CTE II, SCÈNE II

NÉRÉE

Achève , je te prie.

En cette même place, « Mon frère, m'a-t-il dit, j'implore ici ta grAce, Je perds sans ta faveur la lumière du jour ; Sers le plus malheureux des prisonniers d'Amour. • a Quoi ! me suis-je écrié , rinfidèle Nérée A-t-elIc de tes feux sa flamme séparée ? D'autres ont-ils atteint cet objet amoureux ? » « Plût au ciel! m'a-t-il dit, je m'emploîrois pour eux. Céphise est la beauté dont mon âme est ravie ; Va faire à cette belle une offre de ma vie. Ne m'interroge point dessus ce changement; Dans peu tu sauras tout : parle-lui seulement. >- Il eût continué, mais, t'ayant aperçue.

Cet infidèle amant s'est soustrait à ma vue, Et j'attendois de toi cette confession Que tu n'oses fier à ma discrétion.

Dis-moi tout.

NÉRÉE

L'innocent qu'on accuse d'un crime ^ Entendant de sa mort l'arrêt illégitime , A moins d'étonnement et de confusion Que ce cœur n'en ressent en cette occasion. Le traître aime Céphise! et ce lâche homicide Est capable une fois du titre de perfide ! Il gouvernoit mon cœur par des hommages feints ! Ce tyran de mes vœux attiroit mes desseins! J'immolois des soupirs à cet esprit volage , Et ma lâche raison chérissoit son servage ! Tu m'obliges. Filandre, et cet heureux avis

55o LE FILANDRE,

Dégagera mes sens sous ses lois asservis. 11 est vrai, je l'aimois , et ma fureur extrême Rendroit un moindre esprit dangereux à soi-même: Ce sensible mépris armeroit des humains. Contre leurs propres jours, les plus timides mains. Mais j'ai l'esprit plus fort, et partout cette rage Est capable de tout, sinon en mon courage. Un généreux dessein peut vaincre ces douleurs , Et je suis préparée à de pires malheurs.

Si je vois cet ingrat, et que sa repentance A sa rémission invite ta constance

NÉRÉE

C'est beaucoup qu'une fois il ait pu m'enflammer ; Qu'il aime cette belle , ou qu'il cesse d'aimer.

Si, l'œil mouillé de pleurs, il implore ta grâce

NÉRÉE

Je croirai ton conseil : que faut-il que je fasse?

Il la doit obtenir de ton affection ;

Mais qu'un peu de froideur soit sa punition.

wÉRÉE, a^^ec colère.

Qu'il suive tes avis, et qu'en cette espérance

11 tente mon ardeur et ma persévérance;

Et dans ce changement, par mes justes mépris,

Apprends l'art de punir de volages esprits.

Les visibles effets d'une peine infinie,

La voix de tout le monde en sa faveur unie ,