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lois de la oenetanos .1 da la versatilité. On roll

encore pourquoi la pôle austral eal pi acé "

diatemenl au milieu dea ra, aaoa qu :"" '""

terre l'avoiaine, afin qu'il l"'1 Sl' cbargai d'un plus grand volume d'évaporationa mariUmi que ces évaporations . aooumuléeaen gtaoeautoui de lui, puasen< balanoer le poida dea coniinenta dont notre hémisphère eal surchargé.

on peut me faire ici une trèa forte objecl

C'est que. si les effusions polaires occasionnaient le mouvement de la terre dana l'écliptique . il iri i?erait un momenl oh . ses deux pôles étant en équilibre, elle ne présenterait plus que son équateur au soleil.

J'avoue que je n'ai rien a répondre a cette difficulté, sinon qu'il faut recourir à une volonté immédiate de l'auteur de la nature, qui détruit l'instant de cet équilibre , el qui rétablit le balancement de la terre sur ses pôles par des lois qui nous sont inconnues. Au reste, cet aven n'affaiblit pas plus la vraisemblance de la cause hydraulique que j'y applique, que celle du principe d'attraction des corps célestes . qui serl à l'explique) , j'ose dire, avec bien moins de clarté. Cette attraction même interdirait bientôt à la terre toul pèce de mouvement, si elle agissait seule dans les astres. Si nous voulons être de bonne foi, c'est a l'aveu d'une intelligence supérieure a la noire qu'aboutissent toutes les causes mécaniques de nos systèmes les plus ingénieux. La volonté de Dieu est Y ultimatum Ae toutes les connaissances humaines. Je tirerai cependant de celle objection des couséquences qui vont répandre un nouveau jour sur d'anciens effets des effusions polaires, et sur la manière dont elles ont pu occasionner le déluge40. Si l'on suppose donc l'équilibre rétabli entre les pôles , et que la terre présentât constamment son équateur au soleil, il est très vraisemblable qu'elle s'embraserait alors. En effet, dans cette hypothèse, les eaux qui sont sous l'équateur. étant évaporées par l'action constante du soleil , se fixeraient irrévocablement en glaces sur les pôles, où elles recevraient sans effet les influences de cet astre, qui serait pour elles perpétuellement à l'horizon. Les continents étant alors desséchés sous la zone torride , et échauffés par une chaleur qui croîtrait de jour en jour, ne tarderaient pas à s'enflammer. Or , s'il est probable que la terre périrait par le feu si le soleil n'en parcourait que l'équateur , il ne l'est pas moins qu'elle a dû périr par les eaux lorsque le soleil en parcourait un méridien. Des moyens opposés produisent des effets contraires. Nous venons de voir que les simples effusions

nltci natives d une p irlii* d

suffisantes poui ronouveb i U • iui iê

H npi 1 1 i Ion h pliriiiiiii' m

el produire le balancement delà lei rc daui l < < lip. tique. Mou p ibli d inondi i le globe

i n ! iitn i gi i Ile \ ' ii .h. -ut a s r. i.iii.i toutes ■ la luis. Remarque] bien que la seule i ffu ion il ana

pai lie di |;l n ■ des < m dili< 1 1 i du Pérou Nlfll ,

chaque année, poui faire débordel l linaxone, l'Orénoque, el plusieurs auln - gi nul. il- uvi

Nouveau-Monde, et i i luoodet une parti

Brésil de la Guiane el de la lei re larme <l Am< rique; quela fonte d'une parti) des neiges des monta de la Lune . en Mi ique ne i ii ique an«

les débordements d iti ibua ;i

ceux du Nil . el inonde de grandes contrées dana h Guinée et toute l'Egypte iofi i ieure, et qui da semblables effets se reproduis* ni t"U-> les ans pai de parcillee causes dans une partie considérable <lr l'Asie ni'i idionale, dans les i ovaumea do Bengale, de Biam, «lu Pégu »t de la Cochincbine et -m h - ti 1 1 itoires qu'ai rosenl le l igre, l Eupl . t beaucoup d'aotraa 1< nvaa de i \>i<' . qui leurs sources dans les < b dnes de montagnes toujours glacées da [aune et de l'imaûs Qui doutera donc <|u<' l'effusion totale pôles ne suffise pour Burmontei les baasii in,, m . el siiimni ger les di ni continents eu entier? L'élévation de ces deux eoupoles de -l eea polaires . aussi vastes que di - oa ans, ne doitn Ile pas surpasser de beaucoup la bauteui di - terni plus élevées, puisque li b limples fi .- • uis

extrémités, à demi dissous, Boni baoU comme Ici tours de Notre-Dame, el ont même jusqu'à quiosa à dix-huil cents pieds de bailleur au-dessus de la mer? Le territoire de l'aiis. <]ui est a quarante lieues du rivage de la mer, n'a pus plus de \ i n : j t deux toises d'élévation au-dessus <lu niveau dea basses marées, et il n'en a pas dix-huil au-dessus des plus hautes. Une grande partie de l'ancien et du nouveau monde eu a beaucoup moins.

Tour moi. si j'ose le dire, j'attribue le déluge universel a l'effusion totale des glaces polaires, à laquelle on peut joindre celle des montagnes a glaces, telles que les Cordillères et le Taurus, qui en ont des chaînes de douze à quinze cents lieues de longueur , sur vingt ou trente de largeur, et sur douze a quinze cents toises d'élévation. On peut y ajouter encore les eaux dispersées dans l'atmosphère en nuages et en vapeurs insensibles, qui ne laisseraient pas de former un volume d'eau très considérable si elles étaient rassemblées sur la terre.

RÉPONSES \l \ OBJECTIONS.

Je luppoM donc qu'il l'époque de ce terrible événement , le Milfil , sorti de l'écliptique , s'a- \ i i i. i du midi au uordH,et parcouru I un des méridiens qui passe par le milieu de l'océan ul.ui- 1 1 < 1 1 ■ t- et de la mor du sud. il n'échauffa dans celle route qu'une sono d'eau, tanl Ouide que gelée, qui, dans la plus grande partie de sa circonférence . a quatre mille cinq cents lieues de largeur. H lit sortir de longues bandes de brouillards el de bromes, qui accompagnent ta fonte de toutes les glaces de la chaîne des Cordillères, des diverses branches des montagnes a glace da Mexique , «In l. m rus fi de l'imaùs, qui courent . comme elles , nord et sud, des Qancs de l'Atlas, des sommets de Ténériffe, du monl Jura, de l'Ida, du Liban, el de toutes les montagnes couvertes de m (|tii se trouvèrent exposées à son influence directe. Bientôt il embrassa de ses feus verticaux la ««►nstellation de l'Ourse et celle de la Croix du sud; et aussitôt les vastes coupoles de glaces des pôles fumèrent de toutes parts. Toutes ces vapeurs, réunies a celles qui s'élevaient de l'Océan, couvrirent la terre d'une pluie universelle. L'action de la chaleur du soleil (ut encore redoublée par celle des vents brûlants des zones sablonneuses de l'Afrique et de l'Asie, qui, soufflant, comme tous les vents, vers les parties de la terreoù l'air était le plus raréfié, se précipitèreut, comme des béliers de feu, vers les pôles du monde , où le soleil agissait alors avec toute son énergie.

Bientôt des torrents innombrables jaillirent du pôle du nord, qui était alors le plus chargé de glaces, puisque le déluge commença le 17 février, (jui est le temps de l'année où l'hiver a exercé tout son empire sur noire hémisphère. Ces torreuls sortirent à la fois de toutes les portes du nord, des détroits de la mer d'Anadir, du golfe profond de Kamlschalka , de la mer Baltique, du détroit de Waigats , des écluses inconnues du Spitzberg et du Groenland, de la baie d'Iludson, et de celle deBaflîu, qui est encore plus reculée. Leurs eaux mugissantes se précipitèrent en partie par le canal de l'océan Atlantique, bouleversèrent le fond de son bassin, pénétrèrent au-delà de la ligne; et leurs remoux collatéraux revenant sur leurs pas, repoussés et augmentés par les courants du pôle austral , qui s'écoulaient dans le même temps , étalèrent sur nos rivages la plus effroyable des marées. Ils roulèrent dans leurs flots une partie des dépouilles de l'Océan situé entre l'ancien et le nouveau monde. Ils étendirent les larges coquillages qui pavent le fond des mers des îles des Antilles et du cap Vert sur les plaines de la Norman-

die, ci ils perlèrent môme ceux < i ■ i î s'attachent ,ui\ rochers du détroit de Magellan jusque dans li -, « impagues qu'ai rose la Saôno, Rencontrés par le «lin i .i m i général du pôle , Us foi mèi enl . a l«nr confluent, d'hori ibles contre-marées <pii conglo*mérèrent, dans leurs vastes entonnoirs, les sables, les cailloux el les corps marins en masses de grès tourbillonnées, en collines irrégulières, en rochers pyramidaux, qui hérissent, en plusieurs endroits, le sol de la Franco et de l'Allemagne. Ces deux cour. mis généraux des pôles, venant à se rencontrer entre les tropiques, soulevèrent du fond des mers de grands lunes de madrépores , et les jetèrent tout entiers sur les rivages des îles voisines, où Us subsistent encore '-.

Ailleurs leurs eaux, ralenties a l'extrémité de li ni s cours, s'épandirent au sein des terres en vastes nappes, et déposèrent^ plusieurs reprises, en couches horizontales t et les débris et les gluten d'une infinité de poissons, d'oursins, de fucus, de coquillages, de coralloïdes, et ils eu formèrent les lits de salile, les pâles de marbre, de marne, de plâtre et de pierre calcaire qui font aujourd'hui le sol d'une grande partie de l'Europe. Chaque couche de nos fossiles fut le réstdtat d'une mari.' universelle. Pendant que les effusions des glaces polaires couvraient les extrémités occidentales de notre continent des dépouilles de la mer, elles ('(•liaient sur ses extrémités orientales celles de la terre même, et déposaient sur le sol de la Chine des lits de terre végétale de trois a quatre cents pieds de profondeur. Ce fut alors que tous les plans de la nature furent renversés. Des îles entières do glaces flottantes , chargées d'ours blancs, vinrent s'échouer parmi les palmiers de la zone torride; el les éléphants de l'Afrique furent roulés jusque dans les sapins de la Sibérie, où l'on retrouve encore leurs grands ossements. Les vastes plaines de la terre, inondées par les eaux , n'offrirent plus de carrière aux agiles coursiers, et celles de la mer en fureur cessèrent d'être navigables aux vaisseaux. En vain l'homme crut trouver une retraite dans les hautes montagnes : mille torrents s'écoulaient de leurs flancs , et mêlaient le bruit confus de leurs eaux aux gémissements des vents et aux roulements des tonnerres. Les noirs orages se rassemblaient autour de leurs sommets, et répandaient une nuit affreuse au milieu du jour. Eu vain il chercha dans les cieux le lieu où devait reparaître l'aurore ; il n'aperçut autour de l'horizon que de longues files de nuages redoublés; de pâles éclairs sillonnaient leurs sombres et innombrables bataillons; et l'astre du jour, voilé par leurs téné-

ÉTUDE QUATRIÈM1

breuses clarté , jetait a peine assez de lumière pour laisser entrevoir dans le firmamenl son disque sanglant, parcourant de aoavelles constellations. Au désordre des cieux , l'homme dése përa

du salut de la terre. Ne pouvanl trouîer en luimôme la dernière consolation de la vertu, celle de périr sans être coupable, il chercha au moins h lihir ses derniers moments dans le sein «le l'amour ou de l'amitié. Mais dans ce siècle criminel, où tous les sentiments naturels étaient éteints, l'ami repoussa sou ami, lanière son enfant, l'époux son épouse. Tout fut englouti dans les eaui, cités, palais, majestueuses pyramides, ares de triomphe chargés des trophées des rois ; et vous aussi, qui auriez dû survivre a la ruine même du monde, paisibles grottes, tranquilles bocages, humbles cabanes , asiles de l'innocence I 11 ne resta sur la terre aucune trace de la gloire ou du bonheur des mortels, dans ces jours de vengeance OÙ la nature détruisait ses propres monuments.

De pareils bouleversements, dont il reste encore une infinité de traces sur la surface et dans le sein de la terre , n'ont pu, en aucune manière, être produits par la simple action d'uoe pluie universelle.

Je sais que le texte de l'Ecriture est formel a cet égard ; niais les circonstances qu'elle y joint semblent admettre les moyens qui, suivant mon hypothèse, opérèrent cette terrible révolution.

11 est dit, dans la Genèse, « qu'il plut sur toute » la terre pendant quarante jours et quarante » nuits. » Cette pluie, comme nous l'avons dit, fut le résultat des vapeurs qui s'élevaient de la fonte des glaces, tant terrestres que maritimes, et de la zone d'eau que le soleil parcourait alors au méridien. Quant au terme de quarante jours, ce temps nous paraît suffisant à l'action verticale du soleil sur les glaces polaires pour les mettre au niveau des mers, puisqu'il ne faut guère que trois semaines du voisinage du soleil au tropique du Cancer pour fondre une bonne partie de celles de notre pôle. Il ne faut même alors que quelques bouffées de vent de sud ou de sud-ouest pendant quelques jours , pour dégager de glaces la côte méridionale de la Nouvelle-Zemble , et déboucher le détroit de Waigats, ainsi que l'ont observé Martens, Barents, et d'autres navigateurs du nord.

La Genèse dit , de plus . que « les sources du » grand abîme des eau\ furent rompues, et que » les cataractes du ciel furent ouvertes. » L'expression de « sources du grand abîme » ne peut s'appliquer, à mon avis, qu'a une effusion des gla-

cei polaii es qui ont l< réi il ibl< • !. 1 1

HP i « omme les effusions de g! n i oV montai t'iirs son) las sources de t'-ns les grandi B< i L'expression de catai a< te du ciel ■ d< aussi, ce me semble . 1 1 ri olution nnivei m IIi eaui répandues dans l'atmosphère, qui ] rail ov* tenues par le froid, dont les foyei i se détruisaient alors aux pôles.

La G( ni se dil ensuite, • qu'apri i qu'il enl plu i pendant quarante jours, Dieu fit soufflei on rent » (pii lit disparaître les eaox qnl couvraient la » terre, i Ce vent , sans doute . rfpm ia \. ■■, p,*.lts 1rs évaporaliont de r« '■ i in, qnl s'j Axèrent de nouveau en glai es. i i ' •• ni t tjoute ensuite «les circonstances qui semblent rapporter tons les effets de ce vent aux pôles du monde; car elle dit: i les sources de l'abîme furent fermi I bien

» que les cataractes du ciel , et les pluii s du < iei » furent arrêtées. Les eaux, étant agitées de côté i . i d'antre . se retirer* al et commencèrent ^ di- » minuer, api ! s et ni cinquante joui -

L'agitation de ces eaux • de côté et d'autre» convient parfaitement au mouvement des mars, de la ligne aux pôles, qui devait se faire alors sans aucun obstacle, puisque !<■ globe n'était plus qu'un globe aquatique, et que l'on peut supposer que son balancement annuel dans récliptique, dont les glaces polaires sont en même temps les ressoi ts et les contre-poids, était dégénéré alors en une tituba lion journalière , suite de son premier mouvement. Ces eaux se retirèrent donc de l'Océan , lorsqu'elles vinrent à se convertir de nouveau en glaces sur les pôles : et il est remarquable que \\ s. pace de « cent cinquante jouis i qu'elles mirent à s'y fixer est précisément le temps que chacun des pôles emploie chaque année a se charger de ses congélations ordinaires.

On trouve encore, à la suite du même récit, des expressions analogues aux mêmes causes. « Dieu dit ensuite a Noé : Tant que la terre du- » rera , la semence et la moisson , le froid et le » chaud, l'été et l'hiver, la nuit et le jour, ne ces- » seront point de s'entre-suivre**. » Il ne doit y avoir rien de superflu dans les paroles de l'auteur de la nature, ainsi que dans ses ouvrages. Le déluge, comme nous l'avons dit. commença le dixseptième jour du second mois de l'année, qui était, chez les Hébreux comme chez nous, le mois de février. Les hommes avaient donc alors ensemencé les terres, et ils ne les moissonnèrent point. Le

* Genèse, chap. vin , -ir. 2 et 3. *' là. , v. 22.

RÉPONSES AU\ OBJECTIONS

froid no succéda point, cette année-lit, au chaud, ni l'été a L'hiver, parcequ'il d') eut ai hiver ai froid, par la fusion générale tics glaces polaires, qui en Boni les foyers naturels; et la nuit, proprement dite, oe Buivil point If jour, parcequ'il n'y cul point alors de ouil aux pôles, où il y bd a alternativement une de six mois, pareeque le soleil, parcourant un méridien, éclairait tonte la terre, comme il arrive lorsqu'il est a l'équateur.

J'ajouterai à l'autorité de la Genèse un passage iris curieux du livre de Job*, qui décrit le déluge et les pôles du monde avec les principaux caractères que je viens d'ea présenter.

|. 4. ubi ens quando ponebam fundamenta terra? Indlca milii, si babes tnteUigentiam.

3. Qoèsposuit mensurasejus, si nosti? vcl quis tetendit super eam luic tin ?

6. Super tpio bases illius solidat.e sunt? aut quis demisit lapidciu angularem ejus ?

7. Ciiiu rm laodareot simul astra matutina, et jubilaient cm nues filii Dei?

». Quis conclusit ostiis «3 marc , ([uando erumpebat quasi de vulvà procedens :

9. Cuni ponerem nubem vestimentumejus, et caligine illud, quasi paunis Infantis . obvolvcrem ?

10. Circumdedi illud terminis meis. et posui vectem. etostia.

11. lit dixi : Dsque bue venta . et nou procèdes ampliiu : et hic confringes tumentes tltictus tuos.

12. Nuniquid postortum tuum pnecepisti diluculo, et ostendisli M aurons locuiii suuin ?

13. Et teuuisti coucutiens extrema terra;, et excussisti impios exea?

14. Restituetur ut lutum ,5 signaculum , et stabit sicut vestimentum.

15. Auferetur ab impiis lux sua, et brachium cxcelsum confringetur.

16. Numquid ingressuses profuuda maris, et in uovissimis l6 abyssi deambulasti ?

17. Numquid apertee sunt tibi portae mortis ■: , et ostia tenebrosa vidisti?

18. Numquid considerasti '' latitudinem terra;? Indicamihi, si nosti omnia.