EN MARS

Nous sortîmes le 5, a onze heures et un quart du matin. Le venl étail au nord-est, la mi

pas assez haute; peu s'en fallu! que nous m- touchassions sur un rocher à droite dans la passe. Quand nous fûmes par le ti avers de I lie de Gi ois, nous mimes eu panne pour attendre quelques passagers el officiers. On seul rejoignit le vaisseau, dans le temps que nous mettions en mule.

Le '> . h- temps lut assez beau : sur le ^<>ir i ependant la mer grossit el le vent augmenta.

Le .ri , il s'éleva un très gros temps. Le aisseau était en mule smis sis deux basa s roiles. J'étais très-fatigué du mal de mer. A <li\ heures el demie du matin . étant sur mon lii . j'éprouvai une forte secousse. Quelqu'un cria que le \.iisseau venait de toucher. Je moulai sur le pont. Où je \is tout le monde consterné. Dne lame, venant de tribord, avait enlevé a la mer la yole ou petite chaloupe, le maître des matelots et trois homm<s. Lu seul d'entre eux resta accroché dans les haubans du grand mât , d'où on le tira . l'épaule ei la main fracassées. Il fut impossible de sauver les autres, que l'on ne revit plus.

Ce malheur vint de la faute du vaisseau, qui gouvernait mal. Sa poupe était trop renflée dans l'eau, ce qui détruisait l'action du gouvernail. Le mauvais temps dura tout le jour , et l'agitation du vaisseau fit périr presque toutes nos volailles J'avais un chien qui ne cessa de haleter de malaise. Les seuls animaux que j'y vis insensibles furent des moineaux et des serins, accoutumés a un mouvement perpétuel. On porte ces oiseaux aux Indes par curiosité.

Je fus très incommodé, ainsi que les autres passagers. Il n'y a point de remède contre cernai, qui excite des vomissements affreux. II est utile cependant de prendre quelques nourritures sèches, et surtout des fruits acides.

Le 6, le temps se mit au beau. On pria Dieu pour ces pauvres matelots. Le maître était un fort honnête homme. On répara le désordre de la

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veille, i t lame . en tombant sur le vaisseau, avait brisé la poutre qui borde le caillebotis . quoiqu'elle eol di\ pouces de diamètre. Elle enfonça anodes éponlillesou supports «lu gaillard d'avant dans le port inférieur, et en rompit uni' dos traverses.

Le 7 . iiniis nous estimions par le travers du cap Finistère, où les coups de veut sont fréquents el la m. a grosse, ainsi qu'a tous les caps.

Le s , belle mer el bon vent. Nous vîmes voler des manches-de-velours, oiseaux marins blancs, dont les ailes sont bordées de noir.

Le 9 et le 10, Pair me parut sensiblement plus ehaudel le ciel plus intéressant. Mous approchons des i les Fortunées, s'il est vrai que le ciel ail mis le bonheur dans quelque Ile.

Le H, le vcnl calma; la mer était couverte de bonnets-flamands, espère de mucilage organisé, de la forme d'une toque . ayant un mouvement de progression. Le malin, nous vîmes un vaisseau.

Le 12 et le 15, on lit quelques règlements de police. Il fut décidé que chaque passager n'aurait qu'une bouteille d'eau par jour. Le repas du matin fut fixé a dix heures, et consistait eu viandes salées et en légumes secs. Celui du soir, à quatre heures , était un peu meilleur. Ou éteignait tous les feux passé huit heures.

Le 14, on avait compté voir l'île Madère , mais nous étions trop dérivés à l'ouest; il lit calme tout le jour. Nous vîmes deux oiseaux de la grosseur d'un pigeon, d'une couleur brune, volant vers l'ouest a la hauteur des mâts : nous les prîmes pour des oiseaux de terre , ce qui semblait nous indiquer qu'il y avait quelque île sur notre gauche. Ces signes sont importants, mais les marins ont des observations peu sûres sur les oiseaux. Ils confondent presque toutes les espèces des côtes de l'Europe, sous le nom de mauves et de goélands.

Le -15, le calme continua : cependant vers la nuit nous eûmes un peu de vent. Un brigantin anglais passa près de nous dans l'après-midi, et nous salua de son pavillon.

Le 1 6 , au lever du soleil , nous vîmes l'île de Palme devant nous; a gauche , l'île de Ténériffe avec son pic , qui a la forme d'un dôme surmonté d'une pyramide. Ces îles furent couvertes de brume tout le jour , et la nuit d'éclairs et d'orages; spectacle qui effraya les premiers marins qui les découvrirent de nos temps. On sait que les Romains en avaient ouï parler , puisque Sertorius voulut s'y retirer. Les Carthaginois, qui trafiquaient en Afrique, les connaissaient. L'historien Juba en compte ciuq, et en fait une description détail-

lée: il en appelle une l'île «h1 Neige, paiceque, dit-il . elle s'y conserve toute l'année. Nous vîmes,

en effet . le pie couverl do neige . quoique l'air fût chaud. Ces îles sont, dit-on, les débris de cette grande lie Mlantide dont parle Platon. A la profondeur des raVÛlS dont leurs n Ia;;nes sont

creusées . on peul croire que ce sont les débris de ceiie terre originelle, bouleversée par un événement donl la tradition s'est conservée chea tous les peuples. Selon Juba , l'île Canarie prit son nom de la grandeur des chiens qu'on y élevait. Les Espagnols, à qui elles appartiennent, en tirent d'ei-

cellenle malvoisie.

Les 17, 18 et l!>. oous passâmes au milieu des

îles, laissant Ténériffe à gauche et Palme a droite; Gomère OOUS resta à l'est. Je dessinai la vue de ces îles, qui SOnl sillonnées de ravins très profonds, en tre autres l'île de Palme.

Nous vîmes un poisson volant. Lue huppe vint se reposer sur notre vaisseau , et prit son vol à l'ouest : elle était d'un rouge couleur d'orange, ses ailes et son aigrette marbrées de blanc et de noir , son bec noir comme l'ébène et un peu recourbé.

Le 20, nous laissâmes bile de Fer a l'ouest, et nous perdîmes de vue toutes ces îles. La vue de ces terres , situées sous un si beau climat , nous inspira bien des vœux inutiles. Nous comparions le repos, l'abondance, l'union elles plaisirs decesinsulaires, à notre vie inquiète et agitée. Peut-être, en nous voyant passer, quelque malheureux Canarien, sur un rocher brûlé, faisait des vœux pour être a bord d'un vaisseau qui cinglait à pleines voiles vers les Indes orientales.

Le 21 , nous vîmes une hirondelle de terre, ensuite un requin. Tant que nous fûmes dans le parage de ces îles , nous eûmes du calme le jour , et le vent ne s'élevait qu'au soir.

Le 22, la chaleur fut si forte , qu'elle fit casser une quantité de bouteilles de vin de Champagne, quoiqu'elles fussent encaissées dans du sel: c'est une pacotille que font beaucoup d'officiers pourles Indes; chaque bouteille s'y vend une pislole. Cette inondation, qui pénétrait tout, détruisit des laitues et du cresson que j'avais semés dans du coton mouillé , où ces plantes croissent à merveille : cette liqueur salée était si corrosive, qu'elle gâta absolument ceux de mes papiers qui en furent mouillés.

Le 23, nous eûmes grand frais ; la mer me parut grise et verdàtre, comme sur les hauts-fonds : on prétend qu'on trouve la sonde a plus de quatrevingts lieues de la côte d'Afrique , qui est peu élevée dans ces parages. Nous vîmes un vaisseau faisant route au Sénégal.

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Le 24, nous trouvâmes les vents alizés ou de nord-est; le vaisseau roulai! beaucoup.

Le 23 et le 26, beau temps et bon venl : doua dépassâmes la latitude «l«*s lies du cap Verl . que

nous ne vîmes point : elles sont ;iu\ Portugais. Ou y trouve des rafraîchissements; mais le premier de

Ions , l'eau . s'y lait difficilement. Nous \ ions ils

poissons volants et une hirondelle de terre. I m s'aperçut que le blé sarrasin s'écbauffail dans la sou te, au point de n'y pouvoir supporter la main; on le mit à l'air. Il est arrivé que des vaisseaux se spnl embrasés par de pareils accidents. Il y euten 1760 un vaisseau anglais chargé de chanvre, qui brûla dans la mer Baltique. Le chanvre s'étail enflammé de lui-même, l'en vis les débris sur les côtes de l'île de Bornholm.

Le 27, on dressa une tente de l'avanl a l'arriére, pour préserver l'équipage de la chaleur. Nous vîmes des galères, espèce de mucilage vivant.

Les 28 ei 29, nous vîmes des poissons volants el une quantité considérable de liions.

Le 50, on se prépara à la pêche , et nous prîmes dix thons, dont le moindre pesait soixante livres: nous vîmes un requin. La chaleur augmentai! . et l'équipage souffrait impatiemment la soif.

Le 31 , on prit une bonite ; des matelots altérés percèrent et ouvrirent pendant la nuit les jarres de plusieurs passagers, qui par-là se trouvèrent, comme les gens de l'équipage, réduits à une pinte d'eau par jour.