ACTE V, 3CÈNE II

ALCMÈNE

Le père fut coupable, et de cette princesse Alcide avoit reçu la première promesse.

PHILOCTÈTE

Mais en sa perfidie Arcas n'eut point de part.

ALCMÈNE

O que fait ma fureur de paroître si tard! Où sera craint Alcide, où brillera sa gloire, Si déjà ses amis trahissent sa mémoire? Lâche , rends ce présent.

PH IL oc TÈTE, se défendant.

Madame.

ALCMÈNE

Non, ces traits Pour ta profane main sont un trop digne faix; Et je veux de ma main immoler le coupable, Puisque tu ne tiens pas son arrêt équitable.

PHILOCTÈTE

Il doit être accompli puisqu'Alcide l'a fait,

Et je n'ai pas dessein d'en différer l'effet. V

De quoi ne voudroit pas contenter son envie

Celui qui pour lui plaire immoleroit sa vie ?

Je répandrois mon sang au pied de son tombeau,

Et ne voudrois un sort plus heureux ni plus beau;

Son dessein a rendu ce devoir légitiniç.

Qu'un de vos ^ens, madame, amène la victime.

ALCMÈNE, a Agis.

Allez quérir Arcas , et qu'Iole avec lui

(Agis sort.)

Vienne en ce lieu fatal partager notre ennui. Révérez ce hérgs ; fuyez , ombres profanes ,

Du glorieux rivage où reposent ses mânes; Changez, sombres forêts, vos Cyprès en lauriers Qui seuls fassent ombrage à ce roi des guerriers! Et vous, fatales sœurs, reines des destinées. Vous dont les noires mains ourdissent nos années. Cessez à mon fuseau vos travaux superflus: Que fait Alcmène ici quand Alcide n'est plus? Si le fils relevoit d'un pouvoir si sévère , Quel aveugle destin en exempte la mère? Tranchez les tristes jours de ce débile corps, Que vous verrez tomber sous vos moindres efforts; Que son oncle une fois soit touché de ma peine ; Qu'il nous renvoie Alcide ou qu'il reçoive Alcmène; Qu'il le châsse, ou m'attire en ce manoir hideux; Qu'il relâche un esprit ou qu'il en prenne deux.

LUSCINDE

Madame, tout est sourd en ce fatal empire, Et la mort fuit plus loin alors qu'on la désire; Elle épargne ses coups , tout avare qu'elle est : Mais on amène Arcas.

PHILOCTèTE.

O rigoureux arrêt!