CHAPITRE IV

fiÉTOl RXER LE COl’BS DES DÉSIRS DANGEREUX, ET DIRlCtfl LES INCLINATIO.NS VERS LES ANl'SEVENTS LF4 PLl'S CONFORMES A l'INTÉRÉT rCUUC.

L’objcl de la législation directe est de comballie les désirs pernicieux par des prohibitions cl des peines dirigées contre les actes nuisibles aiixqueU ces désirs peuvent donner naissance. — L’olgel de lü législation indirecte est de conlrc mincr leur influence, en aiigmeiiliint l.i force des désirs moins dangereux qui peuvent entrer eu rivafllé avec eux.

On a deux objets à considérer. — Quels sont les désirs qu'il serait convenable d’affaiblir? — Par quels moyens peut-on arriver à ce but?

Les désirs pernicieux sont de trois classes : 1* les passions malveillantes; S* la passion des liqueurs enivrantes; 5* l’oisiveté.

Les moyens de les diminuer se réduisent à trois chefs : 1* encourager les mouvements honnêtes: 2“ éviter de forcer les hommes à un état de paresse ; 3* favoriser la consommation des liqueurs non enivrantes, par préférence à celles qui ont cet effet.

Quelques personnes s’étonneront que le catalogue des penchants vicieux soit si borné : mais je leur ferai observer que le ciBur humain n’a point de passion absolument mauvaise. Il u'e» est aucune

DÉTOUKNKR IX COURS DKS DÉSIRS DANGCREUX. 177

qui n’ail liesoin (Kèln; dirigée, aucune qu*on doire dèlruirc. Lorsque Lange GaUriel iiréparait le prophète Mahomet pour sa divine mission, il lui arracha du ctL'ur une tache noire «jui contenait la semence du mal. Malheureusement cette oj.iéraliün n’est pas pralicahle dans le coMir des hommes ordinaires, l.es scnieuces du bien et les semences ilti mal sont inséparablement mêlées. Les inclinations sont gouvernées par les motifs; mats les motifs sont toutes les peines et tous les plaisirs, toutes les peines â éviter, tous les plaisirs à poursuivre. Or tous ces motifs peuvent produire toutes sortes d’effets, <lcpuis les meilleurs jusqu’aux plus mauvais. Ce sont des arltres qui portent des fruits excellents ou «les poisons, selon l'exposition où ils se trouvent, selon la culture du jardinier, et même selon le vent qui règne et la température du jour. La plus pure biemeilbnee . trop resserré^’ dans son objet, ou se méprenant dans ses moyens, produira des crimes. Les affections personnelles, qiiniqiiVllcs puissent devenir occasionnellement nuisibles, sont constamment plus nécessaires : et malgré leur difformité, les passions malveillantes sont tout au moins miles, comme moyens de défense, comme sauvegardes contre les invasions de l'intérél personnel. Il ne s'agit donc de déraciner aucune des affections du cœur humain, puisqu'il n'en est aucune qui ne joue son râle dans le système de l'iildité. Tout doit se réduire à travailler sur ces inclinations en détail, selon la direction qu'elles prennent et les effets qu'on en prévoit. On peut encore clahlir une balance convenable entre ces inclinations, en fortiHant celles qui sont sujettes à manquer de force et en affaiblissant celles qui en ont trop. Cest ainsi qu’un cultivateur dirige le cours des eaux, de manière ù ne point appauvrir ses arrosements et à prévenir leurs inondations par des digues. L’art des digues consiste à flatter le courant qui entraînerait par sa violence tous les obstacles qu'on lui oppose de front.

La passion des liqueurs rnivranlos est, à proprement parler, la seule qu'un pùl extirper sans Faire aucun mal ; car les passions irascibles, comme je i'ai dit, sont un stimulant nécessaire dans le cas où les individus ont à se garantir des injures, à repousser les attaques de leurs ennemis. L'amour du repos n'est pas nuisible en lui-mémc; fimloleiice est surtout un mal, en ce qu’elle favorise l'ascendant des passions malfaisantes. Toutefois on peut considérer ces trois désirs comme devant èlre également conibaU(i>. 11 n’est guère à craindre qu'on puisse avoir un succès trop grand contre le peiiehanl

* Celle diilinclion <let anciens scolastiques est assez complèle : à la première classe appartienneol les plai-

af.STM«1| — ToflC I.

à la paresse, ni qu'on puisse réduire les passions vindicatives au-dessous du point de leur utilité.

Le premier expédient, ai-je dit, c'est d’e«cnurafjcr des amusements innocents. C’est une brandie de celle science lrès-compli(|iiéc et assez |»eu déflnie , *|ul consiste à avancer la civilisation. L’état de barbarie diffère de la civilisalion par deux traits caraelérislùiues : 1” Par la force des appétits irascibles; 2“ par le petit nombre des ol»jets de jouissance qui s'offrent d'eiix-mèmes aux ap|>élit8 concupiscibles *.

Les occupations d’un sauvage, quand il s’est procure le nécessaire physique, le seul qu’il connaisse, sont bientôt décrites. La poursuite dequelqne vengeance, — le plaisir de s'enivrer, s’il en a les moyens, — le sommeil on l'indolence la plus complète, voilà toutes ses ressources. Chacun de ces jK’nchanls est favorable au développement et à l'action de chacjiie autre. Le ressentiment trouve aisément accès dans un esprit vide : l’oisiveté le porte à s'enivrer; et l'ivresse produit des querelles qui nourrissent et multiplient les ressentiments. — Les plaisirs de l'amoiir, n'étant point compliqués par les raffinements sentimentaux qui les embellissent et les forliflenl, ne paraissent pas jouer un grand rôle dans la vie du sauvage, et ne ^onl pas loin pour remplir les iiilervailes de ses travaux.

Sous un gouvernement régulier, la nécessité de la vengeance est supprimée par Li protection légale, et le plaisir de s'y livrer est reprimé p.ar la crainte de la peine. Le pouvoir de l'indolence est affaibli , mais rainour des liqueurs fortes n’est point diminué. Une nation de sauvages et une nation de chasseurs sont des expressions convertibles. La vie du chasseur donne de longs intervalles de loisir, ainsi que celle du pécheur, pourvu que Ton connaisse les moyens de conserver les espèces de nourriture qui en résultent. Mais, dans un Etat civilisé, la masse de la comiminaiité est composée île lalioureiirs et d'artisans qui n’onl guère de loisir que ce qu’il en faudrait pour le sommeil et le délassement. Le malheur est que la passion des li(|ueurs fortes |>ent sc satisfaire dans une vie Irès-lahorieuse , et qu'elle prend sur les heures aUrIhuées au repos. La pauvreté la restreint dans les conditions infeiieures, mais les artisans, dont le travail est mieux pa)é, {veuvent faire de grands sacriflecs à ce goût funeste, et les classes opulentes peuvent y dévouer tout hur temps. Aussi voyons-nous, dans les siècles de grossièrelc, que les classes siipérieiin's ont part.igé toute leur vie entre la guerre, la citasse, qui est une image de la guerre, les fondions animales, et

sirs de la malveillance ; a la seconde, tout les auirei plaisirs.