plutôt pour échauffer l'ardeur des mariages. Il paraît que cbei ces peuples on ne fait point de détachement an dehors, sans unir chaque citoyen parle lien le plus
puissant qui soit dans la nature. Nous faisions autrefois la même chose dans nos premiers établissements au Mississipi. On y envoyait des vaisseaux tout chargés de nouveau mai iés.
Les mâles élèvent des pistils, au sommet desquels ils se logent dans des poussières dorées; de h ils se laissent tomber au fond des Qeurs , où les attendent leurs épouses.
Il parait que la Heur est l'ouvrage des femmes.
Elle est formée avec de riches tentures de pourpre, de bleu céleste ou de satin blanc. C'est nue chambre nuptiaJed'où s'exhalent les plusdoux parfums. Souvent c'est un vaste temple où se eclcbrenl à la lois plusieurs h\ mens; alors chaque feuille est un lit , chaque étamine une épouse . et plusieurs familles viennent habiter sous le même loit.
Quelquefois les femelles paraissent seules sur un arbre, et les mâles sur un autre. Peut-être, dans ces républiques, le sexe le plus fort subjugue le plus faible, et dédaigne de l'associer aux fêtes publiques, quoiqu'il s'en serve poor les besoins particuliers ; a peu près comme les Amazones, qui avaient des esclaves mâles, mais qui ne s'alliaient qu'aux peuples libres.
Sur le palmier, la femelle dresse seule le lit conjugal : si le mâle , dans une forêt éloignée , aperçoit le temple de l'amour, il se laisse aller au gré des vents, sur des poussières que les botanistes appellent fécondantes.
LA DAME
En vérité , monsieur , vous vous laissez aller à
» votre imagination. De tout ce que vous avez dit , je n'ai fait attention qu'à la forme de la fleur. Vous la croyez propre à réunir la chaleur : c'est une idée nouvelle et qui me plait ; j'aime à croire qu'une rose est un petit réverbère.
LE VOYAGEUR
Observez, je vous prie, que le plan des fleurs est presque toujours circulaire , de quelque forme que soit le fruit. Leurs pétales sont disposés à l'enlour , comme des miroirs plans, sphériques ou elliptiques, propres à réfléchir la chaleur au foyer de leurs courbes : c'est là que doit se former l'embryon qui contient la graine. Les fleurs qui donuen t des graines sont simples, parcequ'il eût été inutile de mettre des miroirs derrière d'autres miroirs. Bernardin.
Dans les végétaux dont le suc est visqueux et plus difficile a échauffer, comme les plantes bulbeuses et aquatiques, mes petits géomètres construisent des réverbères contournés en fourneaux ; ce sont des portions de cj lindres, de larges entonnoirs, ou des Cloches. C'est ce que Nous pouvez VOir dans les lis, les tulipes, les hyacinthes, les jonquilles, les muguets, les narcisses, etc.. Ceux qui travaillent des l'hiver adoptent aussi celle disposition avantageuse, connue on le voit dans les perce-neiges et les primevères.
Ceux qui bâtissent à une exposition découverte, et qui s'élèvent peu1 , comme dans la marguerite et le pissenlit, font des miroirs presque plans. Ceux qui sont un pen plus à l'ombre , comme dans les violettes et les fraises, se forment des miroirs plus concaves.
Ceux qui travaillent a s'expatrier dans une saison chaude découpent la circonférence de la fleur, aliu de diminuer son effet; comme on le voit dans lescruciées, les Muets, les œillets, etc... D'autres en chiffonnent les pavillons, comme ceux de la grenade et du coquelicot ; ou ils cessent d'eu présenter le disque au soleil, et naissent à l'abri des feuilles, comme dans les papilionacées, dont la forme ne doit pas réunir les rayons du soleil , mais doit rassembler une chaleur reflétée.
Ils ont encore une industrie : c'est que les fleurs de l'été, qui ont de grands bassins, ne sont attachées qu'à des ligaments très faibles; elles défleurissent vite : par exemple, le coquelicot, le pavot, les roses de Provence, les fleurs de grenade.
Il y en a, comme les plantes appelées soleils, qui n'ont que des rayons autour de leur circonférence ; mais la fleur est posée sur un pivot flexible, et tous ses habitants sont attentifs à la tourner vers le soleil. Ne croiriez-vous pas voir des académiciens qui dirigent vers cet astre un grand miroir ou un long télescope ?
LA DAME
Mais la couleur des fleurs ne servirait-elle pas encore à l'effet des rayons réfléchis ?
LE VOYAGEUR
Je suis charmé , madame , que vous me fournissiez cette observation. Le blanc et le jaune sont, comme vous le savez , les plus favorables : aussi la plupart des fleurs du printemps et de l'automne ne sortent guère de ces teintes légères:
« Les plantes qui s'élèvent peu sont échauffées par le sol même. En beaucoup d'endroits, l'herbe conserve sa verdure toute l'année. Les mousses fleurissent en hiver.
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réverbères «l'un rouge loue.', comme lea anémo nés, les pivoinçs et quelques tulipes, on( leur centre unir, et propres absorber directement las rayons. Les Peurs d'étéonj des couleurs plus foncées, et moins propres à réverbérer. On trouve dans celte saison beaucoup de bleu al de rouge ; mais je noir est trîs rare, parcequ'il ne réfléchi! rien du tout '.
L'élévation des plantes, la grandeur, la cou- Kuir et la coupe de leurs fleurs paraissent combinées entre elles. Cette manière nouvelle de les considérer peut exercer la plus sublime géométrie.
