JUSTIFICATION DE LA VARIÉTÉ DES PEINES

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lifii dVlrr puni ule tnorl, fât comiamné à «l'üulrrs poinrs , et entre mitres à (ies stigmates imlrlehiles : si on lui imprimait au milieu du front le mot faux monnnyeur , et sur cl)a{{ue joue une pièce de monnaie courante ^ cette j>eine , rappelant le délit par une Image sensible, serait eminemnienl caractéristii|ue.

Ainsi, dans la composition de la peine pour des enfants volés à leurs parents, on ferait entrer une pénitence raraclérisiû|iie, ronsistaiit à pendre au cou du délinquant l'effigie creuse d’un enfant de grandeur naturelle, et pluiiibée eu dehors, l/intërieur serait chargé de|K>ids a la discrétion du juge, et selon la force du criminel.

Dans une maison de correction, les dé)in*|iiants, selon la diversité de leurs délits, seraient soumis à porter des habits emblématupies , ou d’autres mar* qups eUerkures, avec quelque analogie frappante.

Le sentiment de leur crime ne pourrait |us, en quelque façon, se séparer d’eux; leur simple présénee serait comme une nouvelle proclamation de la loi ; H l’espoir de secouer celle honte , en rej»renant riuibillcment commun , serait un attrait puissant ]>uur les engager à se bien conduire.

CHADITRE VIII.

Jl'STIFICATIOX DE LA VARIÉTÉ DES PFJTF.S.

C( tmtimni mifrhi, mr1t$ ;

MUU m4tU êpfciti t tmlmiit et-unl.

Nous avons dc^'à vu que le choix des peines était le résultat d’une multitude de considérations , qu’elles devaient être susceptibles de plus et du moins, égales à elles-mêmes, commensiirables , analogues ati délit , exemplaires , écouoniiqucs , rcfurmalriccs , populaires, etc.

iNüiis avons vu qu’une seule peine ne pouvait jamais avoir toutes ces qualités, qu’il fallait les combim r, les varier, les assortir pour trouver la composition dont on avait besoin.

Si un code fondé sur ces principes n'élail qiiVn projet, on pourrait le regarder comme une belle spéculation inipossibicà réaliser. Ces hommes froids et indifFcrenls, toujours armés d’iiiic incrédulité désespérante quand il s'agit du bonheur de riuimanité, ne inanqueraient pas ce reproche banal , si commode à la pares.se ti si flatteur à l’ainmir-propre. Mais cet ouvrage est fait , ce plan est exécuté , un code {îénal a été construit sur ces principes , et eu code, où l'on s'est assujetti à robservalion de

toutes ces règles, n’a point de qualité plus remar- (piable que la clarté, la simplicité et la précision *. Toutes les législations pénales connues jusqu’à |ir«sent , sans avoir accompli la moitié de l'objet , sont infliiiment plus embarrassées , plus difficiles à saisir et |dus vagues.

il a fallu chercher une grande variété dans les peines pour les adapter à chaque ilelit, et iuveiiter de nouveaux moyens pour les rendre exemplaires et caraclèrisliques. Mais les mêmes (>ersunnes qui conviendront, en proposition générale', que ces deux qualités sont essentielles, ne laisseront pas «le se révolter |H*ut-être quami il s’agira de l'application. Les peine.A excitent naturellement l'antipathie et même l’horreur, ipiand un les considère séparément des délits. D'ailleurs, les suffrages . pour un objet soumis au sentiment et à l'imagination , sont tellement flollaiits et capricieux, que la même peine qui excitera l'indiguation d'un individu , comme trop sévère, sera blâmée par un autre comme trop légère et trop peu efficace.

Je ne veux ici que prévenir une objection. // tte faut pas croire qu'un système pénal soit crt4cl pour être varié. La niuUiplicitc ou la variété ties peines prouve rindiislrie et les soins du iégislaieiir. N’avoir qu'une espèce ou deux de peines, c’est un effi t de l’Ignorance des principes fl du mépris barbare de toutes les proportions. Je pourrais citer «les États dans lesquels le desjiotisine est bien fort et b civilisation bien peu avancée, où l'on ne connaît, pour ainsi dire, qu'un seul mode de punir, l'his on a étudié la nature des délits, celle des motifs, celle des caractères, la diversité des circonstances , plus on sent la nécessité d’employer contre eux tics moyens différents.

Les délits, ce$ ennemis intérieurs de la société, qui lui font une guerre opiniâtre et variée, réunissent tous les instincts des animaux malfaisants : les uns emploient la violence, les autres ont recom*s aux stratagèmes; ils savent revêtir une infinité do formes, et entretiennent partout des intelligences secrètes. Si on les a combattus sans les réduire , si celte révolte subsiste toujours, il faut s’en prendre surtout à l’imperfeclion de la tactique légale, et de» instruments dont on s'est servi ju$«)u’à présent. Certes, il s'en faut bien qu’on ait em)doyé aut.*mt d'esprit, de calcul, de prudence pour défendre la société que pour l'altaqiier, et pour prévenir les délits «{ue pour les commettre.

Pour estimer si un code pénal est rigoiirciix , voyez comment il punit les délits les plus communs, ceux contre la propriété. Lus luis ont été

« Voyez, 4lans ce. voUimc , le liucours pn’timinaire. Ce cotte ii'rst pa* aeberê.