SCÈNE PREMIERE

ALVnB.ÈT>E, déguisée en cavalier; CLÉ ANDRE, sur le bord de la mer y regardant les débris d'un vaisseau.

ÀLPHRÈOE.

Alphrède, enfin le ciel, par un destin visible, Rompt tes intentions pour ce bel insensible; En vain tu suis les lois d'un enfant obstiné, En vain contre les dieux ton cœur s'est mutiné, Jamais d'heureux succès ne suivront tes attentes , Et leur pouvoir détruit quelque effort que tu tentes. N'ont-ils pas, ces auteurs de tes cruels tourmens. Contre une simple fille armé des élémens? Neptune écume encor de la rage homicide Dont il veut t'empêcher de suivre ce perfide :

346 LA BELLE ALPHREDE,

A peine as-tu sur l'eau ses vaisseaux aperçus, Que d'un soudain courroux les vents se sont émus, Et qu'astres, élémens , flots, vents , grêle et tonnerre , Tous d'un commun effort t'ont déclaré la guerre; Les airs se sont troublés, le tonnerre a grondé, Les vents d'un soin aveugle ont ton vaisseau guidé , Et ton esprit confus sur ce triste rivage Est à peine remis de la peur de l'orage , La mort à tout moment se présente à tes yeux , Prête d'exécuter la colère des dieux.

CLÉANDRE, Vahordaut.

J'avois bien vu d'Amour de diverses peintures. Et j'avois bien jugé, par beaucoup d'aventures, Qu'il possède un grand droit sur les cœurs des humains, Et qu'il fait de grands coups de ses débiles mains ; Mais de m'imaginer que dans l'esprit d'Alphrède Il pût nourrir un mal qui n'eût point de remède, A moins que d'en avoir mes propres yeux témoins, C'est celui de ses faits que j'aurois cru le moins.

ALPHREDE.

Qui n'a jamais senti la force de ses armes,

Le voyant en autrui , le trouve plein de charmes ;

11 tient tout au-dessous du bonheur des amans,

Et ne croit point de biens si doux que leurs tourmens.

Ainsi qui voit le feu préfère à toutes choses

L'aimable pureté de sa couleur de roses ,

Rien n'est à ses regards ni plus beau ni plus cher ;

Mais qu'il les dément bien s'il ose en approcher !

Quel si cruel serpent , quel monstre si farouche

Avec moins de pitié dévore qui le touche ?

Il s'attache, s'accroît, force, vqle, s'étend;