ACTE IV, SCENE I

Entreprenant un cœur qu il ne veut pas faillir, Tout son dessein dépend de le bien assaillir. Mais poursuis seulement.

ACASTE

Après ce doux caprice , Quand ma raison voulut reprendre son office , Et rétablir un peu ses mouvemens confus, Je connus clairement que je n'en avois plus : D'une secrète ardeur mon âme étoit pressée, Je ne pouvois former qu'une même pensée, Mon mal seul me plaisoit , je ne concevois rien , Et ses seules beautés étoient mon entretien.

' ALPHRÈDE,à/7ar/'.

(Haul.)

Mon frère est pris. Après ?

Quand la mère des ombres Confondant les couleurs fit toutes choses sombres, Et sur cet horizon répandit ses pavots , Je trouvai le travail dans le sein du repos; Et je vis que des mois l'inégale courrière Presque avant mon sommeil achevoit sa carrière.

ALPHRÈDE.

(A parJ.)

Achève. Acaste en tient.

ACASTE

Encore ce sommeil Étoit interrompu d'un si fréquent réveil, Qu'à peine je puis dire avoir clos la paupière Et dormi seulement une minute entière.

Ce parfait abrégé des merveilles des cieux

398 LA BELLE ALPHRÈDE,

Quand j'allois reposer venoit m 'ouvrir les yeux ;

Elle m'éblouissoit de ses attraits sans nombre ;

3e lui tendois les bras, mais n'embrassois qu'une ombre;

Et ne pouvois pourtant, en ma confusion.

Etre mal satisfait de cette illusion ;

J'aimois à me tromper d'un si plaisant mensonge ,

Et refermois les yeux pour retrouver mon songe.

Est-ce amour?

Oui sans doute , et ce tyran naissant N'eut jamais'sur un cœur d'empire plus puissant,

ACASTE

Je souhaite sa vue et la crains tout ensemble; Je brûle de lavoir, et l'abordant je tremble; Près d'elle je sens naître un désordre secret Qui confond mes pensers et qui me rend muet; Il semble que ma langue à son abord se lie ; Ce que j'ai médité , la voyant je l'oublie; Je la quitte confus , je rêve tout le jour.

ALPHRÈDE.

Si tu n'es amoureux je n'eus jamais d'amour. Au reste, de quel prix et de quelles largesses Voudrois-tu, le pouvant, acheter ses caresses?

ACASTE

Pour l'acquisition d'une telle beauté,

J'engagerois mon cœur, mes biens, ma liberté,

Mon repos , ma raison , mon espoir , mon envie ,

Mes vœux , mes soins, mes pas, et , si tu veux, ma vie ,

Puisque cette merveille est mon unique bien.

Que seule elle m'est tout, et tout sans elle rien.