DES FORMES

Passons maintenant à la génération des formes. 11 me semble qu'on peut en réduire les principes, comme ceux des couleurs, à cinq, qui sont la ligne, le triangle, le cercle, l'ellipse et la parabole.

La ligne engendre toutes les formes, comme le rayon de lumière toutes les couleurs, Elle procède comme celui-ci, dans ses générations, par degrés, produisant d'abord, par trois fractions, le triangle, qui, de toutes les figures, renferme la plus petite des surfaces sous le plus grand des circuits. Le triangle ensuite, composé lui-même de trois triangles au centre, produit le carré, qui en a quatre; le pentagone, qui en a cinq; l'hexagone, qui en asix; et le reste des polygones, jusqu'au cercle, composé d'une multitude de triangles, dont les sommets sont à son centre, elles bases à sa circonférence, et qui, au contraire du triangle , contient la plus grande des surlaces sous le moindre des périmètres. La forme qui a toujours été, depuis la ligne, en se rapprochant d'un centre jusqu'au cercle , s'en écarte ensuite, et produit l'ellipse, puis la parabole, et enfin toutes les autres courbes évasées, dont on peut rapporter les équations a celle-ci.

Éïi DK i > i x 1 1 ; \ 1 1

En sorte que, sou» (ri aspect, la ligue iudéflnifl n'a point de centre commun ; le triangle a troi

points de son périinèlie « j 1 1 1 en oui un; le carré

m a quatre, le pentagone cinq, l'hexag • lUj rl

le cercle a tons les points de sa circonférence Ordonnés;! un seul et unique centre. I. ellipse pom-

xnence à s'écarter de cotte ordonnance , et i deux centres; et la parabole, ainsi que les autres courbes <|ui leur sont analogues, en ont une infinité renfermés dans leur axe, dont elles s'éloignent de

plus on plus (Ml formant des espèces d'entonnoirs.

Kn supposant cette génération ascendaute de formes depuis la lient' par le triangle jusqu'au cercle, et leur génération descendante depuis le

cercle par l'ovale jusqu'à la parabole, je déduis de ces cinq Tonnes élémentaires loules les formes de la nature, comme avec les cinq couleurs primordiale? j'en compose toutes les nuances.

La ligne présente la forme la plus aiguë, le cercle la forme la plus pleine, et la parabole la forme la plus é\ idée. .Nous pouvons remarquer, dans cette progression , que le cercle, qui occupe le milieu des deux extrêmes, est la plus belle de toutes les formes élémentaires, comme le rouge est la plus belle de toutes les couleurs primordiales. Je ne dirai point , comme quelques philosophes anciens, que cette figure est la plus belle , parcequ'elle est celle des astres, ce qui au fond ne serait pas une si mauvaise raison ; mais, à n'employer que le témoignage de nos sens, elle est la plus douce à la vue et au toucher ; elle est aussi la plus susceplibledc mouvement; enfin, ce qui n'est pas une petite autorité dans les vérités naturelles, elle est regardée comme la plus aimable, au goût de tous les peuples, qui l'emploient dans leurs ornements et dans leur architecture, et surtout à celui des enfants, qui la préfèrent à toutes les autres dans leurs jouets.

Il est très remarquable que ces cinq formes élémentaires ont entre elles les mêmes analogies que les cinq couleurs primordiales; en sorte que si vous remontez leur génération ascendaute depuis la sphère jusqu'à la ligne, vous aurez des formes anguleuses, vives et gaies, qui se terminent à la ligne droite, dont la nature compose tant de figures slellées et rayonnantes, si agréables dans les cieux et sur la terre. Si, au contraire, vous descendez de la sphère aux parties é\ idées de la parabole, vous aurezdes formes caverneuses, qui sont si effrayantes dans les abîmes et les précipices.

Déplus, si vous joignez des formes élémentaires aux couleurs primordiales, terme à terme , vous x errez leur caractère principal se renforcer mu-

lilelleiniiil . dtl moins dans les dOUl Bllrt DM ' t

dans l'expression harmonique do cenln cai !<••>

deux premiers Ici i donneront lo rayon blanc,

qui est le rayon même de la lumière ; la foi nu i ii <tii.ni <■ . jointe •• ii i ouleui rouge produira une foi me analogue -i la i ; ■ di por-

tions spbérîques teintes en carmin et, pat i effet do <eiie doubla bai inouïe . estimée la plu i lx n« des fleurs, au jugement de tous les peuples. Lutin, le noir , joint au vide de la parabole, ajoute

a la tristesse des loin les i eut i a ut. H 1 | aVOJ lieuses.

< in peut composer ■ av< nq foi mes éleV iinniiiies . des figures aussi agréables que les nuances qui naissent des bai montes des cinq couleurs primordiales : en sorte que plus il entrera dans ces figures mixtes des deux termes ascendant! de la progression . plus ces figures seront sveltes el -des; et plus bs deux tenues descendants domineront, plus elles seront lourdes el tri-ies. Ainsi . la bu me sera d'autant plus élégante que If premier terme , qui est la ligne droite, j dominera. Par exemple . la col 6 O0I1S plaît . paneil lie c'est un long cylindre qui a pour base le cercle, et pour élévation deux lignes droites, ou no quadrilatère forl allongé. Mais le palmier, d'après

lequel elle a été linilee . QOUS plail eneuie .|.i\.ill-

tage, pareeque les formes stelléesou rayonnante! de ses p aimes . prises aussi de la ligne droite . Eoari une opposition très agréable avec la rondeur de sa tige ; et si vous y joignez la forme harmonique par excellence , qui est la forme ronde , vous ajouterez infiniment à la grâce de ce bel arbre. C'est aussi ce qu'a fait la nature, <|IH ,u s;i'1 piw flue nous, en suspendant a la base de ses rameaux di- \ei. nts tantôt des dattes ovales, tantôt des cocos arrondis.

En général , toutes les fois que vous emploierez la forme circulaire , vous en accroîtrez beaucoup l'agrément en y joignant les deux contraires qui la composent; car vous aurez alors une progression élémentaire complète. La forme circulaire seule ue présente qu'une expression , la plus belle de toutes, a la vérité; mais réunie a ses deux extrêmes , elle forme , si j'ose dire , une pensée entière. C'est par l'effet qui en résulte que le peuple trouve la forme du cœur si belle, qu'il lui compare tout ce qu'il trouve de plus beau dans le monde. « Cela est beau comme un cœur, » dit-il. Cette forme de cœur est formée a sa base d'un angle saillant, à sa partie supérieure d'un angle rentrant; voila les extrêmes: et à ses parties collatérales de deux portions sphériques ; voila l'expression harmonique.

l>i:s moi \ EMENTS.

i «si encore par < es mômes harmonies que les longues croupes de montagnes . surmontées de hauts pitons en pyramides, el séparées entre elles par de profoudes vallées, nous ravissent i,;|1' leurs grâces el leur majesté, si vous ) joignez des fleuves <|ui serpentent au fond, des peupliers <pii r;i n «»n-

neul Mil' leurs bords , îles troupeaux cl des ber.uei s,

vous aurez ç|es vallées semblables a cejlede Tempe. Los formes circulaires des montagnes se trouvent ,

dans celle h\ polhèse, placées cuire leurs extrêmes. qui sont les parties saillantes des rochers, el les pariies rentrantes des vallons. Mais si vous en retranchez les expressions harmoniques, c'esl-àdire les courbures de ces montagnes, ainsi que leurs heureux habitants, et que vous en laissiez subsister les extrêmes, vous aurez alors quelque coupe de terrain du cap llorn , des rochers anguleux à pic sur le bord «les précipices.

Si vous \ ajoutez des oppositions de couleur, comme celle de la neige sur les sommets de leurs rochers rembrunis: l'écume de la mer qui brise sur des rivages noirs; un soleil blafard dans un ciel obscur; des giboulées au milieu de l'été; des rafales terribles de vents suivies de calmes inquiétants; un vaisseau parti d'Europe pour désoler la mer du Sud, qui talonne sur un écueil à l'entrée de la nuit, et qui lire de temps en temps des coups de cauou , que répètent les échos de ces affreux déserts ; des Palagons effrayés qui s'enfuient dans leurs souterrains, vous aurez un paysage tout entier de cette terre de désolation , couverte des ombres de la mort.